“大师范突来造访，不知有何指教？”
随着这声问话，天草四郎现身出来。仍是那样一身浪人打扮，手里拿着未出鞘的木刀，面带微笑，道：“又见面啦，小姑娘，我觉得有点好奇，你既然猜到与你动手的人是我，为什么一点害怕的表情也没有啊？”
“我用得着怕吗？自从复出江湖至今，你哪次打赢过？现在更变成一名只能欺压小辈的喽啰，我有什么理由要怕你吗？”
冰冷着表情，枫儿的言词就显得格外犀利。过去华扁鹊、严正等人，在执行任务时也都是这么一副冰冷面孔，从某个角度上看来，或许这可以说是大雪山一派的招牌表情吧。
当然，她自己也知道，这番话说的并非实情。姑且不论北门天关两大神剑之战的败北，天草四郎如果真的那么好对付，那在基格鲁一战时，就不会搞到兰斯洛一方人人重伤，小草小姐更要豁出性命，才能将之击退。
自己力量与之相距太远，有他在此，自己全然没有脱身机会，就只能试着稍稍挑拨，看看这百用不厌的老招数，是否能取得效果，让天草四郎在情绪波动下，露出破绽了。
池田屋方面的战事仍在进行，新撰组一方来得突然，又占了人数方面的优势，没几下工夫便已取得上风。
然而，池田屋中的白家子弟也不至于毫无准备。之前白澜雄负伤而归时，就已经推测到有受到敌人攻击的可能，虽然来不及作太多准备，却也不至于措手不及，而白家子弟在群战上更有一套独门战技，两两联手起来，相互递补不足，令得新撰组陷入了棘手的逐步攻防战。
整体上来说，白家子弟一方的败势已成，倘使没有外援，失败就只是早晚的事。
而其中有些人也看出来，新撰组的攻势虽然凌厉，却并未全力而为，换言之，他们保留了战力，似乎在等待些什么。
白澜雄身上虽然受创，神智仍保得清醒，推判出这是敌人的引蛇出洞之计，目的多半是要引出潜伏在京都的同党，甚至可能针对兰斯洛陛下。只是，虽然推判出这个结论，白澜雄也没办法送消息给兰斯洛，至于命令全体白家子弟切腹自杀，避免成为诱饵，这种指令又不是他所能决定，所以也就只有继续苦战，试图找出突围机会。
他所想到的东西，兰斯洛自然不会没发现。比枫儿更早一步察觉到不对，他以强天位力量隐去身形、气息，潜行来到池田屋上空，观察片刻后，就看出这是敌人想要引自己现身的计策。
倒是想不到宗次郎那小鬼会这么样地有决断力，白天被自己一威胁，就立刻采取这样激烈的反击。看来，自己与白家众人的关系已经泄漏，不然敌人也不会以这边为主攻。
会作出这样的判断、采取这等雷霆手段，这种人如果不是受到刺激就胡乱发脾气的毛躁小鬼；就是大舅子白起那样，以最精细冰冷的计算，在最短时间内采取激烈报复，破去敌人的种种计谋。
宗次郎那小鬼究竟是哪一种呢？自己对他的了解不够，难以下结论，不过从情感上来说，自己倾向是前者。
不管是哪一种，现在多想已经没有意义，要解决眼下这局面，就只能靠实力，而自己应该是有资格狂妄的……不，有一点必须要小心，那晚在掳劫泉樱时，出手突袭的黑衣人，武功之高似乎犹胜于己，如果这次的行动有他牵涉在内，自己就很难讨得了好。
将种种得失顾忌考虑过一遍，兰斯洛如鹰隼般俯冲而下，风华刀激荡出一片雪亮虹光，天位力量施威下，只听得轰然一声，池田屋的屋顶部分已经整个被削斩开来，碎石瓦砾，满天飞舞，连同那四散裂坠的屋顶建筑，朝周遭落去，砸在负责包围的军队身上，登时响起无数惨呼，哀鸿遍野，队伍也散开了去。
“专杀日本矮贼的柳生一刀来了！快快把漂亮的花姑娘献出来，不然我今晚就血洗京都！”
说着那荒唐的言语，兰斯洛在半空中朗声大笑，十足一副邪恶魔人的样子，令得下方又是一阵惊叫，池田屋内的白家子弟则是逮着机会，努力朝外突围。
“偌大一个京都，难道没有能与我匹敌的高手吗？你们……”
一面说话，兰斯洛仔细留意四方动向，谨防那无名高手的突来袭击，但是一句话没能说完，一道警讯掠过心头，虽然察觉到有人从后偷袭，但是来人速度好快，几乎是才一感应到，刀锋已然及身。
（什么高手？这么快的速度！）
强天位力量护体，这样一刀根本无法伤及兰斯洛，刀锋才一入肉，就立刻被反震出去，而不待兰斯洛反击，来人已立刻飙飞而退，不见踪影。
（这身法起码比枫儿快上几倍……是老三的九曜极速？）
既然知道是九曜极速，那么对手肯定是冲田宗次郎，但兰斯洛却无法进行确认。
与源五郎相交多时，九曜极速这套功夫也见识到不少次，知道它在逃之夭夭时候的绝顶妙用，但当与之为敌时，这才体会到这套神妙功法的厉害。莫说是敌人身影，兰斯洛甚至连对方高速移动下的残像都捕捉不到，每次心头一有警兆，对方已然及身，贴腰就是一刀，待得疼痛入脑，要有所反应，对方已然远扬，自己却连他到底往哪个方向跑了都不知道。
自己怎么就从来不知道九曜极速居然可以发挥到这等地步？是源五郎这厮学艺不精，速度还比不过一个小鬼？亦或是这浑蛋隐藏实力隐藏得过分，故意藏拙？回去可得找他问个清楚。
才不过几下呼吸的短暂时间，兰斯洛身上已经中了二十来刀，虽然说伤不到他什么，却也着实疼痛，心下更是骇然，如果不是因为自己有强天位力量护体，同等功力下较劲，岂不是早给这小鬼碎尸万段了？
不过，彼此的力量差得太远，这点宗次郎想必心中有数，不然也不会每次砍中后，就立刻远遁出里许，躲避自己的天心搜索，再以高速自其他方位绕来攻击，希望能积少成伤，连续百多刀斩在同一部位，或许能斩破强天位的护身劲道，对敌人造成伤害。
（好家伙，居然有这样的一手？天草四郎怎么教得出这种徒弟？我之前确实是太小看这小鬼了啊……）
兰斯洛暗自惊叹，宗次郎只是运气不好，对上了一层无法逾越的天位障壁，若非如此，以他这等惊人高速，小天位内根本没人能够应付，几下子就把胜负分了出来，而若是几个月之前的自己，仓促应敌，恐怕现在也已经惨败了。
只是，现在的自己与数个月之前有着太多不同。宗次郎遇到自己的不幸理由之一，是因为天位力量的绝对差距；不幸理由之二，却是自己在武学修为上的长进。
速度并非是无敌的绝对保障，自己虽然是初次对上这样的高速对手，但是曾经以源五郎为假想敌，进行过无数次模拟战的白起，有过几个对策，其中之一必须以白家压元功为战术的基本策略，到自己手上，则是实施这战法的最佳人选。
主意一定，兰斯洛收起风华刀，整个身体忽然往上拔高，跟着便往左斜飞，单看那个狼狈样，确实很像是承受不住宗次郎的斩击，落荒而逃了。
宗次郎自然是追了上来。若比速度，兰斯洛远远不及他这已臻至化境的九曜极速，没飞出多远便给追上，半空中又是连挨了十多刀，只是凭着罡气护体，斩击难伤。
就这样耐着疼痛，兰斯洛飞到极高处，和地面距离已远后，虽然仍是找不到宗次郎，却肯定他与己之间的距离未超过一里，正是动手的良机。
“嘿，小子，等着惊讶吧，今天就让你知道什么是人外有人，天外有天。”
低笑一声，兰斯洛神情蓦地严肃起来，双臂一翻，绕了一个弧圈后，交击在一起，一股无形的压力开始朝四周笼罩下去，单单仅是此招前奏，就已经令得周遭云层无风自动，不正常地扭曲起来。
“同时往上下四方一起施加压力，一里半是我控制的极限……小子，九曜极速没什么了不起，试试我的金刚压元功！”
吐气扬声，兰斯洛双臂发劲，施展着白家的压元功绝学，沛然刚劲如海潮怒啸，朝四面八方狂涌过去，强天位力量全面催动下，周遭空间承受着不合常理的强大压力，开始轻微地扭曲起来。
月斜星乱，当兰斯洛全力施为，疯狂压迫着方圆一里范围内的所有事物，就算宗次郎的九曜极速再灵巧，也如同身负千斤重物，难以活动，身形慢了下来，出现在兰斯洛眼前。
“嘿！这还找你不到？”
压元功施威下，兰斯洛成功地破去了九曜极速的优势，抢回战斗主控权。在白起对抗九曜极速的几个战术中，这一着本是下下之策，因为如果要产生这种程度的压制效果，就必须以远远超过敌人的天位力量作后盾。这一点是白起所做不到的事，但在如今的兰斯洛手里，这战术就能够实施无碍。
利用宗次郎身形凝滞的短暂时间，兰斯洛把自身速度提到极至，眨眼间就飞掠到他身旁，一击击出。
（到底也只是个小鬼，要不要手下留情？如果看在枫儿的面子上……唔，他妈的，一定要宰了这小鬼！）
枫儿的存在，起了火上加油的作用，兰斯洛一股怒气直涌上心头，在收回拳头的同时，一腿打横踢出，正中宗次郎腹侧。
击中宗次郎的刹那，兰斯洛不是没有悔意，因为即使这小鬼是个心理不正常的问题儿，但自己以如此重手去对待一个小鬼，终究不是什么光彩的事，胜之有愧；但两人肢体相触后，一种奇异感觉让兰斯洛大为吃惊。
自己明明踢中他难以防御的腹侧，但感觉上却好似踢着什么极为柔韧的东西，浑然不受力，将自己的重踢消去大半力道。那感觉和师兄王五擅长的卸力柔劲又有不同，仿佛是一脚踢进了一大块又黏又滑的软橡皮糖。
定睛一看，宗次郎的身体赫然呈现一种不正常扭曲，以给自己踢中的那一点为中心，小小的身体，给拉长了数倍，弯弯地曲折起来，活像给自己踢断了全身骨头，软绵绵地成为一个“ㄑ”字形。
对，就是骨头，自己虽然踢中，但却感觉不到任何骨折，甚至也没有半点血肉实体的感觉，这是什么奇功？自己所知道的各种正邪功诀里，都没有这种功法的存在，这究竟是什么古怪技巧了？
未及细思，宗次郎已经被弹飞了出去。纵然消去大半力道，但强天位力量的认真一击岂同泛泛？宗次郎在弹飞的途中，一大口鲜血喷了出来，溅洒长空，狼狈地飞坠到天空的另外一端。
看起来敌人似乎是大败亏输，但兰斯洛却高兴不起来，脚上的感觉告诉他，这邪门小鬼的伤势远没有表面上看起来那么重，而传说星贤者的紫微玄鉴中，就有一门以高速飞退散化入体敌劲的神妙法门，若是配合九曜极速施展，这小鬼根本就没受什么伤。
“真该死，早知道他的武功这么邪里邪气，刚刚那一下就不该用踢，应该一刀斩下他脑袋的……”
池田屋那边被自己这样一闹，白家子弟们该有机会逃生，现在还是料理掉这不明底细的敌人较为重要。
不敢大意，兰斯洛朝宗次郎飞坠的方向追过去，行至中途，他在半空中煞住脚步，前方隐隐传来的一股诡异气氛，让他感觉到不对。
“唔，力量正在往上窜升，这小鬼刚才没有全力作战啊……呵，好像总是这个样子，上趟打飞大舅子，结果碰上武中无相；这次打飞这邪门小鬼，不知道会碰上什么？生命真是无处不充满惊奇啊……”
有些自嘲地苦笑着，兰斯洛骤然加速，朝那给自己不安感觉的方向赶去。
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“呵呵，想不到大雪山门下也有这样伶牙俐齿的女子，这是你们预防失业的第二技能吗？”
摇摇头，天草四郎笑道：“你是西纳恩的徒弟，算来也是我晚辈，天草四郎就算再不争气，也不能和你一般见识，你爱说什么，就继续说吧。”
枫儿有点不解，听说在三大神剑中天草四郎从无前辈架势，与妮儿小姐相对时，彼此也是以平辈态度说话，为何会把自己当成小辈来看待？
转念一想，也就知道答案。三大神剑彼此间都有一定的旧交情，听天草四郎的说法，似乎与恩师山中老人也有几分故人之情，是以将自己当晚辈看待。
果然，才这么一想，天草四郎便问道：“西纳恩老猴儿还好吗？”
“家师安好，不过……我以前并未听他提起过你。”
“没提过也是正常的，我和他当初只有见过几面，并没有多深厚的交情。”天草四郎道：“九州大战时，你师父两不相帮，游剑天下，算起当时的英雄人物，他确实是个人杰，只是因为不爱虚伪作态，名头才没有陆老儿响亮，若是比起剑下实力，我和陆老儿当初都是比他不过的……”
天草四郎对山中老人竟有这样高的评价，这点再度让枫儿纳闷。由于彼此间的天位差，枫儿对自己师父的感觉，始终就只是“深不可测”四字，但究竟恩师修为到什么程度，自己却实是不知。
不过，比起恩师的实力问题，自己更关心眼下的情况。想要以言语相激的计划，看来是行不通了。原本自己是估计，三大神剑中以天草四郎最是情绪化，或许有中计的可能，但显然自己这些小技俩骗不过这年长自己两千岁的老江湖。
他会出现在这里，当然不可能像自己恩师那么无聊，半夜跑来找人聊天，想必是有意阻住自己，不让自己离开驿馆，那么，那份不祥感觉就是真的了？
“就是这么回事啊……我那小徒弟要我帮他的忙，把你拦在这里，不要过去淌混水。”天草四郎道：“你应该也感觉到外头的杀伐之气了。今晚，新撰组全员出动，分头剿灭雷因斯在京都的所有奸细。”
料不到宗次郎的行动竟然如此决绝，事先更不漏半点口风，枫儿暗责自己失职。
空气中的杀伐感觉越来越强烈，血腥味也比刚才更浓，隐约还可以看到天空中映照着火光，外头的骚动着实不小，可以想见这趟清剿行动的规模，若是自己无法赶去救援，白家子弟们撑得下来吗？
“我之前曾经�