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“要是巨龙始终都保持着这样的元气吸纳量，那么不管它的力量有多强都不足为奇了······”练云生心中“扑通扑通”的跳得更猛，心神动摇之下真元之力差点就产生起混乱来。看着周围的景物有些摇晃，吓得立即稳定真元，确保隐身效果不会突然消失而身陷险境。
确定自己隐身术恢复稳定后，练云生继续前进。因为这个中级道术不知道持久时间是多少，所以练云生小心前进的同时加快了速度。
洞口向内，光线立即显得所剩无几。入洞才十数步就已经完全处身在一片黑暗之中。练云生调用剩下的真元来强化目力，虽然看得不是非常清楚，但是山洞里的轮廓大致还能分辨。只见山洞里是一条非常高大的甬道，层层叠叠的岩块参差不齐显示了这个是天然洞穴。山洞顶部没有什么石钟之类的石体，但是不知道哪里渗透的水滴不断的滴落下来，“嘀哒嘀哒”的声音轻轻的在甬道里响起。练云生沿着起伏的路面摸索向前，一路高高低低的走了不少的路后觉得真气不济。想着这里如此黑暗，又尚未发现什么异常，练云生就收起了隐身术沿着山洞的边缘前进。摸着冰冷的岩壁练云生一刻也不敢放松，眼睛始终紧紧的盯着前面，右手紧紧的握着那张血符，只要情况不对马上就施展隐身术隐蔽身形。
在练云生沿着洞壁潜行一段时间后，他发觉地面开始有向上延伸的趋势，而洞内的地面也不再是那么潮湿。向上望去，洞顶似乎更高了。练云生即使运足目力也不能分辨出顶上那一片黑暗何处是山洞顶部的岩石。越向里走，那种令人毛骨悚然的元气奔腾之感越是清晰。
正当练云生手中捏紧血符，小心向前望去之时。突然一大团黑糊糊的物体进入了他的视线。心中一惊的同时，隐身术立即发动起来，周围的景物在黑暗中黯淡下来之后，几乎都已经无法辨认了。
练云生小心的靠近那团巨大的黑色物体，发现越是靠近，心跳越是加速。在这样寂静的空间里，练云生担心心跳声都会显得那么明显。当下运用真元起动，强制心脏的跳动缓慢下来。没有想到的是这样也让他对那巨大黑影的恐惧减少了不少。
当靠近到一定距离的时候，练云生终于发现了这巨大的黑影原来是一个伏在地上沉睡的生物。这个巨大生物的身体表面好像覆盖着层层密密的鳞甲，那种质地的感觉还好像非常的坚固。而这个巨大生物长长的脖子上有一个接近菱形的巨大脑袋，脑袋上的两只巨角下眼睛的部位似乎紧闭着。它长长的脖子微微的弯曲，沿着后面那巨大的身躯盘在地上。后面的巨大的身躯由于是没在黑暗之中，所以练云生也看不真切，只能大致估计这个巨大生物站立起来的话确实可能有四层的房屋那么高。整体看来，这个巨大的生物即使像在沉睡一般，那种惊人的其实依然凌厉的发散出来。
“这个就是巨龙！”
练云生惊恐的观察着这个庞然大物，一种仰视比自己更为高等的生命时那种敬畏感顿时油然而生。同时在这样的距离，天地元气向巨龙汇集的程度更为惊人。仿佛巨龙本身是个巨大的洞穴一样吸集着有如水流的元气一般。练云生暗中惊叹：原来巨龙睡觉都在修炼，那么其肉身的强悍和攻击的威力肯定是超越原有估计的。心神触荡之下，隐身术的效果差点维持不住。好在巨龙似乎正陷入沉睡中，没有对心惊胆战的练云生有任何反应。而小心观察了一下后练云生发现巨龙靠在地上的脑袋上居然有一个半圆形的印记散发出一点隐晦的光芒。
“怎么有点象昨天晚上那个黑色怪物脑袋上的印记？看来其中一定有古怪。”练云生决定回去再问黑雾情况如何，反正现在已经确定了巨龙的具体位置任务也算完成了。现在当务之急是回去和大家商量一下具体收拾这个恐怖生物的办法。
比来时更为小心的练云生几乎是屏住呼吸蹑手蹑脚的渐渐离开那巨龙所在的空间后，练云生对于巨龙所带来的震撼还在心头挥之不去。以前在炎黄大陆的时候，即使是听着说书先生所说的故事里都没有听说过巨龙这样的生物。今天真正看见了这样比人类更为久远存在，练云生才发现以前那种所谓“人乃万物之灵”的概念错得有多么厉害。
走到了看见洞口的位置，练云生才稍微感觉平复过来。这个时候他就开始了对巨龙这样的存在继续进行分析。巨龙这样庞大的肉身就意味着需要巨大的能量来进行维持。虽然大部分时间处于沉睡状态可以减少对能量的消耗，但如果巨龙和修真一样是不以进食来补充自身能量的消耗，那么吸纳天地元气的量还是非常可观的。如果长期这样对天地元气利用，那么即使巨龙的智慧没有人类那么高（这个还是假设的情况）也很可能会利用天地元气对肉身进行一定程度的强化。传说中的巨龙可以使用魔法攻击，而根据佣兵工会提供的一些材料和飞鱼的听闻这个传说很可能是真的。那么活动这样庞大的肉身还要使用魔法，那么对于能量的消耗简直不知道怎么用量化来计算。从光明帝国统一中部大陆后千年的历史间只出现过两次巨龙活动的情况来看，巨龙本身肯定也不希望这样有巨大能量消耗伴随的活动进行。这样一来，这次巨龙为什么会从沉睡状态中清醒过来并袭击人就非常值得思考了。而从巨龙额头上那个半圆的印记还有佣兵工会的一队人员和这次聚集的大部队遭到召唤魔法师的召唤兽袭击的情况来看，这次的巨龙事件肯定有一些事情是大家尚未知道的。
沉思之中，练云生不知不觉从甬道里已经走到了那个巨大的洞穴之外。外面比山洞里稍微显得清新一点的空气和灰暗的浮雾让练云生产生了一种恍若隔世的感觉。即使身处在这样光线不足的雾谷之底，也比在有恐怖巨龙沉睡的黑暗山洞里来得舒坦。练云生快步沿着来路走向原先众人停下的地方，过了一会后终于在朦胧的雾气中看见了那些依稀的人影。
“阿生！有什么发现没有？”
一直向练云生这个方向焦急张望的黑雾看见练云生从那白雾中现出身影的时候，马上迎了上来。而那些或坐或站的冒险者们看见探察情况的人回来，马上也围了过来。峡谷的底部顿时显得有些混乱。
“大家保持安静，先听一下情况到底是怎么样再一起商量对策。”伊比斯一开口，那些急着想知道情况的人们立刻就安静下来，全都静静的看着练云生，似乎希望从练云生的脸上就看出什么东西来。
练云生把进山洞后看到的景象一一向大家解说了一遍，大家虽然没有亲眼看见巨龙到底是什么模样，但是光是想象就无不觉得心跳加速，一种紧张的气氛顿时在人群中蔓延开来。也有不少热血沸腾的人不禁想起了关于光明王的那段屠龙传说。
有记载的帝国历史上，最为著名的屠龙战役就是光明王和英雄王以及战神王在一次战役中遭遇了一名地方的宫廷召唤魔法师，那个魔法师以生命为代价使出召唤魔法师的终极魔法―――“召唤魔劫”后，随着无数召唤兽的越空而来，一只黑色巨龙出现在帝国大军面前。黑龙无匹的威势让帝国军队士气大受打击，为了振作起士气，光明王、英雄王和战神王一番血战后，由光明王将神剑插入黑龙的头颅宣告屠龙大战的终结。据记载，该次战役后光明王等三人均受伤严重。但是屠龙事迹鼓舞了帝国军队的士气，在剿灭中部各国的后面战斗中一往无前。但是光明王建立统一中部大陆伟业后在位七年即去世，英雄王和战神王回冰封高原后也未活过十年，据说就是在屠龙一役里受的重伤影响一直存在。虽然不知道当年史实是否如此，但是已经在传说中被神化的三大王者都只能惨胜巨龙来看，从某个角度而言巨龙在人们心里也有着不下于神的威能。
在大家或震惊或担忧或兴奋之时，练云生拉着黑雾走到了一边。伊比斯和红云、飞鱼等人也靠了过来。
在听得练云生对那个半圆印记的描述后，黑雾肯定的回答道：“那个是未完成的精神烙印魔法······现在一切都可以解释清楚了。一个召唤魔法师希望能够拥有传说中最为强力的召唤―――巨龙，找到了这里并在巨龙沉睡的时候对它施展精神烙印魔法，意图借此控制巨龙。但是现在看来这个魔法尚未完成的时候巨龙就苏醒过来了。如果是这样的话，就可以解释为什么巨龙会突然脱离沉睡状态，并出来袭击人了。兽”
“召唤魔法师······”伊比斯听了黑雾说完，不由得将这个因素加入计划中考虑。想到那队由中港出发的队伍居然被全灭，在这个确认了怪兽是巨龙的关头上作为负责人的伊比斯也大伤脑筋。
过了一会，伊比斯来到了那些因为即将面对巨龙而各怀心事的冒险者前说道：“昨天晚上那只召唤兽的袭击已经让我们非常焦头烂额了，这个暴露出了大家尚未习惯配合作战。各自为战的结果将会是战力的下降和伤亡的惨重。现在既然确定了将要面对的对手是巨龙，那么再次分配下各自所负责的任务。”
在伊比斯的分配下，那些使用弓箭的好手编成了远程攻击的队伍、使用剑和矛的好手们则编成近距离牵制巨龙的攻击队伍。一些身手比较灵活的则被分配到一些巨大的未点燃的火把，在漆黑的山洞里和巨龙交手的时候还需要他们提供照明。至于练云生和黑雾两个特殊的战力则于飞鱼和剑邪几人混编一组。在伊比斯的认识里，练云生被划归到黑雾那样的黑暗魔法师里，而黑暗魔法师魔法的杀伤力则被伊比斯当作这次任务成功与否的关键。由飞鱼和剑邪等练云生的伙伴来进行掩护魔法师施放魔法则考虑到他们默契度的问题，因为若是安排那些工会雇佣来的人很难说在危险关头会不会能坚持守护这两个宝贵的战力是很难说的事情。
安排停当之后，众人都最后一次检查了一下自己的装备。束紧护甲，整理好武器，众人都已经调整好自己的情绪。毕竟这次不同于以往那些为了糊口而参与的任务，这次可是帝国历史上的第三次屠龙任务！如果一旦成功，不但名和利上的收获将是空前的，而且将会以“屠龙勇士”的威名载入光明帝国的历史上。这些人虽然都知道巨龙的实力不可小看，但是在报名这个任务之前都是已经有了心里准备。
“这次任务完成就可以退出佣兵工会，好好的享受一下拉。”
“恩，成为和光明王一样的屠龙勇士，这个可是让子孙后代都能感到荣耀的称号啊。”
“现在帝国正对南方开战，如果次战成名，就是在军队里谋个正经出路也是不错的列。”
短暂的调整之后，在大家互相鼓励之中众人都再次士气高涨起来。伊比斯扫视了一下冒险者们的队伍，众人眼中无不充满了对胜利的渴望，不禁点了点头。
“大家跟在练云生后面，出发。”
伊比斯待大家都按安排集合完毕，立即下达了出发的命令。
练云生沿着刚才的来路带着众人向那个山洞摸了过去，一路上没有人敢出一口大气，也没有人敢说一句话。雾谷底下的昏暗之中，一行人虽然紧张但是丝毫不乱的破雾前行。虽然从大家休息到那个洞穴的路程并不算长，但是大家小心翼翼的还是走了好一段时间。
“大家小心，这里就是巨龙栖身的洞穴了。”练云生带着大家在那个黝黑的洞穴前停了下来。
伊比斯则对那些拿着巨大火把的队伍说道：“暂时先不要点燃火把，待会进去后大家都进入了有利位置后我发出信号你们再同时把火把点燃。记住，没有我的指令千万不要有所动作。不然准备不足，不能给巨龙突然的袭击就可能带来很大的损失。”
看到队伍里的众人都点头称是后，伊比斯再和练云生与黑雾交代几句后，右手一挥。
“保持队形，进洞穴。”
第三章
雾隐峡谷的峡谷裂口那里，当佣兵工会的一群人下去好一会后，一个黑色的人影不知何时开始站在那断崖裂口那里凝视着峡谷里弥漫的浓雾。
“居然可以让月食兽脱离我的控制……真是有点小小实力呢。不过失去的这只低级召唤兽可以用绿龙来补回，可是划算的很那。屠龙？哈哈哈哈，最后看谁占到便宜吧……”
这个冷笑着的召唤魔法师右手的暗红魔杖在空中划出一个鲜艳的红色光迹，雾气中诡异的红光激起了涟漪一样的波动。眨眼功夫，天空突然传来一阵低哑的鸣叫，接着是一股大风凭空而起，召唤魔法师周围的浓雾被这股怪风一刮都四散开去。一只怪模怪样的大鸟在它双翅扬起的风里从天而降，稳稳的落在了那个魔法师面前。
“风翔，一起下去见识下顶级的神兽巨龙吧。”
说着，那个召唤魔法师一跃上到了那只怪鸟的背上。手中魔杖轻轻一点，怪鸟“呱呱”叫了两声便展开双翅，从裂口边缘腾身滑入了雾谷的白色迷茫之中。
※※※
山洞里的众人按照事先的安排，右手摸着洞壁，左手搭着前面同伴的肩膀排成一条直线慢慢的在一片黑暗中小心的前进。因为不能互相说话，所以周围的漆黑中依然是一片寂静。而且为了防止脚下踩到石子什么之类的发出声响来，大家每一步的前行都非常小心。
虽然大家都不能象练云生和黑雾那样感觉到周围天地元气的变化，但是想到山洞深处那沉睡的巨龙无不开始紧张起来。尤其是在这样没有光线的寂静中前进，对人的意志都是一种考验。不少人从搭在前面伙伴的左手上都能感觉到对方那因紧张而变得剧烈的心跳。
队伍最前面的练云生无时无刻不在仔细感应着周围天地元气的变化。汹涌向前但是量极其稳定的天地元气证明了巨龙应该还是处在沉睡的状态之中，正如一个人在睡眠之时呼吸是缓慢而稳定的一样。如果周围天地元气流动突然发生了混乱或者量变得起伏不定