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城墙上的骚动慢慢平复下来，枪尖们开始有了队形，一柄柄长枪竖出城墙外，墙头接着出现一阵隆隆声，几个粗嗓门吆喝着：“闪开，闪开，大炮来了，我就不信轰不死它们……”
早晨的空气饱含着露水的味道，湿气中声音传导的很远，紧接着，一个严厉的声音想起，他不慌不忙的说：“解除警戒！”
这个命令一下达，墙头一阵沉默，接着，一阵细碎的声音响起，似乎在辩解争执，紧接着，刚才下命令的那个声音又响起来：“这里是东木头市，城外是象队，他们是来搬运木头的。”
墙头传来一片惊叹声，紧接着，那个下令的声音指着城堡外下令：“好好看看城外吧，这就是大象，南方这片地方，它是主要的坐骑，如果我们有敌人的话，我们的敌人一定乘坐这种巨兽。下令：不知情的士兵可以三五成队就近去观察大象工作，每个人得给我想出一个办法来，对付大象的办法。”
墙头上，陈不群跟在赵兴身后嚷嚷：“看到了吧，大象背上都坐了一个驯象师的身材，他那么瘦小，都能驯化大象，人能做到的事情，我们也能做到。”
这话说完，陈不群又转向赵兴：“老师，我们来这东木头市算是做对了，连我第一次见到这样的巨兽，也吓得心都要跳出来了，这简直不是人力可以抵挡的，瞧它，用长鼻举起那么粗的木头毫不费力，我想不出有什么力量可以战胜它……咦，它们来市场，怎么排列的如此整齐？”
赵兴一指象队走出来的地方，说：“那条路名叫象路，你刚才感觉到的大地脉搏就是大象走动的颤动。东木头市收购的是红木、乌木、紫檀木。附近林子里的乌木与紫檀木都已经砍伐殆尽，这些人只好深入更远处的林子里砍伐。
森林里野兽比较多，砍伐这些木头需要以部落为单位，这些人先把收集到的木头堆放在自己的寨子里，等到象队过来一起收集，运送到这里。
每逢到象队出发的时候，沿途每个寨子都要出几个象奴，队伍前方的象奴负责开路，让大象拔去沿途挡路的小树枝，后方的象奴则以纵队前进，这么做是为了让大象节省体力，免得前面有树木挡路。久而久之，大象走的这条路就成了‘象路’。
这条‘象路’宽三米出头，因为大象的身宽在两米左右，大象嘴上叼的木头是标准的一丈长。他们走在这条路上，沿途碍事的小树枝都已经拔光，所以三米宽的路一点没有碍事的小枝条，而且路面被踩得很结实，足以通行我们的小炮。”
陈不群看着士兵出城，开始围着象队打转，那些大象在驯象师的指挥下开始搬运木材，这些古代畜力起重机举起长长的大木头一点不费事，引得官兵们发出阵阵惊叹，许多官兵还在议论：“呀，我刚才在城上还在想，这大象举的木头如此粗大，用来撞城，不知道我们的城墙能不能受得住。”
“老师，这些人已经发现了我们的存在，怎么办？”陈不群询问。
“士兵们已经见到大象了，想必他们再见到象兵时，不会惊慌乱跑了。我们就今晚出动，兵分两路。你带海军与海军陆战队从海路走，沿着海岸线向北走大约一百海里，然后停泊在海面上等待天亮。清晨发起出击。中午时分，让五百个士兵跟着象队走，他们大约在明天中午能够抵达宾童城下，到时我们两路夹击，一定能打败敌人。”
陈不群看着那条象路，回答：“老师是打算亲自带队从陆路走？我看陆路兵少了，才五百个人，顶多能携带十门小炮，这茫茫树林，进去多少人都看不见，老师还是多带些人吧！”
“五百人够了，小炮要不了十门，五门足够了，路上走需要轻装前进，带太多的人，反而是累赘，就五百人，不能再多了。”
陈不群犹豫了半天，开口问：“老师还有什么交代？”
赵兴随口回答：“没有了，退下吧。”
可陈不群依然不走，赵兴愣了一下，马上又恍然：“不必担心，我一切都已经计划好了。”
陈不群苦着脸，慢慢的说：“我不担心敌人方面的事情，这几年累累看到老师筹划对敌，我知道只要老师筹划好了，一般来说，跟我们作对的人没有翻盘的机会，可老师对敌人的计算不遗余力，怎么就算不到我们自己呢。比如……”
陈不群吸了口气，继续说：“比如朝廷那方面，私自兴兵可是一件大事，而且打的是灭国战争，老师不怕朝廷方面……”
陈不群语气一转，说：“老师，朝堂上争论的如此厉害，如今便是新党本身的人员也朝不保夕，顺之则昌，逆之则亡，但我知道这只是开始，更厉害的还在后面，便是章惇本人也不见得能够在这场风暴中保存全尸。
这就像一场大戏，你方唱罢我登场的，上来的人并不是于国于民有大功，而是政治需要，比如吕惠卿，虽然贪污巨万，使环庆战局怠怠可危，但依然可以因功升职，师公守杭州、定州、密州，处处为国为民谋利，每治一处便惠泽百姓，但依然是大罪贬往岭南荒蛮之地。
老师，现如今这个世道是乱的，说不上什么是正确，什么是错误，老师现在保住这个官位，全靠当日章惇那点旧情，但章惇是念旧情的人吗？去年各地一起报灾，朝廷税收不过八千万出头，但广南一地交纳了两千万。老师，章惇是希望老师能给他捞钱啊。一旦老师出了错，他能庇护老师吗？
老师，广南已经是我们最后的栖息之地，但老师庇护贬官，已经惹怒了新党，新党今日能容忍老师，后日能容忍吗？章惇今日能容忍老师，后日能容忍吗？我担心章惇做事如此嚣张，恐怕他连自己都保不住。”
陈不群稍稍停顿片刻，不容赵兴反驳，马上又说：“老师，我不知道这场战争你打算打多久，打成什么样子，但请老师时刻提醒自己——此时此刻，可不是开疆拓土的好时机；此时此刻，可不是惹怒朝堂御史官员的好时机。”
赵兴望着湄公河西岸，沉默了片刻，咧嘴一笑：“你刚才说的有一部分是正确的，比如：章惇现在容忍我，是因为我能够替他敛钱。
你知道今年各地官员为什么纷纷报灾，他们报的依旧是人祸。朝廷的新法不得人心啊，但章惇不得不推行新法，即使这种新法经过验证，已经证明是错误的，他也要强行推广。因为他需要新法，他需要这种政治武器。这是他上台的理由，也是他执政的理由。所以暂时我倒不了，因为我的存在证明了推行新法依然能增税增收。
只要我不停的给章惇输钱，他就不能动我，无论他心中对我有什么想法，他必须容忍我……
然而，钱就那么好挣吗？这世界从来没有无中生有的事情，我们屡次通过赤字财政，扩大对广南的投入，但如今产出跟不上，我们的赤字窟窿越来越大，必须有一笔横财才能填补这个空洞，而这世间，无论什么生意都没有发动一场战争得来的暴利。
这场战争我们必须打，是我们需要这场战争，而不是朝堂的大臣们需要这场战争，我们必须打……
另一方面，南洋各国的情况我们了若指掌，为了应付这里的气候，我们招收了专门生活在山林中的夷人，经过近一年的丛林战训练，我们也有胜利的把握。”
话说到这里，赵兴话头一跳，又指指湄公河西岸，说：“你知道河对岸属于什么国家吗，汉代叫做扶南，宋书上把它叫做真腊。他们自己称自己为‘吴哥王朝’。那群人是在两百年前建立这个吴哥王朝的，那时起，他们才有了自己的文字，称之为高棉文。
这个国家有百万建筑工人，非常擅长修建石头建筑，它每年动用上百万人修建印度教寺庙，经过两百年不事生产，专业修建，这个王朝已经衰落了，它像一枚熟透的果子，只要在树下轻轻一跺脚，果子就会坠落。我们先要做的就是扫平湄公河东岸，去西岸跺跺脚。”
赵兴垂涎欲滴：“一片相当于我广南东路面积大小的土地、一百万熟练的建筑奴隶，他们国家的士兵没有进行军事训练的热情，没有耕作的心思，全副心思都在修建寺庙膜拜神灵上。怀着对宗教的虔诚，他们盖起了一座又一座宏伟的寺庙，神像全用黄金宝石镶嵌，这简直是快大肥肉……
那些奴工，只要几个铜板，管几顿饭就能让他们干一年。你说，这么丰硕的果实——天予不取，必遭天谴。”
陈不群见劝不动赵兴，叹了口气，立正行礼：“老师，我下去准备开船了。”
赵兴摆手向对方告别：“计划总是赶不上变化，你到了那里，不要犹豫，不管我到不到，立刻发动攻击。这片海域还没有遭受过海军陆战队的袭击，以快打快，别让他们回过神来。”
陈不群躬身告退。
这个年轻人不知道政治的残酷性，他只是从表象上判断，但赵兴看到的是事物的本质。
现在的小皇帝是章惇拥立的，正处于青春逆反期的小皇帝做事不可理喻，但他对章惇却有一种父爱情节，小皇帝不死，章惇不论做的多么出格，决不会倒台。赵兴只要源源不断的供给章惇钱财，他自己也不会倒的。
历史的大势不容逆转，目前，东西方的战争已经爆发了，西方世界通向中国的道路已被战火隔绝。无论赵兴个人怎么努力，东西方的贸易额必将大幅度下滑，而且下滑程度不是一成两成，应该是八九成。在这种情况下，赵兴必须广开财源，才能维持广南的高速发展，以及以增长势头向朝廷递交赋税……
公元1096年春，也就在赵兴抵达东木头市时，十字军东征第一仗打响了。先期应召赶到君士坦丁堡的各国农民决定：不让骑士团夺取首战的荣誉，他们背着包裹抢先渡河，他们向巴勒斯坦进发。不出意料地在河对岸，遭遇了马木留客骑兵，各国农夫无畏地挥舞着包裹，向全副武装的阿拉伯骑兵发动了决死冲锋……
大屠杀开始了！
先期渡河的各国农夫无一幸存。
此战过后，东征的脚步暂时停顿下来。经过这一仗，各国狂热的农夫基本上被消灭干净，剩下的农夫都是理智型，他们决定把战争的主导权交回到职业兵手里——让拿刀的手拿刀，握锄头的手紧握锄头。从此，各种骑士团纷纷掌握了战争主动权，农夫们进入骑士团，向骑士们学习战斗机巧。
在这个血腥的时代，原本历史上一片平静祥和的南亚也掀起了波澜，大宋广南东路经略安抚使、市舶使、两广驻钱司都大提点赵兴对占城国的攻击开始了，当时的人们不知道，正是这次不宣而战的战争，拉开了大宋南下扩张的序幕。从此，温文尔雅的大宋君子们冲南亚裂开了狞笑的大嘴，露出了满嘴的獠牙……
后世史学家用无数华丽的词藻描写这次进军，然而现实却是乏闷之极的。当时，雨下个不停，在瓢泼大雨中，空气却显得又湿又闷，连续的大雨让披着薯莨纱的赵兴都觉得沉闷酷热。浓重的湿气已经渗透了薯莨纱，让他衣内全是水迹。他站在路边，看着士兵们艰难冒雨前进，一名倭人在他身后撑着残破的雨伞。
小小的雨伞挡不住瓢泼的雨水，虽然那倭人已经竭力将雨伞端正，但风雨还是不断的淋在赵兴身上。
一名倭人趿拉着草鞋，深一脚浅一脚的跑到赵兴身边，腰弯了九十度汇报：“长门殿，前面发洪水，已经没有路了。”
赵兴抹了一把脸上的雨水，回答：“砍树，准备修路。”
那名倭人犹豫了一下，回答：“长门殿，这雨下的如此大，常言道：急雨不长久。不如我们等雨停再走。”
赵兴一咧嘴，答：“你说的‘常言道’，是日本的‘常言道’、大宋的‘常言道’，但在这块地方，有连续下三五个月的雨，那种雨每天都这么大，甚至比这个还大……
不过你不用担心，现在是旱季，我们遭遇的只是一场雷暴雨，这种雨只是偶尔发生，每次也就下一两天。可我们没有时间等待，这已经是第三天了，我们还在‘象路’上跋涉，必须加快行军速度。”
赵兴正说着，忽然之间，雨像关了水龙头一样，嘎然而止，倭人纳闷的看了看天空，此时，热带的太阳已经热辣辣的照在当头，那倭人摸摸脑袋，奇怪的说：“天下万物，竟如此千差万别，这种豪雨，还有说停就停的时候。”
热带的雨就是这样。
雨一停，士兵们砍树便砍得轻松起来，等赵兴走到河边，发现河水很大，很浑浊，河上的那座小桥已经被冲毁，几个士兵正散布在河边砍树，一名士兵挽起了裤腿，走下河去，准备疏理河道。
“小心！”赵兴急忙招呼那名士兵：“快上来，赶快上来！”
晚了，那名士兵还傻呆呆的看着赵兴，纳闷为什么不让他走进河里，这时，河水沸腾起来，那名士兵一个趔趄倒在水中，紧接着他就在水里扑腾起来，一边扑腾一边高呼救命，随着他的喊叫，河水变成一团红色。
几个士兵奔到河边脱衣服，赵兴大怒：“禁止下河，全上来。”
正喊着，河中的呼救声已经停止，河水沸腾的像一锅粥，血色越来越浓，赵兴走到河边，望着河中的血泊叹口气，说：“我让你们看越南人写的《征占日记》，你们都没看？”
正说着，河水平静下来，一副白森森的骨架飘上河面，一名士兵看到那副骨架浮出，带着颤抖的语调复述《征占日记》的内容：“占城国中有食人鱼，国人即使在小溪里也只敢乘筏子……有飞头瘟，没有身体，只有一头飞来飞去吃人。”
赵兴一伸手，呼喊：“拿个手雷来，谁有没有受潮的手雷？”
旁边人递过来一枚手雷，赵兴拉响了手雷扔到水里，随着轰隆一声巨响，细流中一些小白条鱼被炸出水面，河上，白色的鱼鳞泛起一片粼光，那小鱼体型优美，然而宋兵们现在看见这些小鱼，却一点不觉得可爱，心中不时的冒寒气。
“这就是食人鱼，它是鲳鱼的一种，平时躲在岩缝里，闻到血腥味就发起群体攻击。刚才那名士兵身上一定有伤口，所以被食人鱼闻到了血腥。
我让你们打绑腿，就是这份目的，一方面防止水蛭叮咬，另一方面防止食人鱼袭击…�