步虚竟肯对自己透露此事，显是已把自己当自己人。怒的却是当日凌若雨居然要自己远赴天山求取什么莫名其妙的玉鲸胆，弄得老子九死一生的，却只是白忙一场么？
凌若雨似是知他心下抱怨，道：“那玉鲸胆另有妙用，更何况此次天山之行，本是你所答应的条件，而且你不也是大有所获么？”
吴飞鸿尴尬道：“雨儿这是说哪里话来？赴汤蹈火尚且不辞，又岂在于区区关山万里，长途跋涉，千难万险，九死一生，险死还生，万死无生……”
凌若雨莞尔一笑，打断道：“够了，够了，听上去象是不在乎，实是抱怨得紧。这样吧，下次雨儿炒几个精美小菜，慰劳慰劳吴大侠，这总可以了吧？”
吴飞鸿一听，自是欢天喜地，笑出声来。凌步虚也是一笑。三人说笑一阵，气氛越加融洽。
末了，凌步虚道：“飞鸿。雨儿以后就要你照顾了，我这就去了。”语毕，他大有深意地看了二人一眼，飞身出窗，长笑而去。吴飞鸿大声道：“前辈尽管放心，我一定好好照顾雨儿。”凌若雨心头有是甜蜜又是羞涩，嗔道：“谁照顾谁还不一定呢？”
吴飞鸿嬉皮笑脸道：“自然是雨儿照顾我了，老婆照顾老公……”下面的话却为凌若雨杏眼一横，没了下文。玉人假怒，却不可不理。吴飞鸿立时收拾起笑脸，正色看她，却不说话。凌若雨心绪繁杂，也不知说什么。一室之内，二人相视，三心四意，良久无语。吴飞鸿心道：“孤男寡女，共处一室，干柴烈火，一点就着。哈哈！这事想着都他妈的刺激。得怎么寻个因头，点着才好。”此时凌步虚已去，他戒心尽消，举止之间，未免轻松许多，玉人在前，这心有所思，面上便忽地表现出来。
凌若雨看他神色古怪，知其未安好心，便道：“不许你胡想！”吴飞鸿干笑道：“胡想什么了？”凌若雨大羞，却嘴里不饶人：“不可想那些脏东西。”吴飞鸿诧异地看了她几眼，笑道：“雨儿，你很脏吗？”凌若雨大窘。
光阴流逝，二人说笑看来，谁也不知过了多久。
忽听窗外有弟子高声道：“华山派掌门独孤无羽到。”凌若雨白了某人一眼，道：“该来的人都到齐了。你先去找你师伯他们商量一下。黄昏时分，大会便要开始。”吴飞鸿这才想起来了许久，还没见过掌门师伯，便点了点头，道：“雨儿，一切小心。”凌若雨笑笑颔首，算是承了他的情。某人立即欢天喜地而又似依依不舍的走出门去。
舱外，暮色黄昏，落霞如火，漫江红透。
※※※
“弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。”雪惊鸣轻吟佳句，仿若昔年李太白。谢长风闻此，皱了皱眉，叹道：“惊鸣，这一战，还是不可免么？”
雪惊鸣笑道：“有时候，我觉得自己实在不象个杀手。这是件没办法的事，所有的人都劝过我，甚至我自己也多次说杀手便是要不择手段，但真要做时，才发现自己做不到。也许，我实在不适合做杀手。”却是顾左右而言他。
谢长风明白他的意思，微笑道：“不错。你是个君子，永远无法做个真正的杀手。只是你手下，倒有许多杰出的杀手。”
秦昭佳静静立于一旁，淡雅如仙。经历了生离死别，她更加的懂得藏敛锋芒。谢长风与人交往甚至交手，她总是伫立一身侧，面上只挂着淡淡的笑，一如谢长风当日。通常时刻，她懒于开口，只是静静地看着。只有谢长风知道，这个妻子一定会在自己危险的时刻挺身而出，便如自己肯为她舍命一样。他更相信，自己二人，一人若死，另一人当绝不会再苟活。所谓生死相随，如此而已。此刻，一如既望，站着，一语不发。
雪惊鸣叹了一声，道：“君子？哈哈！在天下人眼中，雪惊鸣不过是一个杀人不眨眼的魔头而已！”他说来平静，只是语音之中自有一种苍凉寂寥之意。
谢长风正色道：“在谢某眼中，雪兄乃是个真正的君子。”谢长风生平不打诳语，用吴飞鸿的话说就是“谢小子真比高僧还高僧”，此时淡淡说来，雪惊鸣听在耳中，自有一种说不出的真诚来。他仰天大笑道：“人生得一知己足矣！有谢长风如此说，雪某这一生再无所撼。”
秦昭佳此时竟也开口道：“在昭佳眼中，雪兄亦绝对是个君子。”
雪惊鸣笑得更是欢畅，道：“好，好，好，如此甚好。”他连说了四个“好”字，显是心下极是高兴。
谢长风叹道：“雪兄，你我相知相惜，这一战，当真是不可免吗？”
雪惊鸣笑道：“受人之托，忠人之事。能与谢兄做得这一刻的朋友，虽不能把酒临风，畅谈天下事，雪某也已知足。”说时将手中长剑一撩，作了个请势。谢长风知若再不拔剑，便是瞧他不起，轻叹一声，将落霞拔出。秦昭佳温柔看他一眼，柔声道：“小心。”谢长风点了点头。她抬起头来，对雪惊鸣道：“雪兄，你也小心了。”语毕，退到一旁。雪惊鸣看她绝世容颜对自己嫣然一笑，心头竟莫名一颤，他忙点了点头，借势掩饰。
谢长风心知雪惊鸣一生所求，非是其他，唯武道天道而已，不然不足以解释其所行所为。此人武功之高，确也可谓登峰造极，自己若不全力应付实是胜负难料。他收拾情怀，将长剑平举，一股浩然之气立时充斥天地。雪惊鸣只觉一道杀气迎面扑来，沛然不可当，他知若是为这道杀气锁定自己，不比已输，忙将手中长剑一竖，似是要割断这股杀气。
一斩而断，但这道杀气竟是如跗骨入髓，即断即续，连绵不绝。雪惊鸣长剑未动，却早发出剑气，尽断杀气。只是那杀气初时尚溪流潺潺，但片刻之后却如江翻海沸，无处不在。越是斩断，越是牵绊，他身周更如在有浪涛翻卷。他再也无法忍受，蓦地身形一拔，人剑合一，化着一道长虹，扑向谢长风。
下一刻，谢长风方才所在之处，人去楼空，了无痕迹。背后风响，雪惊鸣回剑疾刺，无处着力，他回过身来，依旧空空荡荡。他长叹一声，将长剑如鞘，又转过身来，却见谢长风面上挂着淡淡的笑，伫立原地，仿若他从未动过。只是，落霞早已归鞘。
雪惊鸣知自己已败，只是面上竟露出笑容来。寒光一闪，血光一片。谢长风再出剑时，却已晚了，他轻叹道：“惊鸣，这又何必？”
雪惊鸣看了看腹上那把小刀，笑道：“必杀之局，非是你死，便是我亡。今日既见绝世神功，又交了长风这个朋友，虽死已亦无撼。”
“所谓杀手，如此而已。”很多年后，陆游重订《铁马冰河录》提到雪惊鸣时，如此评价。江湖喧嚣，可百年之内，能够真正称为杀手者，仅三人而已。其中之一便是雪惊鸣。
谢长风大笑三声，复大哭三声，人走如龙，落霞舞出一片光华。他纵身上桥，长剑飞舞，一时间乱云飞渡，惊涛卷起，天地风起潮涌。云涛相接处，谢长风仰天长啸。秦昭佳痴痴看他，一如昔日洞庭初会。雪惊鸣面如金纸，眸中却露出喜悦来。
顿饭时光，一啸方毕。谢长风剑势转缓，忽唱起一首歌来，歌曰：
十年问剑怜孤影，
一梦浮生放楚歌。
扬眉试剑天下日，
但拈吴钩济穷疴。
白衣如雪影如是，
冲霄微鸣忆燕轲。
我舞长宵思君眠，
君自弃我如赵客。
长恨古剑无今魂，
断影茕茕笑摩诃。
古今事，夜雨荷。
弹剑一歌问苍天，
我生我灭缘为何？
歌至后来，竟是语带哭腔。谢长风剑走龙蛇，霞光射来，浮桥之上，若有电光吞吐。秦昭佳回首望去，身后雪惊鸣双目微闭，早悄然而逝，只是那张年轻的脸上，笑意楚楚。她伸出手来，轻轻擦去雪惊鸣眼角的泪痕，却一任自己的眼泪，骄傲的流淌。
※※※
绍兴二十五年，七月初九，谢长风乱云渡终逢雪惊鸣，长歌。同一时刻，吴飞鸿望了望洞庭湖上的天色，喃喃道：“奶奶的！今夜该不会有雨吧？”
第七卷 还剑洞庭 第十四章 会盟
夜色渐浓。吴飞鸿回到楼阁第二层，按凌步虚所说到竹字第三号房寻到了萧碎玉。萧碎玉正襟危坐，神色茫然，似是心有所思。见吴飞鸿进来，他抬起头来，面容如冰。吴飞鸿心知师伯生平严谨，对谁都是如此，也不以为怪。只是他上次在古剑池面壁，竟逃之夭夭，此时心下自不免忐忑。莫游苦着一张脸，站在萧碎玉身后，见到他进来，眼中终于露出了一点笑意。
“弟子给师伯请安。”吴飞鸿必恭必敬地行礼。萧碎玉狠狠看了他一眼，只将这天不怕地不怕的无赖看得只发毛。须知自小到大，在吴飞鸿的眼里，这掌门师伯几乎便代表了戒尺和面壁。及至十年前，秋无痕开始闭关，萧碎玉执掌古剑派，吴飞鸿的日子就更加苦不堪言。以他飞扬跳脱的性格，惹是生非乃是拿手好戏，撞到古剑池的戒律和萧碎玉冷冰冰的脸，结局不言而喻。但吴飞鸿天生“坚毅不拔”，屡错屡犯，按张九虚的话说就是“这家伙简直是个犯错的天才。”此后，变本加厉，闯的祸是越来越大，最后只差没把扬州搅了个翻天。张九虚无奈之下，只得带他游历江湖。
却不知为何，一入江湖，吴飞鸿所闯的祸竟反而少了，于江湖上寂寂无名。正当张萧二人庆幸不已时，万不料秦府一战，这家伙却闯出天大的祸来。想凌步虚布置十年的刺秦大计，竟为他一拳打破。只是谁也料不到，祸兮福之所依，这一战，反让他于江湖中声名鹊起。当真是人算不如天算。
“飞鸿，你可知当日扬州城外，师伯为何要罚你？”萧碎玉颜色渐霁。
吴飞鸿正色道：“那个……飞鸿愚昧，不过，想来师伯定是有道理的。”莫游在萧碎玉身后扮了个鬼脸，显是讥笑某人无耻。吴飞鸿装着没看见，甚至都没正色看他一眼。
萧碎玉忽然叹了口气，道：“唉！你什么都好，只是本性浮滑，我实是担心你终有一日会如你师父一般闯出祸来。人，不可能永远都只有好运。你可知道？”
吴飞鸿心道原来师父的事你早知道了，你倒装得不错，把所有的人都瞒过去了。他口中道：“师伯教训得是。弟子知道了。”
萧碎玉续道：“知道了？这话我说了不知多少次了，可你什么时候改过？”吴飞鸿尴尬一笑，讪讪无语。莫游用手掩住口，努力使自己不笑出声来。
萧碎玉道：“唉！我古剑池数你资质最高，你此时武功，想来已胜我良多。这掌门之位，我本打算要传给你。希望你能平时多收敛些，给师兄弟们作个表率。”
吴飞鸿只听得一惊，忙道：“师伯厚爱，弟子惶恐。”莫游也是听得一愣，自己这师兄疯疯癫癫的，哪里有半分掌门的样子？
萧碎玉道：“老夫人虽古板些，但识人之明，还是有那么几分的。我看你从小长大，还不清楚你吗？”吴飞鸿干笑一声，不再分辨。萧碎玉续道：“那凌步虚方才叫你进去，是不是要你成为此次天下会盟的盟主？”
吴飞鸿这次更是大吃一惊，诧异道：“师伯如何知晓？”
萧碎玉却不答，只是道：“这倒是步妙棋！……罢了，这么早就要你挑这样的重担，真是难为你了。”
吴飞鸿道：“弟子狂妄。”
萧碎玉道：“不必如此。大丈夫处世，需敢做敢当。你行事向来胆大包天，这一点老夫是深有体会。（吴飞鸿只得干笑。莫游想起古剑池之事，身有体会地点了点头。）只是你向来不负责任，少了些担待。申丫头等三人还不够么？又招惹姬凤鸣作甚？你心里到底喜欢谁多些？这本是你的私事，我虽是你的师伯却也不便干涉，你自好自为之吧。但此次会盟之事，乃是关系天下苍生。既答应人家挑这副担子，便要尽力做好。龙潜于渊，固是难能。但，更难者却是腾于九天。”说时大有深意地看了他一眼。
吴飞鸿只听得冷汗直冒。听到萧碎玉说到感情之事时，心道他若知自己与凌若雨纠缠不清，更不知作何感想了。及到萧碎玉说到“龙潜于渊”四字时，心头竟忍不住一跳。他忙作惶恐状，道：“师伯教训得是。弟子以前实是胡闹过甚。但今次既答应了凌前辈，自当尽力而为。”
萧碎玉面上终于露出一丝笑意，道：“这样就好了。在这件事上，我会全力支持你。”说时，他又叹了口气，复道：“你师徒三人，实是费我心力最多。现在，终于算是看着你成材了。小游，你过来。”莫游听他叫到自己，忙收拾笑容，站到前面来。萧碎玉道：“你以后就不用回古剑池了，跟着你师兄去江湖吧。”莫游只听得心花怒放，忙道：“多谢师伯。”
萧碎玉笑道：“你这猴子，真不知什么时候才能长大。飞鸿，你师父不在，以后你这师弟就要劳你多费心了。”吴飞鸿心道：“嘿嘿！师伯，你还真是放心老子。就不怕老子把他教成个小淫贼么？”口中却道：“请师伯放心。弟子当尽力敦促师弟成材。”潜台词却是“至于成什么材，嘿嘿，这个老子可就不敢保证了。”
“恩。时辰差不多了。我们出去吧。”萧碎玉轻轻道。
※※※
残月半圆。楼阁之上，早挂起了灯笼。更有杨云的手下数百人，举起火把。整个楼阁，一如白昼。不知何时巨舟竟在缓缓移动。萧碎玉三人下得楼来，底层空旷的甲板之上，早站满了人。吴飞鸿一眼扫过，所见多是故人。
西首所立二人，颔下却有长长白须，一往就予人慈悲之意的胖大和尚乃是号称天下武学之宗的少林派的代表方丈知愚。他身后那和尚也是慈眉善目，却在脖子上多了一道刀痕，正是罗汉堂首座，号称“佛杀”的知善。吴飞鸿目光望去，二人显是有所感应，对着这个方向微微一笑。吴飞鸿也微笑示意，心中却暗自乍舌，数月不见，这两个和尚的武功又是大进了。知善身侧少年，英姿勃勃，顾盼之间极有威势，却是早见过的张君宝。
再过去，却是岭南龙家的家主龙啸。天刀龙�