不符合商人唯利是图的原则。
“商人们这么做，自然有他们的算计。在大渝，除了大将军外，他们找不到第二个有意愿又有能力保障他们利益的人了。如果在大将军最困难的时候，他们能够团结起来，为大将军出力的话，那么在未来的日子里，他们也可以联合起来向大将军要求更多的实惠。”吴嘉耐心地解释着：“只要对这些商人的心理善加利用，我们这次宴会得到的就绝不仅仅是200万两银子。”
柳毅疑惑道：“难道吴先生认为可以允许一群眼中只有金钱的商人来左右大渝的未来？”
吴嘉道：“我不这么认为！我只是说我们可以允许商人们这么想！”
柳毅惊讶地望着吴嘉：“如果我没理解错，吴先生是在引诱这些商人，却从来没打算答应商人们任何额外的要求？这算是欺骗吧？”
吴嘉含笑摇头道：“也可以这么说。不过还请柳兄口下留德！想一想，如果大将军终成伟业，这些商人们的财富会比现在更加安全有保障、他们可以得到更加公正的待遇，更加受人尊重的地位，这些不算是实惠吗？”
柳毅哧笑道：“说得是！反正大将军不曾亲口许诺什么，也就无所谓违约一说。或者一顿饭后这些商人被我六弟感化，心念三军将士苦战英勇，体察贫苦百姓民生疾苦，不好意思再要求过多的利益，也说不定！”
柳毅随口说话，吴嘉却若有所思道：“我的确对此抱有希望！柳兄，你不觉得大将军身上是有一种不可思议的力量吗？”
柳毅微微一愣，深思道：“是！每一个和他接近的人都情不自禁地被他吸引！”
现在的大将军府设在了原来龙华郡守洛镶郡侯三年前刚刚修葺完成的侯府里。洛镶侯爷享用这座华美的殿堂不过一年，就不幸在永兴人的屠刀下殉难。永兴人也曾把这里当作自己驻军的将军府。从这座侯府豪奢的程度可以看出，落镶郡侯是十分注重享乐的人。整个府第前后六进，雕梁画柱，气派非凡。仅看这个巨大奢华的侯府，不必调查，也可知道洛镶侯爷生前必然不是清官。但是比起危难时弃城而逃的其他贵族，洛镶侯爷算是很有节操了。
凌轩并不喜欢奢侈的新居，但是他所有的部下都认为他理所当然应该住在这座宫殿似的建筑里，因为他现在不仅是大军的统帅，还执掌了南方六郡军政大权，更可能在未来的某一天登上至尊的宝座（当然这一点，还没人敢在他面前公开讨论）。为了稳定南方人心，震慑四面八方的敌人，必要的气派是绝不可少的。
大将军府的侍卫们将众商人迎进府内，各席坐定之后，鼓乐声暂停。一阵号角齐鸣，侧廊中，传来兵甲锵锵之声，缓缓走出两队全副披挂的铁甲武士，分别在大厅四周站立。接着军鼓声响，四名锦衣亲卫，腰悬宝剑，齐步走出内堂，分别站立在中间首席两侧，其中一名武士跨前一步大声喝道：“英武大将军，勇毅皇子殿下驾到！”
铿锵的号角声中，身穿金色轻甲的大将军仿佛一轮初升的朝阳出现在众人面前，眩惑了厅内众人的眼眸。
他的左边是柳毅，右边是吴嘉。腰悬佩剑，肩挎弯弓，神情严肃的柳毅令人联想起丛林中的猎豹。青衣长袍的吴嘉，身躯强韧如水边芦苇，透亮的目光中含着深意。仅这一文一武两人的威仪足以震慑全场的宾客。
众商户都是见多识广之人，但这时见了大将军的威势，仍不由都心下惴惴，各人凝气屏息，一起行礼参见。
“小人是慕容钱庄慕容富，今天蒙大将军洪恩，来到将军府赴宴，小人荣幸之至！”
“小人是欧记票房掌柜之子欧仁方，受父亲之命前来拜见大将军，家父年迈有病，不能亲来拜见，求大将军宽恕！”
“小人德庆坊沈怀信，见过大将军！”
有幸与大将军同席的商人们，一个个战战兢兢地向凌轩自报名号。
柳毅不觉好笑，侧头看了眼吴嘉，心中暗道：“吴先生弄出这段排场来，恐怕是存心要震慑一下这些商客”
原来吴嘉宴前极力劝说凌轩，务必要以最正式隆重的仪注参加宴会，一方面章显大将军的风采，另一方面表明大将军对宾客的重视。凌轩听从了吴嘉的劝告，结果发现的确是有震撼的效果。
报名完毕之后，宴会大厅上，鸦雀无声，宾客们满脸惧意，正襟危坐，呆望着酒桌，无一人敢下箸举杯。凌轩当即端起酒杯，微笑着扫视全场，朗声道：“今日盛宴，诸位应邀远来，足见盛情，请随意用些酒菜，仓促之间，备办不周，简慢诸位了！”
凌轩刚刚过了他十九岁的生日不久，不过从外表上看来，他比一年多前离开东京的时候，显得成熟了许多。如果不是刻意去打探，几乎没有人能想到他还是个不过二十岁的青年人。好在他脸上的笑容依然没有改变，灿烂真诚的笑容让商人们稍微放松了些。宴会开始平顺地进行下去。
杯来盏往中，年轻的大将军频频举杯，向赏光前来的客人敬酒。努力尽到了一个好客主人的职责。这让众商户们多少感到受宠若惊，宴会现场不久就变得热闹起来。
酒席吃到一半，大厅外起了一阵喧哗，侍卫们打开了东侧的门窗，厅上众人顺着人声望去，发现在大厅不远处的荷塘上滑来了几艘画舫，画舫上高挂着大红的灯笼，几十名舞女冒着雪夜的严寒，在欢快的乐声伴奏下，载歌载舞，乐声乘着雪光飞舞，船上的灯火仿佛镶嵌在荷塘中的宝石。这几艘画舫一出现，立刻吸引了大厅上众人的注意力，众人不知不觉为少女们美妙的表演所感染，忘记了拘束，大声地喝起彩来了。
凌轩对柳毅说：“大哥的主意果然高明，客人们看来很是喜欢这些玩艺儿！”
柳毅笑道：“但凡是男人，没有不喜欢美女的！”
“这么说我们这些人除了你，别人都不是男人喽？”吴嘉不以为然地挑衅着浪子。
“那可不是我说的。”柳毅笑着反驳：“我是说不喜欢美女的男人不是男人。吴先生，你不喜欢美女吗？”
吴嘉无所谓美女，他目前热衷于财富。如果柳毅的美女能够给南方府库中带来财富的话，他想自己也会喜欢这些美女。恰在这时，偏将军武烈匆匆走进大厅，向凌轩恭恭敬敬地行了一礼，低声道：“大将军，不好了！”
今日盛宴，为求万全，武烈被凌轩委派，带领手下将士，与巡城营的官兵一道戒备，重点是加强大将军府的防卫，严防有人趁机生事！听到武烈的禀报，凌轩微感惊异，问：“怎么？”
武烈道：“巡城使郭壁等人刚刚在北城树林中发现了四具尸体，经核查都是原定参加今晚表演的舞女。”
凌轩微微吃惊，舞女被杀，这意味者荷塘画舫中已混进了冒名顶替的杀手。
他问：“你打算怎么做？”
武烈道：“末将已经带兵士包围了池塘。”
凌轩点了点头，道：“这些人恐怕是些心狠手辣之徒，让兵士们小心行事，尽量不要引起宾客的惊慌！”
“是！”武烈又行了一礼，像来时一般不引人注目地匆匆退下。凌轩望着荷塘沉思，今日除了这些表演的艺妓，大将军府内还来了数千名的宾客及他们的随从，鱼龙混杂，不知还有多少是心存不轨之徒。为防不测，他叫过王克，让他带同自己的亲卫一起去协助武烈。
荷塘画舫上的歌舞停了下来，一艘粉红莲花型的画舫缓缓滑至水中央，画舫中传来一阵悠扬的笛声，一池清幽的塘水映衬下，温柔的笛声在雪夜的月光下飞扬。
凌轩悚然动容，在凌轩印象中，世上只有那个人能吹奏如此慑人魂魄的乐声，难道是她来了吗？
“即使她不在众人面前露面，她依然如此引人注目！只是她为何不来见我呢？”，“为何她会在画舫上呢？难道她和那些冒名的杀手有干系？”
“不应该啊！她不可能会对我不利的！可是她来做什么呢？”，一想到林琪月，想起那个优雅迷人的女子，凌轩的心头忽然闪过无数个念头，一种异样的感觉拢住了他的全身。
骚乱却在这个时刻发生了，只听几声惨叫，荷塘上飘荡的两艘画舫忽然开始剧烈的摇晃起来，顷刻间翻转，船上的人纷纷落水。
第六节
笛声嘎然而止，惨叫声不断响起，“不好了，快救人啊！”靠近荷岸的宾客大声叫嚷起来，纷纷离开了坐位，拥到荷塘边，秩序显得有些混乱。厅上的宾客也开始不安。
“不必担心，这只是个意外罢了！”站在岸边的武烈沉稳地指挥兵士维持秩序，让客人们离开塘岸，同时准备在岸边十几艘小船匆匆划向翻船的画舫，去搭救那些不幸落水的女人。寒冬的塘水寒冷透骨，想来这些落水的女子就算被救上岸，也要吃不小的苦头，宾客们为此议论纷纷。
恰在此时，将军府的后园天空中忽然冲起十数颗流星，流星跃至半空，忽地一声爆响，散开漫天花雨，华美的图案，高挂在夜空之中，久久不绝。缤纷艳丽的礼花立刻将众人的注意力引至了半空，大家欢呼喝彩，煞是兴奋，登时忘记了池塘中的骚乱。
烟花表演持续了一段时间，与此同时，兵士们也将画舫中落水的女子救了起来，凌轩传命赏赐酒宴、钱帛为落水的舞女们压惊，宾客们大声为大将军的仁慈体恤而欢呼，将方才的意外置之脑后。所有画舫上的女子都被武烈手下的兵士半拉半驾地带到一处远离宴会的偏厅休息。事实上，池塘中的画舫是武烈派人入水弄沉的，他同时安排了烟花表演。用这种方式，他做到了既不过分惊动宾客，又顺利逮捕了全部疑犯，“武烈为人谨慎，心思细密，是军中少有的干才”这是凌轩对武烈的评价，从这件事来看，武烈的确当得起这个称赞。
下面武烈要做的事情就是从疑犯中找出真正的杀手。出乎意外地，这个过程异常顺利。有三名舞女被救上岸之后，一直处在昏睡状态，兵士们在她们的身上搜到了喂毒的匕首。而且由于池水破坏了她们的伪装，其他舞女们马上惊恐地指出这三个人并不是自己的同伴。武烈于是命人将这三人拘押，以备她们醒来进一步审问。不过他依然不敢放松：“为什么这三个杀手会忽然昏睡不醒呢？难道有谁在帮自己的忙呢？还有一个杀手现在躲哪里呢？”
他将舞女们交给副手讯问，自己带领手下的兵士一点点细细地搜索，不放过任何一点可疑之处。在静悄悄的池塘边，他碰见了提剑赶来的柳毅。柳毅听说杀手的消息，忍不住好奇心，找借口从热闹的宴会正厅溜了出来。对柳毅来说，越是稀奇古怪的东西，越能引发他的兴致。
两个人顺着荷塘岸边慢慢地前行。塘边的白雪反射着月色，空气中似乎浮动着一层淡淡的雾气，清幽的荷塘荡漾着波光。宾客的喧嚣声从对岸传来，仿佛来自另一个世界。
忽然间柳毅取下弯弓，搭上竹箭，动作之快，看在武烈眼中，但觉一眨眼间，三支绿色的利韧已经无声无息地飞了出去，只听“当、当”两响，好像是兵器磕碰箭枝的声音，接着是“嗯”地一声低低地惨叫，听上去那躲在暗处的人被柳毅的连环箭射中了。
武烈飞快地拔出大刀，刀光呼啸着向黑影斩去，黑影狼狈地在地上一个翻滚，躲过了呼啸的刀风，勉强站了起来。但这时柳毅的剑已经到了，剑锋所指，正是黑影面巾外露出的一对眼睛。
黑影惊恐地后退，柳毅的宝剑如影随形地紧跟着他的步伐，宝剑带出的劲风刮落了黑影面上的头巾，一张动人的脸庞暴露在月光下，婉丽轻灵的女子，即使全身劲装，依然充满温柔的韵致。
柳毅惊叫出声：“燕兰儿！”
燕兰儿下意识地摸了一下自己的脸，柳毅若是此时发剑，一定可以取她双目，但柳毅呆立在原地，似乎忘记了一切。燕兰儿左手轻扬，手中利刃寒光袭人，若她此刻动手，多半能要了柳毅的命，不过她纤细的身躯一顿之后，没再做任何停留，从树丛的暗影中跳跃了几下，消失在黑色的空气里。池塘边只留下夜风的轻轻叹息，和一阵淡淡的梅花香气。
武烈追了上来，他感到吃惊，柳毅居然也有面对女人手足无措的时候，“柳将军，你认识那个女人？”武烈随口问道，他虽然看出了异样，不过却打定主意，如果柳毅否认，他绝不对任何人提及此事，甚至对大将军也绝不会说。
柳毅却点了点头，诚实答道：“她是燕兰儿，会仙楼的掌柜，是我的女人！”
“啊？是吗？”武烈惊讶地品味着柳毅的用词，柳毅曾与无数的女子欢好，却从没听他称呼过谁是他的女人，难道说风流浪子开始对女子用真情了吗？武烈心中叹息：“居然对一个女杀手动了真情，风流浪子要遭报应了。”
武烈低下头，发觉雪地上滴落了几点血，鲜艳异常的血迹仿佛雪地里盛开的红梅。一行人顺着血迹追踪到后园墙边，血迹越墙而出，到了墙外，这说明杀手已经逃出了大将军府。
府外不再是武烈的防区，而是巡城使的责任。武烈当即派兵士去通知值班的巡城使，自己收起长刀，往回走。柳毅沉默地跟在他身后。
搜寻了数遍，除了这个叫燕兰儿的女杀手外，将军府内没有发现其它的异常，武烈略感安心。此时，宴会已进入了尾声，柳毅和武烈再次进入大厅，向凌轩简单地低声回报了搜寻的过程和结果。
没有得到与林琪月有关的任何消息，凌轩多少感到失望。不过得知全部四名杀手中的三名已经落网，只有一名逃逸，凌轩也就放心了。他站起身，端起酒杯，准备最后一次向来宾们敬酒，以使盛宴圆满结束。
就在这一瞬间，厅内响起一阵刺耳的破碎声。大厅中央的地板上，忽然塌陷了一个小洞，于此同时，房顶上也洞穿了一个窟窿。
砖瓦碎片四散开来，两道带着无比邪气的寒光从天空和地下两个不同的角度同时劈向坐在凌轩，原本凌轩是无论如何也无法同时躲避这两道快如闪电的攻击的。不过好在他身边坐着另一位反应同样迅捷的柳毅。