表面看凌轩与朝廷关系还算正常。似乎孝康帝对凌轩的所作所为，虽然不满，但也不愿过多追究，以便保持大渝上下表面上的太平之势。但是以凌轩对父皇的认识，孝康帝绝不可能一直这样隐忍下去。“父皇不知会用什么法子来对付我？他可知道他的江山已经是危机四伏了呢？”
高居在黄金宝座上的孝康帝也许根本还没有意识到危机的到来，他心中现在切齿痛恨的叛逆也许只有凌轩一人。不过凌轩却看见了危机的日益临近。
公平地说，孝康帝不能算是一个特别昏庸的帝王，他并不比自己的先祖更荒淫无道，他的治国之策也未必大错，他不过是沿袭了数百年传下来的旧例来统治国家罢了。但几百年的贵族统治积累了太多的矛盾，民间的积怨已到了不堪忍受的地步。当永兴人袭来的时候，大渝就象一颗内里已经千疮百孔的大树，风雨一吹，就轰然倒下。
永兴人的侵袭，和大将军的变革给了南方百姓一次发泄积怨的机会，而在更为辽阔的北方，百姓们也许正渴望这样的机会，沉默的地壳下面，灼热的岩浆在沸腾，当巨变来临，火山喷发时，皇朝也许就会灰飞烟灭。
所以凌轩不但不能裁减兵力，反而想要更新装备，扩充兵力。军队虽然对增加财富毫无帮助，但却是一种无法替代的力量，借助于这种力量，进可以改换天地，开疆立业。退则可以安稳人心，掌控全局。
连番的征战，使大渝军失去了大量的战士和指挥官，各部都需要补充兵员，士兵的来源不成问题，南方有大批的失去亲人的青壮汉子梦想加入大将军的麾下，建立自己一生的功业。但是征召新兵、购置新兵的武器装备、建立训练新兵的营地都需要大量的钱财。此外还有阵亡将士的抚恤金需要筹措，阵亡者的遗属需要照顾。
除了支撑一支二十万人的军队，还有上万人的地方文官需要支付薪俸。除此之外，由于永兴人的入侵和劫掠，各地无论城乡都遭受了不同程度的破坏，现在战事基本平静，重建城市、恢复经济成了目前南方最重要的课题。
重修城墙、街市、修复战火中遭到毁坏的道路和运河，为归来的难民们发放过冬的口粮和种子，帮助他们重建家园等等。每一项恢复性建设都需要大量的金钱。
但是根本没有那么多的钱，所以某一天，感到实在再难以支撑下去的吴嘉，终于把与这个问题相关的所有文书都抱到了凌轩的面前，请示年轻的大将军：“大将军，到这个月底，所有郡府的府库里总共就只剩五万两银子了，而月头又要支付薪俸给各级将士和官员，此外城里还有两万多从北方回来的灾民需要安置，到处都缺钱用，属下实在为难，大将军可有什么妙策吗？”
凌轩感到头痛，他自知在治理政务和管理财务方面并不见得有什么高明的主意，之所以赋予吴嘉大权，主要原因就在这里。而且凌轩一直渴望自己能过上一种自在些、逍遥些的生活，或是金戈铁马，或者对酒高歌，远离这些辛苦琐碎的政务。
他苦笑道：“吴先生，你不是曾说过，身为统领，无需为了钱财款项、政令措辞这些琐事操心，自有臣属为他效劳吗？” 二十岁不到的大将军很有些孩子气地想躲开这个烦恼，但是吴嘉直率地说道：“臣属的确有义务效劳，但身为统领也有责任为臣属解决难题。”
凌轩硬着头皮翻看完所有文书，他道：“看来只有加税了！”
“各郡刚刚从战乱中稍微恢复些元气，减税令通行还不到半年，此时加税，失信于民！恐有不妥！”吴嘉表示反对。
“那先生有什么妙策？”凌轩为难地皱着眉头，一半是做给吴嘉看，一半出于真心发愁，关伯教会他战神之法，却没教他财神之法，对这个问题，他是无能为力的。
吴嘉完全了解凌轩的心态，只能无奈地回答：“属下再去想来，过两日，若仍没有好办法，便只能加税，不过这实在是下下之策。”
他放下文书，悄悄地离开了。凌轩开始冥思苦想，他从吴嘉的话中听出了失望，明白自己不能任性地逃避责任。他站起身，在房间内来回踱步。但是苦思了整个上午也没有任何结果。在如何获取钱物方面，他的能力远没有如何打胜仗方面表现突出。
柳毅和方劲在中午时分到将军府，将陷入苦恼中的凌轩解救了出来。柳毅自从重新回到大渝军中，并没有在大军中担当什么重要的职位。手下依然只有他从宁南带来的三千部下。这不是因为凌轩不愿给他更多的责任，而是柳毅自己不愿有太多的负担。他虽然有足够的才能统领兵力庞大的军队，但从本质上来说，他比凌轩更渴望不受约束、自由自在。“每一个部下都是一个负担，部下人数越多，负担就越重。我手下有三千勇士已经足够了。”
柳毅并不想成为大渝军中正式的一员，他希望自己是自由的，不想再追随任何一个主君，即使这个主君可能是凌轩。他对凌轩怀有着强烈的兄弟感情和由衷好感，真正像哥哥一样爱护这个义弟，但他只想做凌轩的哥哥，希望帮助凌轩成就自己的事业，至于有朝一日成为凌轩的臣下，以君臣的关系与凌轩相处，成为朝廷中举足轻重的重臣这种念头，他却非常排斥。奇妙的心理，使他不愿与凌轩麾下的大渝军有太过紧密的联系。
凌轩并不知道义兄的心思，不过却了解柳毅的拒绝，对其他将军们来说是个好消息。实际上，让柳毅这样的人做统帅，并不是大多数将领能接受的。特别是像岳至勇、邓梁这样的大将更加难以接受。不过与柳毅一起回归的陈子建和古尔丹等人，却没有学习柳毅的榜样，正式加入了大渝军中。
柳毅平日除了统领了部下三千兵士操练以外，没有任何具体的事务需要处理。用方劲的话说，他是龙华城内最闲散的军人。因为没有人能把他限制在军营里，他的身影出没在龙华城的各条巷道之内，据说短短一个月间，已经与不下十名女子结下了露水情缘。所有这些女子本来都以为在浪子的心中，自己是分量最重的一位。可是有一次几位情人不知怎么聚到了一处，唇枪舌剑中浪子的谎言被戳穿了，柳毅险些被这些泼辣的女人们打破头脸，费尽力气才狼狈不堪地逃回军营。这次事件发生之后，他便开始收敛了些，除了特别的相好约会，轻易不敢再去那些销魂场所。
也正因为这个原因，在这个阳光明媚的美好午后，柳毅才会想到约方劲和义弟一起出来闲逛。凌轩正好趁机放纵自己一下，将恼人的钱财问题放在脑后。他未必想买什么东西，不过感受一下街头热闹的气氛，看看市场上陈列的各色商品，也算是一种不错的消遣。
此刻，坐在舒适的包房内，吃着美味佳肴，喝着醇香的桂花佳酿，耳边不时传来酒客的喧哗声，此种情境，与战马喧嚣的沙场相对，更能令人沉醉，恍然人世之熙熙，是是非非，生生死死，金钱权柄都成了云烟俗事。
遗憾的是，这种脱身事外的遥遥感未能持续太久。因为柳毅又提出了一个敏感的疑问：“六弟，陛下忽然派钦差前来示好，到底有什么企图呢？”
凌轩没有立刻回答，倒是方劲忍不住道：“柳兄，我军苦战取胜，陛下传旨嘉奖，这有什么不妥吗？你何苦要对陛下出言不逊。”
柳毅擦了擦嘴边的酒沫，淡然道：“我虽然不十分了解陛下为人，但我想六弟屡次抗命，陛下不会这么轻易罢休吧？”
凌轩沉默地听着二人的对话，心中承认柳毅说得不错，父皇一贯的作风，对于敢于抗旨违命的臣下绝不轻易放过，如今忽然对自己示好，目的到底是什么呢？
三个人正思量间，包房的门外忽然传来一阵嘈杂声，哭声、骂声交错在一起，三个人好奇地打开房门，看到楼下的大厅里乱成了一团。十几个披麻带孝的壮汉冲进了酒楼的大厅，楼中的食客纷纷逃散，一顶巨大的楠木棺材被端正摆放在大厅的正中，身穿重孝的少妇在族人的搀扶下哭倒在棺材旁，两个巡城的官吏徒劳地试图控制局面。
“燕兰儿，臭婊子，出来受死！”壮汉们大声地鼓噪着，冲进侧门，揪出来一个年约二十七八岁的青衣丽人，正是会仙楼的女掌柜燕兰儿。这女子姿容艳丽，仪态温婉，此刻被几个壮汉撕扯下，哀哀哭泣，泪光莹莹，令人一见之下，更生怜惜。
“沈家的人，你们不得在此胡闹，快些放手。”两个官吏勃然变色。
沈家人显然还是惧怕官府的威严，暂时放开了酒店的老板娘。“官家包庇这个臭婊子，谁不知道她和军营里的一个将军有一腿呀！”震天的哭声中，这一句哭骂声从沈家的人群中传出来，正在楼上看戏的三个人表情都不禁微微一变。柳毅是尴尬，方劲觉得可笑，凌轩不免好奇。
“沈家人不要胡说，这里是龙华，不比别处，大将军就在这城中，谁敢徇私枉法，你说咱们包庇这里的掌柜，证据何在？没有证据，你们抬棺游行，扰乱城中秩序，已经不该，又来此欺凌无辜，诬蔑官员，更加不对，还不赶快回家去，否则等一下巡营的兵士们来了，没你们的好处。”两个官吏义正词严地呵斥着。“不要以为你们沈家有钱，我们就怕了你们！”
“是啊，欺人太甚，燕掌柜着实可怜！
“这位沈大嫂，赶快回去吧，从来民不与官斗！”
“官爷，看沈大嫂哭得也可怜，必定是有冤在身的，您二位就可怜可怜她，听她怎么说！”
“说来说去，这究竟怎么回事？”
吵闹声吸引了四面八方的好事者，你一言，我一语，七嘴八舌地议论着。众人从沈家人间断的哭泣和诉说中约略地了解了这件事的情况。
这棺中的死者姓沈名怀信，本是流仙城内一家商户的二公子，一个月前携家眷来到龙华，不想才来没几天，就迷上了会仙楼的女掌柜燕兰儿，每日必到会仙楼报到一次，用过晚饭，还要在会仙楼中呆上一阵，千方百计找燕兰儿搭讪几句，直到月上中天，才尽兴而返，而且从不让下人跟随，为此沈怀信的娘子醋海生波，与女掌柜燕兰儿两个人生过许多是非。
昨晚沈怀信夜半时分还未回家中，家里人本以为他在会仙楼与燕兰儿调情，忘了时辰，沈家娘子亲自来会仙楼接人，不想扑了个空，无端还受了燕兰儿几句闲话。
今天一早，有人在路旁道沟里发现了沈怀信，身体冰凉，气息全无。竟然死在路上。官府忤作的检验结果认为是饮酒过量，醉倒路边，半夜寒气过重，冻毙而亡。但沈家人却坚持认为是燕兰儿害死了沈怀信，无凭无据，负责此案的官吏当然不予采信，沈家人便抬着棺木到会仙楼闹起来了。
原本年轻老实的商人，只因为迷上了一个狐狸精，竟因酒醉而半夜夭折，听了这样的故事，不止旁观的好事者为之唏嘘不止，就连方劲也觉得不可思议，忍不住瞟了自己的同伴一眼，好奇道：“柳兄，那燕兰儿有何迷人之处？”
柳毅哂道：“不足为外人道来。”
相对沈家娘子的嚎啕大哭，再看燕兰儿楚楚可怜的模样，旁观大半好事者都判定燕兰儿在这件事上毫无责任，若一定要说她有罪，罪名也只能是“美丽迷人”这四个字，但这样的罪行不免令人怜惜。柳毅一挺宝剑，决心要下楼去英雄救美，为处于困境中的老板娘稍效微劳。
“打开棺材！”混乱嘈杂的人群中，忽然传出这样一句话，声音不大，但是滑润动听，仿佛混浊的空气吹进一股清风。乱七八糟的议论声和沈家人的哭声忽然间变小了。
人丛中走出一名男子，三十岁出头，身材匀称，着蓝色的长衫，有着一张相貌十分普通的脸， 他走近棺材，对沈家众人道：“此人还没死，打开棺材，或者有救！”
“你…你胡闹什么？人都没气一整天了，还说没死，你消遣我们沈家吗？”几个壮汉气极发怒。蓝衫男子不为所动道：“我说他现在还没死，你们再不开棺，他恐怕真要死了。”他转头面向哭泣的少妇：“大嫂，要救你夫君的话，就让他们打开棺材！”
他的话仿佛具有某种魔力，少妇迟疑起来，人丛中的好事者迫不及待地鼓动道：“快打开棺材吧，让这位先生看看，死马当作活马医，医不活也不吃亏啊！”
棺材被打开了，蓝衫的男子抓起棺中沈怀信的手腕，探究了片刻，略一思忖，从衣袖中取出十来片细小铜片，在沈怀信的丹田，颈下、肩头等处一一插下，接着从随身包裹中取出一把药草，用火点燃，烧炙沈怀信的四肢。
初时旁观众人并不大信有死者复生一说，不过跟着起哄看个热闹，只见这蓝衫人身手利落，方法老道，竟是个惯做医家的架势。再过片刻，那蓝衫人将沈怀信的四肢从头到尾烧炙了一遍，拔出了插在沈怀信身上的小铜片，沈怀信却依然一动不动，毫无声息，蓝衫人不慌不忙，从怀中取出一小盒，拿出七枚金针，在沈怀信胸口“华盖”，肩头“云门”等几处穴道一路刺下去，最后在人中穴中猛地一点，金针落处，只听：“啊！”地一声大叫，那沈怀信忽地坐起身子，张开眼睛，活了过来。
这一来着实叫人惊奇，连最爱起哄的好事之徒一时间也目瞪口呆，整个会仙楼鸦雀无声，只听见沈怀信瞪着眼睛的喃喃自语声：“黑风，黑风，有黑风啊！”那却是一种充满恐惧的声音，伴着这惊惧的呓语，一股阴冷的气息在酒馆内弥散开来。刚刚因为他的起死回生而极度狂喜的人们，又不自觉地被他的叫声搞得脊背发凉，如同瞧见了鬼魅一般。
“他这是活了吗，不会是…。？”沈家娘子被蓝衫男子的目光一扫，惊恐地咽回了最后两个字，不过人丛中的好事者已经替她叫了出来：“尸变？”
大渝传说中，屈死的人，冤魂不散，若有术士做法，尸体就可能在凝结的冤魂驱使下做出种种吓人的举动，叫做：“尸变”。更有传说讲，江湖上有些邪异术士，专会以勾魂术，役使尸体，死去人的尸身落入这些人手中，除非肉烂骨断，否则永不得