凌轩并不起身，目中光华一闪，问道：“凯丽小姐，你知道那炸药是怎么来的吗？”
凯丽莫名其妙道：“不是沿江漂来的吗？把炸药放在筏子上让它们顺水而漂就行了。”
凌轩道：“哪里如此简单，若炸药没有漂到我军所处地界就爆炸，又或者漂过了，不是白费心机吗？”
凯丽点头道：“倒也是，今日只差那么一点儿，我们就都死无全尸了。说起来，我还要谢你救我一命呢。”
凌轩微笑：“区区小事，何足挂齿。凯丽小姐是我所见过最聪慧的女子，能否帮我设想一下，那永兴人如何能把炸药安放得如此精准？”
凯丽显出罕有的忸怩，像是不大习惯凌轩当面称赞她，侧头沉思半晌才道：“也许永兴人站在高坡上，或者爬到高树上，看见我们行军到预定地方，就通知同伴在上游放炸药。”
凌轩道：“不大可能，那炸药在水中漂行不过两、三里，我军派出的斥侯，当时并不曾在江边发现有永兴人的踪迹。”
凯丽道：“那必是有其它人，虽不是永兴人，可是也与大渝为敌。”
凌轩注视着凯丽道：“我的确认识一个不是永兴人，可是又与大渝为敌的人，凯丽小姐，当时大军休息，你在做什么呢？”
凯丽脸色惨变，道：“原来你疑心我，你派了一整队兵士明为保护，暗中监视我，我能做什么？你以为我与别人暗通款曲，一起图谋来害你们，却不想若是炸药炸得准，我也会死的，凯丽虽然傻，却不会傻到陪你这种处处心机的小人一起死。”说罢，扔掉雨伞，向身后一望无际的原野冲去。
凌轩立起身，看见凯丽娇小的身影，急速地跳越着，跨过数道沟渠，消失在雨中。
入夜，凌轩坐在帐内，听到帐外乌鸦的啼声，心绪益发烦乱。忽然卫兵来报，吴嘉将军求见，忙命请入。
吴嘉却不是一个人进来，他身后的兵士还带进来两个渔夫打扮，五花大绑的人。更令人惊奇的是，凯丽也跟了进来，她全身的衣衫都湿透了，脸上身上还带着些伤痕，看上去十分狼狈，神色冰冷，与平日相比像是变了个人似的。唯一不变的，只有她浑身上下依然故我的傲气。凌轩一愣，绝没想到还会见到凯丽。
“大将军，在下奉命巡营，却在营地附近，发现这两个渔夫，正企图对凯丽小姐不轨，幸好凯丽小姐武功高强，这才没让他们得手。”吴嘉上前禀报。
“吴夫子不要替我遮掩了，我一时不慎，误落在他们的陷阱里，多亏吴夫子救了我，说什么武功高强，总敌不过那些奸邪伎俩。”凯丽冷冰冰地插话。
凌轩知道凯丽功夫不错，又聪明伶俐，哪会随便落入陷阱。可见当时必然心灰意懒，失魂落魄到了极点。想不到自己一句话，竟可以伤凯丽如此之深，看来自己的确错怪了凯丽。凌轩心中歉然，命人带凯丽下去更衣休息。凯丽一声不响，扭头就走，走到帐口，又回头望了望凌轩，眼神中满是倔强恼恨，凌轩心中竟没由来地感到一阵刺痛。
凯丽一走，凌轩问那几个渔夫：“你们是什么人？为何在大军营外图谋不轨？”
吴嘉手指当中的瘦高汉子道：“大将军问你姓名来历，还不快从实招来。”
那瘦高汉子催头丧气道：“小人名叫王克，本是王侯爷田庄上的庄户，在营外碰见那小姐，一时鬼迷心窍，起了歹心，小人自知罪该万死，求大将军看在我家中上有老，下有小的份上，饶小的一条狗命。”说罢连连叩头。
凌轩听他话中漏洞百出，皱眉喝道：“既是庄户，为何又作渔夫打扮？即是一时鬼迷心窍，为何又事先布设陷阱？你当我是三岁孩子好骗吗？来人，将这奸狡之徒，拖出去斩了！”两旁卫士听了，就要上前拿人。
那王克大惊，又苦苦哀求，跪在他身边的矮个子却忽地大声道：“王大哥，你只顾求这贵族老爷做什么，你几时见过他们对我们这些人发过善心。好汉做事好汉当，终归要死，你就实话实说，死也落得痛快。”
王克一怔，果然不再哀求，挺起身子道：“贤弟说得不错，反正是一死，说明白也落个痛快。不错，我们是永兴人派来的细作，今早我们假扮渔夫在丽江上放炸药，没有炸死你们，晚上就想在营外铺设陷阱，抓几个落单的兵士，拷问军情，既然被你们抓住，要杀要剐，由你们发落吧。”
凌轩一愣，想不到原来炸药竟是这些大渝人所放，怪不得派出的斥侯毫无察觉。又惊又怒道：“你们既是大渝子民，为何甘心作蛮人鹰犬？”
那矮个子却道：“就算是蛮人鹰犬，也好过做你们这些贵族老爷的猪狗。”
凌轩听他话中又话，问道：“此话怎讲？”
那王克便道：“索性说给你听个明白。”说着便把来龙去脉讲了一遍。
原来两人一个叫王克，一个叫杨铮，本来都是普通农夫，祖上留了几亩薄田，一直安分渡日。不料前年龙华郡闹了一场蝗灾，收成减了七成多，可是郡守不但不上报，请求赈灾，反而上奏说风调雨顺，收成增了三成。当年许多农户连饭都吃不饱，赋税却要多交三成，哪有钱可交，官府又一再强逼，最后只好将田地卖给一些豪强大户，投身在豪强庄上当庄户。王克和杨铮就是这样。
其实，各地贵族强占良田，扩张田庄，在大渝各地十分常见。只是南方各地尤为突出。这龙华郡守与当地豪强贵族为了多占田产，故意使出毒计。在永兴人攻入南方五郡之前，大约有九成以上的土地都这样落入了豪强贵族的手中。所谓庄户，比平民地位更加低下，其实也就是农奴，不但生计全靠主人，连妻子儿女都有可能不保，王克的妻子就被他投身的王侯爷府上的总管霸占去了。
后来永兴人攻进龙华，虽然在龙华城内大肆屠杀，却对各地田庄里的庄户没什么危害。而且由于这些田庄里的贵族都跑光了，庄户们反而恢复了自由之身，各自分了田庄上的土地来耕种，田租税费反比大渝朝廷收得少。现在凌轩率领大军要来攻龙华，这些庄户知道龙华若是被攻克，那些豪强贵族必然要回来，他们又要做回猪狗不如的庄户，所以反而甘愿为永兴人出力。
凌轩听完王克的话，沉默片刻，命卫兵将王克、杨铮两人带了下去。吴嘉却不肯就退，见帐中只剩他们俩人，便上前问道：“大将军打算如何处置这两人？”
凌轩道：“他们与朝廷大军对抗，除了处死，还能如何处置？”
吴嘉大惊：“大将军，他们这么做虽然可恶，可是情有可原，罪不至死。况且龙华、龙昌两郡，甚至南方五郡像他们这样的庄户何止百万，大将军能将这些人都杀尽吗？”
凌轩道：“吴夫子这话说得太过了吧，难道这些庄户都甘心做蛮人爪牙，与朝廷大军为敌吗？”
吴嘉道：“大将军心知肚明，何必多此一问？”
凌轩略感诧异。吴嘉从来不是激烈的一个人，今天却话中带刺，似乎十分激愤。便道：“吴先生，莫非你有更好的办法？”
吴嘉道：“大将军应该明发敕令，将所有南方五郡的庄户一律释放，他们正在耕种的田产也归他们自己所有，这样这些庄户不但不会再与我大军为敌，反而会努力帮助大将军。如此大将军收复南方失土，指日可待。”
凌轩摇头道：“这么做，皇上必不首肯。”
吴嘉道：“大将军手握重兵，雄踞南方，只要大将军下令，皇上肯不肯又能如何？”
凌轩愣了一下，听到自己的心怦怦直跳，强自抑制，冷冷道：“吴先生，你今天说得太多了。”说罢，伏身案头，只顾察看地图，不再理吴嘉。
吴嘉却急了，冲上数步，走到案旁，大声道：“大将军，你以为凡事忍耐，处处小心，行事从不越雷池一步，皇上就会欣赏你吗？”
似乎是被针刺了一样，凌轩猛然抬起头大声道：“吴先生，你错了，我从来不期望父皇的喜爱。”
凌轩感到痛苦，对凌轩来说，来自那高高在上，九五之尊的父皇的任何一丝关爱都是不可多得的，只要有一线温情，苦也会变成甜。
可是他现在清楚知道自己从来没得到过。东京两次战斗，短暂惊喜之后，父皇的眼光又变得冷漠，猜疑。凌轩是得到大将军的头衔，但父皇并没给他皇子的正式封号，也就是说，在父皇心中，他根本不是父皇正式的继承人。
更令人难堪的是，他带领三千兵马解了嘉陵之围，父皇不但没有任何嘉许的意思，反而以他整军为由，要撤去他大将军的职衔，仅仅因为震西王力争，才勉强保住这职位。
大军收复流仙，他几次上奏陈诉田老将军等人的事情，把种种厉害关节讲得十分透彻，可父皇的一纸诏书，不但根本没有听从他的建议，反而采纳了几乎完全相反的主张，引起流仙城内大军一场内乱，险些把他连日经营的成果毁于一旦。
凌轩不再是那个八、九岁的孩子了，不会再一相情愿地把挑剔当作期望，把冷漠当作磨练，把怀疑当作鼓励。他根本无需揣测，推想，就已明白他根本不受父皇宠爱，甚至连信任也不被。
但这件事，他不能对人说，甚至不敢在心里想。他把他封存在内心最深的角落，以为可以逃避，但每到无人在旁，无事可做的时候，那疑问就会涌上心头：“这到底是为什么？是我做错了什么？”
今日被吴嘉一激，直觉的话，终于冲口而出。
吴嘉见大将军如此回答，反而呆住了。望着凌轩冷漠的面孔，弄不明白他的心到底是偏执还是坦诚。
凌轩缓了缓道：“我只求早日打退永兴，到那时，我便弃甲归田，做个太平农夫，仅此而已。”
吴嘉见凌轩说得老气横秋，觉得十分怪诞，十八岁的大将军就说什么弃甲归田，未免太可笑了。“大将军今日如果不能下敕令，释放庄户，恐怕永远没有打退永兴的一日。”
凌轩道：“难道吴先生以为，我大军会败在一群农夫之手？”
吴嘉道：“大将军在战场上的才能，在下十分佩服。可是大将军精研兵法，应该也明白民心所向，才是战场成败的根本。居上位者不义，居下位者不臣。大将军固然可以在战场上打败永兴兵马，但如果不在人心上打败永兴。那么南方五郡就算被大将军收回，迟早也会再次丢掉，大将军恐怕永远也无法真正收回失土。”吴嘉的口才，从未如此发挥出色。
凌轩一开始疑惑，听到他说：“居上位者不义，居下位者不臣。”才恍然大悟。笑道：“吴先生，原来你竟也是彭才公的高足，失敬，失敬。”
吴嘉一惊，忽而也笑道：“真想不到以大将军的年纪，也知道彭才公的名号，想必“民本论”一书，大将军也曾通读过吧。那好极了，我就知道没有看错大将军。“
彭才公本是二十年前大渝著名学人，所著“民本论”宣扬民为本，江山社稷都在其次的思想，被朝廷列为禁书，凌轩从师学艺，那民本论却是他师傅最推崇的一本书，当然读得精熟，只是师傅走后，再不能对人谈起。
“居上位者不义，居下位者不臣”便是民本论中的一句话。凌轩听得吴嘉引用，马上知道吴嘉大概就是这民本思想的信徒。不过他话一出口，就知不妥，民本论，既为禁书，他这个大将军怎么能熟记在心呢？
凌轩苦笑，他一时失言，竟被吴嘉抓住了把柄。只听吴嘉说：“大将军，你可知道我为何一路追随你到此？”
凌轩道：“因为吴先生在国家危难之时，组织义勇之师，奋起勤王，是真正的忠义之士。”
吴嘉却摇头微笑道：“若论对皇室的忠诚，我哪里比得上方劲。若论对永兴人的仇恨，我也没有亲身体验。我更不会像邓梁对大将军那么崇拜。我所以从东京一路追随大将军到此，若说有所图谋，无非是希望能镶助大将军成就不世之功，为大渝创出一番真正的太平盛世。”
凌轩打断他道：““吴先生，你说得已经够多了。吴先生对我的厚望，我感激不尽，夜已很深了，吴先生早些安息吧。”
吴嘉却不肯罢休道：“可是大将军刚才的决定，可能不会让让陛下失望，却让我失望。”
凌轩苦笑：“那真是抱歉得很。”
吴嘉道：“大将军，你心地仁慈，对永兴蛮兵都不愿斩尽杀绝。为何不愿善待这些庄户呢？”
凌轩依然摇头道：“这不是我能决定的。”
“不，大将军可以决定，只要大将军下定决心，不止二十万军中将士都愿为大将军而战，就是这南方五郡的百姓也会拥戴大将军，到那时，万众归心，大将军又有何可惧？”吴嘉的话已经直白到了极点。
凌轩感到吃惊，原来军中最沉静的年长者，心机却最为长远，看来自己以往真是太有眼无珠了。
天下人说君王无道，便离弃他。像柳毅、陈子建他们那样。凌轩领兵出京日久，早已知道父皇并不是想象中的盛世明君，甚至连普通的明君也说不上。但是凌轩知道，自己是不可以背弃父皇的。他是臣子，更是儿子。君主无情，做臣子的或者可以反抗、逃走。但是父亲无情，难道自己就有理由做个逆子吗？像吴嘉刚才暗示的那样。
且不说忠孝大义，就是顾及在京城的母亲、妹妹和月儿，他也不能这么做，甚至连这么想都是大错。他只想迅速结束征战，回京去，继续他的田园爱情梦，愿今生今世沉浸其中，永不醒来。
“吴先生，你的话我已明白，你的期望，恕我做不到，夜深了，我要歇息了”凌轩终于冷冷地下了逐客令。见吴嘉不走，干脆自己起身走向帐外。
“大将军，龙华的庄户叛逆该死，柳毅便不该死吗？”吴嘉忽然在凌轩身后道。
凌轩刷地转身，目中利芒一闪，刺地吴嘉机灵灵打了个冷战。“吴先生，你在说什么？”
吴嘉努力克制自己不被凌轩的气势所压，昂然答道：“我的意思是说，大将军，早已自作主张过一次了，为何不肯为这些龙华庄户，无辜弱小，再自作主张一次呢？”
“战神精髓就在除强扶弱”凌轩明白吴嘉是对的