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这令凌轩始料不及，震西王统兵的能力自然不成问题，但他久病在身，凌轩希望他能在流仙城坐镇，不要再亲临前线。凌轩心中的分兵统帅人选自然非柳毅莫属，以柳毅之才，攻取这两个郡可说是易如反掌。然而震西王是那种一旦打定主意就很难更改的人，凌轩虽然在兵法上颇有研究，但在如何说服别人改变主意方面实在没什么心得。
柳毅看出凌轩的心事，觉得自己有必要给义弟一些建议，乘机也可改改凌轩那过于拘谨自律的性子。便于一天晚上对凌轩面授机宜，如此这般这般一番述说，凌轩听得惊奇万分，半信半疑，但他对柳毅十分信赖，经柳毅一再劝导，便忍不住想试上一试。
第二日一早，凌轩和柳毅一同到震西王处，行礼问安之后。凌轩坐在震西王身边，半天无话。震西王十分奇怪，凌轩日常来此，都有许多话说，通常会将军中大事一一陈述，并征求自己的意见。今天凌轩坐了半天没说话，却显得有些坐立不安的样子，几次张口预言又止。
震西王心知凌轩不愿自己亲自率军攻打福顺、平梁两郡，猜想他今天多半就是为了这事情来的。便问道：“轩儿，你一早来此，定是有什么话要说吧？”
凌轩刚才已被柳毅用眼色催了无数次，此刻听震西王问起，便下定决心，整理思路，按照事先想好的话讲道：“四皇叔，您老人家是威震八方的大将军，举国上下提起您来没有哪个不敬服的。你叱咤沙场，纵横四海的本事，轩儿自小就十分佩服。这次攻打福顺、平梁，四叔若亲自出马，当然是手到擒来，不过四叔威名赫赫，这点儿小事实在不必劳动四叔，只需…。”。
凌轩首次用了这吹捧人的功夫，自觉还说得不错，虽说夸张了点儿，但由于多半出自真心，讲得十分诚恳，不料震西王越听脸色越是不爽，不等凌轩说完，便不耐烦地打断他的话道：“只需如何？你是怕四叔病了、老了，不能再带兵打仗了吗？”
凌轩慌道：“哪有这样。轩儿只是…”
“不必再讲了，轩儿，你跟谁学得这般溜须拍马，油嘴滑舌的本事？”震西王十分不悦，直瞪着在一旁不言不语的柳毅。猜测凌轩此举多半是这个小子撺掇的，进朱者赤，近墨者黑，轩儿整日和这油滑小子混在一起，称兄道弟，怕是被教坏了。
凌轩被训得灰头土脸，不能言语。首战失败，垂头丧气之余他不免对柳毅投以埋怨的眼光。哪料想柳毅对这叔侄两人的目光视而不见，反而从容站起身，向震西王深施一礼。震西王愣了一下，问道：“柳将军为何又行此大礼？”
柳毅一脸郑重道：“莫将原先以为王爷之所以受人敬重，只是因为军功显赫，今日才知王爷是真正的国家柱石，莫将心中感佩，所以忍不住要拜上一拜。”
震西王一脸戒备，问：“这话怎么说？”
柳毅道：“刚才大将军恭维王爷的话，虽然落了俗套，却都是大将军的真心话。原以为王爷听了会高兴，没想到却反而惹怒了王爷。可见王爷虽然功勋显赫，却没有一丝居功自傲的意思，王爷这般品格，比王爷的赫赫军功更令我等后辈汗颜。可惜这大军中，甚至大渝全国，都再找不到第二个象王爷这样威望品行的人了。”
震西王听了，沉思片刻，问道：“这话又是什么意思？”
柳毅道：“大军即将西征，军粮物资都需从流仙郡转运，此事关系大军生死，若非德高望重的重臣，恐怕难以胜任。可惜军中多是象末将这样只知冲锋打仗，无德无才的后辈小子，王爷又要率军南征，大将军这几日为此事十分焦虑，所以末将才有此感叹。”
震西王想了想，便慨然道：“你说得也有几分道理。既然如此，我就留在流仙为你们后援吧。”
凌轩见柳毅一番话，居然就能说动震西王，又惊又喜，才明白原来就算同是奉承讨好，也是有高下之分的，对义兄佩服得五体投地。不过此后柳毅再要教他些稀奇古怪的窍门，凌轩却再不肯听从了。他道：“大哥，你的本事小弟恐怕一辈子也学不了，若是有一天学会了，我便不是凌轩，而是柳毅了。”
柳毅大笑，觉得凌轩说的十分有理。每人各有所长，若论武功兵法，自己虽是雷神之刀的传人，却及不上凌轩万一。但若论处事圆滑机变，凌轩便万万比不上自己了。这是各人天性，却强求不来。也正因此，兄弟二人相处才觉分外默契，所谓取长补短，大概就是这个道理。
第十节
凌轩便与柳毅约定，过了四月，由柳毅带领五万人马向福顺、平梁，凌轩则带其余十五万大军向龙昌、龙华进军。凌轩将原来田敬武手下除陈子建之外的五员将都拨给了柳毅，此举正和这五人的心愿。只有陈子建，他天性豪爽不拘小节，虽说是贵族，但与邓梁两人相处十分相得，据说已经学了凌轩和柳毅两人拜了异姓兄弟，所以陈子
建最终留在凌轩大军之中。至于田敬武老将军则被与震西王一起留在流仙城，协助震西王作为大军的后援。
一切似乎十分顺利，也由于太顺利了，凌轩甚至有时怀疑是否永兴蛮人会有些什么其它图谋。还有那临海国的刺客也始终没有调查出个究竟。
就在大军即将出发前夕，流仙城外忽然来了一队奇怪的人马。只有百来骑人，领头的骑士有着非常与众不同的气派。倒不是说这人气度上有什么过人之处，而是那种从骨子里透出来的高人一等的傲气感觉令人非常不舒服。
“新始皇子”凌轩得到军士的禀报十分吃惊，不知凌钢到此有什么贵干，又猜想凌刚大概是作为钦差前来犒赏三军的。他不敢怠慢，忙率领所有将领与震西王一起出城相迎。凌钢与凌轩算是亲兄弟，不过这两个亲兄弟相见却令所有在旁的人大开眼界。
“新始皇子殿下”凌轩先向凌钢行礼，虽然从礼仪上来讲无可挑剔，不过仍令他身后的将士们吓了一跳，想不到世上居然真有人用这种官样的名词来称呼自己的亲哥哥。
不过看到那新始皇子在马上回礼的倨傲态度，大伙儿立刻觉得凌轩不但称呼十分合理，而且态度上还显得太恭敬客气了。
“大将军”这是凌钢对凌轩的称呼，虽然有些不太乐意，但也没有象以往那样直呼凌轩的名字。亲兄弟见面却各以官职封号相称，对旁人来说虽然感觉怪异，不过当事者本人却觉得很正常，他们早已忘了最后一次称对方兄弟是什么时候了。
“震西王爷”凌钢对震西王也报以同样的礼节，震西王也就称他“新始皇子”。这让多数平民出身的将领大致明白，原来在皇室成员中，象凌轩和震西王那种亲密的关系反而属于异类。
“这两个人居然是亲兄弟？”众将不自觉地将两位皇子做了一番比较，都有这种疑惑。平心而论，新始皇子长像遗传了母亲的特质，英俊秀美，虽然没有凌轩那种挺拔的感觉，但还是个美男子。只是他脸上的表情破坏了众人对他的观感，高傲的态度也令人不堪忍受。他仿佛是一股深秋的寒风，说不上冰冷彻骨，却总有些阴冷的感觉。
凌钢果然是孝康帝派来劳军的钦差，凌轩及震西王将他迎进流仙城，马上排摆香案，恭迎圣旨。震西王有御前免跪的特权，不需跪接圣旨，凌轩就带着众将整齐地面南而跪，凌钢居中一站，颇觉得意，大声地宣读起圣旨来。
照例的开篇之后，圣旨正文的大意无非是些嘉赏前线将士，派新始皇子前往慰劳的意思。诸将听了，也颇感激皇上厚恩。不料这圣旨到了最后，语气一转，却提到田敬武、柳毅等一甘人身上。对柳毅等倒也罢了，说他们虽曾投敌，但并非首脑，既然痛改前非，迷途知返，便既往不咎了。话虽不好听，却没追究的意思。但对田敬武，却说他世受皇恩，不思报答，率部降敌，其罪当诛，念其知道悔改，又曾与国有功，只贬为平民，永不续用云云。
圣旨刚念过大半，凌轩已觉不妥，这圣旨与自己在奏折上陈说的大相径庭，凌轩本希望父皇看了自己奏折后，下旨对田敬武等人予以抚慰，没想到圣旨上不但毫无此意，而且指责语气之激烈令人深感羞辱。凌轩心中着急，担心会激起变故，却是毫无办法。
果然，跪在凌轩身后的田敬武等将，听到这里脸色大变，柳毅忽地站起身，大声道：
“岂有此理！”凌钢被这一声大喝吓了一跳，险些把圣旨也掉在地上。他身后的侍卫大声喝斥柳毅道：“大胆，你是何人，竟敢出言不逊，辱骂圣上！”
柳毅傲然笑道：“我便是柳毅，怎样？”
凌钢大怒道：“柳毅，你曾反叛，皇上厚德，对你既往不咎，你竟然不思回报，还敢当众对皇上不敬，来人，将这犯上的叛贼拿下。”
凌钢身后的侍卫一齐应了，就要上前拿人。古尔丹等六将也跳起身，与柳毅一起与众侍卫相持。眼看冲突一触即发，凌轩喊道：“且慢”也从地上跳了起来。他这一起身，其他众将也纷纷站了起来，侍卫们见此情景倒不敢再上前。
凌钢冷笑问道：“大将军，你也要抗旨吗？”
凌轩一时心急，忘了礼法，听凌钢质问，悚然一惊，躬身应道：“不敢”，转头望向柳毅，喝斥道：“柳将军，不得无礼，还不快跪下。”虽说是斥责，眼中却满是求肯的意思，柳毅叹了口气，复又跪倒。
凌轩舒了口气，对凌钢道：“殿下，部将失礼，是我之责，日后定严加管束。请殿下继续宣旨吧”说着话，又跪了下来，其他将领也都依次跪下。
凌钢心中暗想，此处是凌轩的地盘儿，不好做得太过，一切只等回京之后，禀报父皇就是了。反正出京之前，父皇就密令自己劳军之余，再考察一下凌轩军中的情行，自己正愁没有什么可以在父皇面前挑唆的，这么一来，倒有了现成的话柄，而且此事见者众多，自己连作伪的功夫都可省了。
于是凌钢一笑，不再多说，只把圣旨又重新读了一遍。凌轩率众人谢恩接了圣旨，交接了孝康帝犒赏三军的赏赐，又亲自送凌钢到了住所。这住处却是吴嘉安排的，凌轩知道凌钢喜好，自己那临时的大将军府是万万招待不了他的，所以命吴嘉去临时找了一处富商的私邸作为钦差寓所。凌钢果然还算满意。应付一番之后，凌轩方才告辞出来。
回到大将军府，已是夜半时分，凌轩总觉有事要发生，却一时难以理清到底是什么事。他平日冷静过人，军中纵有天大的难题，也从不觉得有什么要紧，今晚却总觉得有些心神不定。
月光轻柔如水，落在院内，凌轩站在窗前，让略带寒意的夜风抚过头脸，望着天边那弯散发着桔黄色光晕的月亮，心头略觉平静。忽听一声巨响，房门被大力打开，柳毅携着佩刀直闯了进来。
只见柳毅眼中充血，面色也前所未有的阴沉，半夜来此，仿佛传说中的鬼靺，凌轩不由大惊，问道：“大哥，怎么回事？”
柳毅不答，一步步缓缓走到凌轩面前，忽的手中长刀如电直劈凌轩。凌轩虽见柳毅神色大易平常，有些怀疑，但兄弟关情，绝想不到柳毅会忽然动刀，眼见柳毅长刀已快到了自己颈项，才忽地挺身后退，全身急翻而去，躲开了这一闪电般的刀光。
柳毅一刀不中，却不再继续挥刀，只呆呆地立在当地，眼睛瞪得大大的，好像疯邪了一般。凌轩心中惊疑不定，不知道柳毅为何会突然袭击自己，便站在离柳毅三四步远处问：“大哥，你怎样了？”柳毅却不回答，呆立在那里，过了一会儿，忽然仰面朝天直挺挺倒在地上。
凌轩大惊，顾不得多想，慌忙跳上前，伏下身子，要扶起柳毅，那料想他双手刚刚搭上柳毅的肩膀，忽觉后背命门大穴一阵发麻，与此同时一柄长刀也已架在了肩上。
柳毅左手制住凌轩的命门，右手提了长刀，两人都站了起来。原来刚才种种不过是他假扮，他明知武功不及凌轩，一击不中，便使出这法子，凌轩关心义兄，果然轻易上当。此刻凌轩全身受制，只要稍有异动，立刻便可能丧命。
凌轩仍是问道：“大哥，出了什么事？”其实心里却隐隐知道了答案。
柳毅咬牙切齿道：“义父死了，义父被昏君逼死了。”声音中溢满了仇恨，凌轩听了，知道最怕发生的事情终于发生了，只觉手脚一阵冰凉。
原来田敬武在流仙收复之后，自觉对不起家人，早有求死的意思，孝康帝的一纸诏书，又将他骂成个的逆臣，更令其觉得无颜再活在人世，接过圣旨不久便在住所自尽了。孝康帝的圣旨虽没有直接要了田敬武的命，却实际成了田敬武的催命符。
凌轩沉默许久，终于说：“大哥，是小弟无能，没能保全田老伯，你要打，要杀，只管动手，无需顾忌，只是我父皇并不知这中间内情，你却不要怪他。”
柳毅摇头冷笑道：“大将军果然是忠臣孝子，自己性命不保，还要替那昏君辩白。”
凌轩知道柳毅义愤难平，不再说话。
柳毅紧握长刀，忽问：“你可还记得那日你我结义，你答应过我什么？”
凌轩低声道：“自然记得，小弟答应过要保全田老将军，小弟没能兑现承诺，大哥要杀我，也理所应当。”
柳毅摇头道：“不是这件，是另一件事。”
凌轩想了想，醒悟道：“小弟曾答应要对大哥以诚相待。”
柳毅道：“对，今日我只问你一句话，你可要老实答我。”
凌轩点头：“大哥请问？”
柳毅问：“若今日你不死，将来有一天，你父皇命你来杀我，你将如何自处？”
凌轩心中大震，见柳毅目光灼灼紧盯着自己。忽然间明白了柳毅的来意，柳毅伤心义父惨死，恐怕心中已经萌生反意，他顾忌自己武功才智，所以夜半携刀而来，其实只是要问自己这句话。只要自己对答不合他�