在这两座城市的老城区里，那种镜中倒影似的相似之处，使人感到不可思议。在偏僻街道和狭小的广场旁，一幢幢房屋相互依靠着，建筑物华美的正面装饰使旁观者回忆起还是沙皇、亲王和不平等的时代，在那古老而美好的、古老而邪恶的时代，莫斯科曾经是什么样的。而现在，邦德想道，他们只有政治局、政委、克格勃了，还有……不平等。保拉住在曼纳海明蒂大道东南头，在一座俯视埃斯普拉纳达公园的公寓住宅楼里。邦德以前没有到过城里的这个地区，所以初次来访就使他感到又惊又喜。
公园本身是夹在两行建筑物中间的一长条风景地带。看来在夏天，这里一定是一片林木葱笼、假山庭园、曲径通幽的田园诗般的美景。现在在隆冬，埃斯普拉纳达花园又具有了一种别出心裁的新用途。年龄不同、才能各异的艺术家们把这个地方变成了一座室外的冰雕陈列馆。
在初冬时节人们精心地制作出来的物体和人形，现在已蒙上了最近新降下的一场雪。那里有抽象的物体，还有细致的冰雕，它们制作得如此精巧，使你竟以为它们是木头雕像，或是千辛万苦铸成的金属雕像。挨在坑坑洼洼、直眉瞪眼的雕像旁边的，是心平气和、沉思冥想的雕像。还有那动物冰雕，有的用的是自然主义手法，有的则只是在有棱角的冰块上凿出个大概模样。
它们一个挨着一个，有的朝匆匆的路人张大了空空洞洞的冬天嘴巴，有的为了御寒，竖着皮毛挤在一起。
出租车停下来的地方，几乎正对着一件真人大小的冰雕。那是紧紧拥抱在一起的一男一女，只有春天的温暖才能把他们分开。
公园旁边的建筑物大部分是古老的，偶尔夹杂着一两幢现代化的建筑物，看起来就像是在活的历史中填补空白的新的缓冲国家。
邦德并没有什么合乎逻辑的理由，就认为保拉一定住在一栋漂亮的新公寓住宅楼里。相反地，他发现她住的是一栋有百叶窗、刷了新鲜的绿色油漆的四层楼房，积雪像盛开的鲜花一般装饰着它那窗台上的花盆箱，还沿着涡形花饰和屋檐水槽冻成霜花垂了下来，仿佛十二月的汪达尔入侵者拿起喷水壶，洒遍了所有喷得着的地方。
这栋楼房被两个曲线形半砖半木结构的尖顶山墙一分为二。大门只有一个，门上镶着玻璃。大门没有锁上。大门里面有一排金属的邮件箱，标志着谁是住户。一张卡片插在小小的框子里，每一张卡片都讲述了一个关于住户的小故事。走廊和楼梯都没有铺地毯。发亮的地板散发出高级上光蜡的气味，此刻它们正和诱人的饭菜香味混合在一起。保拉住在三楼，3A 号房间。邦德解开不列颠保温大衣的衣扣，开始上楼。
他注意到，每一层楼梯口上有两扇门，一扇在左，一扇在右，门做得又结实又精致，有一只门铃，下面是跟邮件箱上一模一样的框子里的卡片。
在第三层楼梯口，在3A 的门铃下，有一张考究的名片，印着保拉·韦克的名字。出于好奇，邦德看了一下3B。它的住户是一位A ·纽布林少校。他想象出一位退伍的陆军军官，带着他的军事题材的绘画、论述战略的书籍和那些使得芬兰印刷出版界如此兴旺的战争小说，蛰居在这里。那些战争小说使人们牢牢记住了芬兰对俄国的三次“独立战争”：起初是为了反对革命；然后是为了反对入侵；最后则是跟纳粹德国的国防军打得火热，共同对付俄国。
邦德使劲摁着保拉的门铃，摁了很久，然后面对那扇门中心小小的窥视孔站好了。
门里传来了链条的响声，然后门开了。保拉出现了，她穿着长长绸衫，腰间松松地系了一条带子。还是原来的保拉：像过去一样美丽动人。
邦德瞧见她的嘴唇动了动。仿佛要努力说出欢迎的话来。在那个瞬间，邦德认识到，这不是原来的保拉，她的面颊变得芬白，扶在门上的手在微微颤抖着。在那双灰色的大眼睛深处，毫无疑问地闪着一丝畏惧。
在情报局的训练中，教师告诉他们，直觉，是某种你通过经验所学到的东西：你决不会生来就具有直觉，像某种第六感那样。
邦德放大嗓门说道：“是我，从海外来的，”同时伸出一只脚，让鞋的一侧抵住门。“你高兴我来吗？”
一面说，邦德一面用左手抓住保拉的肩头，把她转过身来，拉到楼梯口上。同时他的右手已经伸出去掏枪了。不到三秒钟，保拉已经紧贴在纽布林少校门外的墙上，而邦德则已经握住准备好的赫克勒科克手枪，侧着身子闪进了门里。
屋里只有两个人。一个是小个子，干瘦的脸上布满麻点，他站在邦德左边，紧紧贴着内墙，刚才就是他站在那里，用一支小手枪对准了保拉。那支枪看上去像是一支38 口径的特许专用特工手枪。在屋子的另一头——这间屋子没有过道——有个大个子男人，一双手又粗又大，脸孔像个不够格的拳击手，正站在一套漂亮的两用镀铬皮沙发旁边。他最引人注意的特点之一，是他的鼻子长得像一个通红透亮快要溃破的脓疱疮。他手里没有拿什么明显的武器。
小矮个的枪指向邦德左边，那个拳击手开始移动。
邦德冲着那支枪去了。大号赫克勒科克手枪在邦德手里仿佛只晃动了一下，就沉重地砸在小个子的手腕上。
那支手枪飞了出去，一声疼痛的喊叫压倒了骨头折断的脆响。
邦德用赫克勒科克手枪指着那个个子大些的家伙，左胳臂把小个子转过来像盾牌一般挡住自己。与此同时，邦德狠狠地飞起了膝盖。
小个子枪手崩溃了，他用那只没有受伤的手无力地拍打着，试图保护自己的小腹。他像一头猪那样嘶声尖叫着，匍匐在邦德脚下蠕动着。
那个大个头似乎没有把那支枪放在心上，这说明他如果不是非常勇敢，就是个低能儿。要知道在这样近的距离，赫克勒科克能把一个人身上的大部分物件炸个粉碎。
邦德跨过小个子的身体，用右脚跟把他踢到身后。自动手枪高高举起，双臂向前伸出，邦德对那个正在前进的敌手喊道：“站住，不然我就要你的命。”
这不仅是警告，更像是命令，邦德的手指已经开始扣紧扳机了。
那个鼻子像脓疱疮的家伙没有照着做。相反地，他用蹩脚的俄语建议邦德和他的母亲干那乱伦的事儿去。
邦德几乎没有看见他转身。这家伙比他估计的更高明，而且非常迅速。
他刚一转身，邦德就举着自动手枪跟着他动了。只是在这时候，他才感觉到右肩一阵不自然的剧痛。
刹时间，剧烈的疼痛使邦德暂时失去了平衡。他的双臂垂下了，而脓疱疮鼻子的脚抬了起来。邦德认识到，你对人的估价不可能总是正确的。这里是一个活生生的、真正的货色——一个受过训练的杀手，既准确又有经验。
就在认识到这一点的同时，邦德意识到了三件正在同时发生的事：他肩膀的疼痛；他的枪被对方一脚踢得飞出了他的手，砸在墙上；在他身后，那个小个子正在逃到楼下，他的呻吟声随之也愈来愈远。
脓疱疮鼻子正在逼近，一只肩头下垂，身体侧向一边。
邦德向右靠着墙壁迅速后退了一步。他移动的时候一眼看见了那件使他肩膀疼痛的东西。
一把八英寸长的刀插在门楣上，刀把是角制的，刀刃一直弯曲到刀尖。
这是一把剥皮刀，就像拉普兰人十分熟练地用来剥下驯鹿皮的那种刀。
邦德往上一伸手，一把抓住了刀柄。他的肩膀已经痛得麻木了。他迅速横跨到一边，右手紧紧握住了那把刀，刀刃朝上，大拇指和食指按照格斗手法握住了刀柄前端。他们一向教人采取向前刺杀的姿势，决不要大拇指朝后握住刀。决不要用刀进行防御，永远要进攻。
邦德转过身，正好和脓疱疮鼻子脸对着脸，同时膝盖弯曲，一只脚伸在前面保持着身体平衡。这是拼刀子的标准姿势。
“你刚才说我母亲什么？”邦德用比他的对手更为纯熟的俄语咆哮道。
脓疱疮鼻子笑了，露出一口黄牙齿。“现在就让我们瞧瞧，邦德先生。”
他说的是一口拙劣的俄语。
他们互相绕着转圈子。邦德踢开了一把搁东西的小椅子，好让他们两人有一块更宽敞的决斗场。脓疱疮鼻子拿出了第二把刀，在手里扔过来又扔过去，脚底下一直不停地灵活移动着，缩小着圈子。这是一个大家都知道的迷惑对方的策略：让你的对手不停地猜测，把他引诱到你跟前来，然后是一记猛刺。
来吧，邦德想道，来吧；过来；更近一些；到我跟前来。脓疱疮鼻子正是这样做的，一点也没有注意到绕圈子绕得太近的危险。邦德的眼睛紧紧盯住了大个子男人的眼睛，他的全部感官都随着敌方刀子的移动而调节着。那把刀从一只手飞到另一只手，发出冰冷的闪光，每换一次手，刀柄便啪地一下，响亮地击打着手掌心。
突然间，格斗飞快地结束了。
脓疱疮鼻子一点点地逼近邦德，两手不停地扔着刀子。
邦德忽然向前迈了一步，右腿像击剑手那样猛然跨出，右脚插进了敌手的两足之间。同时，邦德把刀子从右手扔到左手。接着，正像他的对手肯定会预料的那样，他假装着要把刀子还回右手。
机会来了。邦德看见大个子的男人的眼睛稍微移向了刀子将要扔出的方向。在这一瞬间脓疱疮鼻子仿佛有点拿不准了。邦德的左手向上抬起了两英寸，然后挥了出去，又垂了下来。只听见钢铁和钢铁撞击发出的响声。
脓疱疮鼻子当时正在把刀子从一只手扔到另一只手里。邦德的刀在半空中挡住了它，把它撞到了地上。
大个子男人连想都来不及想，就急忙蹲了下去，伸手去摸索他的刀子。
邦德的刀由下向上刺去。
大个子迅速地挺直了身子，发出一声恼怒的咕噜声。他伸手去摸脸颊，邦德的刀把他的脸颊从耳朵直到下巴，划开了一个看上去吓人的血淋淋的大口子。
邦德再一次迅速地由下往上刺去，刀子撕裂了那只护住面颊的手。这一次，脓疱疮发出了一声既痛又怒的吼声。
邦德不想杀死他——在芬兰，在目前的情况下，不行。但是他也不想就此罢手。大个子睁大了恐惧而又难以相信的眼睛，看着邦德再次下手。刀光闪了两下，在另一边脸颊上留下一道锯齿形的刀口，又削掉了一块耳垂。
脓疱疮鼻子显然已经受够了。他呼哧呼哧地喘息着，跌跌撞撞地歪到一边，向门口逃去。邦德认为，这家伙比他先前料想的要聪明一些。
邦德的肩膀又疼痛起来，接着是一阵眩晕。邦德不想跟随在那个未遂的刺客后边。木制楼梯板上传来了那人踉跄的脚步声。
“詹姆斯？”保拉回到了屋子里。“我应该做什么？叫警察，还是……？”
她看上去受了惊吓。她的脸色是苍白的。邦德想，他自己看上去也不会太动人。
“不。不，我们不需要警察，保拉。”他倒进离得最近的椅子。“关上门，挂上链条，看一眼窗子外边。”
所有的东西仿佛都在从他周围后退开去。他模模糊糊地想，奇怪，保拉会乖乖地照他说的做。平常她总是要争辩。在通常情况下，你是没法向保拉这样的女孩子下命令的。
“看见什么了吗？”邦德自己的声音仿佛是从远处传来的。
“有一辆汽车正在开走。有一些汽车停在那里。我看不见任何人……”
房子斜了过来，然后又回到正常的位置。
“詹姆斯，你的肩膀。”
他闻见了她在自己身边的气味。
“告诉我发生了什么事，保拉。这非常重要。他们是怎么进来的？他们干了些什么？”
“你的肩膀，詹姆斯。”
他瞧了瞧肩膀。他的不列颠保温大衣厚实的呢料使他没有受到严重的伤害。虽然如此，尖刀还是刺透了肩章形饰物，鲜血透过衣料浸了出来，留下一片潮湿的深色污痕。
“告诉我出了什么事，”邦德重复道。
“你受伤了，我必须瞧一瞧。”
他们相互作了让步。邦德脱光了上身的衣服。一道深深的伤口，斜着穿过了他的肩膀。那把刀砍进肌肉里足有半英寸深。保拉取来消毒剂、胶布、热水和纱布，一边清洗包扎伤口，一边讲她的经过。她在外表上显得还平静，不过邦德注意到，她讲起发生的事情来，手在微微地颤抖。
那两个凶手是在邦德自己按门铃前两分钟刚刚到达的。“我有点晚了，”
她指着身上的绸衫，作了个模糊的手势。“我真笨。我没有拉上门链，我还以为是你来了。我甚至没有瞧瞧窥视镜。”
闯入者是简简单单地用武力闯进来的，他们把她推向屋里，告诉她该怎么做。他们也详详细细地告诉了她，如果她不听指挥，他们会怎样对付她。
在那种情况下，邦德认为，她做了唯一能做的事。不过，就他自己而言，这件事里有一些问题，只有通过情报局的渠道，才能得到解答，这就意味着，虽然他心里十分愿意留在芬兰，他还是不得不回伦敦。就拿这件事来说，这两个人是在他到达前几分钟进入保拉的公寓的，就使他得出结论：很可能当他的出租车在埃斯普拉纳达公园停下的时候，他们就已经等在那里了。
“好吧，谢谢你在门口警告了我，”邦德舒展着他的已经包扎好、贴上胶布的肩膀，说道。保拉微微撅起了嘴。“我没有打算警告你，我只是吓呆了。”
“嗯，你只是装作害怕，”邦德朝着她微微一笑。“我能够看出来谁是真的吓呆了。”
她弯下身吻他，然后轻轻皱了下眉。“詹姆斯，现在我还在害怕。我怕得要命，如果你真想知道的话。那支手枪是怎么回事？还有你动起刀子来的样子？我还以为你只不过是一个高级文官。”
“我是的。即‘高级’又非常之‘文’。”他停了一下，准备开口问一些重要的问题。可是保拉已经到屋子另一头去取回那支自动手枪了。她紧张不安地把枪还回给他。