当四眸相迎，瞬间即交换了属于女人的心知神会。
“樊先生，去走走，如何？”
樊隐岳颔首。
为赴泰定城操练军马，她接受楚远漠安排，住进了此家客栈。客栈后园内，绿意蓊郁，风意清凉。北地少水，此处得享天成，一汪由引由墙外活水形成的人工湖边，两人立定。境幽人稀，正宜谈话。
“你和他之间，不一样了。”珂兰道。“自从打崖下回后，你们便不一样了。你们在崖下一定发生了一些事情，这些事，让你喜欢上了远漠。”
她未予置声。
“可以告诉我，你有多喜欢远漠么？”
“这……”是可以量化的么？
“我喜欢远漠，在我十岁的时开始。那年远漠十七岁，拉开了一张羲国十几年没人拉得开的铁弓，成为没格族的少年英雄。从那时开始，我便一直追着他的脚步和背影，将成为他的新娘当成了毕生梦想。我为他远离从小热爱的针黹女红，去学习自己并不喜欢的战术武艺。为他摒弃了父母双亡后的软弱，让自己变得无畏坚强。可是，远漠始终没有看见我，他的眼睛先是发现了娇娜，在娇娜走后，又找到了你。”
樊隐岳不知说什么。她虽不认为自己是胜者，但在珂兰眼里必定是。一个胜利者不管说些什么，听在失败者的耳里，都是矫情与炫耀。
“我不相信我还要失败第二回，不管我手里握着的资本是什么，我都会用上它。樊先生，这一回，我一定要成为胜者。”
以十几年的时光去追逐一个人，这番心情，无人能解。
“公主。”樊隐岳开口。“如果，有一天王爷真正爱上你，你必定会收到我由衷的祝福。”
珂兰先怔后疑，“你是认为远漠一定不会爱上我，才说这么便宜话的么？”
“公主认为自己永远不会被王爷爱上？”
“你实在是……”很狡猾。以问回问，避重就轻，实在是很狡猾。有这样一个人当对手，胜算几许？
先以山峦，再以平川，纵使不在战时，楚远漠对军中兵士的操练亦严格如与敌对战。今日，樊隐岳、段烈各领兵五千，在平川之上展开拟战演练。
楚远漠稳踞指挥台交椅之上，于万军之中准确找到了那道纤细人影，湛深冷冽的眸瞳里，不自知地渗进了些许柔软。不知何时起，千军万马方能激得起的万丈豪情内，多了别样存在。
“珂兰去找过你了？”回程途中，樊隐岳直陈今日演练的得失成败，楚远漠默聆多时，突然问。
她愣了愣，不意他会关心这等事。“属下与珂兰公主也算朋友。”
意即，不足味道。“我若不稳，你永远不会向本王说起这件事，对罢？”
“属下不认为王爷喜欢听到。”
对，他的确不喜欢听到。他一向对自己选中的女人有信心，南院大王的伴侣，必经得起淬炼，化得掉刁难。明明，她亦是如此没错。可，他此刻却突然响她偶尔有所不同，偶尔的撒娇抱怨，未尝不是情趣。
“本王认为樊先生可以破裂。”
“属下该谢主隆恩么？”
“那倒不必。”他猝伸长臂，将她带到了自己马上，唇掀坏笑。“让本王一亲香泽就好！”
“……王爷！”后面有两队侍卫随护，他竟敢在自己下属面前这般放肆？
楚远漠执意将佳人陷在怀内，在芳唇烙下一吻，抵耳笑语，“我没格族民风热情奔放，樊先生要早日习惯才好。”
楚远漠这位攻城掠地的高手，一旦窥见佳人心门咋开之音，自然不会浪费任何战机，欲急剧扩张，一举将佳人芳心攻获，完完整整据为已有。
依他脾性，自然没有花前月下的含蓄温柔，端的是大刀阔斧，雷厉风行，追佳人亦如行万军。
“樊先……姑娘，王爷命老婆子给你裁几身衣裳，您瞧你这腰条，总是穿着一身男装实在是糟蹋了老天爷对您的喜欢，让老婆子好好给您看看……”
宫内御用裁缝亲裁衣，她以为不过两身衣裳，也便听之随之。谁想量衣半个月后，御用制衣处送了几十套锦衣华衫，春、夏、秋、冬四季皆备，色彩各异，目不暇接。
“樊姑娘，小的是神州书馆的老板，王爷命小的给您送这些，这可都是本书馆的保留书目，有些在书面上已经见不到了，您过过眼……”
她的确喜书。若有好书在阅，极易爱不释手。可是，若是除了自己榻上，房内满满当当尽是书影书香，着实亦教人啼笑皆非。
“樊姑娘……”
她由樊先生成了樊姑娘，不管泰定城，还是延定城，妇孺皆知“樊姑娘”是他们南院大王的慕求对象。及至后，连她行走街上，也需接受各样目光。
“王爷，容属下和您说一声，您实在不必做哪些。”
“你不喜欢？”
“那些……”
“那些东西若不喜欢，随你怎么处置，给了你的，就是你的东西。本王只想为自己的女人做一些事而已。”
“我还不是你的……”女人。
他炙烈目光，令她适时收语。
“关于这个，本王可随时奉陪。”
她嗔锁秀眉。他放声大笑，两臂又将她密实拥抱。
这段时光，楚远漠处于纯粹的快乐之中。单纯想宠一个人的心情，过时不候，稍纵即逝。
逐二四
“这是什么地方？”
“明霞祠。”
樊隐岳抬眼四眺。日色偏西，一青砖小祠之后，天边霞光明媚。“明霞”二字，应始于此。小祠四围，木叶葱葱，芳草青青，野趣盎然。
“当年，这是娇娜最爱的地方。”
她微怔。
“娇娜长年随我东征西讨，回到延定城时多在冬季，万木凋零，这明霞祠除了这一座祠，已毫无景致可看。她却仍然很喜欢到此一游。”
她推开祠门。神位上，一位神袛宝相慈蔼，披羲国服饰，似为女身。
楚远漠释她心头不解，“这是明霞仙子，在羲国的传说中，她原是一位叫明霞的村姑，平生专爱为人牵线搭桥，成全良缘无数，后成了主管世间姻缘的神仙。”
“令王妃都此拜谒，是为了感谢天赐她良缘罢。”
“或许。”他微笑。“娇娜曾说，到这里，是和明霞仙子说一些心里话。”
她莞尔，“令王妃的意思，她的心里话只能对神仙说，而非王爷。”
“是么？”楚远漠歪首，稍作思忖。“娇娜是在怨本王不解风情么？”
“王爷何妨在神前祷告祈问，让神仙托梦知会？”
“本王深知，本王算不得一个好丈夫。”他敛颜，颜容沉肃道。“若你今后又不想对本王说的心里话，也可以到这里，向明霞仙子倾诉。”
她仰首凝望神像，“让神仙替你分忧么？”
“在娇娜死后，我以为这世上不可能再有第二个女子能让我如喜欢娇娜那般的喜欢。”他挽住她的手，跪于神前。“本王今日要谢明霞仙子。”
“王爷……”也信神？神前不该妄语，就算是一个已背弃所有神佛的人。她随他跪着，虽无祷告，却把整心放空，这是她对神明的唯一尊重。
半柱香过去，他启开眼睑，满眸柔意。“走罢，祠后有一棵树，名曰‘姻缘树’，善男信女到此时，都要为此树洒几滴甘露以示诚衷，而后结巾祈求。”
姻缘树。她不识这树品种，但见枝繁叶茂，树态婆娑，其上挂满了各色巾帕。旁有盛满清水的粗圆水桶，浮着水瓢。
“几滴就好，不然善男信女太多，姻缘树难承厚望。”他持瓢撩起些许水意，洒上树身，尔后取了腰上汗巾，扎结于树上。
她静望着他。
这个男人，今日给了她很多意外。
跪拜身陷，祈求祷愿。她从没想过他会做的事，他做，没有半点别扭。不管他的祷告内有无对亡妻的思念，这样的他，都很珍贵。
疆场上的他，让人折服。此时的他，让人心动。
“走罢。”
他向她伸出大掌，她将纤手相付。
归程的车中，他只是执手静坐，没有平日的戏谑孟浪，她却是在这样的一路，陷落得最快最深。
“虽然极不想你住在这样的简陋地方，但既然是你选择的，本王不会勉强你改变。早些歇着罢，明日带你去另一地方。”简舍门前，他送她下车，嘱道。
她颔首。
她睇着她唇边那朵浅浅笑靥，俯下身，在她唇角落下轻吻，随即急速旋身，跃马而去。
她双颊透染绯色。适才，他吐息间全是隐忍，周身尽是克制……要他如此以礼相待，当真是难为了罢？
“月儿。”一道等候已久的身影，由树间步出。
她一震。
“你选了他？”
“是。”她面朝屋墙，只应声，不回首。
“选他，是因为月儿的心么？”
“……是。”
“为何不看我？”
“……先生怎么会？”
关峙盯着她写满拒绝的纤美背影，道：“想便了。”
“先生总是想便，想走便走么？”
“我们中间，想便，想走便走的，是谁？”
“你”她條然转身。“先生是在怪我？”
他俊颜淡漠，“我不能怪么？”
“我……”好，她理亏，合该气虚。“你想打，还是想骂，我在此都受了。打完骂完，请先生不要再出现在我面前！”
目底有什么东西急剧浮起，他垂睑，压下。“这是你要对我说的？”
“对，这就是我想对你说的。”
他凤眸捉住她眸线，良久，道：“好。”
转身，推门，他走了出去。
这月儿，总在高估他的修养，总是。
他无法确定自己呆在那房内再不出去，会不会真如他所说的伤害她。
今日，他等在这房外，盼着她的回，想着要以怎样的胸怀去包容这个任性的娃儿。然后，她回了。
一袭汉家女装，广袖短襦，百褶长裙。一个汉式发髻，松松绾就，微饰钗环。虽脂粉未施，却素颜如玉，明眸如水……如此美丽的人身边，有另一个人相随。
他以为，他不会如此。
他出，他不会如此。
他出寻她，给自己的理由，便是看她过得好与不好。他不可能对一个曾和自己分享过极致亲密的女人不闻不问，即使这个女人在新婚翌日便弃他不顾。
一路找她，也一路了解，越是了解，越是心疼心折，想在重逢时将她搂在怀内细语安慰的念头，越是强烈。但重逢了，也豁然明白她有许多事要做。为那些事，她放弃了他。
他想，保他平安，让她不致成为仇恨的奴隶，是他能为她做的。
他想过，她这样，一个美丽女子，被男人爱慕太过正常。若她能够快乐，纵然这快乐不是因他，他也能常心以待……但，不然。
那个男人吻上她唇角的时间，极短，短到只是一个瞬间。但这一瞬，却在他眼前无限延长，延长到他想摧毁些什么。若非自控是他从小到大形成于血液里的本能，也许，他当真已经开始了摧毁！
找一处地方，寻一个空间，他需让自己冷静思考，自己想做些什么……
逐二五
天历与羲结姻，羲与姡Я椋炖Ⅳ恕＇三国，现今处于一种互有挟制的平衡时期。
楚远漠绝不满足与这种平衡下的短暂和平，但操之过急亦非南院大王作风。趁此机会，练兵兴武，肃清各部，统归人心，兴农通商，为更广阔的雄心积蓄力量，亦积累财富。
所谓厚积薄发，当如是。
这样的时候，这样的机会，这样的闲暇，也使他有了心思去讨好自己倾心的女人。
这个女人，着实矛盾，强韧却纤细，坚毅亦秀雅，能在疆场上伴他纵横捭阖，也能在闺阁中揽卷静坐清丽如画。他想，他是真的喜爱上这个女人了罢？
为她所做的事，是他从不曾为任何女人做过的。是以，每做一样事，都是一份前所未有的体验，也让他对两人的未多了一份更为热切的期盼。有她相伴的人生，突然间更加值得期待。
“王爷，这是为樊姑娘订制的戎装，天蚕丝织成的软甲，尺寸是按照制衣坊给的，既能起甲胄之用，又轻便合体，请您过目。”完成主子交嘱任务，楚河双手奉上。经此事，对于樊姑娘在主子心目中的地位，已是心知肚明。
楚远漠抬指触了触戎装的纹理，想象着它着于一个修长纤细的神态时将呈现出的风貌，方唇扯起笑弧，“樊姑娘目前在何处？”
“珂兰、珂莲公主方才邀了樊姑娘去骑马，此时应该在骑马场。”
他眉头纠起，问：“珂莲也去了？”
珂兰做事喜欢明刀明枪，不满怨怼会在明处和人结算。而珂莲，有时乖张有时乖巧，行事全凭一己喜怒，她邀樊隐岳，是单纯邀约抑或另有目的？
“王爷在担心么？”侧桌后，编纂下步兵演方略的王文远抬首问。
“担心？”他在担心？
“王爷不必担心，纵算有意外，樊先生也足能化解。”
“本王自然晓得。”他选的女人几时会有弱者？所以，他没有，没有定然没有。
“樊先生，你刚进王府的时候，是以一个唱戏伶人的身份进去的。你这戏，是谁教的？”骑场上，一翻纵马驰骋过后，信马由缰时，珂莲公主随意问。
似是随意随口，但公主殿下眉眸间不经意泄露的殷切期盼，使樊隐岳明了意在何处。
“隐岳是在家中时，向进府中唱戏的伶人偷师学成的。”
“偷师？没有师父教你？”
“没有正式拜过，不算师父。”
“那你拜过谁？那个……关先生，你曾经拜过的么？”
樊隐岳还未答，珂兰已皱眉叱了过，“珂莲，你还没放下那个说书的么？你这么记挂着他，是因为没有到手，还是为了别的？”
珂莲轻啐，“男人和女人之间除了得手与不得手，能有什么别的？”
“你还敢说？你对那个说书的分明是动了情！”
“动情有什么不好？不动情，怎么发情？”
珂兰气得一窒。
珂莲冁然道：“好呗，既然珂兰都把话挑明了，本公主也不用再矫情。向樊先生打听一声，可晓得关小声去了哪里？”
樊隐岳摇首，“隐岳并不晓得关