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妫语轻轻一叹，走下殿亲手将其扶起，〃朕知你雄才，亦知你忠心，然有一点你须谨记，忠君不若忠国，辅君当主于辅国。你可明白？公主是社稷必然的嗣君，你要尽心。〃
岳穹心中一阵感佩，只觉面前年及十六的女皇竟是如此深渺，字字千钧，尽是语重心长。他伏地一跪，拜磕于阶前，忍不住语声哽咽，〃花开四照，惟见其容；鳌戴五山，深知其重。〃
〃好。〃妫语因着他的话，心头也不由添上几分重，看着他的目光却似由他看到了深远的未来。〃本来想让你来当这个少傅的，但现在时候还未到。这么着吧，你拣个人上来，当庆元公主的授业师傅。〃是授业师傅，而非少傅，妫语的意思已很明白，这少傅一职便是留给岳穹了。
岳穹感激之外，亦注意到一点，〃现在时候还未到〃，那么这便是长远的局了，是预子？亦还是饵？如果是子，那设的是什么局？如果是饵，那么钓的又是谁？岳穹只觉眼皮一跳，〃皇上，那德王。。。。。。〃他隐隐似是看见了血光。
妫语秀眉微抬，对上岳穹沉潜的目光，不禁心中微凛，自己。。。。。。是不是给了他什么错误的暗示？想至此，她马上澄清，〃不，只要他不犯错，朕就不动他。〃
但 这番澄清听在岳穹耳里却想成了另一种意思。〃是，臣记下了。〃他面色诚恳，口中应诺，然眼神却转深转沉。皇上这么急速地澄清，言辞又如此坦白，不外是想解 释。解释她不会做，还是解释一种根本完全相反的用意？他起身告退，觉得自己的话问得太多了。有些事只要做，而并不需要说。而且今儿他的消息也实在过于灵通 了点。
〃皇上召公主入住未央宫？〃孙预将茶盏轻轻一搁，脑中飞转，将一摞折子放在年方十一的堂弟孙颀的案桌上，〃先看着，重要的拣出来放在我案上。〃
〃预哥哥，这事很急么？〃十一岁的孙颀抬起稚嫩的脸，但面容上表露出来的沉稳老成与其出口时略带天真的好奇相混，总是惹人一笑。到底还是个孩子呀！
孙预微笑着摸了摸孩子的头，在他身旁坐下，而孩子则立刻规矩地站到一边，这举动让孙预又忍不住笑了，〃小颀，你觉得急不急呢？〃
孙颀把眉一拢，有模有样地想了半天，〃应该不很急。〃
〃哦？〃孙预眉一挑。
〃预哥哥你到现在还只是坐在我身边嘛！〃孩子纯净的目光里带着隐隐的狡猾与得意。
孙预〃哈哈〃一笑，手不自禁地搭上他的稚嫩的肩膀，拉低了他道：〃你觉得小公主的境况如何？〃
〃嗯。。。。。。小公主很可怜，没了爹娘。。。。。。啊！我知道了，皇上是想保护公主。〃
孙预看着他的眸光凝上几许深意，再问，〃那知道未央宫是谁住的吗？〃
〃历朝的储君。〃孙颀流利地回答，忽然又一顿，〃皇上要立小公主为储君么？〃这个。。。。。。似乎与礼制不合呀！
孙 预收敛了笑意，目光也渐趋深长，渗出一味叹息来，这样的隐忍，这样的悒郁，近乎缠绵的悒郁，这让小小的孙颀十分疑惑，他并未看懂其中的意味，但却牢记了这 样的目光。直到多年后，当他理解了这种目光的时候，他已经能够平静地看着他亦师亦友的预哥哥离开，同时沉着地承担下一切。
〃这样行么？〃话一出口，孙颀似乎想到了什么，〃庆元公主是以公主的身份住进去的。〃
〃那么，为什么不册立呢？〃孙预循循善诱，一步步引着孙颀往深里想，即便那已超越了一个十一岁孩子所能理解的范围。
孙颀扁了扁嘴，站在桌沿一侧，仿佛是杵在那边思索着。许久，他忽然冒出一句，〃皇上到底是不想立，还是不能立呢？〃
孙预笑了，笑得满是嘉许与欣慰。这孩子日后大有出息！他站起身，拍了拍孙颀的肩膀，〃有时候这个'想'与'能'之间有太多的举措必须谨小慎微。做事，要清楚每一条底线，你的、他的；这事的，那事的。如此才能守衡，才能破立，有张有弛。〃
〃颀儿受教了。〃孙颀正身一揖，那一俯一仰间，已隐约现出一番气象，仿佛一下子历练了许多。
〃过几日朝廷会派监察御使巡察各州，你也跟着去看看吧。〃孙预看了眼沙漏，不再耽搁，直往安元殿请见。
〃皇上，摄政王求见。〃
妫语眉眼未动，依旧看着这满园素洁幽芳的梨花，〃快请。〃他赶得倒巧。裙袂轻转，拂过一地落蕊，淡淡撩起几屡芬芳。
小秋扶着她坐到一边早铺上了软垫的石凳上，便执着一壶烫着的芙蓉汤，斟了两杯出来后，便躬身退下。
知云将孙预引到，也识趣地退出园外，只留下这一片溶溶春光滋沐着纯雅清芬的梨花相伴二人。
〃今儿政务房不忙？〃听到身后的稳稳的脚步声，妫语也不回头，只拿起考究的瓷盏轻呷了口，随口问道。
〃怎么会不忙？礼部开科在即，又有新人调动，再加上户部的种种，十天不睡一觉也不见得能腾出些空来。〃孙预噙着淡淡的笑，说得隐喻。一个是春闱，一个是调来京就任的三个外官，以及因为这一调动而平白多出来的一些杂事。
妫语听言也笑，〃所谓能者多劳么！摄政王，好歹也得帮忙着分解圣忧不是？〃
〃是啊是啊，为君分忧，还包括那些投机倒把的事。〃孙预坐于她身侧，口气微哼，他当然清楚，那些她压下来的杂事是出于什么样的考量。说白了，就是拿他这个摄政王的名头压人。
〃投 机倒把的事其实轮不到我来插嘴，毕竟只要我一开口，那以后是想用也用不着了。〃妫语随意地说着，眸光流转，扫过孙预，又看向四围赏心悦目的白蕊雪瓣，梨花 之芬芳，清新透人心脾，就像如此轻松地看到孙预，那般的融融泄泄，从心臆间舒适开来。即便是安排着日后的打算，也因着心神畅快而没有阴郁之感。
孙预所谓的杂事自然是指为了讨好圣意而投上的荐表之类，都是明哲保身的刁滑之臣，但一个若大的朝堂，若没有这类挺能见风使舵的刁滑之臣，会是多么得死板而乏灵动的机制？
孙预笑看她舒展的丽颜，心情也跟着一松，语气随意，〃庆元公主的事，他们不会多话么？〃朝臣是一则，还有闻氏。他们处心积虑，为的不就是这个皇位么？如果有了储君，他们的名就是不正了。
妫语扭头看着孙预，笑容里明显带上了一丝狡猾，使得整个人顿时生动明丽起来，有一种涌动的活泼，让孙预有些怔惑。〃与其安排一场皇夫的册立之选，还不如接受一个不过四岁的小娃娃，况且，我又没有册昱儿为储皇。〃
'皇夫'？孙预听到这个词时明显有些反感，连同眉也蹙在一处，〃你才只有十六而已，谁那么急！〃
妫语掩住一抹笑，喝了口汤，〃但是有人觉得，这样不合祖制，都提出来反对呀！〃此次他前来，不也是为了这个么？
孙 预拢了眉，这才明白她的意思，顿时心中好气又好笑，如此的她显得精灵又狡猾，堵住他的口不算，还要把他也拖下水，让他也帮着她圆这个说法。只是这样的她好 有朝气，好有活力，带着些淘气，带着些明快，让人的心都暖暖地被烘得舒适极了，不自禁的笑意流泻在嘴角，流泻在眉梢，流泻在眼底心头。
〃你 是早就在等我了吧！〃他故意有些恨恨地说，当然清楚自己是一定要出手平息这些说法的，这个'皇夫'二字，让他深感刺眼刺耳。哼！'皇夫'？哪个想的话，可 以试试看！他有些狠狠地想，但谁都不行的时候，他就行么？想到自己的'孙'姓以及与皇室所有的规矩，他眉宇一沉，有着一抹果决，他不行也得行。
妫语看着他眼神里的坚决，有一种安心漫过心臆，她是如此被保护着。他的眉眼写着他的坚毅，不管到哪一天，有他的地方，她都可以安身立命。
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第二部 庙堂篇 第二十章 春秋代序
二月之后的天都是热闹不断的，天子脚下，物事繁华，街衢巷陌，俱是喧哗人事；而西苑河两岸，柳色青青，杏桃吐蕊，一片春信，有燕尾相逐剪春，有百鸟婉转回鸣；总之就是人事热闹，物事热闹，春光争妍。
二 月初二龙抬头，便着一番春雨，绵绵润润，舐去了多日的晴躁。紧接其后的便是香市，由二月十二的花朝日起，一直要热闹到端午方会歇下。是时，殿庙中边，通道 上下，山门内外，有屋则摊，无屋则厂，厂外又篷，篷外又摊，节节寸寸，什么胭脂簪珥，齿梳剪刀，以至经典、书籍，木鱼嬉具，无不云集。此时春暖，桃柳明 媚，鼓吹清和，再加上春闱在即，士子齐集天都，真个是岸无停船，寓无留客，肆无留酿。
条条通衢，你来我往，俱是香车宝马，有歌肆勾栏之轻佻妩艳，亦有茶楼酒馆之诗酒唱和。西苑河畔，堤柳拂水，芳兰芗泽，桃艳杏红，娇花照水，不胜其合香芫荽之薰蒸，直欲把游子都酿进这醉人的春风里。
三月三，就在这个春风温煦的日子，春闱开始了。
覃 思气格清朗，一身淡紫春衫，洒脱有致地将其俊朗之姿拱托了出来，玉树临风。举步不见急促，只是从容，在快行至闱场时，他正眼瞧见另一名步履稳健的士子迎面 走来，他认出这是声名不下于他的木清嘉，他的同乡。但他心中微嗤，倒不是因其才学，而是因其气骨。拜于当朝权贵之下的举动，他不屑为之。士子文生以文章策 试取仕，拜朝臣为师并不为过，但若寻，也要寻个素有文名的大儒，那个岳穹，只见其机智之名，却未闻其有过什么文名，显见这木清嘉必非以策文投进。
〃覃贤弟。〃木清嘉也瞧见了他，当下谦和地一礼。
覃思人虽狂狷，此时对于木清嘉亦颇有微词，但也非小气之人，便也回了一礼，〃木兄安好。〃
木清嘉自然听出了这其中微讽的意味，只是一笑，并未放在心上，〃有劳挂怀，愚兄蒙岳大人错爱，这几日正拜读其《史册雕笔》一书。〃
〃《史册雕笔》？〃覃思隽眉一挑，显也来了兴致，他本是个嗜书如命之人，但又自恃博览群书，自号'抛书人'，现在听闻有一新书，自然兴致昂然。
〃正是。〃木清嘉微仰起头，神色间略带孺慕之思，〃贤弟不知，大人是在下生平最为景仰的人之一，那本亲辑史论，语语中的，上述君王之政，下评百官之行，有海纳百川，博贯古今之识见。〃
覃思一怔，他自是知晓，依木清嘉为人，断不会轻易捧吹某人，必定那人有过人之处，才使得他倾心相赞。只是，好像并未听人说起过岳穹有如此才名呀。
木清嘉见他这副神情，亦猜到他心中所想，便又道了句，〃恩师不喜张扬，故只作家录，并不曾见传于世。〃
此语一出，说得覃思面上微微一红，自己如此招摇，这隐喻的岂不是他？当下不再言语，只嗯嗯应了两声，仍往前走。好在闱场已到，二人便也再无时间说话，入了试场，心思一定，便待发卷应试。
此 次春闱意义重大，人人都吃其斤两，项平更是不敢怠慢，与礼部各员初评之后，便将议定中了进士的卷再呈御览，以定三甲。这中间还稍稍出了点变故，好在项平临 入宫前又将卷子细看了一遍，方发现独独少了乌州士子覃思。急回去寻，他心中亦略略有所知觉，礼部多有闻氏之党，这覃思狂狷疏荡，与闻谙自有过节，此番少了 覃思之卷，必是要拖他下水，由他出面顶着。项平心中暗恨，但一时间急寻又寻之不着，料想必是教人给毁了。他满头冷汗，也顾不得误不误面圣的时辰，忙自己研 墨。亏得他记性超绝，过目不忘，也亏得覃思文章的确了得，让人记忆深刻，这一番默录出来，也丝毫无差。项平还特意改了笔迹，待誊完，他也吁出了一口寒气， 匆匆赶去安元殿。
三月十五，项平刚吩咐署官将各部呈上的卷宗分门别类，宫里就来人传召。项平心中有底，便随了人入宫。直至入宫由知云带往禁宫东头走时，他才略带讶异地起了个话头，〃公公，皇上不在安元殿么？〃
知云回头一笑，〃回大人，皇上正在桃塘。三月天，还没下过几场雨，这桃花开得可闹了。〃
〃是啊！〃项平点头一叹，〃难得皇上有如此雅兴。〃想来心情亦是不错吧。
知云挑了眉一笑，说得不动声色，〃皇上近日处理政务，也烦着呢！见桃花开得不错，便出来散散心，也宽宽怀。〃
这 话里有暗示，项平微微一皱眉，不再说话，二人便这么静静地走着，穿坞绕水，几折长廊。到底是阳春三月了，枝叶盈翠，百花吐蕊，蜂蝶争舞于前，时有芳香萦 鼻，众鸟啼鸣。走过一片青青草地，项平远远望见前头的庭院有宫娥出入，心道这大抵便是桃塘了。至一月洞门下，项平不由轻笑，〃化外武陵〃？这禁宫之中最是 富贵幽深，又岂会忽然冒出个高蹈远隐之居？定是人力穿凿，难成一景，不过多种几株桃花罢了。
但及至穿过月洞门，项平蓦然觉得眼前一亮，远山曲水，白云叆叇，而最为煞眼的便是这片粉红嫣然，落英缤纷的桃林。谁说不是化外之境？此处虽无刻意阡陌横亘，但桃花流水，青山云绕，这派恬静，这派无忧，已足当〃丽华夭灼疑似渔郎到处，落英缤纷本是神仙府第〃之句。
春水一湾，载着桃瓣的粉面娇容，流芳澹澹，融融泄泄。而这湾桃花流水之畔，一行人缓步怡怡，女皇春髻环鬓，淡明春衫，罗带迎着煦风于莲裙两翼轻翻，淡青的丝绦蕴着这一笼明媚的涓水夭桃，竟屡屡流出仙气。那一瞬，项平以为自己膜拜的是一位仙子。
〃项平来了呀。〃
平和婉约的声音细细地润入耳里，让项平有些难以回神，直至女皇身侧的宫女掩嘴一笑，才令他猛地回神，立时拜倒：〃臣君前失仪，请皇上降罪。〃
〃好了，起来吧。〃妫语轻轻一摆手，阻去他的谢罪，她放眼四处桃花环肆的美景，淡淡将话补圆，〃在宫外，这桃色也是这般让人掉不开眼吧？〃然语出之时，却沾上了一萦淡得不易让人察觉的萧索。
项平心中一凛，不敢再有遐想，〃回皇上，天都桃花当属禁宫桃塘方显其臻妙。〃
妫语淡淡一笑，并不置评，只是沿着水边款步而行，项平自随在其后。
〃这次入闱的士子是不是少了什么人