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〃这是最圆满的解释。〃宋家明说。
〃你不是去伦敦吧？〃我问。
〃是，有点事要办——代勖先生去签张合同。〃
〃将来伦敦的事恐怕不用我理，有你在。〃他忽然与我熟络起来。
〃我对这些其实没有什么兴趣，〃我很坦白，〃我想念好书，现在勖先生会供给我生活的费用。〃
〃很抱歉我这么说，姜小姐，我真的没有恶意，但你当然知道勖存姿已是一个老人，而你还是这么年轻貌美，你的机会实在很多的，况且又是知识分子。〃他声音里充满困惑，的确没有挖苦的成分。
〃我也不知道如何解释。〃我说，〃在适当的时间与适当的地点，他是一个适当的人，就是如此。〃
〃你不介意人们会怎么说你吗？〃宋家明问。
我眯眯笑。〃老老实实地告诉你，宋先生，人家怎么说，IDON'TCAREAFUCKINGSHIT！〃
他不出声。忽然之间也笑了，他用一只手揩着鼻子，另一只手搭在我肩膀上，低着头笑。
〃姜小姐，你真是有趣。〃他说。
〃谢谢你。〃
〃欢迎成为勖家一分子。〃他说。
〃你承认我？〃我间。
〃我是谁？我是老几？勖存姿先生不是早已承认了你？〃
〃但是你，宋先生，如果你看不起我，我的生活岂非略有暇疵？〃
〃我原先以为你是个有野心的女……〃宋说，〃可是现在看不像——我不明白，姜小姐，你到底要什么？〃
〃爱。〃我说，〃如果没有爱，钱也是好的。如果没有钱，至少我还有健康。也不过如此，不不，我不想霸占勖家的产业，这又不是演长篇电视剧，我要勖家全部财产来干什么？天天把一捆捆的美金大钞往楼下扔？我只要足够的生活费——很多的煤烧得暖烘烘，很多巧克力供我嚼食——你听过这首歌？〃我问。
宋家明看着我很久，我知道他已原谅了我。
〃上飞机了。〃我说。
我觉得很高兴，把宋家明赢过来并不见得是这么容易的事，我只希望他对我取消敌意而已。他会明白吗？像我这样的人。
他问：〃你真的在圣三一学院？〃
我微笑，〃如果我不是圣三一的人，叫这架飞机马上摔下来！叫我马上死掉。〃
〃好毒的咒！〃宋摇头笑，〃除我之外，还有数百个搭客陪着你一起摔下来。〃
〃你为什么怀疑？勖存姿可没有怀疑。〃我说。
〃勖存姿在认识你第二天就派人去调查过你，他有什么怀疑？这上下他清楚你的历史恐怕比你自己还多。〃
〃他是这么小心的人？〃我抬起头。
〃姜小姐，我替你担心，他不是那种糊涂的老人，你出卖的青春与自由，会使你后悔。〃
〃我认为他是好人。〃我说。
〃因为他目前喜欢你。〃
〃我只看到目前。〃
〃姜小姐，勖存姿是一个极其精悍的人，伴君如伴虎。〃
〃谢谢你的忠告，我们乞丐完全没有选择余地。谢谢你。〃
〃祝你好运。〃他这句话说得是由衷的。
我点点头。
我们在飞机上坐的并不是隔邻位置，距离很远。宋家明在飞机上并没有过来与我交谈，下飞机时我没有看见他。我看到一部黑色的〃丹姆拉〃。车牌是CCY65。
天气很凉很舒服，我吸进一口空气。
英籍司机迎上来，〃姜小姐？〃
我点点头。
有一位中年外籍女士伸手过来，〃我是辛普森太太，你的管家。〃
〃我的——管家？〃我说，〃好，从现在开始，我是主人，你一切听我的！〃
她很震惊，没想到我的态度有这么强硬，我觉得这次下马威是必然的事，如果今天我一切都听她的，以后我就是她的奴隶。我干什么要听一个英国半老太婆的话？有什么事勖存姿亲自跟我说个清楚。
〃你在等什么？〃我不客气地问。
于是我们上车，到酒店租房间，我想这选择是明智的，因为宋家明一定住在他李琴公园的房子里，他不想在那里见我吧。
我用三天的时间逛街探访旧朋友观剧，辛普森太太与我同住一个套房。每天上什么地方，我一一与她说清楚。我也不想她的生活难堪，到第六天的时候，我们已经有说有笑。
她像一切英国中下级的人，非常贪小，我随手送她的小礼物，像是香水、胸针，都是货真价实的名贵东西，她很是感激。在这六七日当中，我肯定了〃你是仆人〃这件事。但凡洋人，你不骑在他头上，他会骑上来的，也不单是洋人吧，只要是人就这样。
过了十天，辛普森太太问我：〃姜小姐，我们还在伦敦住多久？〃这次的语气是试探式的。
〃我不知道。〃我说，〃我在伦敦很高兴。〃
〃或者我们应该回剑桥了，你应该看看美丽的房子。〃
〃那房子可逃不掉。〃我说，〃你放心。〃
勖存姿一定已跟她联络过多次。他有没有暴跳如雷？他买下来的女人不听令于他。
不过我想得太幼稚。勖并没有动气，至少他面子上没装出来，一点儿痕迹都没有。我应该知道。他像那种富裕得过头的女人，一柜都是皮大衣，即使新缝制一件银狐，从店中取回，挂好，也就忘记这件事，并不会日日天亮打开衣柜去摸一摸——我把勖存姿实在是估计太低了。他见过，拥有过的女人有多少！他怎么会在乎我在跟他斗智。
想到这里，索然无味。因为我在伦敦逗留这么久，他一点儿表示都没有。这表示什么？表示见怪不怪，其怪自败。我决定停止这种游戏，乖乖回剑桥去。
我原本想勖存姿跟我大吵一顿，表示我存在的重要。他并没有给我机会这么做，迫使我自己端了梯子下台。他很厉害。现在我知道，他并不是一般出来玩的老男人。他是勖存姿。
于是我对辛普森太太说：〃我们回剑桥吧。〃
我们乘车自伦敦驶出去。路很长。一路上我都没有开口说话。辛普森太太坐另外一部小车，我不喜欢与她同车，我叫司机另外找辆车给她。两个小时的路程，我干吗要跟她坐一起？是的，她脸上显出被侮辱的样子，她可以不做我的管家，她不干大把人等着来干。人生在世，谁不受谁的气。我自从给勖存姿买下来以后，何尝不在受气，他连碰都不碰我，这足够使我恨他一辈子。
我的一辈子……我的一辈子。我叹气……我的一辈子尚有多少？是一个未知数，想想不禁打个寒噤，难道我会跟足勖存姿一辈子？难道我还想〃姜喜宝〃三个字在他的遗嘱内出现？
不不。等我读完这六年功课，我一定要脱离他，我叮嘱自己：〃六年，我给他六年。六年也不算是一个短的日子，一个女人有多少个六年。〃一个。然而这六年不善加利用，也是会过去的。
等毕了业，我可以领取律师执照，我可以留在英国，也可以另创天地。
（伦敦往剑桥的路出名的美丽，两边的村庄田野，建筑得无懈可击的红砖别墅——阔人们又要开始猎狐了吧。时节近深秋。）
我那父亲得知我要念法律，自鼻子里哼出来。他说：〃念七年？念完又如何？你有没有钱自己开律师楼？没钱，挨完后还不是在人家公司里待一辈子！有什么小市民要离婚卖楼你就给他们乌搅。告诉你，别以为你老子吊儿郎当是因为做人不努力，逢人都有个命，命中注定做小人物，一辈子就是个小人物，你心头高有什么屁用？不相信，你去爬爬看，跌得眉青鼻肿你才知道！〃
我不相信。我不相信姜喜宝要坐中环写字楼的打字机前终老，我总要赌这一把。
我不相信在剑桥孵七年而不能认识一个理想的对象。
第一年我是怎么过的？靠韩国泰。
韩的父亲在伦敦芝勒街开餐馆。去的次数多了以后，付现款渐渐为签单子，这些单子终于神出鬼没由韩国泰垫付。他对我很不错，只是他自己能力也有限。
一个年轻的女人立志要往上爬，并不是太难的事，立志要立得早。
我坐在LIMOUSINE里，LIMO的定义是司机座位与客人座位用玻璃隔开的汽车。我喜欢这个感觉，以前我有很多不愉快的经验，暂时也可算过去了。
车子到剑桥时是傍晚。
那层房子无懈可击的美丽，在〃哈泼市场〃杂志常常可以看到这种屋宇的广告。一辆小小的〃赞臣希里〃停在车房。辛普森说：〃勖先生说你穿九号衣服，这些衣服都是我为你选的，希望我的趣味尚能讨你欢喜。〃
我看着衣柜里挂得密密麻麻的衣服，拨也没拨动它们，我要学勖存姿，学他那种不在乎。所以笑说：〃谢谢你，其实我只需要两件毛衣与两条牛仔裤已经足够过一个学期。〃
我要开始对辛普森好一点儿。只有暴发户才来不及的刻薄下人，我要与她相敬如宾。
我打开书房写字台的抽屉，第三格抽屉里有整齐直版的英镑。我的学费。我会将书单中所有的参考书都买下来。我将不会在大众图书馆内出现，永远不。
我吁出一口气。
我走到睡房。睡房是蓝白两色，设备简单而实际，我倒在床上。中央暖气温度一定是七十二，窗外的树叶已经飘落。
我拉一拉唤女佣的绒带，一分钟后她进来报到：〃是。〃
〃我们这里有无'拍玛森'芝士，'普意费赛'白酒，还有无盐白脱，法国麦包？〃
她脸上没有什么表情，她说：〃小姐，十五分钟之后我送上来。〃她退出去。
我觉得太快活，我只不过是一个廉价的年轻女人，金钱随时可以给我带来快乐。
辛普森敲门，在门外说：〃姜小姐，你有客人。〃
〃谁？〃我并没有唤她进房，〃那是谁？〃
〃对不起，姜小姐，我无法挡她的驾，是勖聪慧小姐。〃
我自床上坐起来。
勖聪慧。
〃请她上来。〃
辛普森在外头咳嗽一声，〃勖小姐说请姜小姐下去。〃
我想一想。聪慧，她叫我下去。好一个聪慧。
〃好，我马上下来。〃
我洗一把脸，脱掉靴子，穿上拖鞋，跑下楼。
聪慧在书房等我，听见我脚步她转过头来。
我把双手插在裤袋里，看着她，她也看着我。
她转过身去再度背着我，眼光落在窗外。
〃你有看过后园的玫瑰吗？父亲这么多别墅，以这间的园子最美。〃她闷闷地说。
〃哦。〃我说，〃是吗？我没留意。〃
〃我不是开玩笑。我去过他多处的家。但没想到各式各样的女人中有你在内。〃
我笑笑。女佣在这个时候把我刚才要的食物送出来，白酒盛在水晶杯子里，麦包搁银盆中。
聪慧看见说：〃你容许我也大嚼一顿。〃她跟女佣说：〃拿些桃子来，或是草莓。〃
女佣退出去，我的手仍在裤袋中。
聪慧说：〃你知道有些女明星女歌星？她们一出外旅行便失踪三两年，后来我会发觉：咦，我爹这个情妇顶脸熟——不就是那些出国留学的女人吗？哈哈哈。〃
我看着聪慧。我可是半点儿都不动气。
她大口喝着白酒，大口吃着芝士，一边说下去：〃那次回家坐飞机我不该坐二等，但是我觉得做学生应该有那么样朴素便那么样朴素——我后悔得很，如果我坐头等，你便永远见不到我，这件事便永远不会发生。〃
我看着窗口。远处在灰蓝色的天空是圣三一堂的钟楼。曾经一度我愧对聪慧，因为她是唯一没有刻薄过我的人。一切不同了。我现在的愧意已得到补偿，我心安理得地微笑。
我并没有指望聪慧会是一个圣人。从来不。
过很久，我问：〃你说完了吧？〃
聪慧放下瓶子，看着我，她答：〃我说完了。〃
隔很久我问：〃你猜今年几时会下雪？你打算去滑雪？〃
又是沉默。
〃我约好宋家明在慕尼黑。〃她说。
〃瑞士是滑雪的好地，但必须与爱人同往；像百慕达或是瑞士这种地方，必须与爱人同往。〃我停一停，〃我现在什么都有，就是没爱人。〃
聪慧问：〃我父亲什么时候来？〃
〃我不知道。我到英国之后还没有见过他。〃
〃学校什么时候开学？〃聪慧问。
〃隔两个星期。〃我问，〃你呢？〃
〃我？我被开除了，考试没合格。〃聪慧答。
〃可以补考。〃我说，〃补考时他们会把试卷给你看。〃
〃该补考的时候我在香港。〃她说。
我不出声。她没有用功的必要。各人的兴趣不一样。
〃我可以看一看你手上的戒指？〃她问。
〃当然。〃我脱下递过去。
聪慧把戒指翻来覆去地看半晌。〃很大。〃
〃是的。〃我套回手中。
很久很久之前，我就希望有一只这样的戒指，很久很久之前，人家连芝麻绿豆的戒指都不送。自然我也没有苦苦哀求。机会没有来到时只有静候，跳也不管用。这样方方的一块石头，我想：许多女人都梦寐以求。
我笑：〃你知道奥非莉亚临死之前吟的诗？'我如何把我的真爱辨认——？'谁送最大的钻石，谁就最爱你。〃
聪慧问：〃你真的那么想？〃
〃真的。〃我真的这么想。
〃你认为我父亲爱你？〃聪慧问。
〃我不知道。〃我说，〃芸芸众女当中，他至少选中了我。〃
〃依此类推，这还不算最大的钻石，〃聪慧嘲弄地说，〃因为我觉得你不过是他的玩物，将来自有真爱你的人买了更大的钻石来朝见你。〃
我看看腕表。〃聪慧，我给你的时间已经够长了。〃
〃当然，这里是你的家，噢，我怎么可以忘记这一点呢？〃她站起来。
〃你知道吗？我猜到你会那么说。〃我说，〃一字不差，我知道你会那么说。〃
〃你是一个妓女！〃聪慧说。她终于忍耐不住了。
〃当然，因为你父亲是嫖客。再见！〃
我自顾自上楼。
聪慧摔烂了茶几上的酒杯。我为什么要担心，她的父亲自然会付钱再买新的。我在楼上的窗门看她驾车飞驰离开。
勖家的人可轮流来这里羞辱我，我才不介意。自勖夫人开始，勖聪憩、勖聪恕、勖聪慧、方家恺、宋家明……他们都可以来。我为什么要介意？他们越为我的存在恐慌，我的地位越巩固。这点浅白的逻辑如果我不明白，我还在剑桥