我有种痛快的感觉，没有人知道我掌握着什么，这件秘密使我身价百倍。我把手上的戒指转过来，又转过去。
聪恕走出来。〃你在这里？〃他说，〃我们去别的地方吧，孩子的生日会有什么好逗留的？〃
〃我喜欢留在这里，待会儿我有事，不能陪你。〃
〃是的，聪慧说过你想提早回英国。〃
我沉默一会儿，伏在露台的栏杆上往下看，不知道哪里传来蝉声。
〃我能陪你回英国吗？〃
我转头，一时没听清楚聪恕说的是什么。
〃我没有事，我可以陪你到剑桥，如果你不介意，我们可以去划长篙船。〃聪恕的声音很兴奋。
我看着他，这次一点儿也不刺激，因为我已不用指望这些有钱少爷们对我青睐有加，提拔于我。我只是奇怪他怎么会看中我这么一个人。
〃我不行，聪恕。〃我直截了当地说。
他涨红了耳朵。〃你不喜欢我，你只喜欢聪慧。〃
我不十分确定我是否喜欢聪慧。大部分漂亮富足的女孩子喜欢找一个条件比她略差的女伴，加借衬托起她的矜贵，聪慧对我也不外是如此心理，她携我出来散心，她帮助了我，成全她伟大的人格……我抬起头对聪恕说：〃我当然喜欢你，聪恕，但是我这次回去——我有男朋友在剑桥，我不是自由身。〃
〃啊。〃他也靠着露台栏杆，〃但聪慧说你告诉她，你并没有男朋友。〃
〃那时候我跟聪慧不熟，不好意思告诉她。〃我说。
〃他——比我强很多？〃聪恕反而坦然了。
〃我不知道，聪恕，我不认为把人来作比较是公道的事，总而言之，如果他的优点较为适合我，我就喜欢他。〃
〃我也有优点吗？〃聪恕问。
〃当然，聪恕，你这么善良、温柔、诚恳……你的优点很多很多。〃
聪慧在我们身后笑出来，〃是吗？〃她走过来，〃你看到聪恕有这么多优点？我不相信，香港有很多失意的女孩子也不会相信。〃
〃聪慧！〃聪恕不悦。
〃二哥哥，你算啦，我不是不帮你忙，你瞧你，弄巧成拙。〃她转头看我，〃怎么，你真的回英国？〃
我点点头。〃我打算到新加坡去转谐和号飞机。我还未乘搭过谐和号。〃
聪慧端详我：〃两天不见，喜宝，你有什么地方好像变了，〃她终于看到我手上的戒指，〃多么好看的戒指，新买的吗？〃
〃晤。〃我点点头，〃聪慧，我有点儿事，我要告辞了。〃
聪恕说，〃我送你。〃
〃不，不，我自己能够回去。〃我说。
我逐一向他们告辞，勖聪憩送我到门口：〃姜小姐，不送不送。〃
不用她送。她父亲的司机与车子在楼下接我便行了。
我开始明白勖家的毛病在什么地方。太有教养太过含蓄太过谦让，表面上看仿佛很美满，其实谁也不知谁在做什么，苍白而隔膜，自己一家在演着一台戏，自己一家人又权充观众——还有更诙谐无聊可怜可笑的事嘛？我也明白勖存姿与勖聪恕怎么会对我有兴趣，因为我是活生生的赤裸裸有存在感的一个人。
我有什么忧虑？无产阶级丝毫不用担心顾忌，想到什么说什么，要做什么做什么，最多打回原形，我又不是没做过穷人，有啥子损失？
哪有勖家的人这样，带着一箱面具做人，什么场合用什么面具，小心翼翼地戴上，描金的镶银的嵌宝石的，弄到后来，不知道是面具戴着他们，还是他们戴着面具。
连对婴儿说话都要说：〃谢谢〃，〃不敢当〃、〃请〃。
勖存姿有什么选择呢？他不能降低人格往荔园去看脱衣舞，或是包下台湾歌女。他又想找个情妇以娱晚年，在偶然的场合遇见了我——实在是他的幸运。
我的信心忽然充分起来，说穿了大家都一般空虚，至少我与老妈姜咏丽女士尚能玉帛相见，开心见诚地抱头痛哭。他们能够吗？
我保证勖存姿没有与他太太说话已有二十五年。勖太太那种慢吞吞腻答答的神情，整个人仿佛被猪油粘住了，拖泥带水的……忽然之间我对他们一家都恶感有加，或者除了聪慧，聪慧的活泼虽然做作，可幸她实在年轻，并且够诚意，并不讨厌。或者也除了聪恕。聪恕的羞怯沦为娘娘腔，明眼人一看就知道是怎么一回事，但聪恕像多数女性化的男人，他很可爱，他对我好感是因为我体内的男性荷尔蒙比他尚多。
我不喜欢勖聪憩。对方家凯毫无意见。厌恶宋家明——他光明了宋家似乎还不够，尚想改革勖家。勖存姿并不见得有那么笨，再不争气的儿子跟女婿还差一层肚皮。宋家明除了得到聪慧的那份嫁妆，也没什么其他的好处，他应该明白。
在这次短短的聚会中我把勖家人物的关系分析得一清二楚，很有点得意。
回到勖存姿的小公寓，他本人坐在客厅听音乐喝白兰地。老实说，看见他还真的有点儿高兴。
因为我一向寂寞。
〃哦，〃我说，〃你来了。〃
他抬起头，目光炯炯，说：〃你到过我大女儿家吗？〃
〃是。刚回来。〃我答。
〃我以为你应该知道避开他们。〃
〃是，我是故意上门去的。〃我说，〃很抱歉，你是生气了？怕亲戚晓得我现在的身份？〃
勖存姿说：〃我不怕任何人，你把我估计太低了。〃
〃或者我把自己估计过高。我尚未习惯我已把自己出售给你一个人。〃
他沉默一会儿。
〃我已经派人到剑桥去为你找到房子。你最快什么时候可以动身回英国？要不要与母亲说再见？〃
他要把我遣回英国。这也是一个好主意。
我问：〃关于我，你知道多少？〃
他微笑。〃你是一个年轻的女孩子，你有什么历史呢？〃
我不服气。我说：〃我有男朋友在英国。〃
〃你是指那位韩先生？〃他笑，〃你不会喜欢他，你一早已经不喜欢他。〃
我也忍不住笑，我坐下来。〃你对我倒是知道得很清楚。不过在英国，我也可以找到新男朋友。〃
他凝视我。〃总比找上我自己的儿子好一点儿。〃
我大胆假设，〃聪恕？聪恕对女孩子没有兴趣。〃
勖存姿的面色一变，〃他对你有。〃
我说：〃因为我比他更像一个男人。〃
勖存姿老练地转改话题。〃你像男人？我不会付百多万港币送一只戒指给男人。〃他扬扬手，〃看你戴着它的姿态！像戴破铜烂铁似的。〃
我看着他。
他也看着我。
这实在是我第一次放胆地，仔仔细细地把他看清楚。他的确已经上了六十岁。两鬓斑白，头发有点稀疏，带天然波浪，但梳理得非常好，面孔上自然多皱褶，但男人的皱纹与女人的不一样，他的眼袋并不见得十分明显，皮肤松弛只增加个性。数十年前他一定是个无上英俊的男人，现在也还是很有风度很漂亮，但……确然是老了。
当然，精心修饰过的衣服帮助他很多。
脱掉衣服后，勖存姿的身材会如何？想到这里，我并没有脸红，反正有点苍自寒冷的感觉。到底是六十多岁的老年人。再保养得好，也还是六十多岁的老年人。
我相信他也是用同样心思在看我：这个女孩子，在她身上投资，是否值得？她值这么多吗？她的胸脯是真的还是穿着厚垫子的胸罩？大腿是否圆浑……他是有经验的老手，他不会花错钱。
最使他担心应是将来如何控制我。我想这也是容易的。他有钱，我需要钱。我一定会乖乖地听命于他——在某一个程度之内。
我看着他良久，整个公寓里没有一点点声响，柔和的阳光通过白色纱帘透进来，他太阳棕的皮肤显得很精神。我叹一口气。
〃我替你去订飞机票回伦敦。〃他说，〃到时有人在伦敦接你。〃
〃我知道，你在李琴公园有房子。〃我说。
他笑。〃我喜欢聪明的女孩子。〃
〃是的，人家都这么说，请替我买'谐和号'头等票子。〃
〃你愿意到新加坡转机？〃他诧异。
〃愿意。〃我笑。
〃我会在伦敦见你。〃他说。
〃一年见多少次？〃我问。
〃我不知道。你的功课会很忙，〃他含蓄地，〃交际生活也会很忙。〃
〃你可以顾人盯死我。〃我笑。
〃我早已派好人了。〃他也笑，〃学校、家，伦敦、剑桥、香港——我有没有告诉过你？我是一个很妒忌的老人。〃
〃我感到荣幸。〃我说。
〃我有事，要先走。〃他站起来。
〃再见。〃我说。
〃我留下了现钞在书桌抽屉里。〃他临出门说。
圣诞老人。
我不想在他面前提〃老〃字，不是不敢，有点不忍。他又不是不知道他老，我何必提醒他。
勖存姿毕竟是勖存姿，他转头笑笑说：〃你是五月的明媚好风光，我是十二月。十二月有圣诞老人，我是一个胜任的圣诞老人。〃
我把手臂叠在胸前。〃勖先生，〃我说，〃与你打交道做买卖真是乐事。〃
〃我也深有同感，姜小姐。〃
他上车走了。
我在屋里看戚本大字《红楼梦》。隔很久我放下书。现款，他说。在书房抽屉里。
我走到书房，小心翼翼地坐下来，轻轻地拉开第一格抽屉。没有。我把第一格抽屉推回去。如果不在第一格，那么一定在第三格，别问我为什么，勖存姿不像一个把现钞放在第二格抽屉的人。
我更轻地拉开第三格，抽屉只被移动一时，我已看见满满的一千元与五百元大钞。我的心剧跳，我一生没见过这么多的直版现钞，钞票与钻石又不一样，钻石是穿着皮裘礼服的女人。现钞是……裸女。
我从未曾这样心跳过。就算是圣三一学院收我做学生那一天，我也没有如此紧张，因为那是我自己劳苦所得，何喜之有？但现在，现在不同，到目前为止，勖存姿连手都没碰过我。他说得不对，他比圣诞老人更慷慨。既然如此，我也乐得大方。我把抽屉推回去。反正是我的东西，飞不了，让它们堆在那里待在那里休息在那里，愉快、舒畅、坦然地贬值。
我竟然被照顾得那么妥当。我伸伸腿，搁得舒服点。
这使我想起一首歌，乔治·萧伯纳的剧本〃卖花女〃被改为电影，女主角高声唱：
〃我所需要只是某处一间房间。
远离夜间的冷空气。
有一张老大的椅子。
呵那将是多么可爱。
某人的头枕在我膝盖上，
又温柔又暖和。
他把我照顾得妥妥当当，
呵那将是多么可爱……〃
我记得很清楚，歌词中只说〃可爱〃，没有〃爱情〃。
爱情是另外一件事。爱情是太奢华的事。
至于我，我已经太满足目前的一切。
我可以正式开始庆祝，因为我不必再看世上各种各样的人奇奇怪怪的脸色，我可以开始痛惜我自己悲惨的命运——沦落在一个男人的手中、做他的金屋里的阿娇。
只有不愁衣食的人才有资格用时间来埋怨命运。
我把双腿转一个位置。
电话铃响了，我拿起听筒：〃喂？〃
那边不响。我再〃喂。〃不响。我冷笑一声：〃神秘电话嘛？〃放下话筒。
电话再响，我再拿起话筒，〃喂，有话请说好不好？〃
那边轻轻地问，〃是你？真是你？〃
〃谁？〃我问。
〃聪恕。〃
他。他怎么知道我在此地。如果他知道，那么每个人都已经知道。消息真快。
我应该如何应付？
聪恕低声地说：〃他们说你在这里，我与聪慧都不相信。〃
我维持缄默。
〃为什么？〃聪恕问，〃为什么？〃
我应该如何回答？因为我穷？还是因为我虚荣？还是两者皆备？
我并不觉得羞愧，事无大小，若非当事人本身，永远没法子明了真相，聪恕无法了解到我的心情。多年来的贫乏——爱的贫乏，物质的贫乏，一切一切，积郁到今天，忽然得到一个出口，我不可能顾忌到后果，我一定要做了再说。
〃你是为他的钱，是不是？〃聪恕问，〃我也有钱，真的，我父亲的钱便是我的钱，别担心钱的问题。〃
聪恕，你父亲的钱怎么等于你的钱？我心中想问。
〃我要见你，我现在就来。〃他放下电话。
难怪勖存姿要把我调回剑桥，知子莫若父，他知道他儿子。聪恕傻气得紧。我披上衣服便离开公寓，我不想见聪恕，这将会是多么尴尬的事。
我一个人踱在街上。女佣人问我上哪里，我摇摇头，我自己也不知道，我怎么晓得，我只知道我一定要避开聪恕。
司机就在门口，他拉开车门，我上车。
我说：〃随便兜兜风。〃
他们说，坐劳斯莱斯，最忌自己开关车门。《红楼梦》里说的：没吃过猪肉，也见过猪肉，也见过猪跑。那么终究有猪肉吃的时候不会出洋相。
坐在车于里要端端正正，头不要左右两边晃，要安然稳当，若无其事。
我现在就这么坐着。车子缓缓驶向郊外的马路，勖聪恕不会再见到我。
或者我会叫勖存姿买一辆跑车给我。像聪慧在开的小黑豹，抑或是别的牌子，我可以好好地想一想，他会答应的。假使我要月亮，他如果办得到，他也会去摘下来——不是为爱我，而是因为他的虚荣心：勖存姿的女人什么都有，勖存姿是个有本事的男人。
司机忽然开口：〃姜小姐，少爷的车在后面追我们。〃
〃什么？〃
司机小心翼翼地说：〃少爷的车子，你请往后看看。〃
我转过头，勖聪恕开着一辆式样古怪的跑车，紧紧贴在劳斯菜斯的后面。
我问：〃他跟着我们多久了？〃我不是不慌张的。
〃一出大路，姜小姐。〃
〃摆脱他，我们加速。〃
〃姜小姐，少爷这辆车比我们的快。〃
好，设法了。
〃照常速，假装没有看见他。〃
〃是。〃
但是勖聪恕超车，当他的车子追过我们的时候，他减低速度，逼得司机停下车来。
〃姜小姐——〃司机转头。
〃不关你事。〃我说，〃你开门让我下车。〃
第三章
车子停下来，聪恕敲着车窗。他并不愤怒，他的面孔很哀伤，我非常害怕看见这样的表情，因此我别转头，下了