“不可！”大家眼睛一花，那百十步开外的东霖不知怎地一晃就转了回来，再一看，兰溪公子要砸的琴好端端的拿在东霖手里。
“知道你舍不得。”兰溪公子含笑道，一双细长的眼睛波光四漾，让人不敢逼视。
东霖道：“我照样弹出一曲‘远留’来你便让我走？”
兰溪公子点了点头。
“好。”东霖右膝往外一屈放平，身子一旋，盘膝坐倒，琴已平放双膝之上。依着方才的音调，挥手弹来。
只听同样的一首曲调，在东霖手上弹来，却多了几分慷慨悲歌之意。曲名“远留”，听来却大有“风萧萧兮易水寒”的肃杀之感。
围观众人鸦雀无声，连我都暗想：听来这曲子平平无奇，也就是名字特别一点儿。如果单是想靠感情把人留下，恐怕不大容易。
正在替兰溪公子担心，忽地听到一声刺耳的声响，琴弦断了。
东霖一怔，抬起头来，满脸不置信的神色：“你竟使这般手段？”
“一语既出，望你留下。”兰溪公子坦然迎上他的目光。
东霖愣了半晌，忽地把琴推到地上，大笑站起。
“想不到你为阻我前程竟这般不择手段，这挽云琴竟成了束缚我的枷锁。也罢，从此以后，它已不是我的琴，毁了也罢，断了也罢，都与我无关。”他霍然背过身去，宽宽的背影散发出一股冷绝：“从今以后，我东霖此后是生是灭，与你再无半点瓜葛。”竟是拂袖不顾而去。
兰溪公子寂然望着被弃于地的挽云琴，眼帘低垂，谁也无法看清他脸上表情。众人有替他不忿的，都来相劝，也有骂那东霖忘恩负义的。兰溪公子脾气却好，只是一概微笑摇头，间而只加一句“不是那样的。”语气带了几分萧索。
他弯身捡起地上的琴来，抱在怀里，回身便走。
众人见热闹已看完，渐渐散去。我才想起要赶去“掩月”找我大哥，正要离开，忽地眼前人影一晃，兰溪拦在我面前。
“你可会操琴？”他忽然开口问我。
被大众偶像这般近距离凝视，只觉心跳加速，一时难以呼吸，我深深吸了口气，才红着脸摇头。
“可惜。”兰溪摇头，“不然今日便将此琴赠你。”说毕一笑而过。
我还怔怔站在原地。
过了半晌回过神来，这是什么意思哪！人家不要的废品你就拿来敷衍我这救命恩人，真是会糊弄人哪！
抬头想骂他两句，人跟琴都已不知到哪里去了。
红尘（上）
给兰溪公子这么一耽搁，到了掩月楼前已是午饭时间，看见不少公子哥儿进入，还是蛮热闹的。
别说当日不知道，就算现在知道了，还是觉得这里更像个高级饭馆。
守在门前的还是那两个保安。我想了想，走过去跟其中一个说：“这位大叔，你手臂上的伤好了没有？”
那个人认出我来，毛都竖了起来，恶狠狠的瞪着我。
我连忙后退两步，“别生气啊大叔，前日我有眼不识泰山，心直口快，冒犯了大叔，实在是我的不是。今日特地先来给您陪罪。我兄弟俩呢可不是普通人，今天我是特地来找你们老板娘谈一笔生意来着。说实在的，这里百十家店铺，我单单找上你家老板娘合作，便是看在两位大叔忠心耿耿的份上。要知道一个打开门做生意的店铺，最重要的就是信誉，掩月连两位守门的大叔都这般忠直，一定深得顾客的信任了。试想一下，有了两位的保护，在里面吃饭听曲儿是多么的安全陿意呢。就是冲着这点，我今天才会站在这里，如果生意谈成，届时一定少不了两位大叔的好处。”
两个保安被我说得一愣一愣的插不上嘴，就连手臂上还缠着圈白布那位脸部表情也柔和了很多。果然是千穿百穿，马屁不穿啊。
连忙笑眯眯的加上一句，“不知小弟有没有幸请大叔们通传一声呢？”
两个保安对望一下，还是被我咬过那位走进楼去了。
我笑眯眯的瞧着剩下的那位：“大叔，您在这陵州城最旺的地头最有人气的店铺工作了这么久，一定是见多识广了。我想请教一个问题，不知行吗？”
那人受宠若惊：“可以。”
“请问你今天有见过我大哥吗？”
那人一怔，正想回答，忽然有人恶狠狠的骂道：“你这闯祸精，上次还没被揍怕吗？今天还来做什么？”正是凶大姐。
我连忙装出一副胸有成竹的样子，挺胸道：“哎哟，老板娘，今天我是来找你谈生意的。你这样讲不是要把上门的财神爷给赶跑吗？”
“你？”凶大姐打量我一下，哈哈大笑起来：“就凭你，也敢跟我杏姑谈生意？滚回家去，把毛长全再来吧。”
我不出声，装模作样的看天望地，打量了楼里一番。那天仓促，一进来就被带进厢房去了，现在仔细一看，两道好像括号一般的楼梯分别从大厅两侧搭上二楼，弯弯的两道楼梯组成一个圆月的形状，显得一楼的大堂更空阔，二楼的一个个的包厢花厅更精致。嗯，这里的装修还真有一套。
心里赞叹，嘴里却啧啧有声，装出一副不以为然的表情。
凶大姐杏姑瞪了我好一会儿，不客气的说：“看够了？歇够了？舍得滚了没？”
说真的，当天她诬陷我偷她的银子，还调戏我大哥，真是对她有几分生气。但是后来她却又放了我两人离开，让我看到她身上还是藏着几分恻隐之心，是以今天才敢找上门来。此刻她根本瞧我不起，虽然一点不客气，倒是没有让保安直接拎我走，我在心里又给她加了两分。
好吧，好计谋还是得卖给好人的。
我故意笑得莫测高深，“杏大姐啊，你这掩月楼布置得可真精致，小弟我可是一见就上了心。想来客人们到这么雅致的地方来放松身心是多好的事情啊，不过，这里只接待男客，不是让女客们失去一个找乐的地方吗？”
杏姑一怔，笑了起来：“谁说掩月只接待男客的，只要出得起银子，无论男女均可在此快活。”
呃，忽然想起当天杏姑抓住我大哥的手说的那番话，难道这掩月楼竟是男女通杀的么。我寒了一下，连忙给自己打气：关键时刻千万不能心怯。
我堆起笑容，开始讲重点：“我的意思是说，掩月楼无论店铺装修还是人员素质都是同行翘楚，但要想保持一流的领先地位，必须迭出奇招。现在掩月楼还只是停留在暂时寻欢作乐的阶段，如果能把服务提升一个层次，上升到能在此寻求到长期的吸引力的话，届时生意才能源源不绝的来啊。”
杏姑一怔：“长期的吸引力？”
“没错，长期的吸引力就是来自于层出不穷的新鲜感。但是单以姑娘为例，培养一位色艺俱全的姑娘不容易，这种招牌货也不可能时时更换，要想保持新鲜感，就得从货源上下功夫。”
杏姑气笑了：“你这小爷，口气真大。一面说培养姑娘不易，一边又让我在货源上下功夫，这不是消遣我吗？”话是这么说，但从她称呼我从“小子”变成“小爷”，就知道她对我讲的东西感兴趣啦。
要打动生意人，最关键的地方就是提醒他有更大的利益在后头。
我笑眯眯的继续说：“这就是我刚才说到的服务的问题。相信掩月楼对男客的服务已经发展到顶峰了，但对女客的服务呢？”
杏姑连忙说：“若是有重要的女客上门，我们会提供专门的包厢，保证客人的秘密绝不泄露。而客人需要陪酒、猜令、听曲甚至陪夜，只要出得起银子，都可以得到满足。这跟男客可以得到的服务基本是一样的。”
想不到妓院竟是实现男女平等最彻底的地方。我一边在心里对自己重复十遍：其实我不是女权主义者；一边忍住热血沸腾的冲动。
笑眯眯的摇头说：“不对，假如女客得到的服务跟男客一样，那并不叫做顶级的服务。”
杏姑不明白了：“为什么呢？”终于不耻下问了。
我笑得更神秘了：“杏姑你身为女子，应该明白一个女子最希望得到的是什么？”
“还不是得到良人的宠爱。”杏姑想了想，脸上闪过一丝惆怅，语气稍带迷茫，“曾经沧海”的情怀乍现。
我点头：“说得不错，杏大姐不愧是风月场中的解语花。可是，要怎样才能得到宠爱，并让这宠爱长盛不衰呢？”
杏姑一怔，呆呆的望着我。
我笑着说：“一个女子要留住别人的心，自然就要不停提升自己的才艺，保持容颜艳丽，同时心性修持的善解人意。这样千娇百媚，风华绝代的女子才不愁没有人爱。”
看到杏姑在点头，我一鼓作气：“据我得知，本朝皇上现正宠爱苗条的菱妃，可见全国上下的妇女即将以苗条为美。我们可以在掩月为女客专门开设美容健身课，教她们打扮，才艺，也可以特殊方法帮助她们变得苗条，体态优美，令到一个个想成为美女，讨得丈夫欢心的平凡女子都能实现她们的梦想。这掩月楼从此成为她们实现梦想的地方，还愁她们不会一个个趋之若鹜吗？”
一席话听得杏姑不住点头，目露崇拜，我哈哈一笑，得意之情溢然于色。“当然最重要的是，当出入掩月楼的女人一个个都变成美女时，那些臭男人还不乖乖的被牵着鼻子走吗？”
杏姑痴痴的看着我，眼神就像看着一盘热气腾腾的小年糕。
很久以后，杏姑才告诉我，当时貌不惊人的我，站在掩月楼空阔大厅中更显得又小又脏，但侃侃而谈时浑身竟迸发出一种耀眼的光芒来，宛如一个小小的旋风，令看到的人不由自主被吸引。在当时，阅人无数的杏姑就下了决心，无论用什么方法，都要把我留在掩月。
看见杏姑在发呆，我更得意了，伸出手来在杏姑面前晃了晃，笑道：“怎样？这点子是不是很不错？”
杏姑回过神来，笑道：“是很不错，难得小爷你肯贡献这么好的主意。杏姑谢谢你了。”
等一下，谁说我是免费贡献的。我连忙说：“我说这个出来，是想借助杏姑的场地和资金，跟你合作开班授徒的。”
“哦？”杏姑眼睛一眯：“你想用我的地方，用我的人，还用我的钱，跟我合作？”真是只老狐狸，谈起生意来半分不让。
不过我可不怕她：“那当然了，虽然点子是说与你听了，但缺了我，你可不知怎样用呢。单说那教授姑娘们变得苗条的办法可是我家传秘方，别人绝不会的。你若不想跟我合作，我找别家也是一样。杏姑啊。”我瞟了她一眼，“别小气你家的地方和银子，要知道现今时代什么最珍贵？”拖长声音说出来：“人才哪～！”
杏姑给我笑气了，“好好，你是了不起的人才，跟你合作又有何难。不过你得先跟我去见一个人。”
“谁啊。”我占尽上风，满不在乎的调笑着：“难不成是你家的幕后大老板，新计划需要得到他的同意？还是你家的红牌姑娘，你先介绍我们认识认识？”
杏姑笑道：“你见到自然就知道了，见完再跟我谈条件不迟。”
红尘（下）
杏姑领着我一步步抬阶上楼，二楼正是那一间间紧挨的花厅和包厢。此刻正午，楼下大堂甚是清净，只有三两桌角落的客人，听着姑娘唱小曲在吃着酒菜，但上了几级楼梯，便听到那些莺声燕语，笑诌语浪就从这些紧闭着门的厢房中隐隐传了出来。
楼梯才上了一半，忽地右端一间厢房的门猛的打开，一个人冲了出来，他发髻半散，身上衣服被扯开了半边衣襟，就这么衣冠不整的在廊上跑了两步，房内冲出个锦衣大爷来，将他拦腰抱住，也不管他双腿乱踢，拼命挣扎，竟是半拖半抱的抓回房去。“呯”的一声又把门关个严实。
我眼珠都快要掉下来了，一股热腾腾的东西直涌到喉咙口，深深吸口冷气，教我生生倒吞回肚里。
“想不到掩月楼还做这种逼良为娼的勾当。”我冷冷说，声音气得发抖。
“哎哟，小爷不要乱说，他可是自愿的。这个人为了养活他不成材的弟弟，找上门来，声声哀恳，求我容他在此。若不是看他资质不错，爱弟情深，我才不会收留他。”杏姑在我耳边轻笑：“也不知是哪家私逃出来的公子哥儿，若是教人发现了，我可是得担好大的关系。”
我节节败退，咬牙道：“你要怎样才肯放过他？”
“一个换一个。”杏姑悠悠说，“以小换大，我还亏了哪。”
我握紧拳头：“你要我替你卖命。”
“不，从命到身子，都是我的。”杏姑得意的笑了起来，“我要你的脑子，还要你的人。”
我断然道：“不可能！”
“你没有机会讨价还价。”杏姑冷笑：“你知道房里的是谁？他是陵州一霸黄天虎，让他折腾过的人，三天都下不了床。嘿，你哥那细皮嫩肉的，只怕刚开苞就给废了。”
别的声响突然全都消失了，单只听到那间厢房内挣扎惊呼重物翻倒的声音，透过密闭的门窗惊人的放大着，声声冲击着我的耳膜。我伸出双手掩住耳朵，但那些声响依然固执的往我耳洞里钻，震耳欲聋！
让他去谈判，他居然跑去卖身！
那一脸惨然的神色：“我想通了。”
他说他是我大哥，我就得去信了吗？说不定他是个人贩子，把我从豪门大族里拐出来卖而已。
他缓缓松开牙齿，下唇一排惨白的牙印，慢慢的，一点点渗出血来。“小棠，我是你的亲大哥啊！”
脑海里翻翻腾腾，全都是叫嚣着让自己转头离开的声音。但身体却不由自主的发起抖来。
冷啊，怎么突然这么冷……这回再没有人温柔的从背后拥着我了，只得自己抱着自己的肩。但是自己给自己的温暖却比不上血液降温的速度，我冷到骨子里去。
脑里忽然钻进一句：“小棠，我是不是很没用？”猛的打个冷战，眼前看到的竟是他那淡然的笑：“还是小棠不信任我吗？”
“啊，啊！”我终于忍受不住的惨叫出声。心想自己要再多呆一秒钟，就要发疯了。
“喂喂，别急，不过是开苞而已，又不是死掉，用不着这么伤心吧