苏小妩试询道：“这荒郊野地的，甚是骇人，那古寺几时可至？”
并无应答。
苏小妩虽已料得完颜氏与舒舒觉罗氏必择今日下手，但真切身处此境，心中亦是慌恐空前。
约摸一个时辰逾去，帷外天色已渐异，车歇，苏小妩蜷在一隅，面色煞白，闻锦符在外道：“格格，地方到了。”
苏小妩掀帘下车，环看四下，只见地界荒凉，枯木参差而立，灰白石屑间，杂草为簇。自废木斜骸间依稀可眺彼端山石，其下阙阁宏阔，朱墙环绕，仿佛云重深掩，教人错将殿宇识作迷城；再自红墙向外瞰去，街市房屋，门洞城楼，田舍农园，古桥小径……直至看到极远处，唯余土丘山岗，苏小妩只得敛回视线，满面惆怅。
苏小妩随锦符向山野更深处行去，偶闻寂林鹘啼，哀号一般声嘶力竭，闭锁于山谷荒树间凄厉回荡，悲决地教人脊后凉意骤起。苏小妩垂首望住足下赭灰壤路，棉底绣鞋裹满尘土，索性陷入荒草砂石间，时深时浅，唦唦作响。
沿僻径向上，行至半山处，见一废厝，四周荒芜，屋身亦已残缺，破烂不堪。
苏小妩嗤笑道：“这便是那古寺？”
“回格格的话，正是此地。”锦符冷言道：“寺庙乎，废宅乎，全凭福晋主子如何说了。”
苏小妩缓步行至那废宅外，见室窗已自外封死，室内四壁残破，蛛网尘垢遍布，唯梁下一堆柴草断木看似新置，苏小妩一声长叹，竟带了些颤气，道：“我原想当是要遭借故驱逐，不料竟是连活路也未给我留下，荒山废宅，一把火燃去隐患顾虑，徒留灰烬，自然从此高枕无忧。”
“格格是个明白人。”锦符略顿了顿，又道：“也是有福之人。”
“早前听闻宫里赐死，执刑的太监便要对那被赐之人称：今朝一去，再世为人，脱胎换骨，福也。”苏小妩冷哼一声，语间带了怒意。
“格格息怒。”锦符道：“奴才所言，确非来世之福，乃逢凶化吉之幸。”
苏小妩略感诧异，忽又闻得步声自来时小径逐渐逼来，草木流转般衬出一袭皎洁身影，仿佛梦中来客，令苏小妩怔在原地。
恍如隔世。
苏小妩望住已然行至眼前的男子，如同多年前一般惊叹他隽雅胜似嫡仙，仅是那面容虽清俊如故，十余年来光阴浮沉，终是于他神情间投下落寞的沟壑，直教人惋叹往事何其不堪。
锦符迎上前道：“奴才给八爷请安。”
八阿哥道：“那驾车的奴才可信得过？”
“回爷的话，”锦符道：“奴才已打典妥当，定不会走露半点风声。”
八阿哥略颔了颔首，扬手示意锦符暂退至一旁，而后仔细望住苏小妩，半晌端详，道：“清瘦了，是老十四未好生照看。”
苏小妩摇头道：“十四爷待我极好。”
“莫为他开脱。”八阿哥道：“倘若极好，为何任你遭人毒害？”
“十四爷不知情……”苏小妩已有些哽咽。
八阿哥又道：“既知有人心存加害之意，为何仍要留在府中？”
“私逃出府，定要掀起轩然大波，任她们可光明正大地予我定罪，房里的丫头许是亦要遭了牵累。”苏小妩垂下首去，柔声道：“况且，我确是想为十四爷饯行。”
八阿哥一阵沉默，随后长叹一声，目中竟是失落，遂道：“只怪我不济，将你拱手送入十四弟府上，现今只得叹息物是人非。”
苏小妩避开八阿哥目光，却恰好见了锦符立于数丈外，顿时惊悟，向八阿哥道：“可是管事向八爷报了信？”
八阿哥道：“你初入府时，我便吩咐锦符多加留意，暗中为你作了些打典，以防突遇变数。”
苏小妩心中虽甚是感激，却亦惆怅难掩，只道：“八爷不信十四爷……”
“并非信不过，皇权之争，暗敌难防，需谨慎戒备。”八阿哥言间亦皆是无奈，又道：“仅是我败得惨淡，输了权位，也输了你。”
苏小妩摇头，道：“八爷并未输了心底那个人，仅是不经意间寻得一个影子，那影子是我，爷心底的那个人，却与爷扶持相伴了多年。”
八阿哥无奈地一笑，自袖间取出一方铜镜，递予苏小妩。
那铜镜甚是精巧，镜面约摸手掌大小，镶框与执柄处雕绘繁复，细致看去，见其上所篆为同枝连藤花朵，雕工虽堪称绝伦，那花身却皆是仅刻了一半，另一半由镜面突兀截断，教人看得心中满是遗憾。
“这镜子有个名堂，叫‘无双镜’，早年偶自民间寻得，见其甚是别致，原想赠予你，却闻这镜子寓意不祥。”八阿哥道：“传闻无双镜实有两面，镜上雕花可彼此契合，若集齐一对，则堪称瑰宝，偏偏名作无双，两镜难共存，预示终将分别。”
苏小妩望住镜上雕花，只见花藤在左，花叶在右，竟恰与爷爷所藏古镜上的雕花方位相背。苏小妩深吸了口气，兀自抚住胸口，难断此间惊诧是喜是悲。
八阿哥将铜镜交予苏小妩掌中，道：“眼下别离在即，竟应了这镜子的寓意，不知是否冥 冥中已有定数，我除却一声珍重，再无法予你他物。”
言毕，八阿哥轻拢了苏小妩双肩。
他俯下面去，将触及她双唇，她低头躲过。
吻便落在前额，柔软温润，却又遍布疼痛。
他道：“十四弟待你极好，我信。”
她泪落无声。
酉初近。
锦符点燃柴草，废厝顷刻间为火光灼亮，未几便殃及梁柱内檐，火星飞溅，断裂崩塌声由挖微至巨，而后轰然一响，陋室坍陷。簇火熊熊间，唯见灰黑废墟，木罅中火星隐隐，此熄彼明，仿佛殊死挣扎一般，风助火势，扬起的烬屑是残缺的血肉，裂响便是凄号。
“锦符按吩咐将事办了便回府交差，即是稍作尘烬，室中有人无人，后者难再追查。”八阿哥将苏小妩送至下山的僻径旁，道：“我差人备了车，会将你送往邻县，今夜稍作安顿，明日便起程南下，越远越好，莫要再回来。”
苏小妩满腔感激，此间竟无从诉出，仅是含泪点了点头，转身行下石阶，又闻八阿哥将她唤住，道：“妩儿，那时我曾道你与怀襄不甚相同，确是实言。”
她蓦然聆得心间一株花久待后终究盛放，却因误了花时，又骤然凋落。她不忍再看向他，垂首疾步前行。待她终是不舍地回望，已不见他身影。
泪洒镜面，苏小妩伸袖欲拭，忽自镜中见得身后火光衬得暮色更沉，夕彩凝在镜面一隅，又蓦地扩张，好似要将那光朵融化溢出。此情此景，竟与多年前那个黄昏入出一辙，苏小妩目不转睛地望住镜面，见其上光晕越发炙亮，似要跃入眼中。
她下意识地晗起双目，眼前便骤然一黑。
天旋地转。
十余年异世光景飞快于眼前更叠：晚春落瑛，青衫摇曳；夏荷绰约，摇桨逐波；秋至天高，社燕寻南；冬日炉火，氅中璧人。宫城壮阔，亭台秀美，府径清幽，庭园湖瘦，其间人影重重，锦衣华袍者，雍容璀璨；素衣罗衫者，轻歌曼妙。仔细将那一张张脸看了个分明，无奈意识已渐单薄，最终仅记下一男子目中的云霭，缭绕如同一段不渝的姻缘，于她耳边千百遍吟唱。
绝不相忘。
绝不相忘。
深山间一道极亮灵光稍纵便逝。
余下燃尽的灰孽，袅袅升入半空，似极了一声寂寞的惋叹。
尾声
雍正元年。
城郊一处田间陋宅内，女子临窗而坐。
门扉忽启，约摸十二、三岁的少年促步入室，日影自其脊后落了一地，浮尘欢愉溅起。
女子道：“四阿哥，你怎来了？”
少年道：“柔姨，你当真要走？”
女子颔首。
少年道：“皇父时常惦念你，他虽未曾提及，我却心中甚明。”
女子不语。
少年少顷犹豫，道：“这么些年了，您仍在怨他无情？”
女子摇头，道：“皇上并非无情，仅是情份给的谨慎，教人患得患失。”
少年垂首，久久无言。
马车已泊。
少年将女子送至院外，欲言又止。
女子登车坐稳，始车，又撩起帘子，向少年道：“你皇父生性多虑擅疑，将来若是开罪于你几位叔伯，日后若有契机，你当为其返还爵位。”
遥见少年频频点头。
车渐远。
少年立在原地，兀自望着壤中车痕，蓦地懂了当年由女子牵着，目送皇父离去的心境。
数十年后。
少年继承江山，国号乾隆。
他依女子当年所言，先后为允禩，允禟，允礻我，允禵等平反正名，归返爵位。
他亦于有生之年六度南巡。
只因女子曾言，江南是她故里。
她常道。
相见不如怀念。
江河万里，有缘自相逢。
—终—
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