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马猫儿的手在红衣服底下握成一个紧紧的拳头，她深呼吸了三遍，压下胸口的一股气，维持着几乎扭曲的笑脸：“叶公子想如何？”
叶长春背着手，脸上笑得悠然：“两个条件。”
“说……！”
叶家家主抬起右手，轻轻晃晃修长的食指：“第一，给你的狗改个名字，新名字不得与‘叶长春’三个字有牵连。”
“……第二呢？”
“第二，”叶长春秀长的眼里笑意愈浓，眼角向下微微弯起，“跟癞猫儿要兄弟相称，不得伤害它。”
脸上的笑容终于扭曲成了一团即将爆发的怒火，马猫儿在衣袖里用指甲狠狠掐着自己胳膊，用自己仅存的理智思考了很久，或者说是忍了很久之后，觉得自己一定不能答应这样丧权辱国的条件：“我进去找别人帮忙！”
“你大可以穿着这身衣服在院子里走来走去，”叶长春背过手，仔细看着房门口桃树上的青桃子，“不过要是我没有料错的话，刘三宝在镇上的宅子跟叶府就隔两条街，刘家的人说不定现在已经找到叶府来了，今天我好像跟门房的老何说了，如果刘三宝的人来了，就让他直接去前厅等我。马半仙请自便，不过到时候千万不要说你是我叶府的人。还有，”他转头微笑着看着马猫儿，“我相信二次进宫，王知县一定会重罚你的，到时候你不能再在叶府打杂还钱，可不要忘了把欠叶府的现银送过来，不然我只好找王知县，让他顺便判你在县衙牢里多呆两年了。”
马猫儿刚缩回迈出去的脚，就听到院子西边传阿福的声音：
“主子可在院子里？刘府刘老爷现在前厅，说想要见你。”
叶长春漫不经心从桃树上扯下一片叶子，回头又看一眼马猫儿，应了一声：“稍后就去，就说等我更衣。”
说完他就要往西厢房走，还未落脚，身后传来马猫儿咬牙切齿的声音：
“我……答应！”
叶长春停住脚，转过身，走到马猫儿身边，伸出手来去解马猫儿嫁衣上的盘花纽扣。如果此刻马猫儿不是因为不自在而把脸别向一边的话，她其实应该可以观察到，叶家少爷脸上的肌肉，其实是在轻微抽搐着的。
是真的要内伤了……
马猫儿解不开衣服真的情有可原。嫁衣几乎已经被浸透，上头都是精致的盘花纽，而且做的紧致结实，被马猫儿连跑带挣的一折腾，纽子扭紧了，像死结一样硬帮帮；大红绸衣外面罩褂上一串精细紧致的纽扣，又被马猫儿扭到肩膀后面。不过叶长春那一双修长有力的手指竟然也很灵活，很快就把外面罩褂上纽扣一粒粒解开，然后又去解里面紧身小褂领口处紧贴着马猫儿颈子的一颗凤纹细丝盘花纽。衣襟下一长溜纽扣也解开之后，他转身抬脚往屋子里走去：“可以了。”
马猫儿把上身的罩褂和贴身小褂褪下来，往地上狠狠一摔：“这祸害精！”
身上被一条红汗巾系住的长裙也被马猫儿自己解了开来。马猫儿抱着一堆红衣红裙，在东墙底下来来回回三十多趟之后，终于往西厢房这边走过来。
叶长春站在西厢房窗边往外看着，脸上挂着一缕欣慰的笑容想道，东墙边下面一溜地儿被踩得如此结实，看来今年是不会再长出青苔了，今年又省了一笔请人清理打扫的钱。
４
叶长春本以为只有阿福才会听墙根，他现在才发现马猫儿竟然也有这个爱好。比如现在，他正在跟刘三宝说话的时候，前厅门柱后面露出来的看上去脏兮兮的瓜皮黑帽的一角，很明显就是马猫儿的……
“叶老板，是这样的。”花白头发的刘三宝喝一口茶，肥硕脸上做出一个假装有礼貌的笑容，“说来见笑，我本来今天是要迎娶新人的，谁知半路上竟然被那小蹄子跑了。几个跟着的下人说她可能翻墙进了你家院子。所以我冒昧前来叨扰，希望叶老板帮忙找人。”
“刘老板真是客气。”叶长春坐在主位上，看着刘三宝笑的委婉客气，“您迎娶新人我并不知道，没有给您送一份厚礼已是失敬，今天帮您找人自然也是义不容辞。”
话音未落，他眼角的余光瞟到躲在门柱后面的身影，似乎是恶狠狠的挥了一下拳头……
“阿福，”叶长春唤过立在一旁伺候的跟班，“立刻出去，让刘老板的人帮你们一起查查，看看叶府里今天有没有进来过外人，搜查的要仔细。顺便看看，把外面窜来窜去的野猫野狗赶出去。”
阿福领命出去，叶长春在这边慢悠悠的跟刘三宝聊天：“说来也巧。刘老板，昨晚上府里二小姐刚刚过来投奔我，府里一帮下人正在后面帮着收拾呢，所以一时外人进来，没有注意到也是有可能的。”
“哦，”刘三宝呵呵笑着，发现自己受到叶家少主这样的礼遇，顿时有些心虚，“真是打扰。其实那三个奴才并没有看清楚是不是进了叶府。不过，我记得叶老板不是只有一个已经嫁到杭州的姐姐吗，这位二小姐是……”
“是当年我家姐一时高兴认得干姊妹。说起来见笑，这二小姐还是府里一位下人的妹妹。”叶长春微笑着，“细想起来，自从家姐出嫁，余二丫已经很久没有来叶家探亲了，连我也不知道怎么昨晚忽然来到舍下。”
正在喝茶的刘三宝猛地呛了一口。
“刘老板怎么了？”叶长春放下茶碗，一脸关切：“莫非这茶不对口味？”
“不不不，”刘三宝摆着手，干笑着抹一把头上的汗，“这茶实在是好茶，只是在下忽然想起来家里宾客未散，应该回家先安抚一下等着的客人。”
“不着急。”叶长春伸手虚阻了一把六刘三宝，“其实今天刘老板到访，在下正好有生意上的事跟您商量。”
“哦？”刘三宝竖起耳朵重新坐下。虽然交往不多，不过镇上不少都知道，叶家财大气粗，生意做遍整个江南，既然今日有意垂青，就等于是天上在往自己身上下金雨，自己焉有不赶紧拿盆接着的道理？
“是这样的。叶家在县里的药铺一向是从苏杭一带运货过来，不过今年我想从本地买一批药材，知道刘老板你庄子上好像也有种药材，或者可以……”
“好说好说！”刘三宝顿时被发财的狂喜淹没，他自己农庄里种着药材，但本地药材市场并不兴旺，因此药材价格被外地的药材商压得极低，不赔钱也就算好了，如今叶长春要出钱买他的药材，岂不变成自己的大财主了吗？于是他拍拍胸脯：
“叶老板若是有意，我这里的药材一定比苏杭一带价钱低，且又省了运费，绝对一举两得！”
夺妻之恨似乎被飞来横财砸的烟消云散，叶长春看着刘三宝满脸喜气，说道：“那改天，我再让药铺在本县分号的王掌柜去拜访刘老板，将具体事宜商议妥当吧。还有一事，叶某想跟刘老板商议一下。”
“叶老板请讲！”
叶长春似乎有些歉然：“我曾经听舍下下人余庆提过，似乎还欠您一笔钱。今日不如我就一并替他还了吧。”
“哪里哪里！”刘三宝摆着手，“我怎敢要您的钱！再说他不过一个下人，哪能劳动叶老板你费神！我回头直接让人把欠条送过来就是！”
“不，那怎么行！”叶长春义正词严，“虽然是个下人，不过既然在我府里，我就要担待他，这笔钱一定要还！”
刘三宝板起脸来：“叶老板是看不起我了！”
叶长春思忖了一下：“既然刘老板这样说，我自然不能驳您的面子，这样吧，叶家商号的药材，三年之内就由您来供吧。”
刘三宝喜得简直要跪下道谢的时候，外面阿福带着刘家三个打手进来：“禀主子，没有搜查到闯入府中的外人。”
刘三宝急急忙忙起身告退：“今天实在打扰了，叶老板，看来是这三个奴才看错了。那改天我一定再登门致歉！”
送走了刘家人，阿福有些奇怪：“主子，没找到人，刘三宝怎么一点气都没有，还一副捡了钱袋子的喜气模样？”
叶长春边往书房里走，边说道：“我不过先打了他一棍子，又给了他一颗甜枣，再打一棍子，再扔个枣。”
阿福恍然大悟：“主子先前就一直想要从本地购药材，是不是决定把生意给他了？”
“嗯。”叶长春点点头，进了书房，“镇上种药材的也不过三两家，价钱也差不多，我本来就想过要找他。今天他跑了来，倒省了我再费心去找他。”
阿福满脸崇拜的点点头：“主子真是一点亏都不吃，不光自己不吃亏，还能让别人高高兴兴的吃亏。小的最敬仰主子这一手……”
“所以跟这种人打交道才没有多大意思。”叶长春有些意兴索然的翻着眼前的账本，往窗外看看，唇角忽然挑起来：“还是逗那种整不死打不烂的赖皮有趣些。”
阿福想起方才被自己从前厅拖走气的横鼻子竖眼的马猫儿，不由得愣了一愣，一脸讨好的笑着：“恭喜主子，主子整人的档次和功夫好像又精进了。”
马猫儿被阿福拖到后院，想起叶长春在前厅说自己是“野猫野狗”，胸中顿时郁结。她一路跑到柴房里，拎起斧头开始劈柴，一时之间整个叶府后院里充斥着“噼噼啪啪”木柴横飞的声音。
一堆木头劈完，马猫儿随手一扔斧头，飞出去的斧头差点劈掉癞长春尾巴，吓得它“啊呜”一声从柴房小窗里跳了出去。片刻之后门口冒出一个壮硕的身影：“猫儿，脚好了？正好，厨房里柴火刚烧完。”
马猫儿抬头看见乐呵呵抱着柴火就要往外走的余庆，有点傻眼：“余庆，你们没有逃走？！”
“没有，”余庆停住脚，回头看着马猫儿，“今天早晨跟二丫出了门，我想起来没有跟东家说过自己要走，这样一走了之太不地道，所以又回来说了一声。东家说要我以后在叶家卖力气干活，他会替我跟二丫摆平这件事。”
马猫儿想起在前厅跟刘三宝似乎密谋了很久的叶长春，同时也想起来今天早晨他好像就已经知道这件事了。
看着不是在自己帮助下重新无忧无虑起来的余庆，马猫儿内心涌起无比的失落。
余庆走了一步，又停下，回头感激涕零看着的马猫儿：“马猫儿，我还是得谢你！你为了我和二丫，差点被刘三宝抓住，你马猫儿以后，一辈子都是我余庆的好兄弟！”
马猫儿有些尴尬的点点头，咧开嘴冲余庆笑了一个：“好兄弟！”
余庆扛着柴火走远了。马猫儿慢慢坐下，搂住刚从外面回到柴房观察形势的癞长春，一脸惭愧：“长春，我对不起你，竟然连你的名字也没有保住。”
癞长春看着自己的主人带着一脸无奈的落寞站起身来，然后身子晃了一晃，手臂往虚空里抓了几下，“扑通”一声往后栽倒。它小心翼翼走近马猫儿，伸舌头舔舔她的脸，看她仍然闭着眼睛，于是转过身跑出柴房猛吠起来。
闻声而来的余庆和余二丫把马猫儿搬回西厢房，然后余庆飞一般跑到前院书房去通知叶长春和阿福：“马猫儿昏过去了！”
叶长春和阿福赶到后院，看到一脸焦急的余二丫正看护着躺在床上的马猫儿，床边上是夹着尾巴“唔呀唔呀”叫唤的癞长春，本来就小的屋子被挤了个水泄不通。叶长春看看躺在床上的马猫儿苍白的脸，挥挥手：“都出去，留下阿福。”
余庆和二丫一步三回头的看着马猫儿，依依不舍往外走，阿福哭笑不得的撵着他们：“还有气儿呢，主子的手段你们不知道我可知道，就算是真没气了也能让他活过来，放心吧。”
余庆和二丫终于出去了，阿福回过头看看马猫儿的脸色，又问自己主子：“主子，不是装的吧？”
叶长春手搭上马猫儿的脉门，又看看马猫儿的脸色，脸上没有表情：“不是装的。她要真能装的了这么像，也不用在叶府做杂役了。”
阿福开始有些担心了：“那，那是怎么回事？不会是……不会是被您给气晕的吧？”
叶长春又好气又好笑的看他一眼，伸手松松马猫儿的领口，站起身来：“我本以为她是今天早晨跑的太急中暑了，可是如果仅仅是中暑，心脉不会这样紊乱。这样看，倒有些像是中毒的迹象。”
阿福吃惊道：“中毒？”
叶长春点点头：“一时还看不出来，不过看来八成是中毒，而且如果是中毒的话，恐怕毒气已经侵入心脉了。”
阿福听了，愣在当地，一时有些不知所措。待他回过神来，看见自己主子正在窗下沉吟着，于是小心翼翼的走过去：“主子……那还有救吗？”
叶长春回过头来：“什么还有救吗？”
“马猫儿啊，不会就这么死了吧？”
“要是她死了会怎么样呢？”
阿福很有些难过的样子：“以后就没有人来让主子作弄着玩了。”
叶长春沉思片刻。阿福看看他的表情，又凑上来说道：“而且以后，他的孩子也不能来陪叶家小少爷玩了……”
叶长春抽出袖子里的扇子，砸了阿福一记：“死不了他。回书房去跟我拿药方子。有空在这里胡思乱想，不如赶快去县上抓药。”
马猫儿迷迷糊糊睁开眼睛的时候，似乎是看到两个熟悉的身影走出自己房间。她动了动没有力气的手脚，暗自叹了一声，心想，我真是昏了头了，竟然在自己房里看见叶拐子和他的跟班了。
药很快就煎了来。余二丫捧着药碗来到马猫儿的房间，进去之前敲了敲房门：“猫儿哥，我进来了。”
“进来进来！”马猫儿的声音很是兴奋，“二丫你怎么来了？”
不过她随即看到了二丫手里端着的药碗：“这是什么？”
“阿福哥替你抓的药，我刚煎好。”二丫笑着走进，把药碗递给马猫儿：“快喝吧。”
“谁说我要吃药了？”马猫儿皱皱眉头，“是药三分毒，我不过是中暑，休息一会就好了，干嘛还要吃药？”
二丫愣住，她其实并不知道马猫儿是什么病，只是阿福把药带来了，所以她觉得当然要吃：“猫儿哥，你就喝了吧，既然阿福哥已经抓来了，不要白费了他的好心。”
马猫儿鼻子里哼一�