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镜子中映出紫俏的脸，憔悴而失神，她赶紧重新洗了脸，化了一个淡妆来遮盖，走到厨房去帮忙。
厨房里，两位大厨正在烹饪除夕大餐，叶萍也跟着搭手，家里的人口实在太多了，除了自家人，光是叶远鹏的兄弟就有十多个，需要备足两桌的酒宴。
“紫俏啊，晚间还得守岁，那么些人少不了忙活，你怎么不趁现在多睡一会？这里有我呢，你看你，又瘦了一圈，这个远鹏也是的，成天跟他的那群小五、小六的混在一起，也不知道到底要干些什么？我这阵子眼皮子总是跳！”叶萍正在切皮冻，这皮冻晶莹透亮，滑嫩嫩、筋道道，是叶萍的绝活，也是叶家孩子的最爱。
“放心吧，他那个人，从来都稳妥，让人放心！”紫俏何尝不是在安慰自己呢，她拿出果盘，摆放各式的水果、糖果和糕点。忙完这些，又给盛开的干枝梅换了水，自言自语道：“这梅花开得真好，总能迎着风雪绽放。”
“哎呀，姑妈，忘了一件大事儿，我们没买春联呀！”紫俏这些天一直呆在家里没上街，忘了这个春节的传统项目。
“呦，可不是吗？”叶萍想了想，笑道：“不怕，不是有远鹏吗？远鹏会写，在他小的时候，每到过年，叶家的春联都归他写，写得那个好呦，他爷爷高兴得什么似的，……那书柜底下有红纸，是准备你俩结婚时铺井盖用的，你把它裁了，让远鹏写，多写几副，大门小门的都贴上！”
“好！”紫俏拿出一个莹亮剔透的玻璃碗，装上皮冻，并用美极鲜和耗油汁儿调拌，端着上楼去找叶远鹏，叶萍在一旁笑意盈盈：这真是自家的媳妇记挂自家的老公，自己当年也这样，眼里心里都是于军。
书房里，开着电脑，液晶显示器展示出梧桐一期和二期的蓝图，二期蓝图已经修改得差不多了，叶远鹏在贾儒的指点下，做更细致的改动。
“将来，燕湖南岸的设计就全都交给你了，用你的左手把它完成！谁让你姓叶了，你是躲不掉的，就像站岗值班一样，轮也轮到你了。”叶远鹏嘴里含着烟，又往贾儒的嘴里塞上一根，两人共同消遣着男人的嗜好，前嫌并没有释然，但情势需要他们联手。
贾儒没有好气的说道：“别以为把梧桐交给我你就可以解脱了，你要平平安安的回来，别让紫俏伤心，我跟你说，我可不是正人君子，对她一直心存不轨的。”
“呵呵，如果我那么衰，那么不幸，你还真别当正人君子，把她交给你，我放心！”这话说得很轻松，像是笑谈，可其中却隐含着怎样的深意啊，是托付？是不舍？是暗示？
这话轻轻滑过，可却如锋利的手术刀，专门切割人的心脏！空气一下子冷凝下来，凝结的凉气比霜还要寒，两个男人同时感觉出不对劲儿，一齐转头看向门口，看见紫俏站在那里，紧绷着小脸，脸色煞白。
叶远鹏朗眉一挑，抬手揉了揉额头，那指间还夹着一小截香烟，就没由来的一抖，烟头烫了手指后，优雅的翻了几转，连同点点的火星和惨白的烟灰一起抖落在地板上。
贾儒耸耸肩，自嘲的笑了，对紫俏调侃道：“怎么看你都不像来送饭的，越看越像是来砸人的！那么举着怪累的，远鹏，你还不赶紧接过来！”
“和贾儒吃皮冻吧，我来收拾地板。”紫俏把玻璃碗塞给叶远鹏，快速擦干净地板，离开这里。
她没有说出写春联的事儿，在贾儒面前，她避忌一切与手有关的事儿，更避忌对叶远鹏的亲密或是嗔怨。
客厅的一个角落里，紫俏独自坐在小板凳上，将裁剪好的红纸铺在地面，狼毫笔饱蘸了水墨，却不知如何下笔。
“想写什么？我来，……我最拿手的就是写检讨书。”叶远鹏不知什么时候来到紫俏的身后，他俯下身，轻轻握住了紫俏持笔的手。
“可我最不喜欢看的就是检讨书！……你对我说过，永远都不会放手，我可记着呢！”她抽出自己的手，把笔抛到了一边，大红的纸上一片黑色的狼藉，触目惊心。
他收敛复杂的目光，漫不经心的问道：“如果有一天，我改变了模样，你还会认出我吗？或者，又老又丑，无权也无势。”
“即使你改变了模样，我依旧能够认出，不管美丑，即便是乞丐，我都认，我有秘诀，认你很容易！只是，别让我等到白发苍苍，那时的眼神不大好！”她急切的表白，她回忆起，自己好像从没对他讲过情话，也许讲过，却总遮遮掩掩，生怕被人看穿，看去了思念的弱点，她后悔荒废了那么些好时光，原来，有他在的日子，都是好日子。
他柔肠百转，情愫千结，思索了片刻，一本正经的说：“不会的，最迟不过一年，如果超过一年……”他一顿，转移了话题：“告诉我，你有什么认我的秘诀？说出来给我听听。” 他坐到地板上，将她从小板凳上抱下，抱入自己的怀里。这样厮守多好，可就是不知是开始，还是结束。
“第一个秘诀是眼神，你的眼神像暗夜的海，小鱼儿误入其中，身不由己的着迷，晕头转向，再也辨不清东南西北……”紫俏扭转身子，直视叶远鹏的眼睛，“第二个秘诀是气息，有一个男人，他的身上有一种味道，如父，如兄，给我温暖，让我安心。他让我钦佩，因为钦佩，我更爱他。”他的男人味，有着山峰的峻拔，带着松柏的冷香，从宽厚的胸膛溢出，透过灰线毛衣，织成她不可逃脱的网，她粘在这张网上深深的闻，贪心的模样惹得他一阵阵的心疼。
“第三个秘诀是……”她吻他！勾住他的脖颈，勾住他的魂魄。
第三个秘诀是他的嘴角，他的吻，她从来不知自己会这样主动，这样的勇敢，即使听到客厅里有其他人的脚步声，她还是这样做了。
她是勇敢了，但他，因为这样的她，还能那么不管不顾的去勇敢吗？真是折磨！真是牵绊！红弦紫袖的缠绵温柔，轻易地取代了他的泫然凌厉。
“紫俏……”
“嗯？”
“紫俏！紫俏！紫俏……”
念、念、念！细细碎碎，牵连不断。
“哎，你怎么这样顽皮，看我怎么收拾你！”正吻得痴迷，她居然还能摸索着捡起毛笔，趁他不防备，给他画上了八撇胡。其实，他想要躲闪是很容易的，不过，他偏偏假装迟钝的配合。
“谁让你说了那些混帐话，你以为我不会记仇吗？……咯咯……咯咯……你想痒死我吗？”她的冰冻的小脸恢复了桃蕾的粉润。
“痒死你算了，免得被你弄得五迷三道，喝醉酒一般。”他拷住她，问道：“咳，那个春联写些什么？”
“天泰地泰三阳泰，人和事和万事和！”
“还有呢？”
“大富之家五德为贵，鲲鹏展翅玉宇祥瑞！”
他带动她的手，提笔，运笔，收笔，一气呵成。
二楼上，贾儒凭栏而望，极其平静，仿佛在观看一场戏，一场生死离别的言情戏，他在中途入戏，却又不得已提前退场。
为什么那么美的初恋都可以不要？为什么那么深的用情都可视而不见？一次又一次的受伤，却因他的痴缠和眼泪而停留，这些都是因为——爱他，愿得一人心，白首不相离！
从来不是因为凤宝，才爱他；而是因为爱他，才有了凤宝；这两件事而有着本质的区别！只不过从前谁都没有看清，包括她自己！
午夜的钟声敲了12下，预示着春的回归，春来了，陌上就要开花啦！
拜完年，大家即要各自回房。叶远鹏的兄弟们张罗着上阁楼去喝酒，叶远鹏慷慨的打开酒柜，给酒虫们挑选名酒。
“不在于酒，只要有哥在，喝酒就有意思！”
“是啊，今天难得，谁也不准藏假。”
紫俏瞟了叶远鹏一眼，叶远鹏没解其意，气得紫俏一跺脚，向楼上走去，叶远鹏愣了一下，眼睛追随着紫俏的身影一直看，却看见紫俏用手捂住了心口，叶远鹏赶紧把酒递给小八道：“你们上楼先喝，不用等我，我一会儿就过去。”
推开卧室的门，叶远鹏惊奇的发现孩子并没有睡在屋内，紫俏站在窗前看烟花，绚烂的光芒此起彼伏，勾勒出她袅娜的身姿。
“胃疼了？下回就不能让老张做川菜，一定是辣的！……我给你拿药，灌个热水袋吧。” 他走近她。
她回过头来，对着他痴痴的笑，根本没有胃疼！
他一下子醒悟过来——拜年的时候，他送给她一个玉质的同心吊坠，她绯红了脸，说要还他一个礼物！
“真要回礼给我？”他伸臂就举起了她。
“不影响你煮酒论英豪吗？”
“难道你没听说过英雄气短，女儿情长？”
鸳鸯锦缎，华美而狼藉，他的衣裤铺散得到处都是，和她的旗袍、内衣交缠在一起，揉成姿态各异的接吻双鱼，又好像春宫图里的欢喜佛，司事着红尘中的云雨情殇。
阁楼上， 小五道：“哥怎么还不过来？这酒喝得真没意思！要不，叫他一下？”
“你傻啊？”大家异口同声。
“温柔乡，温柔乡，温柔几日算几日。”三爷的得力干将发出了感慨，随即，大家意态阑珊，撤去了除夕的酒！
《后来》彦归来 ˇ力挽狂澜ˇ
正月初一，是叶老司令员八十岁的生日，叶家的儿孙全都回到燕阳庆祝，叶远鹏在凤凰楼的“五福临门”摆下了家宴，这是叶家的大事儿，紫俏认识叶远鹏整整六年，今年是第一次赶上。
清晨，紫俏睁开眼睛，首先映入眼帘的是叶远鹏的一张俊美的脸，他俯在她的身前，目不转睛的看，手上也不老实，在被里摸索着她光溜溜的身子。
“累不累？痛不痛？”他暧昧的问。
她摇了摇头，他贼兮兮的笑道：“那就再来一次？”他存心逗她，做出了胡来的姿态。
“别闹了，再不起床就晚了！”紫俏用手去挡，叶远鹏捉住她的手腕，亲了亲道：“紫俏，今天的宴会由你来张罗行吗？替我！”
“为什么？”
“明知故问，你是叶家的大儿媳妇，理应如此！”
叶远鹏做事向来缜密，特别是在对紫俏的安排上，即使他不能回来接她，她依旧能够得到叶家的庇护，所有的一切，他早已替她安排妥当，他了解她的清高和臭脾气，更怕她担心，所以不能对她讲得太清。
“五福临门”是凤凰楼最大的豪华包，里面分别设有茶水间和休息室，茶水间里，叶铎正在为父亲泡茶，叶老爷子不喜欢看大儿子的“茶道表演”，正在专心致志的听取二儿子和三儿子的工作汇报（部队和政务方面的事情）。
休息室的门紧闭着，里面有五个男人：远鹏、远程、远森、远林，还有作为朋友身份到来的贾儒（贾儒说什么也不肯认祖归宗，更别说父子相认了，以叶远鹏的话说就是“比驴都犟”！）。他们个个俊朗，英姿勃勃，目光都一样的冷凝。
“你们都不必再费口舌了，定下来的事，照着执行就是！”叶远鹏的权威令人不容置疑。远森红了眼睛，却又不敢反驳，低下头去。远林给远程使了个眼色，远程无视一般，手指轻叩在沙发的扶手上，他与叶远鹏长得很相像，骨子里还带着点放浪不羁。每年，他都从国外回来给爷爷过生日。
叶远林见远程不答腔，站起身来，激动的说道：“哥，这算什么？你从小就把我们保护在身后，人都说打仗亲兄弟，上阵父子兵，如今，就让我们眼睁睁看着大哥去赴险，我们成什么了？在你眼里，你的弟弟们都是废物？” 因为过于激动，叶远林额头上的青筋突突的跳，倒有些“五四“热血青年的姿态。
听了这话，远森的头又往下低了低，在兄弟中，他总有些自卑。
叶远鹏这才发现，最小的弟弟已经从男孩子长成大人了。他冷冷的反问道：“你的意思是，我要带着弟弟们一起投奔黑社会，打架火拼？把叶家的家业给毁了？你是法律系的高材生，今后，叶家的发展靠什么，你比我更清楚！……今后，集团内部所有沾黑的东西，你都要给我洗清了，这才是你该考虑的！” 叶远林比谁都明白叶远鹏的苦心，就是因为明白就越是心疼！
他放缓了语气，话有所指的说：“叶家没有废物，尺有所长，寸有所短，元森细致耐心，适合酒店管理，今后，所有叶氏的酒店都交给远森，我觉得比现在分开管理要有起色。”
“远森和远林，你俩去帮帮嫂子，别让她一个人忙活！” 远程派头十足的遣开了两个弟弟，回头说道：“看来，假扮叶总裁签合同那天，我还真得化个装，至少要画上两道鱼尾纹，再把皮肤画黑一些。”
“你的意思是说我老了，扮演我，还把你给丑化了？”叶远鹏瞪着弟弟，笑意浮上嘴角。
“哎，老了老了还能追得上那么年轻漂亮的妞……嫂子！” 远程把心里头对紫俏的称呼给露了出来，面不改色的纠正道：“嫂子还等着你呢，你可不能瞎逞强，不管成与不成，上午十点必须离开，我就这一个哥哥。”说完这话，他又发觉说走了嘴，贾儒也是他哥呀（叶远鹏已经单独向他说明了此事）。他想：这一定长期say鸟语给say的，连脑子都迟钝了。
叶远鹏补充道：“把我的笔迹练好，签合同的时候不能吊儿郎当的，邱壁舟必定会在那里安放监控，所以，把签合同的时间推延到九点即可，拖延太久没必要，还会引起邱壁舟的怀疑，我计算好了，在你签合同的时间里，我就能将肖慧云救出，救出她后，我也就没有了顾虑，灭了邱壁�