高迎祥的话如同滔天巨浪在众人中掀起狂澜，刚刚还是形势大好，可怎么转瞬间直转急下，明军不是正调动兵力对付皇太极的八旗么，那里来的这么多的兵力。
“高将军，此话当真！”罗汝才率先问道，此时他的部队都集中在广武，距离荣阳不到数十里，若是明军来攻最先接战的很可能就是他的部队。其他各路义军主力也都集中在荣阳附近，有的还在黄河北岸活动，面对明军这样大规模的集结竟然一点风声都未得到，这不能不说蹊跷。
“这还能有假，我刚从郑州回来，那里已经集结了数万明军，都是清一色的骑兵，旗号是祖大寿。这位牛金星牛先生就是刚从许昌赶来，据他说许昌也有数万明军驻扎。”说着从高迎祥身后的屏风后走出一个文士，只见他身材消瘦，几缕稀疏的胡子，一双精明的眸子，向众人颔首道：
“确实如此，牛某对高将军一向十分尊崇，所以此次特别前来报信，明军在许昌集结绝对不是小事，同时就牛某所知杞县、禹州、汝州、洛阳各地均有军队调动集结的迹象。至于牛某的人品，是否虚言大家可以问文治兄，我俩人同窗数载，他对我很了解。”
众人很多人知道文治是李岩的字，但是很难将他们俩联系在一起。这一点我到知道的，史书上记载牛金星是李岩的同窗，宝鸡人，酷爱饮酒，又是位穆斯林举人。
李岩一拱手说道：“真没有想到在这里遇见智斋兄，智斋兄的为人我是十分相信的，只是不知道智斋兄是如何得知许昌等地的消息的。”
俩人一问一答，似是互相恭敬实际暗含玄机，而李岩这话正是众人想知道的，要知道能得到这么多地方的军情绝对不是一件简单的事。
牛金星笑了笑回答道：“文治兄问得好众位也是想得知吧，其实这实在是不好启口，牛某自从中了举人之后无所事事，又不善经营，所以落魄在许昌作了一个小小的驿丞，这些军情正是我截杀了前往许昌的送信的官卒所得到的。原件都以交付给高将军了，众位若是不信可以查验。”
牛金星这话一石激起千重浪，证实了消息的可靠性，其实我倒不怀疑他，这人曾因痛打过地方小吏而被判监禁，杀官造反的事他是做得出来的，只是众人很难想象一个手无缚鸡之力的书生竟然能将官卒截杀，这份胆魄不容小窥。
“高将军，我有一个问题还要高将军解惑，不知道当不当问！”我起身说道。
“请讲！”高迎祥客气的说道。
“洪承畴部本在陕西抵挡皇太极，何来能抽调兵力进袭荣阳呢？”祖大寿在郑州出现这不稀奇，我们刚得到辽东，一切求稳，所以袁崇焕和自己的旧部当然不会大打出手，并且早已修订互不侵犯的条约，而明军这样大的调动几乎完全忽略了皇太极的存在这不能不让我称奇。
“张将军问得好，我也在奇怪，前一阵子皇太极在长城附近闹得很凶，并且和洪承畴连场大战，双方互有胜负，何以此时突然销声匿迹，但是明廷的文书上的确是这么说的，假不了。”对于这个答案我很不满意，然而又说不出来什么，以皇太极的性格绝对不会放过这么好的机会毫无动静，但偏偏是想不通其中的环节。
“好了，众位，既然消息确定我们还是商讨一下下一步怎么行事吧，明军已经将我们南下的路堵死，而北上则会遇到洪承畴部，此刻正是到了生死攸关的时刻，还请大家同心协力，共度难关。”
“打，怕什么，兵来将挡，水来土屯，他明军有十数万，我们也不差啊，我们现在有三十六营近二十万的弟兄，怕他何来！”这绝对是混帐想法，二十万的义军几乎都是破产农民组成的乌合之众，如何能和数十万的明军抗衡，别的不说单是洪承畴和祖大寿就不是他们能轻易应付的，这两个人在历史上可是大大有名的。
李岩对这人的言论嗤之以鼻，如同置身事外一样，悠闲的看着众人，而牛金星则不放过这种机会，当先说道：
“以牛某看我们应该率领优势力量突围向陕西进军，洪承畴既然率军北来那么陕西必定空虚，利用陕西地势可与敌周旋。”牛金星十分自负，但不可否认他这想法不错，问题是明军的统帅能否让义军顺利进入陕西。西去陕西必须经过洛阳一线，而洛阳正驻扎着大量的明军，其守将是名噪一时的左良玉，更重要的义军前年正是由陕西败退之山西，陕西对他们来说此时还存在着一种心理阴影，在那里等待他们的一切还都是未知数。
“陕西数战之地，地寡人穷不值得留恋，我看还是南下湖北，进军襄阳，在那里我们可以得到粮草补给，眼见入秋如何过冬才是我们当务之急。”说话的是谋士顾君恩，当年高迎祥部误入兴安县的车箱峡，车箱峡长四十里，四面悬崖峭壁，号为“绝地”。义军误入这个“绝地”后，明军垒石断路，从山顶投石飞击或掷火焚烧，使得义军无法突围。高迎祥正是采纳了顾君恩的计策，贿赂明军总督陈奇瑜及其部下将弁，诈言投降，陈奇瑜将起义军每百人编为一队，派遣安抚官护送他们回家务农。李自成等一出栈道，就将五百多个安抚官杀掉，联合各部起义军接连攻下麟游、永寿、灵台、崇信、白水、泾州等州县方脱离危境，进入山西，陈奇瑜降职正是因为这一战，所以说顾君恩的话还是很有分量的。
“不妥！此去襄阳毕竟经过洛阳，汝州一线，此两处明军断不会放我们过去的，一路追击得不偿失。”张献忠率先反对，可问他如何计策时却又说不出所以然来。
“这也不行，那也不行，难道要坐在这里等死么！”惠登相抱怨道，众人争执了半天也没有一个结果。让他们自己单打独斗还可以，可是一旦聚集在一起就互相推诿，其实这足以暴露一个问题，那就是义军互不统属很难协调，各自为了保存自己的实力都不肯充当先锋。
眼见着如此争论下去就是到了天黑也弄不出什么来，高迎祥不禁着急，将目光投向李自成问道：
“李将军，你一向以智计著称，怎么今天不见你说话啊！”
李自成恭敬的答道：“回禀大将军，末将认为众位将军说的都有道理，可是做起来又十分困难，这主要在于我义军缺乏统一的指挥，各部无法协调，其实只要我们派出一部佯攻许昌，做以此突围的假象，那么洛阳、汝州、杞县等地明军必来救援，我们可择一部在半路上加以伏击然后突围而出。突围后各路义军可分兵定所向，依据作战需要分成几个方面军，分头出击，配合对敌。问题的关键是如何协调各部，做到在战场上令行一致，由谁担当佯攻部队，要知道佯攻的部队很可能陷入重围。”
李自成这话引起了众人的共鸣，一旦突围就天高任鸟飞了，是湖北也好，还是陕西也罢凭各部自愿，而谁做佯攻部队就成了一个挠头的问题，众人你看我我看你默不作声。
高迎祥看了一下众人似乎下了很大的决心说道：“各位将军，我们当初起事之时原也没想到能有今日的规模，可以说义军之今日得来不易，自王自用王将军在济源战死，义军就失去了头领，陷于分散作战。怪就怪高某，想利用荣阳大会聚拢各路义军商讨大事，推举新的首领，可没想到新首领还没有推选，就被明军利用了。所以这诱敌佯攻的事理应由我高某一力承担，只是害了众位跟随我兄弟，高某先在这里赔罪了，还请大家给随其他义军各奔东西，由我率军抵挡明军吧！”
高迎祥一席话说的感人至深，其他义军首领无不羞愧的低下了头，他们来荣阳大多是为了捡便宜看热闹的，再捞些好处的，此时危难当头却让高迎祥一力承担，于情于礼都让人说不过去。
“将军，我们愿意跟你前往，在所不惜！”李自成第一个站出来，慷慨激昂的说道，随后罗汝才、惠登相也相继站出，张献忠看了众人一眼虽然有些犹豫不决可最后也是站了出来。这场面让人看了十分感动。
“我白莲教愿与高将军同生死共患难！”我用手推了一下王铭建他马上会过意来也站在了高迎祥一边，我这可不是送死，实际上只有跟着高迎祥突围的机会才更大，各部之中只有他部历经战阵，武力最强，其余各部不是力量过于分散，就是装备太差都不足以成大事，事实也证明是这样的，张献忠、李自成这些他昔日的部将后来不都成了雄霸一方的枭雄么。能统帅这些人的绝对不是无能之辈。
随着我们的表态各路义军首领纷纷站出来表明态度，愿意跟着高迎祥一起突围，这反倒另他危难了，不可能所有人一起突围，如此目标太大缺乏牵制作用反倒会让明军包了饺子。最后众人商议妥当将义军分为四路。贺一龙、贺锦南御四川、湖广敌兵；马进忠、横天王西挡陕西之敌；罗汝才、惠登相扼守黄河沿线，抵挡开封、归德、汝州方面明军；高迎祥带领部众李自成、张献忠以及白莲教向南出击，插入敌后；马守应、九条龙为机动部队，往来策应。
各路义军中由高迎祥部率先出战以期调动敌军，各部寻机突围，商定妥当后各部定于在九月初九也就是后天誓盟，正式开始对敌作战，中间这两天用来聚拢部队整军备战。
当夜我率领众人赶回洞林寺接回铭岚，一进寺院就感到气愤不对，僧人们都在慌慌张张的四处奔走，手里抱着各种经书物件。
“怎么了，真慧大师？”我向迎面赶来的真慧和尚问道。
“暴战乱将至，这千年古刹恐怕也难保了，所以我让僧人们将佛经运到少林寺，希望在那里可以保存，至于这洞林寺只能听天由命了！”原来他已经知道了明军的最新动向，说话间真慧将一张字迹模糊的信纸交到我的手上。
原来崇祯一早就得知了荣阳大会的消息，并且动了真格的，想要一次永诀后患，这也是他放任义军渡过黄河攻陷荣阳的原因吧，因为义军的南渡而使得他可以有时间调动兵力，广张大网。如此一来应为义军的集中，再加上黄河的阻隔形成了一个巨大的包围圈，可以让他毕其功于一役。
为此崇祯皇帝专门让新任兵部尚书杨嗣昌策划了“四正六隅，十面张网”的剿匪战略。“四正”是以陕西、河南、湖广、江北（即今江淮地区）四个地区为围剿义军的正面战场，集结重点兵力由当地四个巡抚负责分剿，“六隅”是以延绥、山西、山东、江南、江西、四川六个地区作为辅助战线，由这六个地区的巡抚负责协剿。“四正”加“六隅”，成为“十面之网”。
第七卷 血色中原 第一章 艰难抉择
“先生，喝口水吧！”孙福亮用一个破瓷碗盛着清水送到我的面前，此时的他已经是一身血污，分不出是敌人的鲜血还是自己的鲜血，王铭建则带人在四外警戒，众人均有不同程度的损伤，所幸的是都没有大碍，这多亏了随身携带的伤药以及火枪，每到危急时刻火枪总能给敌人以致命一击，挽回劣势，可是这一路下来也是也是颇多惊险，看了看我周围的人，我不禁悲戚。
这是许昌会战的第四天，自从高迎祥决定率军突击后整个义军都调动起来，但是这次明军的反应似乎更快，大军还未抵达许昌城外已经遭到了祖大寿部的狙击。不愧是袁崇焕训练的关宁铁骑，机动性和作战能力在明军当中都是首屈一指的，一场接战下来义军被关宁铁骑突破防线，并且首次遭到了火炮的重创。这还不算，从杞县掩杀过来的天津兵也给义军造成了不小的伤亡，若不是仗着人多，大军说不定早就溃散了呢。高迎祥在前路无法推进旁路有敌军骚扰的情况下不得不且战且退，和广武的罗汝才、惠登相遥相呼应，此时趁义军立足未稳，祖大寿发动夜袭，致使义军损失惨重，部将李万庆、许可变当场战死，高迎祥为了掩护众人撤退也受了重伤。若不是有我以白莲教的“神药”止住他流血，估计此刻已经魂归天国了，即使是这样他也无法再指挥战斗了，将指挥权交给了李自成。
进攻许昌受阻，使得形势急转而下，洪承畴率大军先锋已经渡过黄河，罗汝才、惠登相扼守的广武摇摇欲坠，若不是马守应、九条龙部及时接应广武早以失陷，可是如此一来他们将直接面对从开封、归德增援来的明军，一旦不敌，义军将被分割包围，高迎祥部也将首尾难顾。李自成不得不调整方案，回军官亭咬住开封方面的敌军，和罗汝才守望相助，这才勉强站住了阵脚将局势暂时稳定下来。但是这毕竟只是一时之计，明军还未形成合围，一旦包围圈形成也就插翅难飞了。
数天来我们跟随义军不断转战，当真是心力憔悴，对义军的战斗力更是有了彻底的了解，也使得我们对前途不十分乐观。
“先生，我们还是让朝鲜速派援军吧，明军合围渐成，义军即使突围也损失惨重，凭借我们在中原的实力自保有余可进取不足，若任由义军覆灭，那么崇祯腾出手来下一步对付的不是我们就是皇太极。”李杰坐在我身旁掏出旱烟猛猛地吸了一口道。
李杰说的不错，连日来的作战已经看到了敌我双方的力量对比，一方是具有后勤保障，武器精良（针对义军而言），而另一方是缺医少粮，武器简陋的农民军，就是有再顽强的意志也很难于明军硬撼，更何况义军调度不统一，战斗力不强，这也是义军近年来采取流动作战的原因，一城一池的攻打对义军来说十分不利。我不是没有想到派朝鲜援军参战，可是这等于是在没有充分准备下提前进入中原争霸，比我预想的要早了四五年，我同样要面临武器装备和军需粮草供应的难题，一旦无法顺利站脚这些年在朝鲜攒下的家底也就都打光了，如何再和皇太极抗衡。
皇太极可以就地取材四处劫掠补充作战物资，但是我不能，甚至义军和明军也可以随意征用，但我不可以，我需要民心。民心为何物，民心最起码的要求是让老百姓能吃饱穿暖，但是中国这样一个幅员辽阔人众多的国家�