查武道：“今天清早，有人亲眼目睹了这一怪事。在下曾派人查证，发现印山派的人果然在四处寻找。就在前不久，他们在城外发现了秋老爷子的尸体。”
“果真如此，我们必须立即回去向谷主报告。”瑜儿立即站起来，焦虑地说道。
大厅里的武林人物终于明白，这两个姑娘原来是万花谷的人，难怪都长得这么娇艳。秋爽是万花谷选出来的代言人，也是这次行动的武林盟主，他的失踪，难怪她们会这么在意了。
查武连忙拦住两人，殷勤地说道：“两位就是要赶回去报告，也不必急在这一刻呀。你看，饭菜已经上来了，两位还是先吃了饭再说吧。”
两女看到伙计果然已经将酒菜送上来，犹豫了一下，终于重新坐了回去。
殷勤地敬了几杯酒，查武忽然凑上去，轻声道：“两位美人，在下有一事相求，还请两位多多帮忙。事成之后，在下一定重谢。”
瑜儿道：“不知武兄有何吩咐，只要我们姐妹能够做得到，我们一定尽力而为。”
查武道：“现在秋老爷子已死，我们必须尽快选出新的盟主来，在下想请两位在谷主面前帮我推荐一下。”
瑜儿面上露出为难的神情，直言道：“这事须得谷主亲自确定，我们实在无法答应武兄。”
查武道：“凭在下与你们的关系，还有哪一个比在下更合适？两位一定要为在下帮这个忙。”
瑜儿道：“武兄，我虽是一个侍女，但是，我可以直截了当地告诉武兄，你的希望并不大。谷主说了，这次行动非同小可，这个盟主的人选绝对不是任何人都可以担任的。我并不是说武兄不行，但是，武兄太年青了，威望难以服众，恐怕大家很难服从武兄的调遣。”
众武林人士听了，全都点了点头。
瑾儿快言快语地说道：“瑜儿姐姐说得没错。在谷主的排行榜上，武兄好像并没有名字。我记得排在前五位的是印山派的寨主秋爽老爷子、天鹅派的康丰老爷子、五行帮的李岳帮主、冷泉庄的寿奇大侠、西尤部落的辛西族长。就算秋老爷子死了，也还有另外四位，恐怕很难轮到武兄头上的。”
“瑾儿，不要乱说！”瑜儿立即严厉地制止瑾儿，吓得瑾儿连忙吐了吐舌头。
大厅里的人都在非常仔细地听着她的说话。这些人中也有瑾儿说的五大帮派的弟子，他们听到自己的首领排在前五名，一个个面上均有得色。其他帮派的人听了，却露出很不服气的神情。
瑜儿回过头来对查武道：“武兄，若非你的武功比秋老爷子相差甚远，我们真的要怀疑秋老爷子的死与你有关。不过，我们仍然十分感谢你的盛情招待。”说完，两人便离席而去。
“在下送两位出去。”查武连忙掏出一块银子放在桌子上，与杨威一起立即跟了上去。
饭店里的武林人物也纷纷叫伙计结帐，相继离开了饭店。
连月看着楚媛，急切地问道：“是什么主意？你快说。”
楚媛来自逍遥庄，不仅接受过专门应对客人的训练，也接触过大量形形色色的人物，在应对各种问题上具有比较丰富的经验，在客栈巧计为连月解围，就非常漂亮地露了一手，因此，连月对她的主意表现出了极大的兴趣。
“我们只要将这些武林帮会的首领全都抓起来，保证他们立即变成一盘散沙。”楚媛又轻声地将她的想法如此这般地说了一遍。
连月听了，不禁喜上眉梢，连呼“妙计”，若非有龙飞在场，她一定会抱着楚媛，兴奋地舞上几个圈子。就是老谋深算的龙飞也暗暗赞叹不已，想不到连月身边的一个侍女也有如此心计，难怪他们能够在不到一年的时间内就创下了如此大的基业。幸亏他不是他们的敌人，否则，他一定会寝食难安的。
其实，龙飞并不知道，尧天的成功，除了他的机智勇敢以外，最主要的还是他的机遇。也许是天意使然，他的机遇实在是太好了。
连月先前还在感叹身边人材凋零，现在才终于明白，她缺乏不是人材，关键是自己没有发现和利用。楚媛的客栈解围、查武的审讯技巧，都说明他们有过人之处。
三人又仔细研究了具体的行动计划，决定分头进行行动。
从龙飞的家里出来，天上乌云密布，天色也渐渐暗淡下来。连月看了看天，一场暴风雨就要来了。
傍晚，有十数人走进天鹅帮住宿的客栈，他们都是各个武林派系的首领，见到天鹅帮的帮主康丰，为首的黄鹤帮帮主云汉谄笑道：“康老爷子，我们是来给你道喜的。”
康丰已经得到下属的回报，自然知道他们的意思，这些家伙真的很会趋炎附势，盟主之位还没有确定，他们就已经上门道喜来了。但是，康丰心里也暗暗高兴，脸上不露声色地说道：“不知康某喜从何来？”
云汉道：“康老爷子，你就不要跟我们打马虎了。现在盟主已死，群雄不可一日无主，我们大家都知道，由你老人家来领导我们是最合适不过的了，我们都一致同意，由你老人家来担任盟主。”
康丰微微笑道：“老夫十分感激各位的爱戴。但是，老夫年事已高，很难胜任盟主一职，恐怕要令各位失望了。”
云汉略显失望地说道：“康老爷子，万花谷的意向也是首推你老人家，我们也是衷心拥护你的，你老人家要是推辞，恐怕会冷了大伙的心的。”
众人也力请康丰出任盟主之位。
康丰见了，装作无可奈何地说道：“既然各位如此推崇老夫，老夫若是再不答应，反倒是矫情了。各位放心，老夫当了盟主，一定不会忘记大家的。”
众人听了，全都大喜。云汉兴奋地说道：“太好了，我们一定要好好庆贺一番。”他立即扭头向着外面喊道：“将酒菜抬进来！”
十多人抬着酒菜走了进来。康丰见了，也暗暗惊讶，原来他们已经早有准备了。
酒过数巡，云汉斟满一杯酒，高高地举过头顶，敬献给康丰道：“盟主，请你满饮此杯，预祝我们的行动在你老人家的领导下取得圆满的胜利。”
康丰立即站起来，豪爽地说道：“好，老夫愿意接受你这一杯酒。”
他立即伸出双手去接过酒杯，一仰脖子，将一杯酒全部倒进了喉咙。然后，那杯酒还没有完全咽下去，忽然感到腹部一痛，低声一看，一柄短刀已没柄而入，跪在前面的云汉立即弹身而起，脸上露出得意的笑容。
与此同时，随来的人也一齐发动，向天鹅帮的帮众展开猛烈的攻击，双方顿时战成一团。客栈的外面，也传来急骤的脚步声，不少人正飞快地冲了进来。
“你，你竟敢行刺老夫？”康丰置若未闻，左手捂着腹部，右手指着云汉，怒声喝道。
云汉的脸上挂着似笑非笑的神情，冷冷地说道：“对不起，康老爷子，这盟主只有一个，却有很多人都想登上这个位置的。要怪也只能怪你都一大把年纪了，居然还有那么重的功名之心。”
康丰不由仰天大笑，突然举起右手，猛地拍出一掌，一股凌厉无俦的掌力以排山倒海之势，向云汉当胸击去。
云汉不敢硬接，立即闪身避过。只听得两声惨叫，云汉身后的两个大汉立即被掌力击中，就像断线的风筝一样向外飞去。云汉大吃一惊，想不到康丰此时还有如果大的威力，就在他一楞的瞬间，康丰立即飞身而起，撞开屋顶，向外逃去。云汉立即跟着屋顶的洞口飞出，但是，康丰已经逃得无影无踪了。
让这家伙逃走，将来一定后患无穷，云汉不禁恨恨地跺了跺脚。
客栈里的战斗很快就结束了，除了康丰之外，天鹅帮的十多个好手无一幸免，全都安静地躺在地上。当然，云汉带来的人也没讨得多少好处，有二十多人随着他们一起到地下阎王那里报到去了。
五行帮帮主李岳坐在椅子上，三名女子正在为他轻轻地按摩着，他微微闭着眼睛，脸上露出舒适的神情。
“李兄真会享受！可惜的是很快就再也得不到这种享受了。”冷冷的声音响自屋外，声音未落，一个高大的人影已掠进了屋里。来人身材高大，目如铜铃，满脸横肉，给人一种威猛、凶狠的感觉。
李岳睁开眼睛，笑声盈盈地说道：“寿兄来得真快！莫非寿兄也想觊觎这盟主之位？”
这个高大的男人正是冷泉庄的庄主寿奇，他微微地笑了笑道：“寿某何德何能，如何能胜任盟主一职？寿某只是听说李兄的武功十分高强，在群雄中排名第三，因此，寿某特地前来向李兄请教。”
李岳抬了抬手，示意三女退下。
就在此时，寿奇出手了。只见他的脚步猛地向前跨出，人刀合一，闪电般地刺向李岳的喉咙，就像一只饿豹，扑向一头美味的猎物。仅仅一晃之下，刀光已到了李岳的眼前，刀尖有若一点寒星，径直奔向李岳的咽喉。
这时候，对方不仅未来得及准备，心神也略有分散，他选择在这时出手，时机把握得非常及时。由此也可以看出寿奇心肠之狠辣，心思之缜密。
冷焰炫映，在空中划了一道美丽的弧线，火星飞溅中，响起了一连串的金铁撞击之声。
“好快的拔剑术！”寿奇暗赞一声，身形迥旋，刀芒骤现，幻起万千光芒，向着李岳罩盖下去。
李岳一剑迫退寿奇，身体迅速从椅子上弹起来，剑随人走，匹练般的银带绕体流灿。寿奇一连攻了九招，刀光碰在银带上，竟然全然无功。
就在这时，大批的五行帮武士赶了过来，因为屋里空间较小，只有五、六人冲进了进来，其余的则在外面与冷泉庄的武士动起手来。
寿奇猝旋三步，让过李岳的连环剑式，反手一刀，劈向攻来的一名冷泉庄武士，血光乍现，那名武士的胸前立即裂开了一道半尺长的口子。
“住手！”李岳厉声喝道。“本座是与寿奇庄主的比试武艺，你们都退下去，任何人都不许进来。”
房间地方狭窄，人多了不仅不能展开手脚，反而给了寿奇以可乘之机，所以，李岳立即喝令属下全都退出去。
寿奇本想对五行帮的武士大开杀戒，以减少己方手下的压力，听了李岳这么一说，也不便再出手伤人，忙道：“说的是，这是我们两人之间的比试，任何人都不许插手。住手，住手，全都给我住手！”
他的手下比五行帮的武士少得多了，真要群殴起来，吃亏的恐怕是己方，听了李岳这么一说，不由立即附和道。
李岳微微笑道：“寿兄还想继续比试下去吗？”
寿奇讶然道：“李兄此话是什么意思？我们还没有分出胜负，自然要继续比试下去。”
李岳盯着寿奇，缓缓说道：“寿兄想要比试，李某本应奉陪到底。但是，现在李某却觉得没有必要再跟寿兄比下去了。”
“你这是什么意思？”寿奇愤愤道。“李兄是否认为寿某不堪承教，根本不值得一比？”
“寿兄想到哪里去了？”李岳道。“目前，群雄中已丧失了两位英雄，若是我们两个再来个不死不休，或者是两败俱伤，获利者绝非我们两人。就算我们分出了胜负那又如何？难道胜的一方就是理所当然的盟主吗？假若真的要以武确定盟主之位，显然还有一场公开的比试，我们就等到那时再比试如何？”
李岳知道，这寿奇的武功非同小可，自己就是能够胜了他，恐怕也要付出较大的代价。这样一来，岂不是正好给他人制造了一个可乘的机会？他是一个聪明人，绝不愿意做出这等傻事。
寿奇听了，沉吟良久，终于收起了大刀，向李岳拱了拱手，默默地走了出去。
天空中仍然是阴沉沉的，似乎是有场大雨要随时落下来。
第十二卷 第一章 爆炸新闻
两天后，龙城传出一条爆炸性新闻：二十二位武林帮派的帮主在一夜之间全部失踪。
据悉，他们是在接到万花谷主的通知后，赶往城外的山谷参加一个重要会议，到达谷口的时候，他们的随从一律被挡在谷外，只让帮主一人进入。傍晚时分，谷口的封锁终于被撤除了，各帮派的人却没有看到他们的帮主出来，便走进了山谷。但是，山谷里静得出奇，竟然没有看到一个人。
众人大惊，连忙出来找谷口的那几个女人，哪里还有她们的影子。大家立即四出追寻，却连一点踪迹也没有。
这事一定与万花谷有关！
印山帮的秋老爷子与万花谷的怡儿姑娘一起失踪，到后来只看到秋爽的尸体，怡儿却一直没有露面。这次，又是万花谷的人前来送信，通知各帮派的帮主开会，结果各位帮主一齐失踪。种种迹象表明，这一切都是万花谷搞的鬼。
各帮派同仇敌忾，发誓一定要血洗万花谷。万花谷谷主常青做梦也没有想到，她精心煽动的武林人士竟然成了她的死敌。
在龙城南门外大约二十余里的地方，有一个并不起眼的小村子，村子里住着三十多户人家，都是以耕种为业，过着自给自足的生活，几乎与外界没有什么联系。
深夜，突然有一群人走进了村东头一户人家，不久，又有许多人趁着夜色悄悄离开了村子。村子里的狗装模作样地叫了几声，又一切恢复了平静。
在后院一个十分隐蔽的地窖里，横七竖八地躺着二十多个人，他们就像喝醉了酒似的，一个个睡得人事不知。
良久，终于有人渐渐醒了过来，发现自己竟然躺在一个阴暗的地窖里，不禁大惊失色，连忙从地上跳起来。但是，他们却感到全身软绵绵的，一点力气也使不出来。
地窖的壁上挂着两盏豆油灯，微弱的火苗就像鬼火一样跳动着。吃力地从地上坐起来，只见身边还躺了不少的人，在微弱的灯光下，终于看清楚了，他们正是在山谷里神秘失踪的各武林帮派的帮主。在火光的映照下，他们一个个形容憔悴，精神萎顿，全都没有了往日的英气和雄风。
那天，他们接到万花谷的邀请，到龙城城外的山谷里参加会议。他们知道，会议地点设在城外的山�