九婴哭笑不得，陪读月坐在床边。那梨鼠见二人无伤它之意，捧起杏果，又咬了一口，随即抬起头来戒备，小眼滴溜溜直转，口中咀嚼不停。
读月身世孤单，本性又善良，是以平时见到穷人都会相助，连这样的兽虫，她也绝不伤害。九婴感她有这份善念，从来都是全力支持，于是也一动不动，生怕惊扰了梨鼠。
那梨鼠边咬边看，过得一会儿，确定二人绝无伤它之意，索性埋头大嚼。一个杏果顷刻啃完，它又拿起一个木瓜。啃得几口，再一手抱起一个杏果，三足撑地，小跑而出。
九婴笑道：“这样的兽虫，赶出去也就是了！我们以前在野外也常被鼠群偷食，很烦人的。”
读月道：“梨鼠并没有错啊！我们觉得它烦人，可是它到这里，也不过是为了一口食物。我就不该起床打扰它了！……还带了个果儿走，说不定，它还有孩子呢！”
九婴回到自己屋里，竟被读月刚才的话搅得睡不着了。
读月是出于善心，但这种换位思考的角度却是九婴从未有过的。
过去，他自认看问题不偏不倚，此时却不得不重新审视。
用读月的这种方法看问题，清凉境的扩张也是势所必然——一个物产最发达的修真界，人口又最多，富饶的梵原在它眼里，只能是一块肥肉。即使没有柳相，也会有李相、张相出现。梵原自强，才是唯一的出路。
北冥的发达程度低于梵原，但战争的暴发，除了玉西真的宿怨，也是北冥土地无法承载重负的结果。由此次冥民入梵的良好开端看来，只要不夹杂成见，战争绝不是解决争端的唯一办法。
九婴想到此处，心道：“以现在冥梵的形势，冥人似乎没有理由搅起争端。明日与印臣的见面，我绝不能抱有成见。”
※ ※ ※
九婴让读月和楚于沙留在剑阁，简装素服，往孙铸所说的冥人剑阁而来。
与饭庄相比，这位北冥商人开的剑阁简直是门可罗雀。剑甲的品质还算好，但与九曜剑阁所产是不能相比的。
印臣是一个中年冥人，气度沉稳，但给九婴的印象并不精明。他身上真气极重，至少是战神境初期修为。这在从商者中极为罕见。
他身边还有一位副手，眼中精光四射，完全不象商人。虽然他极力掩饰自己的真气，九婴还是感觉到他的修为在神武境以上。
无法摸清对方的底细，九婴直接亮明了身份，印臣颇感意外，问道：“九神使的大名，我在北冥就曾听说。不知你怎么会到西梵原来？”
一直静立印臣身边的副手，在听到九婴的名字时，罡气波动了一下。如果这样的罡气发自于房烛、禺比一级的高手，九婴一点都不会奇怪。
他此时已经确定，印臣绝不会是一个普通商人！
九婴有意无意地抚摸着手边的一把狼牙剑，那副手的神情顿时警惕起来，掌间罡气凝结，发出滋滋微声。
印臣笑道：“九神使是客人，又一力促成此次冥梵和谈，袁雷不必如此戒备！”
袁雷拱手应喏，但掌中罡气并不消去。
九婴暗中提防，踱开二丈，装作观看剑铺内的剑甲，口中问道：“印臣兄，你为何会来西梵原开剑铺？恕在下直言，九曜剑阁的剑甲品质远高于贵阁所产。”
印臣笑道：“这也是因为我不熟悉梵原的情况。所以这剑铺一开，我就后悔了。这不，饭庄酒楼随后就开起来了。这开剑阁的成本，大部分都在前期，现在就闲在这里，能慢慢把存货卖掉就不错了。”
他的回话中看不出什么破绽，九婴又问道：“铺中可有弓弩？”
印臣哈哈大笑，道：“九神使果然与我一样不会做生意。梵原向来不用弓弩，我这剑铺里怎会有卖？”
九婴心知这二人必不简单，初次拜访，若被软钉子顶了回去，以后要再查，便难上加难。当下道：“我此来，一为结交印臣兄，二来，是因密迹弟子在彩石海滩遇害。而凶案现场，竟留下一枝箭。”
他说到后面，已将精神提到极限，防备二人突然发难，语气不知不觉重了。
袁雷立时站了起来，道：“原来，你是怀疑我们杀了密迹弟子？”浑身罡气不再掩饰，果然是战神境修为！
印臣神色微变，皱了皱眉头，道：“奇怪！怎么会有人杀金刚密迹的弟子？……我们这里也没听说啊？”
他这句话，无意中已承认了身为本地冥人领袖的身份。九婴观察印臣神情，完全不似作伪，心下纳闷。
袁雷怒道：“北冥人就算要报复，也绝不会暗中下手！我不管你在梵原有多大的名头，要赖我们北冥人，就要拿出证据来！”
印臣向他斥道：“九神使并没有说人是我们杀的，你这是对客人的礼数吗？”袁雷不敢还口，只是怒视九婴。
印臣转对九婴道：“印臣尽力暗查凶手，若真是冥人所为，我绝不包庇！”
九婴心中不知是失望还是轻松，他但愿伏击案与冥人无关，但此事便要从此茫无头绪了。话既然已说到这个份上，干脆就摊牌到底，他问道：“二位绝不象是商人，真实身份能否见告？”
印臣没料到他问得如此直接，哈哈一笑，反过来笑看九婴，掩饰心中不安。
袁雷冷笑道：“那要看你有没有资格知道！”
九婴看如此情形，已知二人身份果然不对，哪肯就此放弃，亦对袁雷针锋相对道：“你认为如何才有资格？”
袁雷倨傲地道：“打赢我，你便有资格！听说，你在多闻军塞杀了不少冥人，我倒要看看你到底有多少斤两？”
印臣见九婴目光看来，仍是不动声色，笑道：“北冥人尚武，九神使不要见怪！”言下之意竟已默许。
九婴不假思索，应道：“好！爽快！”
话已说到这个份上，不论这二人的身份是否对自己有价值，他都必须应下挑战。
印臣眼中闪过一丝光芒，反过来大出意外，赞道：“好，果然爽快！这里人多，不便施展，请到后山比武。”
※ ※ ※
石旗山摩天石壁前，岩柱林立，怪石嶙峋。透过场中比武二人的浓重罡气，这些怪石在印臣的眼里，似乎正在扭曲着闪避浓重杀气。
也许是因为袁雷倨傲的神情，也许是因为血管里奔腾的血神之力，九婴很快接受了挑战。
“我现在只能给自己的轻率一个借口，那就是为了早日查清真相。”九婴与袁雷正面相对，两人的战神罡气不再蔽形，在石旗山的乱石中滚滚升腾，“难怪袁雷如此嚣张，光看这罡气，他就绝非易予之辈！”
袁雷的心情何尝不是如此，面对九婴杀气的重压，心中暗惊：“维绝这个混蛋，居然和我说九婴是神武境修为！他的功力绝不在我之下！”
但他也是久历战阵的角色，敌人愈强，反而越激起他的战意。
袁雷横举手中的大槊，舞起魔煞天人形。罡气元神的强弱，取决于修真者修为深浅。以战神境修为催动的魔煞天，不仅更为强横，凝结速度也要快得多。袁雷知道，对于这种级数的对手，普通的招数根本没必要使用。
九婴就地横移，闪到一根石柱后面，手中黑剑一舞，将那石柱裹上一层罡气。
袁雷的魔煞天随心而移，跟着九婴身形追袭，立时撞上石柱。
石柱从中而断，因为罡气的裹护，没有迸炸开来。九婴却已再移到另一根石柱后面。
“躲躲藏藏，不是好汉！”袁雷连声怒喝，一个接一个的魔煞天狂轰九婴。
九婴不理会他的激将，仍是腾挪闪避，利用地形节省真气，一面在体内酝酿巨招罡气。
而袁雷的真气似乎是永无穷尽，暴响连连，十数个强横的魔煞天过后，竟没有气劲衰竭之象。九婴身边只剩下一个孤零零的石柱了。
他再次将罡气注入石柱之中，不再闪避，金火角龙罡形迅速凝结。
“轰”地一声，袁雷又一个魔煞天，击崩石柱。那石柱上的罡气罩较先前薄了许多，不只齐腰而断，还迸出些碎石。
“九婴不过如此，始终是年轻了，真气不纯。”袁雷暗喜。
炸出的石粉烟尘还未消去，他就知道自己错了。
一只硕大的罡气角龙，金光四射，红焰冲天，自半截石柱后升起。
袁雷轻敌，但仍没有慌乱，沉马蹲身，“呔”地一声，祭起黄褐色的土系罡气，凝成一只玄冰巨兽。
二人的罡气在五行中并不相冲，拼得就是谁的真气深厚。
袁雷虽然慢了一步，之前又消耗了些真气，冰兽罡形虽显弱势，但仍稳稳抵住角龙。
第八卷兽劫第六十七章北冥兽灾
角龙罡形压着冰兽罡形向袁雷缓缓移来，他犟劲一发，咬破舌尖，闷哼一声，全身真气再度激发，将体内所有剩余真气都顶了上去。这样一来，冰兽罡形一旦被九婴攻破，他连一点防御的真气都没有了。
九婴见他拼命，心下不忍，但对方是同级的高手，想让也无从让起，只要己方真气稍滞，冰兽罡形便会汹涌而至。
两个元神罡形开始模糊，渐渐地只能看到金红、土褐两道强大的气劲在苦苦相抵。但相持之中，九婴的真气后劲绵绵，仍是略占上风。
石旗山的这一片山地，由适才天崩地裂的极动，转为无声的极静。方圆百丈内的鸟兽早被刚才的战斗惊走。
在相持之中，九婴只感到死寂，本能的求生欲望使他不得不坚持下去。
突然，一声轻轻的脆响，让他心神大震。那是罡气波凝结的声音。
袁雷是不可能有余力了，那只有印臣。
此时，只要一道小小的战神罡气，就足以将相持中的任何一人击毙！
九婴意念稍有波动，袁雷的气劲又压回几分。
“小心！”印臣大呼。
二人身边的石壁上发出石裂之声，一块十余丈见方的巨石经不住罡气轰击，已从崖体上崩离，慢慢歪斜，眼看便要滚落。
刚才九婴听到印臣凝结罡气，原来是因为他最先发现了摇摇欲坠的巨石。
这块巨石离地面还有十余丈，若等它落下，威势绝不弱于海皇触脚的一击。九婴和袁雷二人正在相持，无法动弹，要避免惨祸发生，只有将它在歪倒之前死死顶在崖壁之上。
印臣御剑升起十丈，战神罡气急吐，向大石顶去。
那大石已经微斜，印臣虽全力相抵，仍止不住倾斜之势。
九婴对袁雷喊道：“我数到三，一齐撤力！”他说话时气劲松了一松，袁雷的罡气又向前逼近了数尺。
袁雷的情况比九婴更糟些，他的精神完全贯注在对手身上，根本没有意识到头顶的危险。九婴开口，他还是听得到的，但已无力点头或说话，只好艰难地缓缓眨眼，表示同意。
印臣已快支持不住，急道：“快撤！”
九婴定神数道：“一！二！三……”手上气劲尽数收回，向后急跃。
袁雷却已无力收劲，只能将罡气尽量向上方泄去，随即全身脱力，瘫坐在地。
土褐色罡气自九婴头顶斜上方掠过，又击在远处石壁之上。
那巨石被微微震到，支持它的石壁小小尖突终于崩掉。
印臣立感压力增大数倍，无法再抵，双掌在巨石身上一推，借力向后飞去。
九婴躲过罡气，惊魂未定，却看见袁雷还坐在地上，浑然不知危险。
他叫声“快闪”，身形电射向前，将袁雷手臂挽住，向一旁急拖。
袁雷耗力过巨，感官被自己的游散真气所阻，无知无觉，只能任凭九婴拖曳。
万钧巨石，携着风声杂草，压顶而下。在巨石正下方的九婴和袁雷，直感觉到身周空气被巨石的威势压至紧绷，举步维艰。
九婴“嘿”地一声，扬臂奋力，将袁雷甩出巨石阴影，这才抢前数步，一个鱼跃避开。
他刚落到地上，巨石已经轰到地面，将他震得弹了起来。
巨石嵌入地表，不再滚动，但这一下已震得九婴骨骼欲散。回想刚才千钧一发的险境，倒吸一口凉气，连头顶纷落的尘土都忘了去遮挡。
粉尘渐息，在场三人一站二躺，仍是没有挪动。
九婴起身拍去尘土，与印臣和袁雷对看一眼，会心一笑，之后拱手道：“今日叨扰了！”便向来路返回。他既与袁雷比武，有约在先，此战胜负不分，也就不再出口询问二人身份。
袁雷神气也已恢复，道：“九神使留步！这战，是袁某输了！”
九婴驻足回首，笑道：“袁雷兄，你我修为当在伯仲之间，何来胜负？”
印臣道：“若不是这块石岩，九神使是必胜的。你救了袁雷，有信有义，我印臣，认下你这个朋友了！”
九婴欣然道：“好！我九婴也认下二位朋友！”他知二人身份不低，虽初次相见，已看出袁雷爽直，印臣坦荡。刚才只要印臣稍加出手，他必然是横尸当场，由此也可见，二人就算有隐衷，对梵原也是暂无恶意。
三人下山，径直前往酒楼，取了三坛红米酒，开怀畅饮。
九婴畅快道：“大难不死，得逢知己。真是今日不醉，更待何时啊！”
印臣哈哈大笑，扶着九婴肩膀道：“九婴此次来，虽无十分敌意，也有七分防备。不料现在，竟成朋友！”
袁雷道：“九婴，你来此是为了问密迹弟子行踪。但此事我二人决不知情！”
九婴听他如此说，立时愁眉不展。
袁雷以为他不信自己的话，挺身拍胸道：“我欠你一条命，决不骗你！”
九婴凝视袁雷道：“袁雷兄，我自然信你的话。只是此事再无迹可循。之前来拜访，只是因为二位行迹和修为过于可疑。”
印臣沉吟一阵，方才抬头道：“有些事，是连朋友都不能说的！希望你能理解我们的苦衷。”
九婴心中已猜出六七分，当下道：“我明白。但请二位不要做不利于冥梵和谈之事就好了！”
让一个人守口如瓶，有许多种理由，军令便是其中一个。九婴已断定二人是北冥军中之人，且职位不低。
印臣叹道：“你来彩石海滩恐怕不久！这里的梵原人，对冥人并不友善。若是换成从前的脾气，