梅临天拦在门口，纹丝不动，道：“律才兄，彭前之死待九婴擒到自可明了，你不要让我为难！”
泼律才急道：“你可以等！我可以等！彭祖却不会等！”伸手便将梅临天揽在一边。
梅临天身子一侧，将泼律才放过，挥手在他后脑上一拂，便已将其击晕。泼律才对他并无防备，又心绪激荡，是以梅临天得以一击得手。
他扶住泼律才的身子，对陆须和道无尽道：“这次，不得不得罪律才兄了！还望二位顾全大局，不要在此时动怒！”
※ ※ ※
九婴面前，悬着怒火焚身的翼侯彭祖。面对着的是死者的父亲，九婴的杀气明显地弱了下去。最可怕得是——他根本就没有辩解的机会！彭祖的怒吼使他自己听不进一点声音。
“水神兽！”水系战神罡气凝成一只长尾巨兽，将五丈之下的海涛卷起，向九婴猛扑。
相比之下，九婴的金火战神罡气在海面上全无借势之处，只能勉力唤起金色角龙，向前迎去。
一疲一逸，立见分晓。兽吼龙吟中，水神兽与金角龙相抵而灭，但水神兽带起的水柱仍击中九婴。
在水系战神罡气的催动下，每一粒水珠都变成一道水刃。九婴刚与蝉休三人激战，哪还支持得住？竟被水柱直打出十余丈，显些落入海中。
彭祖如癫如狂，和身跟进，又是一个水神兽怒奔升空，再向九婴扑下。
九婴无力再凝起金角龙，将残余罡气凝成罡盾。罡盾刚一成形，水神兽已压了下来。强横巨力猛地一下将他打落海中。
海面上泛起血光，这一击已使九婴受创。
“还我儿命来！还我儿命来！”彭祖并不解恨，一道道罡气向血光劈去。
水神兽那道水柱的攻击并不集中在一点上，而是平均地击在九婴身上，他被重轰至有些发懵，神志开始模糊，挣扎着将罡气布在血甲上。
他甫一落水便直向下沉，彭祖的罡气也循着海面血光向下追袭，一下……两下……罡气狂击终于停止，九婴已身中数招，昏了过去。
此时在海面之上，玉西真拦住发狂的彭祖，道：“这样打，任谁也活不了了！翼侯，留点力气吧，你不想陪陪儿子吗？”
彭祖的神志终于清醒过来，口中喃喃道：“前儿！前儿~~”，随着玉西真向海滩飞回，留下一片血光荡漾的海面。
……
九婴是罕见的金火体质，身体沉重，自落海之后就一直下沉。
“好苦！”他灌进一口咸水，醒了过来，刚要张口，又是一口咸苦的海水。
九婴这才反应过来，自己是在海底，忙屏住气息。
与刚才的激战相比，海底是如此宁静。大量体力的丧失，使他过于疲惫，真想就此长眠海底。
“不！不行，我怎么死都可以，但绝不能是冤死的！”凭着一点清识，九婴努力向海面浮去。
“也许我已经飘得太远了！真儿，我再也见不到……”他的体力已无法支持，再次昏了过去。
一只柔软的手搭上九婴的腰，托着他向上浮去。
……
九婴胸腔“呕”地一抖，睁开眼睛，第一眼看到得是——一双白晰而修长的大腿。
慈缘儿正将他扛在肩上，倒出他腹中的一堆水草和海水。见九婴醒来，她也瘫坐在地上，骂道：“九哥，你真是重死了！”
九婴的头枕在慈缘儿腿上，费劲地挤出一丝笑容，道：“缘儿，想不到你的腿这样好看！”
“噗”地一声，他眼睛立时被一堆水草盖上。
“都到这种时候，你还开玩笑！”慈缘儿怒骂道，却没有马上将九婴挪开。
九婴笑道：“刚吐了一堆苦水，难道还让我哭啊？对了，这是哪儿？”
慈缘儿这才跳起身来，惊道：“给你一闹，我都忘了。我们现在在巨舟上。”
九婴大吃一惊，心存侥幸地问道：“是……你多建的那艘？”
慈缘儿一边急急地收拾地上的水草，一边答道：“不是！是明天中午要出海的！多建的那艘还未下水呢！”
九婴站起身来，道：“我要出去！”
慈缘儿急道：“你不想活啦？现在三千殿卫都在外面警戒，老泼、老道和陆老师都被软禁了。外面只有要杀你的人，没有一个帮得上你！”
九婴急道：“我怎么能连累陆老师他们？”
慈缘儿怒道：“坐下！”
九婴被她一喝，竟乖乖坐下。
慈缘儿面色稍缓，道：“现在外面传闻，你怕输了追风赛，所以袭杀了彭前。既然是私冤，清凉王断不会波及到老泼他们。否则，他不是一举得罪了梵原和北冥？”
九婴咬牙道：“真是憋气！缘儿，你也相信他们的话？”
慈缘儿又是一蓬水草打在他脸上，骂道：“你淹傻啦！我帮你请的原余师傅，我还会不知你是冤枉的？”
九婴看着慈缘儿，一脸不解：“缘儿，你什么时候变得这么凶了？”
慈缘儿得意地扬扬手上的一大把水草，笑道：“你忘了？我们慈家可是商贾世家。以前对你客气呢，那是因为你救过我们的命。呵呵，现在，扯平了！谁也不欠谁。”
九婴无语。
“别这样垂头丧气的！这哪象我喜欢的九哥啊？要不是你正好被浪推到船边，现在早泡成草包了。”慈缘儿蹲下身，开始用罡气烘干地面的水迹。
九婴回复了清晰的思考，问道：“我什么时候能离开这里？”
对此，慈缘儿也没有一点把握，愁道：“如果运气好，一会儿殿卫军换防时，倒是可以试试。”
九婴知道这样的可能性不大，若是在潜出时被殿卫军发现，会连累慈家上下数百口，衡量利弊之后，他镇重地对慈缘儿道：“缘儿，风险太大，若不是十分把握，不要接我出去。如有可能，你想法让玉西真上这艘船。”
慈缘儿嘴一嘟，原想取笑“九哥风流倜傥，死也要死在美人手里”，见九婴说得镇重，便只点了点头。
只听码头上殿卫呼道：“闲杂人等全部下船！”接着是一阵杂乱的脚步，大批殿卫已封锁了巨舟附近。
九婴知潜出已无希望，对慈缘儿道：“想办法把我的情况告诉老泼和陆老师他们。你自己也小心些，千万别为我的事让慈家受牵连！”
慈缘儿抿着嘴看看九婴，突然搂住他脖子，飞快地用香唇在他嘴上印了一下，便跑了出去。
九婴一怔，还未回过神来，舱外已传来殿卫的说话声，忙屏息静神，闪到床帐之后。
……
慈缘儿走下巨舟，任海风吹乱长发，此时心中情丝千缕，比秀发更乱，暗道：“九哥，我一定会救你出来！”
据各营千总通报，重犯九婴已落入海中。因此，巨舟上殿卫主要在甲板和船舷上警戒，舱里查得反而松了。九婴在舱内直伏到天明，并无人查觉。
因彭前之死，海宁盛会上原定的各种庆典活动都已取消。港口上殿卫密布，完全没有了欢庆的气氛。
海皇出现在即，梅临天和玉西真的出海之期是不能再拖的。在殿卫护拥下，柳相和蝉休到港口相送。彭祖因丧子，过度悲伤，告病不出。
梅临天对柳相道：“翼侯有此变故，我又一去半月。境中之事，还要卫侯多多费心！”
柳相拱手道：“柳相敢不尽力！”
梅临天又道：“九婴之罪是为私情，不可殃及道无尽等人。还有，此事先不必通告真儿，待我回来后再说。”柳相连声应诺。
梅临天见诸事已交待清楚，对玉西真道：“这次为西真远来，特备巨舟二艘，西真可先挑一艘。”
玉西真笑道：“这么大的舟船，费财劳工，为何要造两艘？临天你是为了向西真夸富呢，还是另有隐衷？”
梅临天哈哈一笑，低声道：“西真可听过美人招妒这句话吗？”
玉西真一听，心下已经明了。出海月余，伏姬定是不放心梅临天与她同处一舟，是以要大费工时，另造一舟。
她心中暗笑，转身便要选舟登船，余光扫过人群，觉得有些刺眼。回首一看，却是人丛中一个少女盯着自己。
“我目光扫过，周围众人都是恭敬低头，怎会有这样异样目光？”玉西真心中生惑，问那女子道：“这位小妹妹，为何这样看我？”
那少女走上前来，低声答道：“冥后，我叫慈缘儿，此次负责督建巨舟。因刚才清凉王让冥后挑舟，我有话要禀。”
玉西真见她说话伶俐，气度干练，颇有自己当年风姿，甚是喜欢，笑道：“你觉得我该挑哪一艘？”
慈缘儿道：“冥后驾临的消息早已传遍全境。小女子仰慕仙容，一心只想伺候好冥后，于是一时大胆，自作主张。两艘巨舟外表一致，舱内的帐床用具却各不相同，已经替冥后备好的是东首那艘巨舟。”
玉西真眉头微皱，她本意只是要随意挑上一艘，不想慈缘儿横插一杠，心中不禁多了个心眼：“这巨舟之事，本是临天一手包办，如何会冒出这许多枝节？”
第四十八章海中巨皇
“先是找伏姬的借口，要造两艘巨舟也就罢了。偏还要指定其中一艘！莫非……这船上设了机关？数百里汪洋海界，若是真出了什么纰漏，便是神仙也逃不出来。”
玉西真想到此处，心道小心为上，对梅临天笑道：“临天，你们清凉境人护短！我可不依。我偏想乘缘儿姑娘为你备下的那艘，看看到底是配了些什么特殊物事？”说着向西首巨舟移步走去。
慈缘儿心下大急，若让清凉王上了东首那艘船，九婴哪还有命在？情急之下，摸到腰间一个硬物，心念电转，大喜过望。
慈缘儿蹲下身去，借衣袖一遮，将腰中的王帐令牌移到掌中，抬头对玉西真道：“冥后，东西丢了！”
玉西真转身一看，脸色微变，随即平复如常，笑道：“多亏了缘儿！这王帐令牌可是丢不得的。”
慈缘儿知她已会意，笑道：“冥后，东首船上床帐摆设一应齐备，都是小女特意向羽裳帮悉心打听，照着王帐的样式精心准备的。还有一二样王帐的‘故旧’之物，冥后定会倍觉亲切。”她在说“故旧”二字时，语气加重，对玉西真眨了眨眼。
玉西真心下雪亮，笑道：“这王帐的‘故旧’之物，缘儿都能弄到！着实不易啊！想也是珍爱非常。”
慈缘儿知她取笑自己与九婴，脸上泛起红晕，低头不语。
“难得你有此心，我再不上这东首船，就对不起缘儿这份情怀了！”玉西真嘴上仍不饶她，款款移步，向东首巨舟登去。
柳相、蝉休等虽督察巨舟，但也不知这话中机锋。梅临天见玉西真挑定，自上另一船去了。众殿卫吹奏一番，各自回营。
此次收灵元之行，每艘巨舟配齐二百三十名水手，底舱划浆的就有二百名。梅临天和玉西真只各带贴身侍仆数名。
巨舟长五十丈，舟身绘满彩漆，如巨鲨之形，船头两只大眼绘得尤为逼真。
玉西真生性谨慎，上了巨舟，先到各处检视一遍。直转到傍晚，见诸岗人手齐备，这才回到寝舱。
舱内自然不象慈缘儿说的那样，有什么特制之处，但花床锦被、香盒妆台，都配得齐全。
玉西真让侍女退下，坐在香花床上，笑道：“九婴，还不出来？你躲在暗处窥我，可不是第一次了！”她一进舱便已感觉到九婴躲在帐后。
九婴笑道：“西真姐勿恼，上次在王帐，我可是做贼心虚，一眼也没有多看！”
玉西真笑道：“看一眼也是看，有什么不敢承认？西真的容貌肢体还不至于让人看不下去。”
见九婴讪讪不答，她笑道：“不过，我倒是忘了，九婴身边多得是青春靓女。清凉境的公主、郡主倒也罢了，现下又多了个慈家女孩。”
九婴见说起缘儿，急问：“慈家没事吧？”
“若不是缘儿，你恐怕就有事了！”玉西真将前事说了一遍，感叹道：“好一个机敏女子！”
九婴心有余悸，道：“若不是她将我捞起时收了我怀中令牌，我生死事小，连累慈家数百口，那才真是遗憾万年！”
玉西真笑道：“能骗得这许多颗芳心，你果然是有独到之处！”
九婴又问：“老泼他们怎么样了？”
玉西真道：“无妨！清凉王在这点上还是分得出轻重，不会为你这事连累他们三个。我估计，过几日便会解禁了。”
九婴暂时没了危险，怒气又冲上头顶，咬牙道：“蝉休诬陷之仇，我不报誓不为人！”
玉西真道：“跳梁小丑，成不了大事。九婴不必心急！”
当晚，九婴自藏在舱中坐禅疗伤。玉西真也不理会，在花床躺下，很快便睡着了。
次日，九婴痛苦稍减，见玉西真还在梦中，又不能出去走动，极为气闷。在舱中闲走两圈，看见舱壁上有个木格，轻推竟是个机关。
他运罡气护住身体，小心翼翼地将木格横移，不禁讶然失笑。那哪里是什么机关，只是个窗口罢了。为防海浪打入，一般舱中都没有窗格——巨舟船体高大，玉西真的寝舱离甲板又近，因此特开了一个窗。这窗极尽巧思，又正好是船体外所绘的鲨眼。
他向外望去，这才大吃一惊。西渡黑皮圈，北上旺生城，九婴也算看过海面的人。可是眼前波涛凶恶，随处都是一两丈的浪头，平日在海边所看到的宁静景象全无。
四处茫茫，只有银羽白鸥成群结队，在浪尖上穿行向东。看到银鸥，想到前几日海滩上初遇慈缘儿。心中感念她屡次相助，此次更是冒险相帮，而自己只能辜负这个女孩，九婴不禁发了一会儿呆。
玉西真一觉醒来，伸个懒腰，看见九婴正峙立窗边，心道：“我这数百年，何尝象昨晚这样熟睡过？想是在大海之上，无事可扰。”又想道：“是否也因他在身边？千年独处，只有轻纱灯影相伴，屋中突然有了个男子，想不到感觉会如此之好……”
离海皇灵兽出现之地至少还有六七天航程，海上虽然风急浪大，却似有潜流暗助，巨舟行进极快。
九婴于舱中与玉西真议起冥梵和谈之事。
玉西真道：“我也早知冥军中派系之事。看来，回去后也不