他转对火公道：“长老，呆会一上岸，我们就直取旺生城中军。”火公点头，他虽与九婴相处时日不短，但在近日来才对这个年轻弟子多了些了解，在军阵之上，九婴讲究的永远是“不入虎穴，焉得虎子”。
十艘楼船船速骤减，缓缓接近港口。
旺生港内，蝉休正在调度水手士兵，准备迎进船队。他自领旺生城主以来，将军帐都搬至港边。
灯塔上旗信兵打下旗信，蝉休奇道：“番尊羊的文牒上明明说是二十艘兵船，为何会多出二艘？”
他急登哨台，却见港前十艘楼船船速极缓，而后面二十艘楼船尚有数百丈的距离，全不象是船队的行进阵列。
蝉休心中生疑，下令道：“对来船打旗信！”
九婴在船上看到旗信，问江为波道：“他们说什么？”
江为波道：“他们问船队共有几艘，是谁签的文牍。”
九婴道：“回旗信，说船队共三十艘，为柳相所派。”江为波依令行事。
蝉休收到旗信，骂道：“番尊羊做事越来越不象话，来船与文牒上的不符。”正要下哨台，突然心中一紧，自言自语：“摄政王从不亲签文牒，历来旗号打的都是番尊羊的代号……”
他身边一个营将笑道：“城主也过于小心了，摄政王临时更变来船数量，自然是算他签发的。”
蝉休与柳相一样，是个小心谨慎之辈，心道：“摄政王做事，从来心思细密，中规中矩，特别是在军务上，怎会出这样的纰漏？”
他沉吟之下，心意已决，下令道：“箭楼，发箭示警！不准来船进港！”
第九十七章不负并浪
听到蝉休的命令，他身边的营将立时腿软，道：“城主，你饶了我吧！”
蝉休瞪了一眼那个营将，自已来到台前，下令道：“巨弩，发箭示警！”
港边的巨弩车并不多，充其量只抵得上一艘楼船的配备，自运抵旺生城，这恐怕是第一次发箭。
此时，九婴主船离港边八十余丈，那巨箭自哨台上划过一道弧线，钉在船舷上，嗡嗡而响，船上诸人色变。
九婴见蝉休生疑，急忙下令道：“切勿慌张！继续靠近！”
蝉休见这十艘楼船不退，又不打旗信，心中大疑，令港边十架巨弩一齐发射。巨弩箭亦不敢真的发起攻击，也未点火，只向主船船舷上射来。
此时，九婴等人也陷入两难之境。眼看旺生城就在眼前，但此时上岸，敌人已有警觉。况且身后又有二十艘敌船。
二十艘清凉境楼船离得较远，还不知前方动静。江为波道：“撤吧！此时敌人还只是试探，若进得深了，腹背受敌，想走也走不了了！”
九婴依言下令：“慢慢退出港口！”
蝉休见十船退去，便也停止了攻击。正在此时，九婴主船上一声弦响，却不知是哪个弩兵过于紧张，扣动扳机，一只巨弩箭射出，直击在港边的巨弩车上，那弩车上立时火起，港口一片骚动。
江为波骂道：“是哪个误事的家伙干的？”
九婴来不及追究走火士兵，下令道：“边撤退边对后船打旗号，说旺生城兵变，主船受创。”一面又令船上弩手对港边全面射击：“全军射击，先干掉那个灯塔上的旗信兵。”
五六枝巨火弩首先向灯塔射去，立时将半空中的旗信点烧成一团火球。
后面二十艘敌舟，看不见之前的情况，只看到港边和十艘楼船以巨弩相攻，楼船又向后退来。接到旗信后，都停下舟来。
蝉休至此时已确定十船是敌人，但双方已是巨箭如雨，旗信塔台又被焚。眼看后面的船队让开一条路，任这十船退出，心中大急。而那二十条楼船已排成攻击队形，第一轮巨弩箭向港边射来。
“浑蛋！”蝉休双手各持一枝巨箭，点着火油，一面俯身躲避巨火弩，一面跳上哨台。
九婴早在主船上看见，骂道：“蝉休要打旗信！”急抄起身边军士的尹喜弩，在弦上注入罡气，便向蝉休射去。
此时，船离港边已有百丈之遥，九婴这一箭未能射至哨台，已落于水中。
火公取过弩道：“我来试试！”亦将罡气注入弩弦，拉向铁钩，小小一根弦竟被拉得刺耳无比，倒似弦弓都要拉断。
火公瞄准蝉休，扳机扣动，那箭带着一条蓝气罡尾，向蝉休而去。
蝉休旗信已打了一半：“十艘来船……”突然跪倒，火公那箭已钉入他大腿。蝉休半跪于地，咬牙打出后半条旗信：“……是敌船。”
九婴叫一声“可惜”，另二十艘楼船已看到蝉休旗信，立时停止攻击港口。清凉境船队原已让开缺口让九婴船队退出，此时虽未马上发起攻击，但两只楼船已向缺口中靠去，意欲挡阻，。
九婴这十艘船虽外形上与清凉楼船相近，但只要细细查看，船上配置均各不同，哪能等敌船合围。情急之下，下令江为波率先发起攻击。
那两艘堵截的楼船离九婴船队仅三十丈，巨弩狂发，已在二舟上燃起一片火海。其余敌船大惊，纷纷调头瞄准，但九婴船队已借着那两艘楼船造成的盲角，冲向外海。
清凉军在军船研制上一直只重攻击，因为在海面上没有敌人，所有的设计都只为配合陆路。猝然间遭遇到九婴船队的攻击，各船自危，这也是九婴船队得脱大难的主要原因。
待得清凉境船队调过头来，九婴船队已划出巨弩射程之外，再也追赶不上。
江为波看着清凉军船队，笑道：“好久没这么畅快了，进并浪水师这么久，还是第一次击毁敌船呢！”
九婴却没他这么兴奋，道：“这次想混入旺生的行动，是彻底失败了。”
江为波道：“也不能说是完全无功而返，你们看出来了吗？这二十艘楼船不是空船，吃水颇深。”
九婴经他一提醒，恍然道：“你的意思是，这是从梵原运兵回清凉境的船只？”
***
船队回到黑皮圈，等了几天，仍不见有清凉境船队来攻。
野凌道：“柳相也能忍得下这口气，我们在他重港之内烧了他两条楼船，竟无一点反应。”
九婴等人也有同感。在旺生出现别处水师，不用想也知道是黑皮圈出来的，其它港口除并浪外，都在柳相军控制中。
船探旺生之后，九婴等人都认识到，要强攻旺生城或北度口，靠十艘二十艘楼船是做不到的。而且，柳相运兵回清凉境也令人费解。
从多闻方面来的军报，亦不能看出北度口兵力的情况。
直到梵原军报传到黑皮圈，九婴等人才隐约猜测到发生了什么事——千溪城的杰奴也退回北度口了，这是柳相大规模收缩兵力的最有力证明。
只有一个原因可以解释，那就是，并浪城在清凉境腹地发难。
野凌极其兴奋，清凉境内乱，柳相退守北度口，收复梵原的时机指日可待。
而九婴无论如何也兴奋不起来，反而陷入无尽的忧虑之中。
一封信函将他逼上难以抉择的路，北度口的继元和道无尽已发函来催，请他务必前往多闻，合攻柳相。
现在无疑是攻破北度口，全面收复梵原的最好时机。但是，北度口一旦攻下，柳相随时可以从海路遁逃至旺生。届时，所有在梵的柳相军都回到清凉境，将给并浪城带来更大的压力。
“我这样想，是不是过于自私了？”九婴的左边是梵原的利益，右边是梅真儿，他拿着赴那军方的信函，一时呆住。
尹喜马上发现了九婴的心理变化，问道：“九哥，现在怎么办？”
九婴愁眉不展，道：“我也不知道了！你让我再好好想想。”他很少表现出这般的优柔寡断。
尹喜早从九婴口里了解了并浪城的情况，也明白梅真儿现在的处境，他毅然道：“九哥，我只要你一句话。你到底是去并浪还是去多闻？无论你的决定是什么，我和野凌都会支持你。”
九婴感激地看看尹喜，道：“我想去并浪，可是……”
尹喜已止住他，拍着胸脯道：“别说了，九哥。你去并浪吧，准备一下。其余的事，我和野凌会想办法帮你应付。”
九婴很久以来都没有和尹喜、野凌这帮朋友聊天，此时才真正觉得自己不是在孤力奋战，他极为感动，对尹喜正色道：“尹喜，谢谢你！”
尹喜搓了搓膀子，向屋外看了看，道：“今天很冷吗？我的毛孔怎么都竖起来了？”
***
既然尹喜这个“准元老”已答应帮忙，无意中就“纵容”了九婴前赴清凉境的想法。九婴决定一心一意地考虑去清凉境的事。
并浪城要复国，目前倚仗的是军事方面的秦骑和政治方面的彭祖，以及精神领袖梅真儿。以这三人之力，要守住并浪并不是难事。
但要光复全境，仍还差着一个要素，那就是充足的后勤保障。九婴要回并浪，要带走的除了一艘并浪舟和一船水手，还要带走一个最重要的人。
黑皮圈船坞外，海边沙滩。
“这里的海鸥都是黑白色的！”九婴迎着海风，眼望清凉境方向。
慈缘儿笑道：“是啊，还是波湾城的银鸥漂亮！”那一段时间，有着她记忆中最美好的一段。
九婴问道：“缘儿，我们回清凉境好吗？”他觉得自己有点卑鄙，回清凉境，他是为了去见一个女子，可同时，又不得不伤害另一个女子的心。
但是，将一分思念，一份愧疚放在天平上后，再加上一份追求不懈的净世梦想，天平便勿庸置疑地向清凉境那边倾斜。
早在攻打梵城之前，九婴就提出过这个问题。但是，慈缘儿的心还是感到一丝隐痛，她没有直接回答九婴，而是悠悠说道：“波湾城的银鸥！……九哥，你在天涯时，恐怕是唯一会想到我的时候吧？”
孤岛，汪洋，成千上万的银羽白鸥，刻着“缘在天涯”四字的小木牌。九婴又怎么能忘？
慈缘儿转过身来，眸波闪动，凝望九婴道：“现在，与九哥朝夕相处，缘儿却总觉得，两颗心远隔天涯呢？”
“缘儿！”九婴的心愧疚到了极点。
慈缘儿转向东北方望去，道：“九哥，你现在想着的是真儿国主……缘儿常这样傻傻地想，若只有隔开万里，你才会想着那个女子，那我宁愿与九哥相隔万里。我想成为你心中永远牵挂着的那个人。”
要慈缘儿和九婴回清凉境，便意味着要她看着深爱的人和别的女子在一起。对于慈缘儿，是过于残酷了。
“可是，我离不开你，我想时时刻刻都看着你。”慈缘儿的眼眶中已泪水涟涟，自从在南海的商船上遇到九婴，她就注定陷入无法自拔的情网。
“我知道，光复清凉境需要我。况且，我也要把父亲的骨灰带回家乡。”慈缘儿在一瞬间已回复了镇静，对九婴笑道，“反正，我不是个会撒娇的女孩，注定不讨男子喜欢。”
***
慈缘儿终于答应随九婴回并浪，而尹喜和野凌则说服了赴那军方，元老院亦同意九婴前赴并浪。
九婴看了元老院方面的回函，对尹喜、野凌刮目相看。他们说服元老院的理由极其充分，以至于九婴自责道：“看来，我是被情感冲昏了头！我怎么会没想到呢？”
在九婴忙着准备去并浪的事务时，尹喜和野凌商量了下，洋洋洒洒地写满了四片墨纸的建议函，大意如下：
首先，对于曾在梵原屠城的敌人，不能以逐出国门为目的，而应举兵复仇。除恶务尽，光复清凉全境，将清凉境纳入元老院，才是赴那军的最终目标。
其次，此时进攻北度口较为不妥。一切进攻计划，应拖延至黑皮圈水师壮大之日。否则，柳相虽退出北度口，但主力全部撤回旺生，随时都有再侵梵原的可能。
再者，并浪城是消灭柳相的最好盟友。如果坐视并浪被柳相围歼，今后恐怕再难有机会对柳相斩草除根。
尹喜、野凌的建议函和元老院的回信，均有风兽快送，换骑不换人。二十天后，九婴已拿到了回函，彻底解决了他的内心纠葛。
黑皮圈的水师，自前探旺生之后，潜心训练，暗暗壮大。估计再有两个月，便可以配合陆路进攻。
九婴与慈缘儿收拾行装，踏上并浪舟。
***
慈缘儿初登舟时的心情还是不错的，可是随着并浪城的临近，她也一天天消沉下去。九婴看在心里，却也不知如何安慰。
并浪舟正赶上顺风，一路披波斩浪，不到半个月，就已望见并浪城的观海楼。九婴、慈缘儿和全船水手都聚集在甲板上，翘首而望。
九婴取出传音珠，输入真气，道：“我回来了！”再过一刻，他就要见到朝思暮想的梅真儿，语调中不禁有些发颤。
水手们都笑盈盈地望向九婴，只有慈缘儿捧着慈前的骨灰，心中酸楚已极。
传音珠中，并没有丝毫回音。
并浪舟离港的时日已经不短，这段时间发生了什么事，全船的人都一无所知。九婴的心立时如灌铅般沉重：“并浪出事了？”
他立时下令：“水手归位，作战斗准备！”
甲板上的气氛一下紧张起来，船上水手有的是并浪军，有的是赴那军，还有一些黑皮圈的冥人。战士全都上弦搭箭，水手们则减缓了靠港的速度。
“并浪出事了？”这本应是一个坏消息，可是慈缘儿的心底里竟有一点希望这样，这连她自己都感到惊愕。或许人性本就自私。
但当她清楚地看到彭祖的身影出现在港边，还是松下一口气来。毕竟，并浪沦陷，慈缘儿的悲哀要远远大于她不易察觉的那一点窃喜。
水手们纷纷放下手中的弩箭，旗信兵打去信号，并浪港沸腾了。就如久别的朋友相遇，一座有信念的城，也怕孤独。
并浪舟甫一靠岸，踏板就已接上，九婴眼望着一袭白衣“咚咚”踏过木板，向自己扑来。
“真儿！”
“九哥！”
九婴的欣喜一下将全身的每个毛孔占领，梅真儿的温软身体已扑入怀中。
如此单薄的身体，是如何在这千百个日日夜夜，独力支撑着整个并浪复国的信念？又如何能承受爱人远在万里之外的相思之苦。
“九哥，你终于回来了！”梅真儿的脸色憔悴了许多