翠儿尖声尖叫，在李玉虎头上啄了一下，道：“喂，你这老爷儿怎么当的，看着老婆欺负人也不管管……”
李玉虎“哎唷”一声，笑道：“你啄我干嘛！又不是我叫她说的；再说我老婆也没错，你明明在我耳边说想……”
翠儿一跳，跃上张出尘肩头，道：“不理你了，长夫人，还是你好！你婆婆说要你们赶快回家，她……”她说到此处，忽然住口。
李玉虎急道：“我老娘说什么？她还好吗？”
翠儿把头一扭，脆声道：“我不理你，你偏心！。”
李玉虎上前，行礼陪笑，道：“好翠儿，小弟知错，向你赔罪，赔礼好吗？
丹儿，你也过来，快向翠儿赔罪！“
翠儿脆声道：“什么小弟，你个子那么大，还自称小弟，笑死人了！”
朱如丹走上前来，对翠儿敛推行礼，道：“好翠儿，别生气了！原谅妹子耳朵不好，把话听错了，行不行！。”
翠儿“咯咯”脆笑，道：“本来就是听错了嘛！。这里离北京多远啊？我一口气飞回来，还替老爷带来大袋酱肉、烤鸭，能不累吗？真的，我累死了呢！”
李玉虎“哈哈”笑道：“还是翠儿好，这一趟也真是辛苦！。我看还是先进去吃一粒药，休息一下再说吧！。”
翠儿又是一阵脆笑，道：“老爷真体贴！。长夫人，咱们先过去一会？你们先看看信，等休息够了，再详详细细向大家报告吧：”
张出尘知道翠儿又打“九转赤龙丸”主意，见老爷并不反对，便即微微一笑，拉着她走进洞去。
张出云此时早已打开包囊，取出一封信，交在李玉虎手上。李玉虎缓步走到草地上坐下，众人也一齐围过去，看着他恭恭敬敬的把信纸取出打开，仔细阅读。
他很快的看了一遍，抬头见众人都直直盯着他瞧，尤其三位夫人眼光尤见热切，便又低头朗读，道：“玉儿、出尘、山云、如丹四儿知悉：昨夜仙禽送来汝等信儿，悲喜交集，所想者师兄仙去，所受重思永难报偿！。喜者玉儿成丁，且与尘儿等结成连理也！。
送来计画，甚得吾心，宝石经友人初估，当在千万之谱，只是一时之间难以全部求现，目前已筹得百万两，并订下城北大街“广兴客栈”及一处郊野巨宅，待儿等归来使用也！
为娘服下灵药，并得仙禽翠儿之助，果能返老还童，日前据友人言：“望之若二十许！。”实在有些滑稽；不过内力倍增，精神远胜从前，日后江湖中兴利除弊之事，亦可稍尽己力，不让须眉后辈专美，实是欣慰矣！。
为儿口福，烦劳仙禽翠儿携带，娘心不安，盼儿等惜其辛劳，助之早成正果，化去锦羽，则未来江湖中必又多一女侠矣！
匆匆修书，不多赘言，盼儿等早归相见也！
即祝举案齐眉母字年月日“
李玉虎读罢，抬头见张出云、朱如丹喜上眉梢，林灵眉宇之间略有所憾，而文、武二老面有疑色，张出尘则正走出石洞。
李玉虎将信一抖，满满的一张纸，像是长了翅膀，缓缓向张出尘飞去。同时，他挺腰站起身来，对林灵道：“老娘还不晓得有你，不过不用担心，她不会管我的！”
接着，又转头对文、武二老笑道：“小可的老娘，两位或许认识，她便是北京八大胡同丽奇院老板孟巧娥是也！”
文、武二人这一次又是大惊失色，齐声追问道：“真的？”
李玉虎笑道：当然！“
文、武二人一怔，齐声大笑，道：“好，好，如此说来，真不是外人了！”
接着，文一奇解释道：“老朽两人与令堂都是忘年之交，老朽生平向少服人，但对令堂大人出污泥而不染的高洁志向，却是佩服得五体投地，自愧远甚。“神偷武昌接着亦道：“偷儿与文老，只要去北京总会去拜访令堂，并在府上盘桓数日，这次亦不例外。未来之前还曾与令堂畅谈，她还托我俩寻访师兄与儿子呢！想不到竟真遇上公子，也算是老天有眼！”
李玉虎正容施礼道：“原来二位是家母至友，倒是小侄失礼了！”
酒丐文一奇急忙还礼，道：“公子爷不要析煞老朽二人，咱们矢志追随，甘供驱策，是崇敬公子胸怀、感戴公子思德，和令堂大人的交情无关！”
张出尘看完书信，小心收起来，笑道：“客气话不必说了，重要的是，须立即盘算一下何时返京、如何携带这许多东西。”
接着，又转身对李玉虎低声道：“翠儿这次归来很想脱胎换骨，对爷更是恋念得很。最好老爷和四妹想想办法，看能否助她早日脱去那身羽毛！”
李玉虎沈思片刻，道：“走，灵儿，咱们进去瞧一瞧她，夫人先陪两位前辈谈谈，先商量一个腹案出来吧！”
说罢，和林灵手拉手进入石洞，攒入帐篷，只见翠儿正缩在一角，单脚伫立，瞑目休息。
李玉虎打个手势，示意林灵不可开口出声，以免惊扰翠儿，并悄悄坐向另一边，以蚁语传音，道：“灵儿，你能不能告诉我，幻化成人的步骤？”
林灵依坐在身边，水潭般的大眼一转，柔情万种的仰望着，也以蚁语曼声道：“妾身心均献夫君，还有什么秘密需要保留？只是妾与翠儿并非同类，过程是否相同，就不得而知了：”
她注视翠儿良久，又道：“以妾身来说，内丹修成，配合天材地宝，先自行把内丹击破，化入肌肤之中，依自己所定形象，先转化成婴儿，再逐渐成长，前后需要七七四十九天。这期间最是危险、脆弱，受不得一点干扰，但若平安度过，便已长大成人了！“
李玉虎在她讲话的时候，已然闭起双目，打开天眼仔细观察翠儿。只见她通体碧光闪闪，由内到外，竟像晶莹剔透的宝石，无骨无肉，也没有内丹，不由大是惊疑，遂以蚁语道：“灵儿，为什么看不见她的内丹呢？难道……”
林灵也以蚁语传音，道：“唉，可能她已经震碎内丹，亦将血肉化去；再不然便是精通玄功变化，整体已精纯到只剩内丹，不过，若属后者，她早已可随心所欲变化……”
正说着，陡见翠儿逐渐膨涨，尤其是头部，涨大十倍不止，周身羽毛无风自动，原本单足伫立的身躯，也忽然倒在地上脊背着地，双爪朝天，伸屈踢蹬，一双翅膀也不时拍打起来：李玉虎大吃一惊，伸手想去扶执，林灵疾速将他拉住，蚁语道：“爷，动不得！看样子翠儿已在蜕化……”
李玉虎焦急形之于色，伸头探出帐外，以“千里传音”之术，急叫道：“尘儿，你来一下！”
张出尘闻声飘飞入洞，停身帐前。李玉虎以蚁语问道：“刚才翠儿给你说了什么？你给她吃了多少药丸？”
张出尘也以蚁语回道：“妾身应翠儿要求，给她上清、赤龙各一粒，玉髓灵乳一杯，现在怎么啦？”
李玉虎拉她进来，以蚁语道：“她好像很难过呢！但灵儿说这是蜕化的徵兆，她给你说过，要幻化吗？“
张出尘见翠儿在帐中地上翻腾膨涨的样子也觉心惊，忙以蚁语道：“她说要试试看，不过并不十分肯定。她还问这帐篷的来历，妾身就把四妹来归的事告诉她……她好像很□慕，又很气愤，自言自语的说，再不赶快就没份了！接着就赶妾身出去。”
林灵沈思片刻，笑道：“大约翠儿见妾身也是异类，竟能蒙爷不弃，所以也想循例早日脱胎换骨，希望能得到老爷的垂爱。……”
话未说完，突然见翠儿一个翻滚，“嗾”的一声轻响，那一身羽毛忽然自动炸开，满空飞舞，随即地上也陡然现出一个通体精赤、肌肤雪白的小女娃儿：三人惊喜交集，李玉虎右手一舞，将满帐翠羽吸做一堆，张出尘空出一个枕头套，两手撑开一抖，已将羽毛装了进去。三人定睛再瞧，只见那小女娃长约两尺，长得粉妆玉琢，染黑的头发长有寸许，肥肥胖胖，十分可爱，只是她仰天而卧，双目紧闭像正在熟睡，但从呼吸绵长细微的样子判断，又像正在运功模样！
林灵以蚁语笑道：“恭喜老爷，现在翠儿已过了第一关，今后只要不受惊扰或伤害，定时喂食，七七四十九天之后，就可长成个大美人了！”
张出尘知他话中之意，不由对着李玉虎微微而笑。
李玉虎站起身来，当先攒出帐外，待二女出来，林灵封住帐缝，才长长“嘘”
了一声，道：“翠儿能顺利蜕化，确实可喜，但灵儿恭喜我，似找错了对象吧！”
林灵“咯咯”脆笑，曼声道：“咱们多了个五妹，老爷、夫人还不值得贺喜吗！”
三人走出洞外，张出云、朱如丹闻声迎上来。朱如丹忍不住问道：“四妹说什么？老爷怎会又有了一位夫人？”
李玉虎笑道：“别听她胡说，哪有这种事？不过，翠儿正在帐内幻化倒是真的，”
二女大惊，齐声道：“真的？怎会这样？我们看看好不好？”
张出尘笑道：“现在最好不要去，等会喂她的时候再去不迟：至于详细情形，你们问四妹好了，“
朱如丹、张出云急忙拉拉林灵，走到餐桌边催问经过，李玉虎、张出尘则向坐在树荫之下、正在低声对谈的文、武二老走去。
等李玉虎走近，二老站起身来，文一奇道：“方才长夫人已大略向老朽说明一切，老朽二人也商旦旦出一个腹案，请公子裁决！”
李玉虎请二人坐下，自己也坐在一块大石头上，笑道：“二位有何高见，说来大家斟酌，裁决两字，小侄实在不敢富！”
文一奇道：“老朽二人上山之前，曾在山下小镇”太平沟“停留三日，发现镇上约有千人，大多数镇民都以采参、狩猎维生，个个身体健壮，精通武技。老朽二人想先运些金沙下去，在镇上建立据点，并购买马匹车辆，选拔一批精壮年轻小伙子加以训练。开春之后，不仅可以运送宝石、金沙，还可沿途采购药材、皮货，运回北京贩卖，不知公子以为如何？”
李玉虎抚掌大笑，道：“此策甚妙，只是有劳两位前辈，小侄心中不安得很。”
文一奇呵呵笑道：“公子爷怎么又和老朽客气。咱们说干就干！明日一早，老朽与偷儿先行下山布置，安排好住处，公子和夫人们也可以行动了：”
神偷武昌道：“还有一事，偷儿也想说出来，请公子一并裁示！”
李玉虎道：“武老请说！”
武昌道：“据闻距此三百里外有一鞍山，啸聚有马贼一批，乃是这东北地方的大害。由此上京，一路上都有他们的关卡，专门抢劫勒索行旅商人。适才偷儿与文老商量，想在太平沟建下据点。开春之前，趁便到鞍山贼窝探查一下，定一个扫荡马贼之计！”
张出尘道：“武老这一说，本宫也想起来了。前些日子我姊妹此来，一路曾遇上数批强人收取过路之费，曾被我姊妹剪除教训。如此说来，他们必是出自鞍山了！”
文一奇洪声道：“据说鞍山贼窝啸聚万人，声势极为浩大，若不到处做些无本卖买，如何得活？想来宫主途中所遇，必是出自鞍山无疑！”
李玉虎在他们说话时，一直沈思，这时忽道：“这么说来，小侄以为咱们的计画应当改变一下。”
文、武二老与张出尘都惊奇的望着他，李玉虎微微一笑，道：“太平沟的据点可先建立，暂时先雇几个当地的老年人，能看守打扫就行了；至于车辆马匹及行车人员，就从鞍山选取好了：”
文、武二老虽知他功力通玄，已达难以测度的境界，仍不免担心，道：“鞍山马贼多是穷凶极恶的人物，依公子功力，击杀不难，但想感化却也不易，留在身边，终觉不太保险！请公子三思！”
李玉虎微微一笑，道：“小侄危d非自大，不过以理推断，马贼打劫目的多半为了生计，若说鞍山就是贼窝，数有万人，必然老少男女都有。咱们为地方除害，不可能全部杀光，若只除去为首几个，等咱们去了，他们无以维生，久后故态复萌，必要重操旧业，对不对？“文、武二老与张出尘闻言，都无话可说。李玉虎又道：“所以，小侄以为，要想彻底解决，只有协助他们改业。”
神偷武昌道：“这帮人生性凶残好动，只会动刀子杀人，还会什么？”
李玉虎笑道：“他们既是马贼，一定对马匹很内行，也一定会赶车吧？若生性凶残，一定喜欢打猎？咱们可以发挥他们的特性特长，让他们上山打猎，驯马驾车，岂不甚好？”
文一奇疑道：“这些能算是生计吗？。”
李玉虎“哈哈”笑道：“打得野兽，可以制作皮衣，驯服了马匹，可以变卖；赶车的组成车行，将北地皮货、药材输往南方，一本万利，这要比刀口舔血、为人祸害、为人不齿好得多吧！”
武昌、文一奇、张出尘听了这番话，都觉是闻所未闻的奇论，也都不信能行得通，因此武昌道：“公子所言虽然有理，可是这批强盗哪里会想这些，又怎会乖乖改行呢？”
李玉虎道：“方才所说是小侄根据他们的能力推论而得，是他们能力可以做得到的。至于怎么让他们心悦诚服的肯做，去做，那就是咱们的本事了！”
张出尘略有所悟，凤目一转道：“爷的意思，咱们先以力制服，再视其能力环境，为他们设定工作吗！”
李玉虎拉起她的玉手，放在嘴边亲了一下，笑道：“为夫正是此意。至于如何着手，就要等咱们到了鞍山，实际了解当地情况之后，才能安排了！”
文一奇衷心敬服，自告奋勇道：“公子既这么说，老朽与武老弟便去鞍山暗中了解一下情况……”
李玉虎摇手笑道：“此去鞍山来回近千里，加上天寒地冻，道途艰难，小侄实在不忍让两位前辈跋涉，过几天小侄与夫人亲去看看。至于两位还是以太平沟之事为重吧：”
文、武二人想到自己的功力，比之李、张，相差不知多少倍，听他这般说，知道也是实情，便一齐应道：“谨遵公子吩咐！”
李玉虎哈哈一笑，起身道：“时已近午，两位可以入洞小坐片刻，