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“子午谷的防御堡垒在哪里？”邓戬问道。
“在这里！”另一名参谋将一面红旗插在不远处的一座山腰上，“离我们还有十五里。”
邓戬呼地吹灭了蜡烛，站起身对帐外的亲兵道：“传令继续前进！十里后停下。”
大军继续前行，大约又行了五里后，两名探路斥候返回禀报：“子午堡内十分安静，守军并没有发现南面大军前来，而且已经和潜伏在堡垒内的探子联系上了。”
一个不到两百人的堡垒邓戬是不会放在心上，但他担心堡垒中有人会走脱前去西安城报信，从而使他奇袭的行动失败，造成不必要的伤亡。
他立刻命令一支千户军以步行的方式疾速前行，绕到子午堡的前方截断子午堡守军的退路，其余两万大军继续前进，终于，在距离子午堡还有三里时，大军终于被子午堡的守军发现了，城堡内顿时一片混乱，镇守堡垒的守将，一名姓刘的千户将一面吼骂着命士兵准备战斗，自己却收拾贪污的白银黄金逃跑，但此刻已经没有人听他的话了，在辽东军两名暗探的煽动下，近百名愤怒的士兵将他包围在院子里，用乱刀将他砍死，数千两白银被士兵们一抢而空。
在朝廷大军还有一里时，子午堡的二百名守军便已经丢弃刀枪，跪在在山道两边向朝廷大军投降了，另有几十名不愿投降者向北逃窜，全部被截断去路的先锋拦住，几十人或被杀被俘，一个也没有逃走。
子午谷的行军顺利极大地鼓舞了大军的士气，邓戬一声令下，两万骑兵加快了马速，浩浩荡荡向西安城杀去。
自从秦王朱爽和李维正秘密达成协议后，关中的十万大军都集结到了潼关一带，准备前往山西配合朝廷军队作战，此刻的西安城只剩下不到一万守军，而且大多驻防在秦王宫附近，而九城兵马使只有三千余人，负责守城和维护地方治安。
天蒙蒙亮，白色的雾气弥漫在西安城外的田野上，城墙上也飘荡着薄纱般的白雾，能见度很低，从城墙上基本看不见城外的情形，但这对守军来说算不上什么，西安城已经数十年没有发生战事了，年复一年，日复一日，士兵们换岗、交接，然后再传给他们的儿子，从来没有人想过会有军队来袭击西安城，而且绝大多数士兵也不知道打仗是什么样子。
城头上的守军开始换岗了，在城头上迷迷糊糊蹲了一夜的士兵们早已疲惫不堪，着急地要返回房里去睡觉，而前来值勤接班的士兵也大多赌了一夜，个个神情萎靡，对他们来说，捞不到在城门处站岗，这个巡防就没有半点意义，防谁？巡谁？无非是枯燥无聊地走来走去，最好在城头找个背风的角落补一下瞌睡，谁也不知道危险已经来临。
这时，两名守门的士兵急不可耐地跑上城头，向下面探望，他们想知道究竟有多少要进城的商贾，这关系到他们今天的收入。
一名士兵眼尖，忽然发现雾气中有大群黑压压的人群靠近城门，但雾气弥漫，看不清楚具体的情况，他立刻将手合拢在嘴边喊道：
“喂！你们是什么人。”
“我们是从成都来的振威镖局，押一批钱物来西安城，军爷们辛苦了。”
守城士兵立刻跑去禀报今天当值的城门百户，这名百户一阵惊喜，镖局可是肥羊，这种好事情怎么被他遇到了，他立刻跑上城楼，探身向下观望，雾与比刚才只经散去了一点一只见城下果然有一百余人，皆穿着黑衣，几辆马车也从雾气中出现了，上面都是沉甸甸的大箱子，插着一杆大大的镖旗。
“你们再稍等半个时辰，我们就开门了。”
“不行啊！我约好了交货时辰，如果军爷不肯，我们就去别的城门了。”
这种肥羊谁逮着就是谁的，百户怎么可能放过，他一连声地叫喊道：“开门！这就开门！”
西安城的东大门轰隆隆地打开了，吊桥放下，几十名守城士兵一拥而上，争先恐后地向镖局队伍跑去，嘴里大喊着，“检查！打开所有的箱子。我们统统都要检查。”
可迎接他们的，却是三门黑黝黝地虎蹲炮，炮身上的引线在疯狂的燃烧，冒着一股股青烟，开始有士兵发现不对了，大叫一声调头便跑，就在这时，三门大炮同时发射了，俨如惊天动地的一声闷雷，火焰从炮口喷出，数百粒弹丸铺天盖地地射向城洞，几十名士兵惨叫着倒地，或跌入护城河中，城洞里的十几名士兵也全部被打死，包括那名开门的百户，他身体被弹丸打穿了十几个血洞，倒地死了。
惊天动地的闷雷声将东城门所有的士兵都惊呆了，就在这时，一百多名镖师纷纷拔刀冲上了吊桥，马车里的一个个大箱子也被掀开，从里面跳出了金副武装的士兵，呐喊着从马车上跳下，冲进了城门。
三声炮响就是信号，三里外，二万明军骑兵铺天盖地向西安城杀来，密集的马蹄声敲击着大地，大地也为之震动，东城大门厮杀成一团，三百名最精锐的明军和五百余名守军在进行着城门的争夺，刀光飞舞，喊杀震天，三百明军个个武艺高强，将守军杀得节节败退，这时，其他几个城门的守军也发现了异常，他们从四周向东城门奔来，可跑到一半时，明军的骑兵已经杀到，大队骑兵风驰电掣般地冲进东城门，守军们纷纷丢盔弃甲，逃进了城内。
此时的西安城的居民已经全部被惊醒了，只听见大街上喊杀声震天，马蹄声敲打着地面，家家户户都惊惶失措，男人们冲进厨房抢菜刀，用桌椅抵住大门，女人们忙着往脸上抹锅底，小孩子则钻进地窖水缸，几乎所有人都以为是燕军杀来了。
但也有胆大的悄悄推开窗户，从窗缝里向外张望，他们看见了大明的龙旗迎风飞舞，顿时欢喜起来，不是燕军，是朝廷大军回来了。
“城中的百姓听着，我们是朝廷大军，不会伤害百姓！”
“我们是朝廷大军，请大家暂时不要出门！”
数百名士兵在城内飞驰高喊，稳定民心，而这时战役并没有结束，秦王宫前的屡战依然在继续，守卫秦王宫的五千士兵是秦王的护兵，对他忠心耿耿，他们拼死抵抗朝廷骑兵一波又一波的冲击，战役十分惨烈，满地都是残肢断臂，血肉横飞，血流成了河，王宫内外弥漫着刺鼻的血腥味。
秦王宫乱成了一团，朱爽的近千名嫔妃尖叫着东躲西藏，朱爽更是吓得躲在床下，浑身瑟瑟发抖，他的侍卫官率领一群侍卫冲进房内，一刀劈死了两名侍妾，将朱爽从床下拖了出来。
“饶命啊！”朱爽吓得如杀猪般地嚎叫。
“殿下，我们保护你逃走！”
侍卫官大声吼叫着，数十名侍卫抬着肥硕无比的朱爽向后宫奔去，在后宫大门口，一支近千人的军队已经等候在这里了，他们将秦王塞进一辆马车，疾速向北门奔驰，可刚跑出不到百步，只见前方数千名骑兵堵住了去路，近百门火炮一字摆开，黑洞洞的炮口对准了他们。
邓戬冷冷地一挥手，“点火！”
士兵迅速点燃了引线，顷刻间百门火炮陡然发射，炮声震耳欲聋，白烟笼罩着大街，对面一片惨叫声，夹杂着战马的悲嘶，数百人被火炮当场轰死。
一轮发射后，五千骑兵爆发出一声狂呼，“杀啊！”他们挥动狼牙棒，铺天盖地向秦王的护军杀来，剩下的数百护兵尽管拼死抵抗，但人数太少，很快便被明军的杀戮淹没了……！
秦王的人头被一根竹竿高高挑起，由三十名骑兵在西安满城传递示众，所过之处，到处都是一张张激动的脸庞，万恶的秦王死了，西安城彻底沸腾了，数十万百姓敲锣打鼓上街欢庆，大街上的鞭炮声此起彼伏。
更多的则是一阵阵发自内心的呼喊，响彻满城，“大明万岁！李相国万岁！”^^
消息如长了翅膀一般，迅速传遍了关中，整个关中大地一片欢腾，三天后，潼关的十万大军正式向朝廷投降，接受改编，至此，李维正的天下之棋，圆满地走完了陕西一局。
“啪！”一声脆响，李维正将一颗黑子落在棋盘上，对解缙微微笑道：“这一局，先生可输了！”
解缙瞅着棋盘半天，只见大势已去，只得推秤认输，苦笑道：“相国，你这一局棋和关中之棋颇有点相似啊！先晓之以诱惑，再出其不意，以奇袭来杀人夺城，我算是认识你的手段了。”
“怎么了，你认为我的关中策略胜之不武吗？”李维正似笑非笑地问道。
“胜之不武倒没有，很及时地截断了燕王西进之路，这是一步高明之极的棋，只能说秦王没有看出相国的真实态度，他还以为自己有利用价值，想用它换取后半生的荣华富贵，不料相国却一刀把他宰了。”解缙摇了摇头，仿佛对李维正的这个决策不太理解。
“你觉得我杀他可惜了吗？”
“是有一点，他可是先帝的长子”又顺从听话，利用价值很高，杀了他是有点可惜了。”
李维正却淡淡一笑道：“杀了他换取西安府和关中民众的支持，我倒觉得很值得。”
“相国这是何意？”解缙一怔，他听出李维正话中有话。
“很简单，明年我打算继承先帝遗志，重启迁都长安的计划，让我的唐制再走得顺利一点。”
第二百八十六章 红参案（一）
夜色深沉，大名府的驿站内，燕王朱棣背着手在房间里来回踱步，两封来自北平的快信就放在桌子上，一封信是军事姚广孝写来，只有简短的几句话，却改变了整个天下的局势。
“朝廷军已经占领关中，秦王被杀。”
朱棣就是听到了这个传闻才退兵，现在传闻被证实了，他心中便有一种难以言述的焦虑和惆怅，这就意味着他西去的道路被封死了，此刻，他开始越来越清醒地认识到，他离那个位置已经渐行渐远了。
现在该怎么办？
姚广孝的建议是韬光养晦，以河北和山西为根基，增强实力，等待南朝变天的机会。
但桌上还有另一封信，确实吕思远给他写来的密信，同样也提出以河北和山西为根基。但他的另一半建议却和姚广孝恰恰相反，“日久根深，当促南朝尽快变天。”
就这么短短的一句话，朱棣却明白了吕思远的苦心，机会是等不来，只有自己创造。
姚广孝和吕思远都一样看出了大明迟早要变天，李维正的所作所为只能哄哄那些书生文人，什么恢复唐制，统统都只不过是借口，削弱皇权，增强相权，不就是增加他李维正的权利吗？机会到来之时，他或许会鼓吹尧舜的禅让制了，把大明江山让给他李维正，那时就是大明变天之时，可到了那时，他朱棣还会有机会吗？
朱棣忽然想到了什么，不由冷笑了一声，或许姚广孝的意思是把这个机会留给长子朱高炽吧！
他慢慢走到窗前。凝视着院子里的一株桃树，桃花早已经谢了，枝繁叶茂，他不由想到了自己，自己已经四十余岁了，但登基之路依然遥不可及，难道这一辈子就这样做一个寂寞无名的藩王吗？
况且他所在的河北和山西两地都毗邻漠北，这些年北元分裂，鞑靼和瓦刺内讧不断，才使边界安宁，可再过几年，一旦蒙古人内部清肃，他们必然会大举南侵。那时他又如果能抵挡得住？
朱棣长长地叹了口气，他慢慢地又走回桌前，拿起了吕思远的信。
……
京城，燕军北撤的消息使大街小巷又开始热闹起来，随着政局平稳和李维正登上相位，大明的经济渐渐地又开始复苏了，最明显的就是房价的飙升，在李景隆兵败时曾经出现的大规模的房屋甩卖，最繁华的府东街的店铺一度跌到了二千两白银，现在就算是最普通街道的店铺也要千两白银以上，而府东街的店铺更是涨到了万两白银以上，而且有价无市，根本就没有门面出售。
这天上午，天气晴好，端午佳节将至，府东街上人潮如海，各个大店铺皆生意火爆，店铺伙计的吆喝声此起彼伏。
“新茶上市。有上好龙井，云雾毛尖，鄙店名茶荟萃，各位茶客来看一看啊！价格优惠。”
……
“日本珍珠、精雅折扇，都是刚刚到货，各位乡亲，图个新鲜啊！”
“上品高丽参，皆是百年陈色，识货的请进！”
……
各大店铺皆使出浑身解数招揽顾客，有的请来杂剧名角即兴表演，有的请来书法名家写字留念，这其中在府东街占地最大的商号是姑苏顾记，足有八家大门面；它们从最早的顾记糕点发家，做出了天下第一名点，不仅成为名门大户人家必备，而且也是宫廷贡品，先帝朱元璋尤其喜爱，使顾记糕饼财源滚滚，但顾记糕饼的大东家顾英却不满足于做糕饼，她在四年前倾囊而出，成立顾记商号，大江南北的主要城市都有分号，专做粮食、茶叶、糖等大宗买卖，去年又利用店铺暴跌之机，一口气吃了七家大店铺，经营着各种商品，去年甚至还开始涉足海外贸易。
现在的顾记商行在全国已有一百五十余家店铺，三十几家工坊，还有一只由数百艘船只组成了内河船队，以及十余艘海船组成的远洋贸易商队，有雇工近万人。可以说估价现在已经是大明第一大商人，而掌握着这只庞大商行的东主，却是一个才二十二岁、至今没有嫁人的年轻女子。
京城所有人都知道顾家现在是大明第一商行，但很少有人知道，顾家和现在的大明相国李维正还有一层特殊的关系，顾家老东主是李维正的亲舅，现在的东主顾英是他的表妹，正是有这层关系，顾家的真正发达便是从辽东开始。它一度成为辽东最大的代理商。辽东军工的巨大原料需求，有六成以上都是由顾记商行供应。
顾记商行虽然规模庞大，但它的总部却是很低调。它位于府东最北面的三府巷口，是一个占地十亩的大宅，整日大门关闭，但实际上它的大宗钱物进入却是走后门，后门紧靠内河，有一个私人码头，从这个码头可以乘船入秦淮河，再进入长江，乃至到全国各地。这是江南商人的特点，以船代车。低调而不张扬。
中午时分，一辆马车在十几名随从的护卫下向府东街而去，马车里坐着两个年轻的女子。其中一女身材高挑，皮肤白皙，这便是乾乾了，�