“嗯，你记得那些孩子都是从那里带来的吗？”单南虎斟酌着问道，单北豹点头道：“知道，大哥。”“阿，你就把他们都送回去吧。记住，要好声好气的对人家赔礼道歉，毕竟这些孩子都受了不少惊吓，送些银两去，毕竟这世道不好。”单南虎苦思许久，终于出声，脸色也舒展开了。单北豹心情也大好起来，他知道兄长已找到解决方法。他道：“我知道了，大哥。”
单南虎郑重道：“嗯，也该让你出去闯荡一番了。办完此事，你就带我的亲笔书信到应天府一趟，找维扬镖局的人，告诉他们，那小孩子现在很好，叫他们不用担心。至于其中缘由，我会在信中明说，你只需把信带到。然后。。。。。。”
他顿了顿，接道：“然后你就暂时不用回山寨了，到江湖上见识一下吧。”说完这番话，他如释重负，长长吁了一口气。单北豹又惊又喜，颤声道：“可。。。。。。大哥，我的武功太弱，能行吗？”
“什么不行！想我半天云何许人也，我的兄弟又岂是无能之辈？”单南虎挥手道，他看着单北豹，鼓励道：“过去我对你严格了点，所以才说你弱。其实你的武艺在江湖上大可占有一席之地，没人敢小看你的。记住，你是我单南虎的兄弟。来日，我希望别人说起我时，会说：‘看，这是单北豹的兄长！’知道吗？”
单北豹顿时热泪盈眶，心潮澎湃，他不知兄长为何突然如此，却听出了个中的殷切期望。他答道：“知道。。。。。。知道了，大哥，我。。。。。。知道了。”话未毕，泪珠已止不住地滚了下来，他发觉兄长开始了解他了。单南虎也是激动万分，他觉得也只有现在，两兄弟的心才是真正紧紧贴在一起的。
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第四章 另类传道
这时老头已带着仕进到了山脚下，郁郁葱葱的青山越离越远，越来越小，渐渐的成了个黑点，终即消失了。仕进被老头扛在肩上，一颠一簸的，甚是难受。
仕进没了开始的那种飞驰电掣的新鲜感，只怔怔地看着远方，小脑袋里乱成一团。他还未清醒究竟发生了什么事，只知道自己就如货物一般刚从一个人手里转出，又到另一人手里。
他惴惴不安地想着：“不知这老人会如何对待自己？”但恐惧中又带有三分欢喜，毕竟远离了强盗之所，而未来虽不可知，但终究是和以前的闭门苦读不同。
老头很快转向西行，又行得十数里，终于停了下来。两人已到了一个山丘上，山丘杂草丛生，密密麻麻的，却又自在坦荡，生机勃勃。仕进打量了一下这个陌生的处所，暗暗想道：“这分明就像那位老人家的脑袋嘛！”嘴角已是露出笑意。
老头拣了一个平坦的草地，放下仕进，马上一屁股坐了下去，对仕进咧嘴笑道：“你这娃儿倒挺重的，看把我老人家累得。”仕进暗自瞄了一眼，老头精神抖擞，哪里像累的样子，不由得暗奇。
老头也不多说，即刻闭上眼睛，好象睡着了的模样。仕进也坐下去，只觉所坐之处柔软之极，就像家里的锦垫一般，大是舒服。他看老头自顾闭目养神，就摊开双脚，向后一倒，躺在草地上，看着天上悠悠荡荡的白云，胡思乱想起来。
仕进突然觉得心里空荡荡的，他想起了父母，却发现父母没有给他留下任何东西，除了他自己，连简单的睹物思人都无法满足，想着，脸颊已是湿润了。他擦干泪，忽然坐起身来，猛地摇头，想把一切都抛诸脑后。
老头本来没事，只是怕仕进受不了颠簸之苦，这才停下来。如今感觉到仕进爬了起来，以为他已休息够了，却看到这一幕，奇道：“小娃儿，你做什么？”仕进只觉憋闷得慌，冲口而出：“干你什么事！”老头一楞，随即大笑：“哈，有性格！看来那半天云的眼光倒是不赖。”仕进话一出口便觉后悔，看到老头不似生气的模样，这才安了心。
良久，仕进发现老头一直在上上下下的研究他，不禁大是困窘，便犹犹豫豫的想问，却又不敢问。老头一眼就看出了他的心事，说道：“娃儿，你是不是想问我要带你到哪？嗯，告诉你吧，我老人家一直有个心愿，可惜自己却无法亲身完成，所以我一直在寻能帮我完成心愿的人。以前找到几个，却都不行。不知娃儿能否助我完成心愿？”
他本来笑容可掬的，这时脸色却颇为无奈落寞，脸上的皱纹都挤到一块，好象老了几岁。仕进怜悯之心油然而生，道：“不知您的心愿是什么？如若我能办到的话，我一定帮您！”他看老头不像有恶意，胆子也就大了点，也敢说话了。老头展颜道：“唔，你娃儿心眼不错，不过现在还不能告诉你，你日后自然会明白。”
老头抬头看看天色，已是近黄昏时候，他接着道：“好了，天色不早了，该填一下五脏庙了。”仕进一听，不禁大奇，看老头浑身上下空无一物，如何能有食物填肚？老头对他道：“跟我来！”人已往前行去。仕进紧忙跟上去，老头左穿右插，不一会就消失在高及人头的草丛中。
仕进正急得不知所措，老头已是钻了出来，满头草屑，手里还提着两只活蹦乱跳的兔子。仕进这才明了，老头所说的食物原来就是兔子。他看那两只兔子在空中苦苦挣扎，不由凄然，道：“你能不能不吃它们？”老头正自得意，便待夸耀一番，听得此言，不由愕然，道：“我不吃它们难道吃你不成？”
他略一思索，便知仕进心软，心想他如此心性，如何能在这世道生存，更不要说做到那件事了，须得好好教导一番才行，于是道：“娃儿呀，你可知你为何会落在那强盗头手里？我来告诉你，因为他比你强！现今这世道不太平啊，倭寇方息，盗贼又兴，官府更是横征暴敛，肆行无忌，到处都纷乱不息。你若想活下去，便只有使自己能有一技傍身，更不能心慈手软，让旁人轻视于你。弱肉强食，自古已然，知道吗？”
仕进只撇撇嘴，不以为然，却也不反驳。他年纪尚小，如何听得进这番道理。老头微笑道：“你不服气么？那好，我问你，若这兔子在你手里，你放了它们，你就会饿死，你吃了它们，你才能活，你会如何做呢？”仕进顿时哑言，他想：“如是须这般做才可以活下来，自己说不定真会毫不犹豫吃掉它们。”这样想着，他也就沉默了，只是看那兔子可怜，心不免戚戚焉。
老头也不再说，只跨步向前行去，仕进跟在后头。他看那老头抬步，起脚，落地，每个动作都缓慢之极，自己已拔腿飞奔，距离却仍是越拉越远。加上那杂草老是拌脚，他竟一连跌了几个跟头。好在老头也不难为他，不时停下来等他一会。
仕进边跑边想：“这些人走路都这么快，莫非他们都懂仙法？”想到自己有可能学到这种仙法，心头不禁一热，跑得更快了。老头本想带着他走的，但一想日后的日子，便决心锻炼锻炼他。
越过那山丘，两人找到一条小溪。老头停了下来，瞥了仕进一眼，十指一紧，顿时捏死了兔子。他把兔子往仕进面前一扔，随手变戏法般摸出一把小刀，递给他，道：“你把它们剥了皮，开膛把内脏取出来，再到那边清洗一下，我去拾掇柴火，让你尝尝烤兔肉的滋味。”
仕进脚不住后退，双手急摆道：“我不行，我。。。。。。我不会！”老头也不逼他，笑道：“那好，我给你做个示范，记住好好学，阿！”话罢，提起一只兔子，麻利地摆弄起来。只见他十指翻飞，剥皮，开膛，清洗，每一下都干脆利落，熟练无比。“喏，看清楚了吧，你照做就行了，很容易的，我去拾柴了。”老头洗了洗手，把刀扔在地上，也不理仕进答应与否，自顾走开了。
仕进等了半晌，仍不见老头回来，这才慢慢蹲下，咬了咬牙，拣起了刀，把另一只兔子拖过来。那兔子仍是温温的，还有热气，两只红红的眼睛圆瞪着，好象死不瞑目似的。仕进手一抖，险些把它给扔掉。他暗道：“兔儿呀，不是我不想救你，你可别怪我，我也是迫不得已。”他按照老头的做法，用刀贴在兔子肚皮上，闭上眼睛，一划。一会儿才睁开，却发现连条红痕也没有。他手都软了，自然用不上劲，因此连皮都没划破。
待老头回来时，仕进刚好成功把兔子肚皮划开，但人也弄得狼狈不堪，满手都是血，连脸上都沾有不少。老头哈哈一笑，道：“娃儿，感觉如何？”仕进见他回来，一口气顿时松下来，一屁股坐了下去，却再也站不起来。他看看自己手上的血，顿时想呕，心里满是愧疚，想不到自己竟如此残忍。
“好了，去洗洗吧，我来弄！”老头把兔子接了过来，很快就弄好了。他用刀削了两根木棒，两头削尖，把干净的兔肉串了起来，放在一旁，然后用几根粗木棒搭好一个架子，把兔肉搭在上面，再在下面堆起木柴，用火石点燃，不多时，火苗便窜了上来，忽闪忽闪的，炙烤着那白白的兔肉。
仕进缓过气后，到溪里洗干净血迹，便坐在一边看老头如何烤肉。老头一边转动着木棒，一边向仕进解释着烤东西的技巧，该如何掌握火候，什么样的肉用什么样的火，何时可以停止，诸如此类。仕进听得津津有味，获益非浅。他想不到小小的食物里面竟有这许多的道理，以前所看书中根本没有记载，自己真是井底之蛙啊！想到自己以前困居一室，那里能知道这些呢。
很快，小溪边便弥漫着浓浓的肉香。老头又拿出盐巴，往正在滴油的肉上涂抹，他道：“肉烤得再好，没有调料终究枉然，所以呢，出门在外，一定要随身带好调料，这样遇到露宿之时便可以派上用场了。”仕进很是奇怪，为什么老头身上能藏有这么多东西呢？外面一点也看不出来。
但他很快便忘了这事，因为那喷香的兔肉吸引了他全部的注意力。老头手艺委实不错，那肉滑而不腻，鲜美甜口，仕进也不顾兔肉烫嘴，只管大口大口地啃着，浑没半点吃相。他都忘了不久前他还苦苦哀求别人放过那兔子，现下吃起来却是毫不犹豫，大嚼特嚼。
老头慢慢撕下一片肉，缓缓塞进嘴里，却嚼之无味。他无法像仕进一样开怀大吃，他的心情很沉重，心里堵得慌，暗想：“这孩子如此可爱，我真能让他去过那种生活吗？我怎能为了一己私欲而陷他于如此绝境呢？”他心里委实犹豫不决，想着想着，竟忘了吃肉，那持肉的手顿在了空中。
仕进马上注意到这情形，奇道：“您怎么不吃呀？这很好吃啊！”老头终于回过神来，尴尬道：“吃，我怎会不吃呢？”说完，也把肉拼命往嘴里塞，也不管塞得下塞不下。
接下来的日子里，老头仍是一直往西行。他尽寻些荒僻无人之路走，或爬山穿林，或涉水过河，走了这么久，碰到人却少得可怜。在路上，除了极为陡峭之路，他都是让仕进自己走路。
仕进刚开始时疲惫不堪，脚上还起了泡，走起路来煞是刺痛，老头没有好言安慰，只为他上了药，再教他一些呼吸吐纳的法子，让他配合着走路。这些法子果然有用，仕进不久就觉得走路轻快多了。他也不问老头要带他到哪里，他知道问了也没用，要说的话早说了。他只管走，不管多累他都不吭声。
老头抓了很多野味，除了兔子，还有山鸡，还有其它很多，这些都扔给仕进摆弄，他只是在一旁指点。开始时，仕进还有点胆怯，手法也不熟练，两人都不得不吃那烤得焦黑的肉，仕进还吐了出来，可怜巴巴的希望老头饶过他，老头却不动声色，慢慢把那肉咽了下去。
日子一长，仕进竟也能弄一些可以入口的食物了，他别提多高兴了，虽然不怎么样，他却觉得不啻山珍海味。仕进本来有点单薄，经过这一番跋涉，身子骨开始强健起来，脸色也红润了。他和老头一熟络，便放开了自己，话也多了，经常问这问那的，老头也是知无不言，言无不尽。
仕进才知道那走得飞快的法子叫轻功，不是仙法，这时不禁有点淡淡的遗憾。他还以为可以学点仙法，沾沾仙气呢。不过学会那轻功也不错，他想着。
这一日，两人进入了太行山脉。只见群山连绵，如巨龙盘旋蜿蜒，巍峨壮观；山林耸立，绿波碧海，一望无际，端是大气磅礴。两人进得山来，就如同两只小蚂蚁似的，在群山面前是那么的渺小。
老头指着群山对仕进道：“看吧，无论人多么强大，在大自然面前却永远微不足道。哼哼！人定胜天？简直臭屁！”仕进点点头，深以为然。他想：“为何老人家一到了这里就颇多感触的样子？”
老人也不再多言，带着仕进往山上爬去。山间小路曲折幽深，蜿蜒向上，似永无尽头。两旁树木密密麻麻，难以窥透，清风徐来，便哗哗作响，衬托了山中之静谧。
虽说经过这段日子的磨练，仕进已颇能吃苦，但当他爬到山顶时，也已筋疲力尽，趴在了地上，急速地喘着气。老头却熟视无睹，只定定凝视着前方，一动不动。他面不红气不喘，这小小的山路对他而言不值一提。
前方已是断崖，云雾缭绕，深不见底。山风涌来，那云雾也随之翻滚汹涌，就如沸腾的水一般，又好象佛像庄严，化身万千幻象，时时变幻不定。
仕进歇息一番，情况已是大好，他看看前面，竟没了路，不解道：“您为什么来这里？已经走不了，我们还是往回走吧。”老头没有出声，良久，他才沉沉地叹了口气，道：“娃儿，你真的愿意帮我完成心愿？你要真心实意的回答我，不要骗我。”
仕进涨红了脸道：“我当然愿意！您怎么这么说，我又怎会骗你呢？”“但这事很困难，不容易办到，而且你会吃很多苦头，甚至。。。。。。你真的不后悔？”他中间的话含糊不清，仕进也没注意到。
他迟疑了一下，马上坚定道：“古人都云：‘但义之所在，虽九死其犹未悔。’我虽是小小孩童，但圣人之训无�