小翠手上捧著刚刚调理好的药汤，心里头七上八下的。这几日城里头到处都很混乱，南方战火蔓延的消息，让整个东方旗都人心惶惶，加上旗内近来发生多起杀人事件，连中枢院的重臣范典大人也被人发现死在自家住宅中，这事件震动东方旗上下，恐慌与不安充斥著旗内。
虽然乔靖妍小姐调派来一整队的军队，防卫著上城的安全，以免又发生类似的情形，但是凶手到底是谁？东方旗近日到处都传有叛乱的消息，也不知是真是假，真叫人担心。
小翠转了个弯，进入另一个园子中。眼前突然冒出一个人影，吓得她几乎放声大喊，一只手掌及时捂住她的嘴。
“小翠姐，是我啦！”风绿芽朝惊吓过度的小翠眨眨眼睛，身后还跟著皮向丹。
小翠捂著仍然跳个不停的胸口，骂道：“吓死我！你这小妮子到底在做什么？”
风绿芽小心翼翼地看看四周，确定没人后，说道：“小翠姐，我是想问你竹影姐姐现在怎样了？已经半个月没见著她了，到底发生了什么事？”
小翠蹙著眉，道：“你还不晓得吗？我正奇怪你们为什么好久都没到上城呢！”
风绿芽说道：“别提了！我们这几天简直就像是犯人一样，被人牢牢监视著。要不是我偷偷溜上来，我连上城的大门都进不来呢！”
小翠纳闷道：“怎么会？乔小姐虽然加强了防卫的保安工作，但是没道理连你们也限制行动啊！”
风绿芽扬手道：“先别提这档事，竹影姐姐呢？她怎么样了？”
小翠叹息道：“小姐的状况越来越不好了，土鸣月又要到了，小姐的病况往往到了这时候就变得比较严重，但是从未像今年这样。唉！
我也不知道怎么说，来吧！你们跟我来。”
风绿芽心里面有些担心。跟著小翠越过回廊，到达一处拱门之前，门口还有两名守卫候著。
“小翠姐，这两个人是？”一名守卫指著风绿芽问道。
小翠道：“阿武，他们是小姐的朋友，来探望小姐的。没关系，放他们进去吧！”
这名叫阿武的年轻守卫皱眉说道：“这不合安全程序。乔小姐说过，不许旁人进入打扰郡主。”
小翠骂道：“有什么事，我跟小姐说就是了。”
小翠是东方竹影的贴身婢女，地位也比一般的侍女高上许多，守卫只能无奈的让他们过去。
通过守卫，三人进入一座小厅，小翠领著两人往内房走去，整座厅子都是满满的药味。
“咦！小绿，你也来啦！”另一名竹影郡主的侍女红红也在房里。
“红红，竹影姐姐呢？”风绿芽瞧两人的脸色，有些焦急的问道。
红红无奈的指指内室。
小翠插著腰埋怨道：“不是叫你看好小姐，让她好好休息吗？”
内室传来竹影郡主熟悉的温和声音，说道：“小翠，你别怪红红，是她拗不过我的意思。我也不知道还能看这种月色多少次了，就让我任性一下吧！”虚弱但是坚定的语音，透著一种面对生死无所畏惧的淡然。
风绿芽迅速推开帘子，跑进去喊道：“竹影姐姐。”
东方竹影柔美的身体仍然倚著窗边，手边还拿著一本书籍正在看著，见到风绿芽来了，欣喜道：“小顽皮，你来啦！”
东方竹影苍白得几乎透明的脸上，见不到往日的淡淡红晕，原本已经非常纤细的身体，此时更是瘦弱，就像是一阵风就能吹走她一样，唯一不变的是她脸上那股坚毅安定的温和气质。
风绿芽心疼道：“竹影姐姐，你还好吗？”
东方竹影拂著风绿芽的头发，满是宠溺的说道：“怎么了，我不是好好的吗？干嘛这么不开心的样子？”
一看就知道东方竹影的生命正一丝一丝的消逝中。难道她真的逃不过云大国手所说的大限之时？
风绿芽像孩子般，将头窝在东方竹影的胸前，道：“我相信高奇他一定会及时赶回来的，只要他回来，竹影姐姐一定可以好起来的。”
东方竹影笑笑地看著风绿芽，眼中没有对于死亡的恐惧。她望向窗外，看著弯弯的月亮，说道：“其实生命的长短有什么差别呢？对于恒久不变的万物而言，我们的存在就像是眨眼即逝的朝露，不会留下任何痕迹。强求那一年、十年，或是百年的生命，又有何意义呢？”
东方竹影自觉不算特别，她的生命与世界上任何生灵都一样，到达生命的终点时，就会顺其自然的消逝。这就跟每日的日升月落一样是改变不了的定律，何必强求呢？
风绿芽顽强的摇摇头，道：“竹影姐跟别人不一样，我不要竹影姐姐离去。”
东方竹影笑道：“傻丫头，人怎能抵抗自然的变化呢？”
皮向丹道：“郡主，我也相信，如果高奇能及时赶回来的话，一定会有方法可以治愈你的病症。我曾亲眼见过高奇将一名已经几乎被判定死亡的人，从鬼门关救了回来。”
东方竹影悠悠叹道：“我的生命比起东方旗千万人民的生命，又算得了什么呢？东方旗内已经四分五裂，再也无法挽回东方旗败亡的命运，纵然竹影有通天本领，也无法改变这种结果，我也已经成为了东方旗的负担。假使敌人利用我去驱使东方旗的人民，这一项罪孽将使得竹影成为千古罪人。”
东方竹影超人的智慧早已预料到，东方旗在外来势力与内部崩离两方面的交相冲击下，已无法保全这千年古国的存在了，而她的存在已经变成东方旗人民的负担。
乔靖妍的声音从外室传来：“唉～虽然势已不可为，但是凭我们的力量，至少还能维持短暂的安全局势。如果旗主能即时带领东方旗大军，突破敌军包围，那至少我们还有东山再起的机会。”
乔靖妍脸上失去了平时闲适优美的笑容，取而代之的是些许的疲惫。
风绿芽忙道：“到底现在情况究竟如何了？”
乔靖妍勉强笑道：“前线有和军师在，暂时不用担心，只是……”
风绿芽问道：“只是怎样？”
东方竹影叹息一声，代答道：“应该是大哥他们采取行动了吧！”
东方旗会如此混乱，跟内部分裂脱离不了关系。
乔靖妍道：“从昨日起，两位皇子的人马就消失不见了，整个中枢院现在乱成一团。范老师遭刺之后，中枢院的大臣们人人自危，深怕成为下一个被刺杀的目标，我们现在是孤立无援了。”
风绿芽叫道：“还有我们啊！”
乔靖妍苦笑道：“我就是不愿意你们白白牺牲，所以才禁止你们到上城来，没想到你这小家伙还是上来了。”
皮向丹道：“就算我们避过这一趟灾劫，他们大概也不会放我们安全的离开。”
风绿芽同意道：“说的没错，反正是走不了了，乾脆所有人都集中起来。敌人想歼灭我们，也得付出代价。”
东方竹影如预言般，叹息道：“唉～这场战役影响的恐怕不止东方旗，敌人的野心之大，超乎我的想像，我怕整个水蓝星都将因此而陷入动荡不安的局面。”
高奇伏在一处树丛下，偷偷地看著被重兵封锁的城门口。
上一趟进入冰封城是直接搭飞翼船越过城墙进入的，想不到这一次居然得用偷偷摸摸的方式潜进去。
高奇低声道：“旗主，你的影龙身法想飞越过这种程度的城墙，应该不成问题吧！虽然人是多了点。”
东方旗主微笑道：“越过第一层防卫的城墙当然没有问题，但是后头有数以万计的弓弩手、重枪兵，以及北方特有的巨獒犬。若想直接打到上城啊，那可得有九条命才行了。”
东方旗能称霸北方千年之久，其军事力量就是最重要的基石。他们两人虽然都是能以一挡百的绝顶高手，但是光是凶猛的北方巨獒犬，就足以抵得了数十名战士的战力。更何况，这种犬只的数目多得超乎你所能想像。
高奇懊恼道：“那我们该怎么进去？”
东方旗主道：“跟我来。”
两条如轻烟的人影，沿著城墙往西奔去。虽然城墙外一排排的探照灯火将方圆几里内照得如同白昼般明亮，但两人的速度实在太快，虽然有些功力较高的卫兵能感觉到些许异状，却也仅仅只是觉得有一抹黑影晃过而已。
高奇跟著东方旗主到达西侧城墙一处空旷地，停了下来。东方旗主蹲低身体，高奇正纳闷干嘛停在这么容易被人发现的地方时，东方旗主在一处城墙下敲出一阵有规律的响声。
咿呀一声，原本是硬石筑成的城墙，居然陷了进去，成为了一个黝黑的大洞。东方旗主先一步进入，高奇连忙跟进，一下子城墙又恢复原来的样子。
里头一片漆黑。走了一段路，高奇感觉到这是一个地底通道，虽然目不视物，但是他以灵敏的感知力，仍然可以大略知道外界的轮廓。
两人顺著地道翻开一面墙壁，走进一处石室中，这是一个看来像是地下储藏室的地方，高奇身边还有著几袋味道像是谷物的东西。
跟著东方旗主，他们爬上垂直的楼梯，从一处看来像是房间角落的地方冒出来。
一位外表看来质朴的老人跪在地上，朝东方旗主道：“旗主啊！你终于回来了，老奴等你好久了。”
东方旗主连忙扶起老汉，道：“陈叔，你别行这么大礼了，我受不起啊！”
这名老汉脸上尽是激动欣喜的模样，一身简单的粗布服饰，外表上看来平凡的如同在街上随处可见的乡下老人。他的脸上满布皱纹，不知已经活了多少岁了，但是看东方旗主的态度，这人的来历似乎不简单。
东方旗主扶起老汉后，介绍道：“陈叔，这是高奇，他是联邦人。
高奇，这位是先父的部属，同时也是最能信任的伙伴。”
高奇连忙问好，心中暗忖，这看来不起眼的老人，想必是东方旗主布下的暗棋了。想想也是，东方旗主如果心机手段不够深沈厉害，哪能跟赤喉军与炙世三分圣土。这位老人似乎几十年以前就被安排隐藏在下城之中了。
老人抬眼扫过高奇，高奇居然不自禁的颤抖了一下。这老人原本有些驼背，所以看来身形有些小，但是一抬起头，在低垂的眉毛下，居然有著一双炯炯有神的眼睛，如同扫瞄波打量过高奇一般。
老人收回眼光说道：“不错的小子，难得的是年纪还这么轻。”
东方旗主扬眉道：“陈叔，这次你可看走眼了。能取得‘紫电’的人，可不是用不错就能形容的。”
老人闻言，突然挺起腰杆，整个人变高了几吋，张大双眼，眼中异芒闪动，目光如炬般盯著高奇，惊讶万分道：“‘紫电’？是先王说的那把上古神兵？想不到真有人能破解这流传了几百年的秘密。”
高奇苦笑道：“是不是什么神兵，我可不晓得，不过除了力量大些，看来似乎没有其他什么样的神奇功效。”高奇抽出插在背后的那把钝刀，摆在老人的面前。
老人眼睛放光，伸手触摸上头不规则的纹路，如同膜拜般来回探视著。半晌，才回复他那副佝偻的模样，叹道：“终于有人取出这把神兵了，是不是也代表著东方旗的命运已经不能改变了呢？”
东方旗主道：“陈叔，天意如此，我们也不必再强求什么。”
高奇收回刀，搔搔头道：“什么意思？这把刀到底是何来历，现在总该能告诉我了吧！”
东方旗主道：“这话可长了，先听听陈叔说说最近城内的状况吧！”
三个人就著卧室的桌椅坐了下来。
陈叔先泡上了一壶茶后，才道：“南方的沿海城镇这半个月一直受到联邦军队的炮火攻击，和浚之那小子已经去部署镇压了，加上三皇子的人，出不了什么大问题的，反倒是其他地区与冰封城的变化叫人担心。”
约在半个月前，东方旗南方突然遭受强烈的攻击，一批穿著装束像是联邦军的部队不断侵入东方旗腹地，与边防的军队产生激烈的战事。东方旗及时调派军力支援，使得内部的防卫顿时产生空洞，东方旗所属的数个都市相继发生激烈的叛乱，使得和浚之所率领的军队不但要应付南方的敌军，还得讨平国内四起的叛乱行动。
而冰封城内此时内防空虚，只剩下乔靖妍直属的部队镇守上城。大皇子东方行忌在不久前发动勤王政变，他所代表的三旗派系，以东方旗需要一名领导者为由，拥立他成为新任的旗主，不过他仍未取得中枢院的正式承认。但范典死后，中枢院也形同虚设了。
东方行忌的军队占据了冰封城中下城的重要关卡，并且不知从哪里引进一批强徒，以军事镇压的方式，取得中城与下城的领导权。虽然乔靖妍利用上城的天险，拒绝东方行忌进入上城，不过近日来，东方行忌的动作似乎越来越激烈了，他获得了绝大多数东北将领的支持，如果想强攻上城的话，也不是不可能的事。
东方旗主淡然问道：“成获呢？他不应该会这么笨，采取这么吃力不讨好的方式吧？”
老汉说道：“东方成获和姬渺渺似乎另有计画。政变一发生，他们与来自炙世与虚幻国度的人就消失在城内。所有人当中，他们的行动最让人想不透。”
听老人这么一说，似乎这东方成获比起他大哥，心机要来得深沈些，而且他的目的似乎并不是为了要成为东方旗的主宰。
东方旗主叹道：“唉～都该怪我年轻时不懂事所种下的因，如今才造成了这种结果。高奇，你记得不要跟我犯下同样的错误。”东方旗主略有深意的看著高奇。
高奇楞了一下，和他有什么关系？
陈叔说道：“通往上城的路全被封住了，潜入是没什么问题，不过若想援救小姐，恐怕有些困难。”
东方旗主坚决道：“竹影的大限之日就快要到了，不管怎样，明天我们一定要进入上城之中。”
～第二章 宿命之战～
高奇刚刚窜上一处屋脊，远方的城镇便传来小小的爆炸声，火光和喧闹的人声顺著风声隐约可闻。开始了吗？
想不到东方旗主潜�