在痛苦的几分钟过去後，秋提到了昂布瑞吉。哈利松了一口气，连忙抓住这个话题，随着对昂布瑞吉的攻击他们度过了一小会儿愉快的时间，但是由於这个话题已经在DA会议上被十分彻底地讨论过了，此时并没有坚持很久。最後他们有归於沈默。哈利对於邻桌传来的啧啧的声音感到非常不好意思，考虑着要找点什麽东西说。
「呃，午饭的时候你愿不愿意和我一起去三把扫帚酒吧？我要在那儿和赫敏碰面。」
秋抬起了一条眉毛。
「你要和赫敏碰面，今天？」
「是的，嗯，她让我去的，我想我最好还是去。你想和我一起去吗？她说你去没关系。」
「噢，她可真不错。」
但是秋的声音听起来一点儿也不像是真的觉得不错。相反的，她的语气非常冷淡，脸色也突然变得很可怕。
在一片沈默中几分钟又过去了，哈利飞快地喝着咖啡，就好像马上要一杯新的似的。在他们旁边，罗杰。大卫斯和他女朋友的嘴唇似乎粘在了一起。
秋的手就放在桌子上她的咖啡旁边，哈利觉得有一股冲动想去握住它。「你就做吧，」他对自己说，那种掺杂着惊慌和兴奋的感觉在他胸口奔涌，「伸出手去握住它。」令人惊讶的是，把他的胳膊伸出十二英寸去碰触她的手，似乎要比在半空中抓一个飞快掠过的金色飞贼更困难。
但是正当他把手往前挪的时候，秋把手放了下去。她用一种略带兴趣的神情看着罗杰。大卫斯和他的女朋友接吻。
「他邀请过我，你知道，」她静静地说，「几个星期前，罗杰。但是我拒绝了他。」
哈利，正试图用抓住一个糖罐来解释他的手为什麽会突然伸过桌面，对於秋的话完全没有听懂。她为什麽要告诉他这个？如果她希望坐在隔壁的桌子旁接受罗杰的热吻，她又干嘛答应和他一起来？
他一言不发。他们头顶上的小天使又撒了一把纸屑下来，有一些掉落在哈利咖啡杯内冷掉的残渣裏，而哈利正打算喝呢。
「去年我和塞德里克一起来过这儿。」秋说。
他花了两秒种才听清她在说什麽，哈利觉得内脏被冻住了。他难以相信此刻她竟然要谈论塞德里克，就在此刻，周围的情侣都在接吻，而小天使正在头顶上飘浮。
秋拨高了声音。
「我一直想问你，塞德里克──他──他在死之前有没有提到过我？」
这是这个世界上，哈利最不愿意和秋一起谈论的话题。
「嗯──没有──」他安静地说。「他──他没时间说什麽。呃，你，你暑假裏看魁地奇比赛了吗？你支持的是Tornados，对吗？」
他的声音听上去不真实的愉悦。令他害怕的是，他看到她的眼中又有了泪花，就像耶诞节前那次DA会议结束後一样。
「你看，」他失望地说，把身体靠了过来免得被人听到，「我们现在别谈塞德里克，说些别的。」
但是，他显然说错了话。
「我想，」她说，眼泪滴落在桌子上，「我想你明──明白！我需要谈这个！当然你也──也需要谈这个！我的意思是，你看到它发生了，对──对吗？」
所有东西都像恶魔似的不对劲了；罗杰。大卫斯的女朋友不再粘着罗杰，而是看着秋哭泣。
「我──我谈过这个，」哈利低声说，「和罗恩还有赫敏，但是──」
「噢，你想和赫敏。格兰杰谈！」她刺耳地说，脸上的泪水闪着光。好些人停止了接吻转而看着他们。「但是你不想和我谈！也──也许我们现在就付帐，让你去和赫敏。格兰杰碰面会更好些，你不正是这麽想的吗？」
哈利瞪着她，完全不知所措，秋抓起一张餐巾纸在自己脸上擦了擦。
「秋？」他软弱地叫，希望罗杰能让他的女朋友转过去继续接吻，别再瞧着自己和秋。
「走吧，离开这儿！」她叫着，用餐巾纸捂着脸哭泣。「我不明白，既然你还要和别的女孩见面，一开始又为什麽要邀请我。你见过赫敏之後还要和多少人碰面？」
「不是这样的！」哈利说，他终於明白她为什麽发怒了，感觉松了一口气，不由得笑了，然而几秒钟之後他明白自己又犯了个错误。
秋跳了起来，整个茶馆都静了下来，所有的人都瞧着他们。
「我会留意你的，哈利！」她叫道，一边呜咽着一边冲向门口，猛地拉开门，跑进了外面的倾盆大雨中。
「秋！」哈利在後面叫，但是门已经关上了，发出了清脆的叮当声。
茶馆了一片寂静。每双眼睛都看着哈利。他把一个加隆扔在桌子上，撸去了头发上粉红色的纸屑，跟在秋後面出了门。
雨下得很大，她已经不见了。而他根本不明白发生了什麽事，半个小时前他们还相处得很愉快。
「女人！」他生气地嘀咕，在被大雨冲刷的大街上蹒跚地走着，双手插在口袋裏。「她为什麽要谈论塞德里克？她为什麽总要找一个让自己变得行为失常的话题？」
他转向右边，跑了起来，雨水溅在身上，几分钟後他来到了三把扫帚的门口。他知道自己来得太早了，但他想或许这裏有什麽人能让他把多馀的时间打发了。他甩了甩眼睛上面湿淋淋的头发，往四周看。海格正一个人坐在角落裏，看上去非常郁闷。
「嗨，海格！」他叫着，从桌子中间挤了过去，拉了把椅子在海格旁边坐下。
海格跳了起来，从上面瞪着哈利，好像不认识他似的。哈利看到他脸上有两道新的伤口，还有一些瘀伤。
「噢，是的，哈利，」海格说，「你好吗？」
「挺好，」哈利撒着谎，但是在受伤而且悲哀的海格面前，他觉得自己没什麽好抱怨的。「呃──你没事吧？」
「我？」海格说，「噢，当然，我很好，哈利，很好。」
他瞪着他的啤酒杯，那更像是一只桶，叹了口气。哈利不知道怎麽跟他说，他们并排坐着，沈默了一会儿，然後海格突然开口了：「我们在一条船上，你和我，对吗？」
「呃──」哈利说。
「是的，我说过，两个没希望的人，就像，」海格说，明智地点点头。「两个孤儿，对，两个孤儿。」
他喝了一大口啤酒。
「不同的是，是不是来自正派的家庭，」他说，「我爸爸是正派的，你的爸爸妈妈是正派的。如果他们活着，生活将会完全不同，呃？」
「是的，我想，」哈利慎重地回答。海格正处在一种奇特的情绪中。
「家庭，」海格沮丧地说，「不管你说什麽，血统是很重要的。」
他擦去了流出眼睛的一滴泪水。
「海格，」哈利说，没法打断他，「你从哪儿受的这些伤？」
「呃？」海格吓了一跳，「什麽伤？」
「这些！」哈利指着他的脸。
「噢，这只是很正常的撞伤，哈利，」海格不在乎地说，「我接受了一个困难的工作。」
他喝光了啤酒，把杯子放回桌子上，站了起来。
「待会儿见，哈利，小心些。」
他大声地走出了酒吧，看上去可怜巴巴的，消失在大雨中。哈利看着他，感到很难受。海格很不高兴，而且还在隐藏着什麽，但他似乎决定不接受任何帮助。发生了什麽事？还没等哈利进一步去想，他听到一个声音在叫自己的名字。
「哈利，哈利，在这儿！」
赫敏在屋子的另一边向他挥手。哈利站起来，穿过拥挤的酒吧朝她走去。还差几个桌子就走到的时候，他发现赫敏并不是一个人。和她坐在一起的，是哈利最不可能想像的两个同伴：露娜。拉夫格，和丽塔。斯基特，《预言家日报》的前任记者，世界上赫敏最不喜欢的人之一。
「你来早了！」赫敏说，往旁边挪了挪好让他坐下。「我想你和秋在一起，至少还有一个小时才会来。」
「秋？」丽塔马上说，在凳子上扭了扭，热切地看着哈利，「一个女孩？」
她抓过自己的鳄鱼皮包，在裏面摸索着。
「哈利就是和一百个女孩子在一起，也和你没关系，」赫敏冷淡地告诉丽塔。「现在你可以开始了。」
丽塔刚从包裏拿出一支绿色的羽毛笔，好像被迫咽下了臭水似的，又猛地打开包。
「你们要干嘛？」哈利问，坐了下来，依次看着丽塔，露娜，和赫敏。
「你来的时候级长女士正要告诉我，」丽塔说，喝了一大口饮料。「我想我可以和他说话吧？」她问赫敏。
「可以，」赫敏冷淡地说。
失业显然不适合丽塔，曾经精心卷烫的头发此时稀疏而蓬乱地耷拉在脸庞周围，手指甲上的猩红色也已残缺不全，眼镜上的一些假宝石也不见了。她又喝了一大口饮料，从嘴角边挤出一句话：「那是个漂亮姑娘吗，哈利？」
「再多一句关於哈利私生活的话将破坏我们的交易和承诺。」赫敏暴躁地说。
「什麽交易？」丽塔问，用手背擦了擦嘴。「你没提过什麽交易，亲爱的小姐，你只是让我来这。噢，总有一天，」她深深地吸了一口气，有些颤抖。
「是的，是的，总有一天你会写更多我和哈利的悲惨故事，」赫敏冷漠地说，「如果有人关心的话，你干嘛不？」
「这一年裏没有我，他们照样写了很多关於哈利的悲惨故事，」丽塔说，从眼镜上面看着哈利，加上一句，「你感觉怎麽样，哈利？被背叛了？发狂了？被误解了？」
「他当然很生气，」赫敏生硬地、清晰地说。「因为他告诉了魔法部长真相，而部长就像一个白痴一样根本不愿意相信他。」
「那你还坚持吗，神秘人回来了？」丽塔问，压低眼镜盯着哈利，似乎要把他看穿，她的手指从皮包扣子上移开了。「你支持邓不利多告诉每个人的那些废话，关於神秘人的归来，以及你是唯一见证？」
「我不是唯一的见证，」哈利嚷道，「还有十几个食死徒，你要他们的名字吗？」
「非常荣幸，」丽塔吸了口气，又在皮包裏摸索着，眼睛紧盯着他好像哈利是她见过的最美丽的东西。「一个大大的标题：『波特的控诉。』一个小标题，『哈利波特指出我们中间的食死徒』。然後，下面再放一张你的照片，『从神秘人手下幸存下来的男孩，哈利波特，15岁，昨天愤怒地指控一些有名望的巫师为食死徒。』」
她脸上兴高采烈的表情消失了，手裏拿着笔，嘴巴半张着。
「但是当然，」她说，放下笔瞪着赫敏，「级长女士并不想让这个故事登出来，对吗？」
「事实上，」赫敏甜甜地笑了，「这就是级长女士想做的事。」
丽塔瞪着她，哈利和露娜也瞪着她。而赫敏，却轻轻地哼着「韦斯莱是我们的国王」的曲调，用一根小棒上的鸡尾酒洋葱搅了搅她的饮料。
「你要我去写他说神秘人回来的报导？」丽塔用一种静静的声音问。
「是的，」赫敏说。「关於真相，所有方面。就像哈利在写一样。他会给你所有的细节，会告诉你他看到的那些没被发现的食死徒的名字，他会告诉你伏地魔看起来就像──噢，你可抓紧了，」她轻蔑地说，朝桌子上扔了一张餐巾纸，当她提到伏地魔的名字时，丽塔跳了起来，把威士忌酒杯打翻在了身上。
丽塔那邋遢的雨衣前面被弄脏了，但她仍瞪着赫敏。然後她坦率地说：「《预言家日报》不会刊登的。你也许没注意到，没有人相信他那荒唐的故事。每个人都认为那是他的错觉。现在，如果你让我写──」
「我们不需要写一个哈利丢失玩具的故事！」赫敏愤怒地说。「我们已经有很多了，那要感谢你！我要让他有机会说出真相！」
「这麽个故事是没有市场的，」丽塔冷淡地说。
「你说的是，因为福吉的禁止《日报》才不会刊登它，」赫敏不耐烦地说。
丽塔长长的、固定地看了她一会儿，然後，她靠在桌子上，用公事公办的语气说：「没错，福吉在支持着报纸，但这没有什麽分别。他们不会刊登一个故事来美好哈利。没人愿意读它。它和公众的意愿是相反的。上次阿兹卡班的越狱事件已经让人们很不安了。人们不愿意相信神秘人回来了──」
「也就是说，报纸只为刊登人们想看到的消息而存在，对吗？」赫敏严厉地说。
丽塔直直地坐起来，抬起眉毛，一口气喝光了威士卡。
「报纸为了销售而存在，你这个傻姑娘，」她冷淡地说。
「我爸爸说这是一份糟糕的报纸，」露娜说，出乎意料地插了进来。一边用搅着饮料，一边用她那大大的、凸起的、有些狂热的眼睛看着丽塔。「他出版他认为公众需要知道的重要的故事。他才不关心钱呢。」
丽塔轻蔑地看着露娜。
「我猜你父亲经营的是一份愚蠢的农村小报吧？」她说，「大概写些：二十五种和麻瓜混淆的方法，还有下次特卖的日期？」
「不，」露娜说，把搅拌棒浸在饮料裏，「他是《巫师周刊》的编辑。」
丽塔响亮地喷了一下鼻子，周围的人都受惊地环顾四周。
「他认为公众需要知道的重要的故事，呃？」她乾巴巴地说，「我可以用它的内容来给我的花园施肥。」
「那麽，现在你有机会来提升它的品味，不是吗？」赫敏愉快地说，「露娜说她爸爸很高兴看哈利的专访，并且出版它──」
丽塔朝她们两个瞪了一会儿，然後大声笑了起来。
「《巫师周刊》！」她说，不停地笑着，「你认为人们会把这上面刊登的东西当真吗？」
「有些人不会，」赫敏用同样大的声音说。「但是《预言家日报》关於阿兹卡班越狱的消息有那麽多的漏洞，我想有相当一部分人更愿意看看其他更好的解释，如果可以选择，即便它刊登在──」她瞥了一眼露娜，「在──一
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