刁斗声声，已经打过二更了，明营中军帐里仍是灯火通明（刁斗是中国古代行军的用具，夜间用来报时，犹如更鼓。在碰上意外事件时，也可用作警报）。
坡州离王京大约有一百六十里地，李如松派查大受军前出搜索，作梦也想不到这个勇将军居然会冲到距王京城北只有三十里的碧蹄馆，和日军重兵展开了对战！搜索部队的音讯皆无不禁让李如松心生疑虑，到底出了什么事情呢，为什么连哨骑也不派回来一个？不但他这样想，身边的将领们也有着同样的想法。
李宁最性急，他曾跟随李如松的父亲李成梁征战多年，很有些老资格，这时看大家都不说话，忍不住站出来率先道：“大帅，查将军侦察敌情从早上出发到现在，已经去了快一天了，现在还没回来，说不定会有什么事情要发生啊。”他说出了众人想说又不愿说的心事。
李如松闻声从沉思中回过神来，看了看他，不动声色的道：“查大受也是身经百战的老将了，如果有什么变故，难道他不知道该如何处置吗，何必你来挂心。”听他这一讲，李宁缩了缩脖子忙退回去。
其实李如松的心里比谁都焦急，但是面上却不能流露，如果自已的情绪轻易就随着部下情绪的波动而受到影响，那么不但对事情的判断于事无补，而且还会动摇军心和士气。
看来查大受肯定是遇到某种困难了，是和倭兵交战失利吗？如果是那样，再怎么说也是三千人的骑兵部队，总会有人逃回来报信的。可是现在却没有半点音讯，真是让人搞不明白。不行，不能就这么等下去！
李如松想到这里站起身道：“子贞，子清，你们随我连夜出发，哨骑王京！”“什么？”李如柏，李如梅惊道：“大哥，你要亲自哨骑？”“不错，兵法云，料敌制胜，计险阻远近，上将之道也，我为大将，需得对进军地形熟之与心，当然要亲自前往一探了，怎么，你们有什么意见吗。”
“可是，”二人对望一眼，面有难色，还是李如柏最先发话道：“大哥，你是一军主将，不可亲涉险境，我兄弟两个走一遭也就是了。”“什么话，难道要我躺在军帐中养老不成！我意已决，你们不必再说！”
“提督大人不可如此！”杨元见状急道：“上次攻打平壤时，您就已经让我们担心不小，将军身为总帅，你的安危牵扯到全军的安危，这一次说什么不能再冒险了啊。”
李如柏，李如梅的话可以不听，但是杨元是仅次于他的平倭副将，李如松倒也不能怠慢了，可他天生固执，说出去的话怎肯收回口，当下冷哼一声不语。
大伙都苦着脸望向杨元，杨元无耐硬着头皮道：“既然大帅执意要去，杨某愿一同前往！”“这怎么行，群龙不可无首，放着数万官军在这儿，咱们两人总得有一个留下。”“那么请大帅留下！”“不行！”“那咱们就一同去！”看杨元死不松口的架势，李如松倒笑了，走过去一拍他肩膀道：“好吧，那咱二人就同去！”
杨元本以为用激将法能迫的李如松收回成命，谁想竟连自己也一块儿搭上，如此一来，统领千军万马的东征军正副元帅，竟要一齐去做小兵的勾当，亲率轻骑去探哨。
杨元哭笑不得，其实他心里清楚，李如松探哨是虚，放心不下查大受的三千人马，急于接应才是真正目的，便道：“大帅，既然咱们真的要去，那就不如让大军随后开拨吧，以防咱们落了单儿，万一遇到大队倭兵不好对付。”
“现在么？现在天色已晚，数万军马已经歇息了，强行开拨恐怕不妥。”李如松想了想，毅然道：“你我二人率轻骑星夜前进，只要能找到查大受军就什么事都好办了。”又向张世爵道：“张将军，我不在营中的消息不可泄露。你率大队明天早上再动身，白天路好走些，要尽快赶上来与我们汇合。”“是！”右军副将张世爵躬身领命。
“李将军，你去点一千骁骑，准备出发！”“遵命！”李宁答应一声奔出帐外。
“子清啊，你把咱家的壮士们都召集起来，一同随行。”“是！”李如梅领命下去。李如松又嘱咐留守众将一番，等外面军队集合齐了，和杨元、李如柏等人披挂整齐，径直出了大营，率一千士兵、一千家将向南绝尘而去，转眼没入夜色中了……
※※※
“骑兵上马，预备——”骑兵大将栗山利安跨在马上高举起右手，身后一千名武士全部重铠长刀，齐刷刷的列队等候着号令。
“铁炮军前进，布铁炮三段阵！瞄准，预备——”铁炮侍大将小河信章大声呼喝着下令，一千名铁炮手分为三排，像长墙一样缓步平移，千余支铁炮指向明军阵地。
“弓箭队突前，长矛手列阵跟进，预备——”足轻侍大将益田宗清背着武士刀，手里挺着两间的长矛（注：间是日本一种长度单位，一间约合一米八，矛杆一般为硬木或竹制）紧跟着喊道。
黑田长政阴沉着脸立于阵后高处，猛的军扇往下一指，只见骑兵队，铁炮队，足轻步兵将领同时下令：“———突击！”“——开火！”“——冲啊！”铁炮军首先开火，第一排开过枪后退下装弹，第二、三排依次插到前面举枪射击，然后退下，让重新装好子弹的士兵走到前列再次举枪施放。
日军铁炮此起彼伏的连射威力惊人，伴随着震耳欲聋的枪声，铅弹如雨般泼向明军阵营，压的人抬不起头来。
足轻部队发一声喊，三千名士兵排成方阵，刀如林，枪如丛，山呼海啸般的向前狂冲，眼看快到明军战车阵前，后面的骑兵队已经拍马赶上，并超越了步兵方阵，杀气腾腾的率先攻上高地。
“给我打！”查大受顶着盾牌，透过射击孔看到敌人接近了，大喝一声。随着这声喊，明军佛郎机炮手，火铳手一齐开火。
日军铁骑这时已经扑到战车旁，不少骑兵嘴里衔着钢刀，甩鞍离蹬扒上了车顶！几乎同时轰隆的连声巨响，明军火器发动，在车外的日军骑兵连人带马百十骑被轰倒在地。爬到车顶的武士也被震的七仰八合，有的向外摔去，有的竟怪叫着顺势扑进了明营。
一场肉搏战开始了，明军士兵挺着长矛狠狠的往跳进营里的日军敢死队身上刺去，日军士兵挥刀拒战，后续足轻部队也上来了，乱纷纷往车顶上爬，还有的用长钩去钩战车的车轮，试图把连环车阵拉开一个缺口，好蜂拥而入。骑兵打马在阵外飞奔，对着战车射击孔不断的施放弓箭。
“把倭贼压出去啊！”查大受，祖承训，高彦伯指挥着明军和朝鲜军奋力死战。朝鲜军多用钢叉，伏在战车阵后不时将钢叉掷出去，打击日军骑兵。明军则主要对付突入阵中的日军死士。这时无数火把从外面扔入，烧着了帐篷草料，车阵里顿时变成了火海。战马受了惊吓，嘶鸣着人立踏蹄，使的战团更加的混乱。
“放轰天飞炮！”查大受一边挺刀指挥战斗，一边拼命大喊着，车兵指挥使王问早就领着几十名士兵把轰天飞炮准备好了，这时分做数伙，飞奔到战车前，将炮点火后向东西南三个方面放了出去。
据施永图《武备心略》上记载，震天飞炮“其炮径三寸五分，用篾编造。中用纸捍一筒，长三寸，内装送药。筒上安发药，神烟药线接着送药。外以纸糊十数层，两旁插凤翅两扇。顺风点信，飞入贼营，药发乱击，身焦目瞎”，“其腹藏棱角数枚，一炮角发，钉人身上。其尖上加蘸虎药”。从这段描述我们可以了解，震天飞炮的原理是靠火药燃烧产生反作用力，定向制导，然后推进到敌阵爆炸，并利用内置霰弹来大量杀伤敌军。
在明代，这种“原始导弹”是配属战车的制式火器，一辆战车上装着两三件。做为搜索部队，查大受当初并没想过要多带些飞炮，就是这七十辆战车，也是考虑了半天，认为可以多装些马料才决定带一部分出来的，为了多装粮草，还有意卸下了一些铜炮和飞炮。
明军士兵这个时候接连抛出轰天飞炮，日军根本不加理踩，只是把藤牌举起，以防砸中头部。那知这黑东西落到身边居然能爆炸，一声巨响，箱体炸开，无数烧的通红的铁蒺藜呈扇形激射而出，日军马步兵被炸的人仰马翻，惨呼着倒下了一片。剩下的慌忙后退。
没有了第二梯队的支援，攻入阵内的七十多人不一会就被斩杀殆尽。日军见对方新式火器层出不穷，顿时气馁，发一声喊潮水般的退却下去。黑田长政急的嘴上起了大泡，却是无可耐何，一跺脚跌坐在行军椅上，手里的扇子不觉滑落在地。
“主公，明军火器凶猛，我军死伤众多，一时攻不上去！”加藤光泰满头大汗的奔回报告道。“那么，先撤下来喘口气吧。”黑田长政苦着脸道。使番（传令兵）飞马而去，数千日军交替掩护，抬着伤者疲惫的退回出发阵地。
“还是让我去试试！”说话的是黑田八虎中的骁将黑田一成，“让我的骑铁队打头阵，小河殿的足轻铁炮军配合骑铁从正面进攻，全体步骑兵再跟进冲锋一次，敌人一定会全力对付我们的，这个时候就可以派出忍兵从另一方向悄悄接近明军阵地，用挠钩将铁甲车阵拉开一道口子，从那里冲进去。全歼里面的明军和朝鲜军。”
“是个好办法啊。”小河信章等武将赞许道。“是的，这果真是个不错的计策，但是士兵们从日落时分一直作战到晚上，都已经累坏了，还要救治伤者，我看，咱们还是先吃饭吧。”黑田长政用询问的语气说道。他这一说，众人才觉得确实腹内饥饿，当下一致赞同，取出怀中的饭团，围在一起边吃边讨论着作战方案。
夜色沉深，朔风呼啸，查大受手扶车板，抬眼望着星空，心中无限焦急，派出的朝鲜哨骑这时应该到坡州了吧，即使如此，李大帅的援兵连夜出发，最快也得明天早上才能赶到碧蹄馆，问题是现在我该怎么办，火炮火铳的弹药已经所剩无几了，轰天飞炮也只有六七颗。要是倭军再像上次那样发动一次大的冲锋，靠刀剑弓矢怕是很难顶的住啊。
“现在是什么时候了？”想到这儿他回转身问道。“不太清楚，大概是三更天了吧，查将军，倭贼在生火做饭呢，咱们也得吃点东西才有力气打仗啊。”高彦伯说道。
“嗯，传令下去，三军埋锅造饭，把所有的牛肉都炖上，把马也喂的足足的，不必节省草料粮食了。”查大受嗓音低沉的道。听他这般说，祖承训，高彦伯，王问，方时辉等明鲜将领们心中都不是滋味，但是谁也不说话，默默的散去。
经过连场恶战，明军已经伤亡近半，朝鲜军略好些，有一百多人战死，八十多人受伤。两军加一起能战者不过一千四五百来人。没了火器的支援，面对敌人重兵，这后半夜的仗可怎么打，查大受越想越难过，都是因为自己轻敌冒进，才害的全军陷于危难之中，三千人马啊，真是罪过。
“查兄，我和高将军商量过了，等吃完饭咱们就想办法突围！”祖承训这时走过来道。“突围？”“对！咱们都是骑兵，趁风高月黑的时候向北边来路冲杀，好歹也能多逃出去一些人，总比在这里被困死强啊。”
“可是，祖兄，我有一句话要说，不知道你怪不怪罪我？”“什么话？只要大家能活着冲出去就是胜利，还提什么怪不怪的。”
“依我的意思，咱们是万万不能突围的，只能坚守待援！”“你觉得我们能守的住吗？为什么不可以突围！”
“祖兄，倭贼兵力是我们的三倍，又有大量的鸟铳助阵，咱们之所以撑到现在，就是因为靠着连环车阵的保护，如果弃险突围，就会暴露在敌人凶猛的鸟铳火力之下，而且定会被倭贼层层截杀，那个时候再想回头死守怕是不太可能了啊！”
～第十五章驰援碧蹄馆～
北风呼啸，飞雪连天，在朝鲜向导的指引下，两千明军马不停蹄，摸着黑向王京方向疾驰，天蒙蒙亮的时候，已经来到了距王京约九十里的马山馆附近，一夜的急行军，明军人困马乏，李如松见状命令队伍停下，暂作休息。
“大帅，道路泥泞，前程艰险，大伙都累坏了，实在走不得了。”杨元上前道。李如松看了看疲惫不堪的士兵们，点点头：“我知道，可是，离王京越近，我的心里就越不能平静，查大受他们究竟到那里去了呢。”“莫不是他们迷了路，咱们这一夜急行反倒赶在他们前头了？”
“应该不会，要知道随行的还有朝鲜军，查大受不熟悉路径，难道朝鲜军也不认路么。咱们走的是直通王京的官驿，我想不会错过和他们汇合的，唯一的可能就是他们还在前面！”
听了李如松的分析，杨元吃了一惊，随即出了一身的冷汗，查大受这家伙太冒失了，再往前走随时会遇到日军重兵，莫非……他不敢再想，可是脸上的神情已经流露出了惧意和担心。
李如松笑了笑，宽慰他道：“放心好了，查大受和祖承训他们可不是白给的，三千骑兵加上战车营强大的火力助阵，就算遇到大队倭兵也会抵挡一阵的。依我看，如果他们和倭兵交了手，那么现在一定还处在相持阶段。要是真败了早就会有溃兵跑回来报讯了，我就不信，倭贼居然能把他们杀的一个不透。”
“查大受也太托大，冒进不说，遇到敌人打便打了，可总得先派几个人回来说一声。”“是啊，我担心的也是这一点，看来他们是猝然遇袭，说不定已经被包围了。所以我们一刻也不能停留，争取尽快找到并帮助他们，绝不能让倭贼占到便宜。”
李如松说到这里眼中闪过一抹杀气，向杨元道：“杨将军，前方情况不明，我军又长途行军过于劳累，不如你率一千骑兵先驻扎在这里休整，我和如柏，如梅他们先行一步，如果遇到情况随时派人回来通报，你也好有个准备。”
“李大人……”杨元还要再说，被李如松摆手止住：“就这样定了，你看看，士兵都累的不行了，就算咱们有心全军进发，靠这样的状态又怎么能打仗呢，还是我率本府家丁先去打个头阵�