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左宗棠咬了咬牙，一狠心道：“……还是留在江南作战吧，先消灭了法国鬼子再说。”
“这事还请季高兄慎重考虑，不用这么急回答我。不过派部队北伐中原是一定要派的，如果季高兄不打算去，希望您能给我推荐一个合适人选。”杨沪生很体贴人心地劝道。
左宗棠考虑良久后问道：“不知杨首长打算以多大规模北伐？江南决战法军规模又是如何？”
“如果季高兄愿意率领北伐部队，我将派第三集团军北上。当然，不是第三集团军全部，而是程学启、王德榜、刘松山这三个师，再将马鼎南德第五军配备给第三集团军，到了北方后，又有田文滨的骑兵军、游击兵团加入，以如此强大兵团，相信可以纵横江北了。至于李鸿章，我将让李世贤的两个师组成第六军，负责牵制李鸿章。江南与法军之间决战将动用第一、二、三、四军、模范军、六个乙种师还有其他特种部队，合计四十万军队。兵力方面超过四倍，各种火炮为敌人三倍，加之敌海军不敢深入长江，而解放军海军却可以依托湖口天险，大胆地在内江活动，空军我们又占有一定优势，如此众多之有利条件，我有绝对把握一战而解决法国鬼子。”
左宗棠嘴唇轻微颤动着，想说什么话却又被他咽了回去。根据杨沪生介绍的，左宗棠明白北伐军主要目的就是负责对付江北的僧格林沁、刘长佑所部二十余万清军，不光要隔断敌人与其他地方联系，还要让他们不得南下增援法军，尽一切可能给江南部队围歼法军创造最佳环境，为此杨首长可以说是对北伐军下了大赌注的。五个主力师加上骑兵军、游击部队，兵力将近二十万，与清军比起来这绝对是一支无敌雄师了。能一次指挥这么多部队作战对左宗棠诱惑力实在是强的无以复加。可一想到歼灭法军，成为民族英雄，左宗棠的心脏就不由地剧烈颤动起来。
杨沪生看着左宗棠实在难以做出决断，不由地笑了起来，他就知道什么事情惹上民族问题了，这位以爱国者自居的“今亮”肯定会冲动的。不过真要留下这个麻烦制造者在江南，杨沪生也觉得不好过，他与同僚之间关系太难以理顺了！
“季高兄，我看这样吧，您还是指挥北伐军渡江作战。法国人这次季高兄是无法赶上了，但您不是在广东打过英国人吗？也可以了。或者这样，如果俄罗斯以后在北疆制造什么乱子，只要季高兄身体可以，我将第一个考虑让季高兄率领部队将北极熊赶出去！”
“北极熊？……喔，是说罗刹鬼子吧？明白了。”左宗棠如释重负，他终于不再为这些事情烦心了。“既然如此我就恭敬不如从命了。我现在马上回去，不知首长有什么交代？”
杨沪生跟着左宗棠站起来道：“不用这么着急地走嘛！留在这里多待两天吧，不过关于北伐事宜我打算让第五军在十天后自湖口渡过长江，季高兄的三个师也要在十天后自铜陵一线过江。过江后两军朝舒城进攻，在那里会师后再转入到麻城与坚持在大别山的骑兵军会师。”
左宗棠见自己任务已经明确了道：“既然这样我还是马上回去好了，飞艇还在城外等着，十天时间对我们来说可很紧张了。部队要集结，还有走两百多里山路……不行，我得马上回部队去！”
第二部 铁与火 第四十二章
（天鹰主站最后更新时间：2003…11…28，天鹰主站点击数：4289）
“报告！”
“请进。”正在看地图的杨沪生头也未回说道。
解放军电报局的樊建辉局长从门外走了进来。行过礼后大声道：“富池口急电，已查清法军具体动向！”
“哦？放下吧。”杨沪生接过电报走到办公桌边坐下仔细看了起来。
电报是从武昌转移到富池口的十七师发过来的，内容并不多，但传来的消息却让杨沪生足以掌握具体情况了。从电报中杨沪生了解到法军除了武昌留下由皮埃尔·邓·罗歇里奥（Pierre Denfert—Rochereau）将军率领的第四军，其他七万军队在法国远征军总司令阿基利·巴赞（Achille Bazaine）元帅率领下，在到了咸宁后如杨沪生他们所设想的朝西转进，朝湖南进攻了。
杨沪生走到门口，朝自己的警卫员道：“小王，请参谋总长过来趟。”
没多久，李雪龙走了进来。“首长，什么事情？”
杨沪生将电报递给了李雪龙：“跟邱明预计的一样，法国人朝湖南进攻了，他们还真的想让我们没饭吃呢！”
“可以理解，换了我是巴赞，我也不会钻进人家口袋里等着被别人痛宰一顿。哟，武昌还留了两万多法军，看来法国人对自己的后路还是有所防范的嘛！这周师长又坐不住了，他还请求首长同意他夺回武昌。”李雪龙边看边说道。
“周龙对我们让他坚守三天后撤出武昌很不服气呢！他们自然很想当第一批收复武昌的部队了。至于法国人在武昌留下两万人，这个可以理解，虽然法国人很僵化，可他们毕竟不是饭桶，武昌的重要性相信他们还是很明白的。后勤的运输线、主力如果在南线失利后撤回江北，这些都要经过武昌，如果不在这里留下部队防守，这个巴赞就不配当什么元帅了。我们是否现在就进攻武昌？……不行，左宗棠的部队还要八天才能渡江，我军主力一、二、三军现在已经在瑞昌集结，距离武昌不到两百公里，以我军行军速度，只要五天后就能进攻武昌了。也许应该让部队再等三天，等左宗棠的部队与第四军开始渡江时，我军也发起对武昌的进攻。”杨沪生站在地图支着下巴自言自语地说着。
李雪龙走到杨沪生面前，放下电报，不以为然地说道：“司令员，我看提前三天进攻武昌没什么大不了，恐怕敌人知道我们以主力进攻武昌已经是战斗发起三天后的事情了，不影响左副司令的渡江行动。就是提前知道我军进攻武昌，他们也会认为我军主力全部聚集在武昌一线，反而可以让第四军与第三集团军很顺利地渡过长江。”
“说的也是，现在通信传递还没法做到瞬息将千里之外消息传到各个地方。真要可以将各个地方情报互通有无，这仗就提升一个档次，不是我们现在的军队可以理解的了。不过发展方向就是如此，参谋长知道吗？当我得到有线电报可以在中国应用，为什么要不顾一切阻挠一定要在根据地将有线电报网发展起来？就是因为这可以将我们军队提升一个档次！可以及时了解各个地区形势，调动军队到最危险的地方去。为此迁移几座坟茔少了几亩耕地又算什么？而敌人就没这个优势了。只是我军现在的有线电报网还无法做到将任何地区情报及时反馈回来，要是有无线电报就好了。”
“无线电报？这怎么可能？真要没有电线，这电报如何发？”李雪龙虽然去过欧洲，在根据地中算是见多识广的了，可他也无法想象没有电线的电报是什么样子，不光李雪龙，这个年代除了杨沪生与史秉誉任何人都无法想象无线电报是什么样子。
杨沪生叹了口气：“以后会有的，这是以后发展方向，参谋长用不着为这事操心，这东西有研究院负责。好了，我们还是言归正传吧。按照你说的通知瑞昌，让他们做好出征准备，打回武昌去。同时命令长沙，告诉邱明他的第四集团军就是无法全歼法军主力，至少也要将敌人拖上一个月，以便我军在解放武昌后，与他们会合一起歼灭江南之法军，给敌人包一个特大号的饺子。”
李雪龙点点头：“第四集团军现在兵力比法军多，就是无法歼灭敌人，拖住他，让敌人动弹不得还是可以做到的。……仗是越打越大了，一仗歼敌十万，这对我军来说还是破天荒头一遭。这时候各方配合尤为重要。”
杨沪生背着手在办公室慢慢踱起了步，李雪龙不再说了，视线随着杨沪生移动。“在左宗棠率领部队北上后，把王得贵从宁波调到福州去，让他不要再在李世贤眼前晃来晃去了。至于李鸿章，就交给李世贤负责好了。他要对付不了再让王得贵率领山地旅与二十二师北上支援。湖口我看还是让袁剑的二十三师担任守备，由李成负责整个赣北防卫工作。其他的第一、二、三军，十六、十七、十八、十九、二十师由张海强率领西进，至于南昌防备，由郑时伦的二十四师负责。”
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月光被厚厚硝烟遮盖，可地上却并非没有一点光亮，地面上熊熊火光染红了大半个天空，闷雷般的响声在荆州大地回荡着。一道道红光仿佛流星雨，划破天际奔向武昌，城东北的小龟山上灰白的烟团悬挂在空中，随着烟团中升腾起团团红光，大地不停地颤抖起来。
漆黑的夜幕下，不远处的小龟山火光再大，也没有影响到双峰山这里。每当炮弹爆炸，双峰山下猛地透出光亮，显得一片煞白，只是很快又陷入绝对黑暗中。就在瞬间光明中，照映出双峰山下无数的黑影正大声呼叫着什么，一闪一闪地移动着。黑影的动作是如此的僵硬，仿佛古老的皮影戏，本来是小把戏，可出现在这里，却让整个大地都成了他们的大舞台。
双峰山下白光有节奏地闪动，白光闪动后滚滚轰鸣声将一切话语声都掩盖了。炮弹脱离炮口，划出一条金黄色的弹道消失在远方，过了一会儿，在东面地平线上冒起点点红光，股股烟柱在东面升腾起来，渐渐连成了一片。
夏尔·弗罗萨将军衣衫不整，跌跌撞撞地从外面闯进第四军设在忠孝门内刘家大宅的指挥部，满头白发在夜空中飞舞。见罗歇里奥从里屋慢腾腾走了出来，双手还在系着扣子，有些心急地扯着嗓子嚷嚷起来：“将军！我们师遭到炮击！”
罗歇里奥皱了皱眉：“我已经听到了，将军，您不会胆怯了吧？”
说着罗歇里奥朝忠孝门外的双峰山走去。
城外已经响成一片，到处都是轰隆声，借助火光，罗歇里奥看到从东面飞过来成串的炮弹，将十五师设在小龟山的阵地打成一片火海。而第四军设置在双峰山下的炮兵阵地上，几十门先进的后装火炮对挑衅行为给予了有力的回击，无数的炮弹朝东面隐隐闪现红光的地方扑了过去。
罗歇里奥从侍者手中接过望远镜，象征性地朝东面看了会儿，漆黑的夜幕下东方除了火光飞过来的弹道外就什么也没有了。罗歇里奥用望远镜观察不过是摆摆姿态而已。“该死的，这至少有八到十个炮兵连在朝我们开火，这些敌人难道是从地下突然冒出来的吗？！……弗罗萨将军，难道您就一点没注意到城外有什么不寻常动静吗？”
弗罗萨很委屈地诉苦道：“将军，我已经按照阁下指示朝东面派出了搜侦分队了，可在今天晚上之前他们没有传来任何有关武昌附近有敌人活动的迹象。按照将军命令，我们师这些天一直都在构筑工事，这种浩大的工程需要大量人手，实在无法抽出更多人对周围进行侦察了。”
弗罗萨的诉苦，罗歇里奥不知有没有听到，他那深奥的两眼已经离开了炮火纷飞的战场，投向身后黑暗中的武昌城。见无数的炮弹朝自己这里飞了过来，罗歇里奥心里有种不祥的预感——恐怕巴赞元帅凶多吉少了！——罗歇里奥认为自己的预感一向很准，估计这次也不会出现意外。
在巴赞要求罗歇里奥留在武昌防守后，罗歇里奥就有一种预感，他预感到叛军总有一天会纠集大股主力朝武昌发起进攻。当然，他的预感是建立在武昌对整个战局的重要性上，当巴赞七万大军离开后方补给基地南下作战，武昌就成了连接巴赞与江北之间唯一的枢纽，叛军重新占领武昌，江南的巴赞将失去补给线，同时在撤退时，巴赞就是奋力从叛军围困中突出来，他也将面对叛军重兵驻守的武昌。
罗歇里奥在武昌多待一天，他心中的忧虑就更加深重一点。当罗歇里奥进攻武昌时，叛军的海军并没有过来帮助守军守城，而本来在湖口被隔断，法军海军舰队无法深入扬子江后，湖口以上扬子江面实际上已经让叛军海军有了绝对控制权，他们没有道理不过来支援，加之守城的叛军在防守三天后，趁着夜色离开了武昌，而当罗歇里奥渡过扬子江，以前据说很坚固的武昌城墙也成了宽广的街道，城墙早就被叛军拆掉了，拆的如此彻底以致没有一砖片瓦还在原地。罗歇里奥觉得所有的一切都说明叛军是有意识引诱法军南下，也许他们想的就是引诱法军南下后掐断南北之间联系，将法军聚歼在扬子江以南。罗歇里奥觉得自己心急如焚，而很有大将风度的巴赞还偏不信邪，真的按照叛军设想南下了。不管罗歇里奥怎么说，巴赞反正横下一条心，一定要寻找叛军主力决战，罗歇里奥既然无法改变巴赞元帅的想法，只能想方设法将武昌防卫搞的更加坚固些。
对于构筑阵地来说，这倒是罗歇里奥第四军的拿手好戏，罗歇里奥的军队在江北与解放军对峙中已经学会了如何构筑完善的战壕、机枪掩体，如何让机枪与步兵形成紧密配合，以密集的弹雨杀伤敌人，让后方火炮给予一线间接火力支援。十天的工夫让第四军围绕武昌城构筑了连绵阵地，武昌城外以凤凰山、小龟山、洪山、长虹桥为重点，挖掘了密如蛛网的战壕，同时用深壕把长江与沙湖、沙湖与东湖、东湖与南湖之间陆地隔断，在壕沟后面第四军还架设了大量的机枪。
如此浩大的工程能在短短十天内修筑好，第四军是动用了大量的人力的。同时为了抢时间，派出去侦察的力量必然受到削弱，这也难怪弗罗萨将军会对罗歇里奥诉苦了。
几声尖啸，空中出现了道道白光以很快的速度朝忠孝门这边飞了过来。从飞过来炮弹撕裂空气的声音中，几位将军知道这是远弹，对他们并没有构成威胁，至于看着弹道飞快地朝自己延伸，这只不过是一种错觉。作为一名将军，要是连近弹还是远弹都分不清楚，这可绝对是大笑话。弗罗萨将军眼睛都不眨一下看着他的军长罗歇里奥将军，果然，几发炮弹掠过他们头顶落在了忠孝门与双