毛番，他的手下脑筋一时反应不过来，乱套了。
苗沛霖现在可顾不上这些“洋兄弟”了，见手下不识趣地请示对自己部队中红毛番的态度，苗沛霖脸一沉，阴森森地说道：“告诉弟兄们把这些家伙盯牢，他们若是敢阻挠，捆起来就是了！这些家伙如果还多嘴，干脆‘咔’……”苗沛霖做了个砍头的架势。
听了苗沛霖的话，他的手下一个个震惊了，这不是与红毛番翻脸又是什么？真要把红毛番给做了，那些家伙不盯着自己打才有鬼了！
“这个……要不要把我们转进到寿州的消息通知李大帅？”
“通知他？……用不着，红毛番在湖口打了大败仗，现在只能个顾个的了，若是跑慢了，什么都晚了！我们连夜就走，什么人也用不着通知！”说完苗沛霖狠狠瞪了眼不开窍的手下。对苗沛霖来说，留在这里晚走一步，被红毛番强留下的可能性就增大一分。自己好不容易才把部队扩大到上万人的规模，这要是留下，到时候可就什么都没了！
苗沛霖不知道，他的部队中不光有英法联军以教官名义派来监视并且改造他们的军官，同时还有大量的清朝探子，其中李昭寿派过来的密探就不少。英法教官因为与他的团练格格不入，他真要跑了，这些教官也成了捆好的白猪，对逃跑的苗练一点办法也没有。而李昭寿派来的密探虽然无法影响苗沛霖的行动，却很快将苗沛霖行踪汇报给李昭寿。
清廷江南提督、帮办军务李昭寿在得知苗沛霖逃跑的消息时，还得到了英法联军兵败湖口的消息。破口大骂苗沛霖不地道的同时，李昭寿自己也打起了逃跑的主意。苗沛霖为什么逃跑李昭寿心里清楚的很！他也同样不想当英法联军的替死鬼。于是李昭寿率领自己部队，在费金绶、徐少蘧的枪船武装配合下，打着讨伐叛逆苗沛霖的旗号浩浩荡荡离开望江县北上了。不守信用的苗沛霖自然是需要消灭的，对李昭寿更重要的是自己距离火坑也越远越好！
在江宁指挥若定的坎布里奇公爵发觉自己招募并且武装起来的数万新洋枪队，几乎在一夜间风流云散了。这消息让坎布里奇叫骂不已，不可信任的中国人、卑鄙下流的小人、见风使舵的坏蛋、流氓、土匪、毒蛇……无数美妙的词语被坎布里奇慷慨地赠送给李昭寿他们。只是任凭他再怎么气愤，也无法挽回这个即成事实了。
让高贵的坎布里奇公爵更加郁闷的是英法联军的形势。一败再败下，老迈的公爵身体彻底垮了下来，再也无法指挥部队作战了。只是坎布里奇公爵倒下的消息，对士迪佛立将军来说实在是太迟了。如果公爵在到中国之前倒下，他很有可能因为一力主战，在军衔上再升上一级，成为远征军真正的总司令。可现在战争蒙上了阴影，极力主张开战的士迪佛立将军就成了国内发泄怒火的替罪羊。只能很窝囊的结束自己在远东的使命了。
当然，北京的清廷政府听到英法战败的消息，对发匪的恐惧是远远大于洋鬼子无能所带来的沮丧心情。南方的战况因为英法联军战败原故再次恶化了，而因为苗沛霖的再次叛变，清廷只能调集人手对已经稳定下来的豫皖地区展开围剿。至于李昭寿，撤职查办关进大牢是清廷讨好友军的法宝。唯一让人可以在一片阴霾中感受到一丝光芒的是僧格林沁的部队正在稳步前进中。
第二部 铁与火 第三十七章
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江南四月的下午天气还很寒冷，那淡淡的薄薄的鳞云是如此之高，高的仿佛躲在太阳后面。阳光洒在江上，泛起一片银光。
马垱码头人喊马嘶，尘土飞扬，一队队士兵正拥挤着朝停在江边的运输船靠拢过去。黄尘下，鲜艳的红色如同人身上淌出来的血水蠕动着。在人群后面，炮车排着整齐的方阵等候登船，那一门门散发着金属光泽的火炮静静地看着无数人踩出一条泥泞的道路从面前走过。江中的军舰升起了火，黑烟从烟囱中喷薄而出，汇集成厚重的黑云将太阳遮蔽起来。
“第二师到了什么位置？”
站在山坡上望着下面忙乱的人群，士迪佛立眉头微锁，侧头问身边的参谋。
“回将军，他们距离这里还有五公里了。也许天黑的时候先头部队就可以到达这里。”
士迪佛立眉头皱的更深了。摇着头焦急地低语：“太慢太慢……他们应该抓紧一切时间赶快撤下来！”
站在一旁的贾敏冷眼看着急躁不安的士迪佛立。对士迪佛立的为人，贾敏不屑一顾。不出他之所料，士迪佛立在墨西哥高原步兵旅赶到后卫线后，将英军第二师从后卫线撤了下来，准确的说，墨西哥高原步兵旅成了让英军第二师撤退的替代品，或者说高贵的英国佬需要有人掩护他们撤离战场。幸好到现在还没有发现叛军有追击撤退联军的动向，不然墨西哥高原步兵旅算是给士迪佛立牺牲掉了。贾敏中将正不齿士迪佛立这种自私的为人，山下西边正在朝码头行进的队伍里如同平静的水面投入一块石头，发生了一点骚动。山上的一班将领不知发生了什么事情，朝下面张望着。士迪佛立拼命想将眼前这混乱撤退造成的不祥预感压制下去，可因为不祥所产生的慌张的心绪却越来越强烈了。
士迪佛立看到有人奋力排开队伍，冲进了设置在江边不远处的指挥部。没过多久，有人亡命朝山坡奔跑过来，距离进了后，士迪佛立从身影上辨认出过来的是自己的随行参谋奥伦上尉。
来的人果然是奥伦上尉，当奥伦气喘吁吁奔到士迪佛立面前，士迪佛立和贾敏发现他脸上写满了恐惧。“将军！二师转来了四旅步兵第六十七团戴维斯上校的情报……在我们外围发现了大量的叛军！担任掩护任务的墨西哥高原步兵旅已经被叛军击溃，现在二师步兵六十七团正处在苦战中，葛雷斯少将请求将军马上派兵增援，葛雷斯将军说不然他们就顶不住了！”
士迪佛立抢前两步，想抓住惊恐的奥伦上尉脖领好让他镇静些，不过走了两步马上想到法国人正站在自己身侧，如果自己发火，会被人家笑话的。士迪佛立强压下不快，低沉着嗓子显得很是镇定地问道：“叛军有多少兵力？”
“二师过来的人说漫山遍野都是！照戴维斯上校估计，至少有十万叛军！他们只是一次冲锋墨西哥高原步兵旅就溃退下来了，还把二师撤退队形冲乱了。现在叛军正与二师交战，将军我们是否马上派部队增援？”
奥伦自己被解放军俘虏过，虽然解放军并没有虐待他，可奥伦再也不想当什么俘虏了。现在联军陆军总部还没有登船，敌人已经快要杀到这里来了，奥伦担心要是不增援英军第二师的话，恐怕在自己登船之前，就会再次成为人家的俘虏。
增援？第二师本来就是掩护主力部队顺利撤退的，可现在掩护部队居然叫被掩护的部队过来救命……这也太搞笑了。虽然士迪佛立觉得派兵增援自己掩护部队很搞笑，可他现在笑不出来了。士迪佛立找到身边的贾敏将军。鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地冷言道：“将军，你们墨西哥高原步兵旅真是能干啊！竟然被叛军一冲就溃逃了，现在连我的第二师都受到叛军攻击。对这起事件，本人表示极为遗憾！”
“司令官阁下，您难道忘记了？依照阁下命令，墨西哥高原步兵旅的任务是配合第二师担任掩护大部队顺利转进。您刚才也听了您的手下叙述的战场情况，墨西哥高原步兵旅不到三千人，而叛军竟然有十万之众，他们就是再能干又怎么可能抵挡超过自己三十倍以上的敌人？我倒是认为应该追究英军第二师擅自脱离后卫线的责任，他们的人数装备均远远强与我们的墨西哥高原步兵旅，可他们却让我们的人拖在后面，自己心安理得的抢先逃跑。如果他们真的跟我们墨西哥高原步兵旅一起抵挡，恐怕敌人就没那么容易将掩护线冲破了。”
听到墨西哥高原步兵旅战败并且溃散了，贾敏憋了一肚子火，如果不是士迪佛立可怜兮兮哀求自己派兵增援遭受损失的英军第二师，现在法国系统内的部队都应该在这里，并且大多数部队已经登船了，而墨西哥高原步兵旅也就不会受到如此沉重的打击！好心没好报，反而让士迪佛立大表遗憾，这对贾敏来说简直是火上浇油。
士迪佛立见贾敏一脸愤怒地看着自己，只能转头不看贾敏将军，望向其他地方了。不管怎么说，先遭遇损失的是本来不担任掩护任务的墨西哥高原步兵旅，而不是真正的掩护部队英军第二师。在贾敏凌厉的眼神下士迪佛立无法不退缩。
士迪佛立虽然很想再让法国人给自己挡挡灾，可他知道，这位贾敏中将是无论如何都不会听自己的话，让法国人从船上下来到阵地上去的。无可奈何下，士迪佛立只能让自己指挥的英军来抵挡敌人猛烈的进攻了。“奥伦，通知第十八旁遮普土著步兵团、第十一孟加拉枪骑兵团、第四锡克骑兵团马上赶到第二师那边去，帮助第二师稳定战况，命令第二旅斯平克上校的女王步兵第二团占领我们前面的山头……如果叛军从这里上来那就麻烦大啦！告诉他们必须坚持到天黑，掩护我们的法国‘友军’顺利转移，只要天黑他们撤退了，我们就能逃脱这个该死的鬼地方！”
贾敏看了眼士迪佛立刚才手指的地方，士迪佛立所说的让英军第二旅斯平克上校的女王步兵第二团占领的阻击阵地是一座不大高的山丘，山丘如同一座坐下的旅人，南陡北平，在山丘下面就是直通码头的平原。可以说士迪佛立眼光很准，如果敌人从南面扑了上来，这座山丘可以很好的阻击敌人，陡峭的南坡能让敌人血流成河！可要是敌人占领了山丘……那么他们将很轻易地沿着平缓的北坡一路冲杀到码头这里，发生这种情况绝对是联军的悲剧了。
对士迪佛立在这么短的时间内就能准确的做出合理判断，贾敏将军还是以一种同行眼光赞叹不已，唯一让贾敏感到担心的是靠一个步兵团是否能抵挡住叛军的猛攻？敌人的武器一点都不比自己这边差，而人数又远远超过了联军，以一千人抵挡数万人，再好的阵地也将很轻易被突破，何况叛军要是绕过山丘，英军女王步兵第二团将失去他应有的作用——只剩下威胁敌人了。
英国人的境地贾敏还是了解的。作为士迪佛立，他现在手下两个师中，一个正和叛军纠缠成一团，还有一个师已经有一个旅登上船了，总不能让上船的部队再下来吧？这既影响其他部队登船，同时又耽搁了时间。而且英军真的在前面战斗中受到重创，每个连队都不满员了。让这样的部队担任最主要的防御作战，贾敏觉得实在是太冒险。
英军要是顶不住，损失的不光是英国人，在码头下面正等待登船的部队同样要遭受重大损失！想到这里，贾敏也不想再为难士迪佛立了，走到士迪佛立面前和蔼地说道：“司令官阁下，我看还是让我们法国第四师第一旅担任前面高地掩护任务吧，不过你们英军斯平克上校的团队也得在我军旅长指挥下投入防御战斗，不然我的士兵会问为什么每次掩护作战都要流法国人的鲜血！除了第一旅、你们女王步兵第二团，我打算再抽调三个炮兵连将火炮架到山顶去。叛军如果从南边出现，他们可以猛轰敌人，粉碎敌人进攻！当然，只要我们坚持到天黑，这场转进就算胜利了。”
听了贾敏中将的话，士迪佛立不知是太高兴了，还是对自己的小心眼感到惭愧，眼眶中有晶莹的东西正在滚动着。本来苍白的脸上浮现出一抹玫瑰红。“太感谢将军阁下您了！您的无私精神真是军人楷模！如果我们每个将军都如阁下您一般，还有什么样的敌人是无法战胜的？我很高兴将我们光荣的女王步兵第二团交托格雷维将军指挥，如果敌人从南边上来，相信在格雷维将军领导下，联军一定会将他们击败的！”
“不用说了，还是赶紧通知部队进入阵地吧，要是让敌人抢先占领了那可就糟透了！”贾敏没有理会士迪佛立感激的眼神，自顾自地说着：“南边又我军第一旅负责，这西线可就靠将军您的部队了。希望天黑前，两线都没有被敌人突破。”
贾敏说话的语气仿佛是上级对待下级，他好象忘记了士迪佛立才是这里司令官。当然，士迪佛立是少将，而贾敏是中将，作为中将的贾敏无论如何都放不下架子来看士迪佛立的脸色行事。
“是的，我会严厉要求第二师将敌人堵截住！在天黑之前决不能让叛军冲到码头来。”
士迪佛立现在也顾不得法国贾敏将军以命令的口气对自己说话，作为士迪佛立，让他高兴的是自己的英军用不着单独面对叛军了。现在是什么时候？现在可不是抢功的时候，而是逃命的时候！多牺牲一个法国兵就可以多救一名英国兵离开虎口。
灰黑色的山坡上，一条条宽大的蓝色河流朝山头倒流而去，在蓝色河流间还蠕动着细小许多的红色小溪。滚滚洪流惊动了原本安谧的山林，成群的鸟儿被惊醒，冲出来在树林上空唧唧喳喳鸣啼着。低矮杂乱的黄尘在山坡上腾起，在浮尘中嘈杂的声音此起彼伏。轰隆隆声中，驮马发出咴咴声拉着炮车吃力地朝山头挪动着，前面沉重的炮车将山坡压出一道道深辙，后面的马车前进的更加困难了。
这支部队是法国第四师第一旅与英国女王步兵第二团正在抢占阵地。按照士迪佛立与贾敏将军协商后的决议，四千英法联军在十五门火炮掩护下必须坚守面前阵地四个小时。如果是以前，让四千士兵坚守阵地抵挡中国军队四个小时，那简直是太轻松了。不要说防守了，就是击溃敌人也是轻而易举的事情。可是现在不同了，对英法联军来说，他们现在面对的敌人简直是一群魔鬼，他们不再是手拿原始武器，拥成一团朝上冲的良好靶子了，而是端着先进的武器，给自己造成了极大杀伤的敌人！对付同等数量的叛军已经很吃力，何况自己可能将要面对达十万之多的敌人？
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