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“能不能让我见见这个奥伦上尉？”丘珀的兴趣起来了。
站在旁边的那些参谋中有人朝丘珀身边走向前一步。
“将军阁下，鄙人就是士迪佛立将军的上尉参谋奥伦。”
洪亮的嗓门，挺拔的身材，经受磨难后倒削般的面孔。丘珀中将立刻喜欢上这位上尉参谋。
“上尉，你是否提醒过亨利上校注意敌人诡计了？”
奥伦并没有正面回答中将的提问，满脸无奈地说道：“很遗憾将军，亨利上校太相信自己的实力，我的意见上校并没有采纳。虽然叛匪装备并不是很先进，但人数实在太多了，亨利上校在英勇作战后被俘实在是太令人感到伤心。”
丘珀倒并不知道亨利上校被俘虏了，在他想法中，上校应该阵亡在前线。奥伦一说亨利被俘，他疑惑地望向士迪佛立。
“是的，上校在进行最后的抵抗后，弹尽粮绝被叛军俘虏，按照大清江苏巡抚李鸿章的消息，上校现在已经被送到叛军老巢江宁了。也许在路上上校受了不少苦。我已经派人跟江宁那边进行过联络，希望他们放了上校，为此我们也愿意将在上海交战中俘虏的他们某位王爷释放，可惜那些野蛮人拒绝了这个公正的交换条件，也许他们要用最残忍的毒刑折磨可怜的上校。”士迪佛立对不幸的亨利上校大表同情，仿佛那些叛军不是虐待上校，而是虐待士迪佛立本人。
“江宁……”丘珀中将对亨利上校的同情心大过因为他丢失了整个团而恼火的心情，嘴里蹦出几句英国国骂。“我要亲自率领部队到江宁将倒霉的亨利上校救出来！”
“是的，为了我们大英帝国的面子，决不能允许叛军侮辱我们英国上校！”
士迪佛立心情轻松了许多，只要丘珀中将不再在苏格兰第二十六团全军覆没上纠缠不清，自己的日子马上就好过许多了。伦敦并不了解中国发生的一切，什么事情还不都是从这里报告上去？自己大可将黑的说成白的，死的说成活的，明明一个团全军覆没是英军中重大事件，自己可以将这事情引到营救上校行动中，只要不承担部队战败责任就行了。至于被俘的上校会否揭穿自己底细，这个士迪佛立倒是不担心，在中国的日子不是一天两天了，江宁太平军与温州太平军的差异士迪佛立了解的一清二楚，温州那边不会虐待俘虏，而江宁可就难说了，而且自己还率领着部队将太平军打的大败，连忠王都战死沙场，这些愚昧的东方人要是不报复才有鬼了呢！
奥伦上尉眼前勋章不停地晃动着，自己窝窝囊囊被温州太平军俘虏了快要一年才逃了出来，一出来就因为提醒过亨利上校注意这么一句话在士迪佛立将军心目中原来损坏了的形象立刻又恢复并且大大完美了。士迪佛立需要推卸责任，自己需要寻找丢失的面子，两方立刻走到一块儿，奥伦逃出来的日子大大提前，并且还被士迪佛立委托到敌后侦察敌人动向，在侦察到敌人有围歼英军情报后，马上将情报转告给亨利，只是因为亨利盲目自大才造成部队损失。至于奥伦，自然是有勇有谋的孤胆英雄了，而士迪佛立呢？知人善任的美名也逃不了，一切罪过都由那倒霉的亨利去背——如此完美的说辞岂不妙哉？要是不给奥伦颁发个勋章、奖章什么的真是天理难容了！
士迪佛立伏下身子，手指头指着地图上跟丘珀中将介绍道：“在中将阁下到上海之前，我指挥的英国军队已经攻占了江阴，打开进攻江宁的门户。李鸿章率领的大清军队配合法军第四师由陆路占领了苏州、无锡。在上海周围战斗中，清军配合我军歼灭叛军六万之众，毙杀叛军王爷五人，另外有四个王爷率领两万手下投降我军。叛军二十余万在李世贤、陈坤书、杨辅清率领下撤退到宜兴、常州、丹阳、镇江一线继续顽抗。另外在江北瓜州到扬州还有唐正才率领的两万叛军。现在前线有我们与法国联军一万四千余众，另外还有在武器方面得到一定加强的五万清军。上海有三千联军。中将，您的到来让我们更加有信心早日攻下天京将亨利上校解救出来。”
丘珀中将摇着头说道：“我的军队只能沿江给予你们一定支援，真正的五万援军现在还在印度洋。士迪佛立将军，从您的介绍中我听到的是我军以少数军队就将人数占优的叛军打败，叛军老巢江宁被我军攻陷是迟早的事情。既然如此，将军为何要求政府至少出动十万大军？要知道在克里米亚战争中我们大英帝国派出了九万六千名士兵，难道对付这些东方叛军比跟俄国人作战还要危险？”
轻易的在日本取得成功，再加上前面两次鸦片战争的胜利，让丘珀中将打心底里瞧不起东方人。士迪佛立请求出动十万军队援助远东的清国，在丘珀眼中，这位“前准将”胆子实在是太小了，也许称他为懦弱者更加合适些。
“不不，将军。”士迪佛立脑袋摇个不停，“江宁的叛军并不可怕，他们大部分还拿着原始的长矛，拥成一团给我们当靶子。要是对付这些人，我只要有两万部队就可以了。可是真正恐怖的是现在赣州那边的叛军！奥伦上尉，将湖口地图拿过来。”
奥伦利落地从堆积在一旁图纸中翻出士迪佛立需要的东西，在其他参谋帮助下铺在桌子上。
“将军请看，这是我们花了大量精力绘制的湖口防御图。地图上标明了陆地上的几处炮台，江中浮动炮台，在湖口、梅家洲还有围砌的城墙，陆地里面的东西被城墙多遮掩，从江上看不出来。这个地图是我军狐狸号军舰绘制的，那边现在已经被封锁，人从陆地上无法靠近防御要塞，自从九月份开始，上溯的军舰也在马当受到炮击。已经无法证实要塞完成情况了。”
士迪佛立见丘珀仔细地在地图上寻找着炮台位置，把详细情况介绍给丘珀。
“可是这个跟如此重视赣州叛军有什么必然关系？”
“自然有关系，中将阁下也许没有跟赣州叛军交手的经过，可是我有。不客气的说俄国人与这些赣州叛军根本没有可比性！情报显示赣州的叛军有四十万之众，武器方面，这些叛军装备了大量的速射后装枪，他们的火炮在数量上并不少于我们，同时根据商人走漏的消息来看，这些叛军从法国、普鲁士、意大利进口了大量的后装线膛炮。今日在码头我发现阁下您的部队也有这种后膛炮，对它的威力，相信不用我说中将阁下也是知道的。另外他们还把飞艇也用于战争，不要小看飞艇，从天上进行打击对军队士气上影响是极为巨大的！在战术方面，叛军战术机动灵活，极为不好把握他们行动规律，这支部队习惯伏击、侧击、奔袭、夜袭，叛军士兵善于发挥手中武器的射速，在短时间内以极为密集的弹雨，猛烈的炮火杀伤我军，冲锋时悍不畏死，后撤的时候前后有序，只要条件允许，他们会将阵亡士兵运出战场，为此就是多阵亡一些士兵也在所不惜。在士气上，这些人充满了战斗激情，敢于对任何军队发起凶猛的攻击……”
“我的上帝！将军您介绍的是东方土匪，还是我们西方军队？按照您说的这简直是一支无懈可击的军队！阁下您竟然会挑他们作为自己的对手……”丘珀中将打断了士迪佛立话语，惊叹地说道。说完了，丘珀不停地摇晃着自己脑袋，撇了撇嘴，对士迪佛立介绍的东西很不以为然。
士迪佛立脸上有些发烧了。“不是我挑他们作为对手，而是扬子江对我们大英帝国实在太重要了！中国的丝绸、茶叶、瓷器大多数都集中在扬子江沿岸，而我们运送过来的重要物资——鸦片——也是需要在这里进行销售的，扬子江被叛军控制，其他不说，这些狂暴的反对鸦片贸易份子是不会允许我们在扬子江卖出一磅鸦片的！”
“我知道，我知道。还是为了鸦片……继续你的介绍吧。”丘珀不耐烦地挥手说道。与中国人的战争，前两次都是为了鸦片问题打起来的，这次战争也不例外，无非是要打开鸦片在中国市场而已。
“这股叛军现在窃据了中国最富饶的福建、浙江、江西、湖南、湖北大部分地区，有大量的金钱可以供他们挥霍。至于封锁，很遗憾，我们海军在福建沿海的封锁并没有起到多大作用。叛区现在可以生产步枪、火炮、火药等各种军事物资，在赣州拥有众多的各种军工厂、被服厂、铁厂，还有我们所需要的烟厂、丝绸厂、茶厂、瓷厂，叛军主要负责人现在都在赣州活动，赣州，成了这股叛军的中心。”
“九月二十日，赣州叛军纠集二十万攻陷了清国在湖南最后一个重要据点——长沙，清军六万人被叛军全歼，这股叛军在攻陷长沙后马上撤离城市，朝东面进军，按照前进方向应该是到这里来。”士迪佛立手指在地图上湖口一带画了个圈。
“而这里，各方面的情报显示在我军登陆上海后，叛军就在这里开始修建要塞，有依托要塞阻挡我军前进的打算，中将您是知道的，我们海军要是想进入鄱阳湖，从水路到赣州去，必须要经过湖口。将军，要是他们真的想防守江宁，根本没有必要在湖口修建要塞。”
士迪佛立说完了，站在旁边静候丘珀中将做出反应。丘珀将视线离开地图，直起腰点了点头赞同道：“如果这样只能有两种解释，一是江宁的叛军将放弃江宁，撤到赣州去；二是赣州的叛军根本没有打算增援天京，而是打算在湖口一带与我军展开一场激战，只是他们有能力抵抗我们海军吗？”
“江宁的叛军轻易不会离开江宁，叛军之间好像有什么隔阂，虽然赣州也叫太平军，但他们只是在战略上配合作战，并没有真正的帮助江宁东征西讨。至于抵抗我们海军的能力，绝对有。”士迪佛立肯定地说道。“地图上的炮台标注并不完全，应该有隐藏的炮台没有找到。另外，这些炮台装备的都是大口径重炮，这些重炮对我军军舰很有威胁。而这里的地形又不利于海军展开队列，狭窄的扬子江上军舰都是重炮绝佳的靶子。为了配合海军拿下湖口，只有让优势陆军从陆地上对要塞进行攻击。而现在我们这里的军队是远远不够的！中将阁下，说句悲观的话，如果赣州叛军现在出现在我们面前，最佳的选择就是将江阴、苏州、无锡的我们军队撤回上海，在海军配合下进行上海保卫战。”
“将军，你也太胆小了。”丘珀中将皱着眉头不满地说道。
“是否胆小并不重要，重要的是尽快结束中国内乱。帕默斯顿勋爵有信笺给我，阁下请看。”士迪佛立做个手势，参谋连忙将他所说的信笺拿了出来，递给丘珀。“我们不光要结束中国内乱，还要尽可能在中国建立一个受我们控制的政府，或者让江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南从清国独立出来，成为我们殖民地。女王陛下很乐意见到帝国旗帜在这片远东土地上高高升起。”
丘珀慢慢放下信笺，闭着眼睛想了会儿，睁开眼盯着士迪佛立喃喃道：“我的上帝！清国会同意这么苛刻的条件吗？”
“由不得他们不答应，要是他们敢反对，我们将从上海北上消灭这些不开窍的白痴！只要有十万大军，在远东何事不可成？”士迪佛立陷入了自己疯狂的幻想中。丘珀盯着兴奋的脸色涨的通红的士迪佛立，心中只能无奈的摇头。接到增援中国的命令，丘珀还以为真的如同宣战书上所言，是帮助大清平定叛乱，为英国在中国的贸易扫清障碍，搞了半天这个士迪佛立建议政府占领半个中国？这种满脑子开疆拓土的狂热份子怎么这么多，帝国的财力都耗费在战争中了！战争打胜了还好说，若是万一失败，很有可能在各个殖民地造成连锁反应，到时候就是杀了士迪佛立也没有什么用了。
“为了帝国远东利益，新任远东联军司令官坎布里奇公爵将率领七个皇家步兵团、四个土著步兵团在十一月到达上海，另外法国派来的援军第一师、第五轻步兵师、墨西哥高原步兵旅也将在十一月底从墨西哥到达这里。将军，如果能在援军到达之前拿下江宁，我们将上报纸头条！等援军到达，军队从水陆两路进攻赣州，彻底摧毁中国反叛军队，这里可以成为我们大英帝国新的资源、商品销售地。”士迪佛立兴奋的鼻尖渗出汗珠。在他眼中，中国领土已经变成了大英帝国的殖民地，无数的英国人将从这场战争中取得自己丰厚的利益，而他士迪佛立自己，将作为强烈要求发动对华战争的功臣受到女王陛下嘉奖，在英国历史上，他将与纳尔逊比肩。
“要是失败呢？”丘珀中将冷言问道。
“失败？不不不！我们大英帝国有全世界最强大的海军，拥有世界上最强大的工业，只要战争打下去，我们是绝对不会失败的，绝对不会！”士迪佛立用力说道。
疯子！国会竟然会相信疯子所说的一切，真是可笑。丘珀中将心里不满地想到。
“另外在这里的江苏巡抚并不是真的完全服从政府命令，据我看，要是有可能，这位李大人很有可能答应我们成立我们所希望的南方中国政府。中将阁下您也许不知道，现在清军真正有战斗力的就只剩下上海这里受江苏巡抚控制的军队，这支军队完全是他私人队伍，并不需要听北京政府命令，这是我们可以利用的。”士迪佛立虽然发疯，可他脑子并不糊涂。真的想要只靠十万军队在千万平方公里的中国南征北战是远远不够的，要是中国人联合起来反抗的话，再多军队也不够用！最好的办法就是扶持一个受自己控制的中国傀儡过渡政权，等时机成熟了再将这里并吞到英国去。多年中国经历让士迪佛立变成了中国通，尤其是对中国官场上，他有自己独特的眼光。什么人有当傀儡的潜质，士迪佛立可以看的八九不离十。
“就是刚才码头上那个李鸿章？”丘珀问道。
“正是他，在上海，他是所有清国官员中接受我们思想最快的�