邱海波走到重炮旁边，举起右手轻轻抚摩着炮身，转头朝彭大海笑道：“看不出彭司令在做工事方面很有一套嘛！呵呵，我看赣州防御阵地也应该由彭司令你来负责，这样才能将赣州真正建造成铁打的赣州，我们待在里面也感觉完全多了！”
“副司令，我有一事不明，不知可否请教？”
张海强看着五大三粗的彭大海摆出一副虚心求教样子，忍不住笑了起来。“有什么问题你说就是了，我会尽量给你满意的答复。”
“副司令，既然湖口这里做了这么多防御工事，看样子是要死守这里，决不能让那些红毛番进入鄱阳湖，对不对？”
“没错。”张海强点着头说道。
彭大海将积累在胸中的疑问，一股脑倾倒出来。“既然如此，赣州应该不会受到红毛番的攻击。首长不是说了？红毛番仗着海军有绝对优势必然走水路，可就湖口要塞而言，这里装备的都是重型榴弹炮、要塞炮、先进的后装火炮，要塞可以容纳三万守军，还有海军、飞艇支援，梅家洲与湖口之间航道还用水雷、铁索、巨石堵塞，红毛番船再多，在狭小的长江想要进入鄱阳湖也是难上加难之事，只要我们不放弃，他就进不去！那么赣州还有必要建造工事吗？”
“这个啊？”张海强望着长江里随波上下起伏的浮动炮台一时无语，过了一会儿，张海强说道：“这些红毛番也不是蠢材，要是湖口打不下来，他们自然会想其他道路前进，怎么会一棵树上吊死？所以才让你们加强湖口方向陆地方面防御工事，以防敌人从后背杀过来。至于赣州，我们的军工厂、采矿场都在那边，根据地政府也在赣州，另外，按照司令员要求，在温州战役中俘虏的红毛番也运送到赣州去，如此重要的地方，对那些红毛番吸引力自然很强，守住湖口，就是断了红毛番海军道路，至于陆军，只要不是进攻湖口，他们想到什么地方去，就让他们到什么地方去。以土地换取敌人兵力的分散，最终给我军分路歼灭敌人创造条件。明白了吗？”
“让他们在根据地领土上随心所欲，横行霸道？老天！那些老百姓会怎么想？从长江到赣州千里之遥，这要是让红毛番横冲直撞的一路南下，老百姓损失可就大了！”
彭大海以前在太平军中对建立巩固的根据地没有什么概念，可是自从加入解放军后，在创建根据地中尝到了甜头——有了根据地加上良好的军民关系让他的兵员粮草都有保障，同时伤员也可以有安全的救治休养地方。一听张海强说放敌人从陆地上进入根据地腹部，彭大海首先想到的就是这样对民心造成的影响，民心要是出现问题，他的兵员粮草自然也就都成问题了，看着梅家洲上热闹的人群，彭大海心中有些酸楚，这些人还以为建造好要塞，敌人就无法进入他们家园，他们可以过上安定的日子，可他们怎么会想到这个要塞只是首长用来防御红毛番舰队的？
给彭大海一说老百姓的损失，张海强有些无语了，全心为民的解放军，为了战争需要却利用老百姓家园来分散敌人，说起来总觉得不是很好听。张海强苦涩的咽口气道：“敌人所到之处，那里的老百姓到时候会转移的，坚壁清野，不会给敌人留下可以利用的东西。至于损失，这个是难免的，只要能全歼侵略者，我看再大的损失也是可以忍受的。现在的牺牲是为了以后长久的安全，还是需要百姓忍一时之痛。”
“百姓伤亡你自然不会管，为了胜利你都可以忍心对老百姓开枪！”彭大海想起张海强在守桐山时候，命令部队朝被敌人胁迫攻城的百姓开火，心中暗自嘟囔起来。
张海强抛下这个恼人的问题，转身朝山下走去。
“走吧，到下面阵地去看看。彭司令，你们警戒阵地坚固吗？”
“警戒阵地分三块，第一块是百里外的彭泽，自江边一直到南边雷峰尖，主要防御阵地是东面的大浩山、江边的彭浪矶、南边的雷峰尖、龙王尖，这一块负责长江和东边陆地警戒。第二块是湖口东南的留雨墩、黄金山、三尖源、武山警戒阵地，这一块负责东南陆地警戒跟防御，第三块就是湖口近郊了。”彭大海跟着张海强他们走下石钟山，边走边说着湖口这边警戒阵地。
张海强的声音在竹林中飘荡着，“不错，希望长沙那边部队能尽快结束战役，朝这边转移。邱部长，湖口这里看完了，你再到半壁山、田家镇要塞去看看，然后到武昌视察一下防卫力量。我到长沙去看看，见鬼，这个李成怎么了？都这么长时间连个孤城也拿不下来？”
“还是让左副司令到长沙去吧？他熟悉那边防御，也许对李军长他们帮助很大的。”
“左宗棠？不行不行！左副司令太自傲了，李成根本无法受他的气。何况南方集群刚到赣州，那些人除了左宗棠以前部属外还有老湘军、淮军什么的，需要好好的联络一下感情，左宗棠是走不开的。还是我自己到前线去趟好了。”
“副司令不会是太长时间没有上战场心痒痒了吧？不然怎么一定要到长沙去看看？”
“呵呵，心痒痒的应该是王得贵，我怎么可能呢？彭司令，你该不会是说自己吧？”
“不敢，首长交代到那里我就到那里，决不会有任何想法的。”
“嗬！够酸的了。走吧你！放心，该来的终归会来，打仗少不了你的份。”
一行人的声音越来越远，越传越低，直到消失在丛林中。秋风拂过，树叶沙沙做响，摇拽的树林中几名战士正警惕地盯着江中上下船舶。
※※※※※
清晨太阳还没有升起，天空已经渐渐放亮了，江面上升起淡淡的一层薄雾。二军军长李成、新上任的军参谋长邱明率领军部参谋人员站在水陆洲上，透过烟雾从望远镜观察着攻城战，天空中三十艘飞艇悬在低空中，压制下面反抗敌人，银白色的飞艇上不时投下一颗颗携带死神的黑色炸弹，尖厉的呼啸声后，城里升腾起一股股烟柱。水陆洲跟城南外妙高峰炮台上炮声隆隆，湘江上的海军军舰颤抖着将一发发炮弹打出去。低沉的嘶吼声中，巨大的炮弹划破天际，投入到高耸的城墙上，尘土四散飞扬，碎石在空中飞舞着。空气中弥漫着浓烈的火药味。
李成放下望远镜朝身边通信员说道：“叫姜师长到我这里来一趟。娘的，他的炮弹是干什么吃的？这么好瞄准的目标炸了半天怎么还没有轰塌？！”
“是！”通信员转身朝前面奔跑过去。
见通信员去通知姜烨了，李成又对旁边人交代道：“你们通知各个师师长，让他们马上过来！”
“怎么？军长是否耐不住性子要强攻了？”
等李成命令完通信员，让他们招集手下过来。邱明放下望远镜走过来淡淡说道。
“管不了那么多了，司令员已经说过，不要太在乎是否对长沙造成太大破坏，只要能提前将城市拿下来，彻底消灭湘军就行！参谋长，按照你说的拿下长沙自然没有问题，可是我们现在需要的是时间，时间啊！”望着挺立在浓浓硝烟中的长沙城，李成眉头紧紧锁在一起了。司令员跟总部现在一日三催，不停地追问李成什么时候才能将长沙拿下来。催的多了，已经很烦恼的李成更加心绪不宁，虚火上升了。想着四个月的战事，李成觉得一场场战斗仿佛昨天刚刚发生过。
邱明叹了口气，走到一旁默默不语了。自从接到司令员不顾一切必须迅速将长沙拿下来的电报后，邱明就强烈反对在部队中通知首长的命令，甚至要求给司令员发电报置疑。邱明认为长沙城内都是中国人，一炮打进城去，敌人不会死多少，老百姓可就遭殃了，拿下长沙不是说不要了，而是需要长期守卫，为了湖南民心，也不能肆无忌惮的乱打一气。只是上至军长，下到旅长都被温州池旅长的胜利冲的血管要爆了，没有一个支持邱明的，让他感到十分孤单。
两湖战役从五月到现在已经要有四个月，在攻占武昌、岳州、衡州、宝庆、常德等地后，于八月下旬各路解放军以向心攻势朝长沙进军。
长沙原来有七万守军，不过在解放军进攻武昌时候，长沙城内的守军就打着增援武昌的旗号想要突围，只是湘军出城后受到解放军热情款待，在损失五千人后湘军又缩回长沙。
七月中旬，武昌被解放军攻占，城内的曾国藩坐不住了，武昌被占敌人下步肯定要进攻岳州了，如果岳州不保，长沙将与北方失去陆路联系，更加可怕的是这些武装到了牙齿的“发匪”将全部压向长沙。曾国藩一方面令冯子才离开衡阳，与湘乡的彭毓橘、蒋凝学、朱品隆部一样撤到长沙来。另外一方面，曾国藩又命令长沙全军拼死增援岳州，同时再从长沙周围大量征召乡勇补充长沙防御。
衡阳的冯子才离开城池沿着湘江走了没多少路就在资金山受到解放军二师、机动第四旅和南下的第一、四师包围，在六万多装备精良的解放军面前，还有大量冷兵器存在的冯子才部一万人马自然不是对手，运动中的湘军连工事都来不及做就受到绝对优势解放军围歼，短短半天工夫一万人马损失殆尽，最后只有冯子才借着熟悉地形，带领三百来手下潜逃回长沙，其他人不是战死就是被俘。湘乡的万名守军运气不错，看着他们的解放军一、四师南下作战了，让他们顺利地撤进长沙城。至于增援岳州的近七万湘军，在击破解放军机动地二、八旅防御后终于在新墙河受到五师顽强阻击，同时急进的黄翼升率领的海军在冲破城陵矶江防后进入洞庭湖，水战中大败风帆为主的湘军水师，击沉焚烧水师战船三百余艘，同时增援上来的飞艇给了湘军沉重打击，在损失两万人马后，曾国藩差点又要上演自杀闹剧，最后只能灰溜溜地逃回长沙。
逃回长沙的曾国藩在痛定思痛后认为北进不行，丧失了水师的湘军想要北上，最后的下场不会好过元末明初丢掉水师的陈友谅。南下进入两广吗？衡阳、永州已经丢失了，六万发匪可不是现在湘军所能对付的。东面是发匪老巢，进入那边只能是自寻死路。穷思竭虑的曾国藩无奈之下想到通过西路，走常德进入湖北或者四川。只是曾国藩想到走常德，解放军也想到占领常德将长沙彻底封闭起来。占领衡阳后，解放军一、四师继续西进北上，去抢占常德。而强征乡勇后，长沙城中的湘军又恢复到七万人马，曾国藩命曾国荃率领六万人先走，到常德去，他打算带着一万人跟进。双方既然都想到常德，自然而然就在常德发生了激烈碰撞。曾国藩还没有出城，大队人马就丢魂失魄逃了回来。背部受伤的曾国荃破口大骂这些士兵都是些饭桶——六万湘军在平山与北上的解放军一个旅正面遭遇，只是听到枪炮声，见到几个死人，那些强征进来的乡勇就落荒而逃。曾国荃根本无法控制他们，只能在亲兵保护下窝窝囊囊地再次回来了。附带的曾国荃自己后背还不知道是让发匪打的？还是给手下打了冷枪，差点小命也交代了。
曾国藩一统计，出城的六万人只回来了五万，还有一万不知道跑什么地方去了。四面被围的曾国藩只能坐守愁城，等候人家进攻。
李成率领的部队按部就班将长沙外围一一拔除后终于面对湘军最后的堡垒——长沙。各路解放军到达长沙外围后，先是北面的五师、机动二、八旅在城东蔡公坟、二里牌、白沙井大破湘军十座大营，接着三师将城北的五里牌、伍家岭、开福寺先后攻占，南边的二师、机动第四旅经新开铺、金盆岭、南湖港进占妙高峰，经过一夜激战，将妙高峰两千湘军予以全歼。西边一、四师又在九月五日攻占岳麓山，歼灭蒋凝学率领的三千守军。九月八日，在海军配合下一师第一旅攻占水陆洲，湘军残存水师在黄翼升率领的军舰面前一败涂地，不是沉到江底就是靠近东岸弃船逃跑。曾经盛极一时的湘军水师在蒸汽轮船面前成了历史名词，不复存在了。一师第二旅占领溁湾市，四师七旅、八旅先后占领渔网市、土城坝、金牛岭、龙回潭、阳湖、平塘等地。长沙城内的湘军彻底被封锁在城内。
攻占水陆洲后，姜烨的炮兵师通过轮船和浮桥将火炮拉到水陆洲上，昼夜不分地朝长沙西边大小西门、草场门、魁星楼吐泻着炮火。同时炮兵师在妙高峰那边的阵地上朝南门、天心阁猛轰。城墙两次被轰塌，城门五次被轰破，可每次湘军总是不顾伤亡拼命用石头将被轰破的地方再垒起来。那些湘军士兵红了眼般跟进攻的解放军展开肉搏战，为了减少部队伤亡李成只能命令炮火，轰击、轰击还是轰击。只是现在不行了，两天前司令员已经下了死命令，必须在三天内结束长沙战役，彻底消灭城内的湘军，为此就是造成再大的平民伤亡也不用顾虑。被逼上绝路的李成只能让炮兵、海军昼夜不分地朝长沙猛轰，掩护陆军攻城作战。别看湘军在野战中不堪一击，可让他们守城却一个个都变成了亡命之徒，在守城中不顾伤亡拼命朝冲锋的解放军反击，一次次把具有绝对优势的解放军进攻部队击退。
“军长你找我？”满脸大汗的姜烨从阵地上赶了过来。
李成见姜烨赶了过来，劈头盖脸的怒骂道：“姜师长！你们炮兵师搞的是什么名堂？那么明显的魁星楼怎么炮弹打了半天我就没看到有几发炮弹打上去？！娘的，没看到战士们在下面等的不耐烦了吗？告诉你，集中所有火炮给我将魁星楼轰塌了！要是中午前打不开口子，老子劈了你！”
“军长，弹药不够啊！我们师现在炮弹所剩不多了，城上到处都是敌人，轰开一段，接着更多的敌人又出现在城上，将轰开的口子给填补上，妈的，这敌人到底有多少？”姜烨诉苦起来，见李成面色不善，姜烨不敢再说了。“军长放心，现在妙高峰那边的臼炮已经到位了，中午前一定会将城墙轰开的！不过军长最好再给我们炮兵师一些弹药。”
“没有，要炮弹没有。”李成想都没想脱口拒绝