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渥瑞尔：“这些不都是那个救过你的神，也就是现在次大陆那位做的吗？”
艾林摇头道：“一个是直接出力者，一个是暗中操纵者，他们只是互相利用而已。”
渥瑞尔：“你怎么知道这些？”
艾林：“我在昨日出发时接获了雪组的一组报告，再联想以前的事所做的推理。”
他顿了片刻，又道：“现在有证据显示，九块大陆的暗势力有联合在一起的迹象。也难怪，这些见不得光的家伙倘若再不有所动作，待几位国君彻底除去了妖兽的威胁，就会掉转矛头收拾他们。”
渥瑞尔：“那么，现在他们的目标是……”
艾林：“哼，水火两位宰辅已经通过密法传讯其它七国，着他们严加戒备。现在，我们明列帝国也是外松内紧，不但圣迦莱骑士团随时待命，各部队也调集精英将圣光武士团和退魔武士团建成了实体。他们若以为现在的明列还是以前的明列，那就大错特错了！”
渥瑞尔默默点头。
艾林仰头凝望星空，长叹道：“我们的这个世界，多光辉而少智慧，多强权而少良知。人类，一边在精神的黑暗中艰难而行，一边又不断玩弄着游离于生死之间的危险游戏，目前大陆上这种对比尤其突出。这是所有人类共同面对的困境，却少有人清醒地知晓……然而，纵览世界的全部历史，所有伟大的时代都是如此，并且必然如此，因为伟大的时代往往出现于重大变革之时，黑暗的老旧的东西不愿退去，光明的新生的事物则在重重阻碍中痛苦地生长……”
“我们，正因此而存在。”
第七十五章 浮光掠影
“我们，正因此而存在。”
此话一完，二人同时陷入沉默。
天上，夜空如镜。
有风缓来，体荡形流，吐神纳坤，其纤微处无所不入，广大处无所不充，许自八荒之外，却在毫末之中，捉之不得，系之不留。
有形无形之下，独存萧然气象。
一重明悟突如其来，不知何时，二人已盘膝坐下，五心朝天，沉入到浩渺冥幽之境去了。
他们去了哪里？
那里，无天亦无地，无气亦无形，只有一大团一大团雾蒙蒙的光亮在他们周边起伏变幻着，仿佛神迹。
一道浩然缥缈的歌声在他们耳边响起：“惟浑成之既载兮，统天地以资始，网宇宙以结罗兮，洞万形而通纪……”＇1＇
歌声似远似近，无法琢磨。
“这……是哪里？”冥冥中，艾林试探着问道。他的声音发出去，在那个空间中来回震荡，产生重重回响。
“艾林，是你吗？”另一个声音重重叠叠传来，竟是渥瑞尔。
“渥瑞尔？！我们不是在打坐吗，怎么会……”艾林左顾右盼，听得声音却无法找到渥瑞尔的所在。片刻后，他发现自己竟没有身体，只是一团不大不小的光雾而已。
这时，前方某处绽放出一团柔和的光晕，光晕内里波纹抽离变幻，逐渐现出一个白发长衣的人影来——
“陛下！”两个声音同时喊道。
那人影正是明王萧楚。
明王正启唇发音，方才那道歌声来自于他，只是他的歌声没有重叠，还别有一番浩渺苍茫的意味。这时只听他吟道：“……寻之不见其终，迎之莫知其来，四方为之易位，八维为之轮回，游聚则天地为一，消散则六合洞开……”＇2＇
他脸上笑着，手指动了动，艾林所在处光纹波动，竟也缓缓地织出一副用光做的身影。
旁边，渥瑞尔也现出形来。
明王吟完，双手负在背后，仰头四望道：“知道这里是什么所在吗？”
二人虽然很想知道明王萧楚到底发生了什么事，可嘴里还是老老实实地答曰不知。
明王道：“这里是浮光掠影之所，性命交修之地，前可知宇宙创生，后可知万物陨灭。”
艾林和渥瑞尔相互望望，后者苦笑摇头道：“陛下，可否请您说明白点？”
明王笑道：“也不怪你们不知，你们其实是在我的意识里。”他顿了顿，不待二人追问，续道：“我知你们心中多有疑问，比如我去了哪里，又比如为什么把你们带来这里，这里又是什么所在……不要着急，很快你们会知道答案。在这之前我要给你们讲一个故事。”
他道：“在很早很早以前，生活着一窝蚂蚁。它们每一个都有自己的任务，有的产仔，有的搭窝，有的寻找食物，有的照顾小蚁……有一天发大水了，家被冲了。它们就手拉着手抱成一团，强壮的工蚁在最外面，蚁王和蚁卵在最里面，大家紧紧相连。虽然大水不断把外围的工蚁冲走，它们这个家族终究飘到了岸上，生存了下来。”
“然而，即使生存下来，它们还是损失了很多的工蚁，家族变得弱小了。于是，有一只聪明的蚂蚁想了个主意，它寻到了一种灵药，蚂蚁们吃了后，几千只小蚂蚁彼此连接起来变成了一只巨大的蚂蚁——它们合成了一个。这独一无二的新蚂蚁，集和了原来小蚂蚁们的肉体，也整合了它们的智慧，成为全新的单独的一个。”他说到这里，停下来问道：“且不论真假，就事论事来说，你们知道这时会怎样吗？”
艾林眨着眼睛，道：“如果是真的，那么新的一个将远胜以前小蚂蚁的总和，就像……就像一只手掌与五根单独的手指间的关系。”
明王点了点头，转头望向渥瑞尔。后者皱着眉头道：“这样好是好，但我仍觉得大有大的好处，小有小的好处，聪明有聪明的好处，愚蠢有愚蠢的好处……”
明王笑道：“看来你们离晋入神界之日已经不远了，分析得很透彻……当这新生的巨蚁出现之后，它发现旧的困难——比如大水——已经很容易解决，因为它比之前要聪明百倍，有很多方法可以解决。可是新的更大更难解决的困境随之而来：它发现自己不再快乐！”
“它是独一无二的存在，没有第二个，也就是说，没有爱人，没有朋友，没有亲属……无论它有什么聪明才智，拥有多强大的身体，都无法解除自己的孤独。它，不快乐！”
“当又一场大水来临时，这只独一无二的巨蚁，死在它自己制造的独木舟里。”
听到明王讲完，渥瑞尔道：“也许，它们不该吃那灵药。”
明王望着四方的团团光晕，对二人道：“你们可听懂这个故事的含义吗？”
艾林叹道：“陛下，莫非我们目前所在的位置，也是那样的一艘独木舟？”
明王赞许地点头，道：“不错，这里是我的元精之海，明列五百万老百姓都有一根生命线牵连在这里……我们正走在这样一条路上，在路的尽头，所有生命都将把生命烙印压缩进一个生命体，构成一个人的巨蚁……”
“陛下，”渥瑞尔道，“必须这么做吗？”
明王叹道：“从我登临九天玄魔界之时，这一过程就已经无法停止……你们，都将跟随我们九个异界神经历创世前夕的黑暗，那就是我们的大水，必须整合一体才能渡过，所以……”
“所以，”明王提高了音量，“这之前必须有充分的演练，我也该把一些老底给你们看看了。”
“哦？”二人立刻来了两百倍的精神。
明王道：“我们边看边说如何？”他拉起一道光幕，“里面将出现的，就是这场演练的序幕——当然，说是演练却非演练，如果这中间任何一个环节出了差错，都可能铸成无法挽回的大错。那只会有一个结局，就是死亡之门后的魔界。”
明王说着，光幕里波纹晃动，片刻后凝出一幅景象，仔细分辨，那是坐魔城郊……
※※※
当神祉们为各帝国的安危焦虑不堪的时候，一个简单而隆重的葬礼在明列南疆开始了。
无论如何，对于人类来说大规模的战争已经告一段落。虽说战争的威胁还笼罩在人们的心头，可是人们都认为，或期望着，佑护他们的神祉能将妖兽封杀在大陆的疆域之外。
坐魔城邦的郊外，为战争中死去的人们举行的葬礼燃起了第一支火把。
前方，就是广袤的周泰平原，丘陵在莽莽苍苍的夜色中起伏着，遥对着后方的坐魔城邦。人们从山上运来树木，垒成很多堆。柴堆排成半月型，凹形的方向对着远方的大海。
柴堆上收集了许多被杀死的人的盔甲和武器，从北方赶来的人带来了黄金和其他名贵的金属，也放在柴堆上。还有许多祭奠的牲口，大碗的蜂蜜、美酒和香料。
明列的将士们摘下头盔，各自肃穆地从头上割下一绺头发，挂在树木枝杈间，作为送给死者最后的礼物。然后，他们全副武装，或骑马或步行，一边唱着低沉的歌谣，一边围着巨大的柴堆洒下美酒。三圈之后，他们将柴堆点燃。
死者已矣。凡事都有起始处，凡事也皆有终结。他们用这最神圣的，只有在葬礼上才吟唱的歌谣，祝福死者永远安息。
火光熊熊燃烧起来，柴木噼劈啪啪爆着火星，杳杳的烟雾和跳跃的火苗在夜色的一角升腾着。
圣达迦骑着马，孤立在远离人群的暗影里。
“达迦”在古语里是黑暗之子的意思，而“圣”，却是光明的，温暖的，当这个字和“达迦”连接起来，就构成了一个无法协和的矛盾。当初他的父亲给他起这个名字，是否已经预料到了在未来的某一天里，他将身负两种截然不同的命运？
他有时也很好笑，自己是大祭祀休切的唯一儿子，却成了明王的忠诚部属。
他父亲怎么样了？他不知道。明王初至，以强绝的手段收复了教宗的力量，休切仅以身免，甚至四位魔神都被消灭了两个。这在任何时候都是传说一般的故事，却偏偏是发生在他身边的真实事件。
战争刚一开始，就要结束了。魔神和妖兽并未向他想像中那般坚不可摧。虽说明列的百姓也受到了许多的磨难，大陆发生了许多变故，历史的洪流却从未像现在这般清晰过。
他清醒地知道，他就处在这样一个急剧变化的点上，个人的力量是如斯之渺小，无法撼动这洪流分毫。他还知道，从人类历史来说，他所经历的这短暂的一个月，将是人类进步与发展模式的一次深刻事件，影响难以预料。战争贯穿其中，无法避免的会有很多人死，很多人悲，所以这绝对又是一种悲剧性的变革，可是人类至少到现阶段，除了寄希望于众神祉之外，还没有解决这个问题更好的办法。
是悲哀吗，亦或幸运？
葬礼已经进行到尾声。这时，圣达迦散于四周的灵觉忽然截获了一段非常熟悉的能量波动。
如果有人在他身前的话，能看到他的面容猛然抽搐，脸色苍白了许多。
他艰难转身，遥望着南面大海的方向，呆呆凝视了好一会。
然后，他把贴身的属下叫过来吩咐了几句，就舍了众人，催马向南驰去。
※※※
“有人在召唤他！”艾林道，心里不由得想起一个人。
明王笑道：“这是一个小插曲，却关联到这次大演练的一个重要关键——圣达迦嘛，可不像你们想像中那么单纯。”
渥瑞尔道：“陛下，您怀疑他？”
明王大笑道：“怀疑？我怎会怀疑自己的手下！谁说单纯就一定是好的，又谁说不单纯就是坏了？都不一定。”
过了一会，他又道：“你们知道吗，像我这样在非常隐晦地追摄圣达迦行踪的，目前至少有三个人，除了我之外的另两个可都是此次演练的重要角色呢。”
※※※
圣达迦奔驰一阵后缓下来，放开马缰任马儿缓缓向前走，自己心里却翻江倒海，不知什么滋味。
他方才感受到的那段能量波动，深沉、阴柔、隐晦，还有一种独特的意味——这种能量波动世上只有一个人才拥有：他的父亲、原教宗八位大祭祀之一的休切！
他能感受得出，这重波动非是无意识的散发，而是专以传递给他的。
休切在召唤他！
休切是他的父亲，可是，在圣达迦的心目中，休切不是他的父亲更好些。没有人能够知道他的童年是什么样子，正如没有人能够知道他父亲常常像看一只野兽一样凝视他时是什么感觉。他总是觉得，在他和他的父亲之间存在着一种永难改变的隔阂，这隔阂甚至在他出生前就已经存在了，任他如何努力都无法改变。
前面出现一弯小河，河水已经冻上了冰茬子，岸边有落尽叶子的疏林，枯黄的野草在夜风里轻吟着。
他跳下马来，将马放开，一个人沿着岸边向西南方踱去。野草唰唰地扫过马靴，甲胄格楞格楞地响着，在这清冷的夜里分外刺耳。
夜风呼啸着卷过面颊，那冷硬的风从全身的毛孔里钻进去，肆无忌惮地刺痛着他的身体。
这却使他感觉到好受些。
然后，他就看见了休切，他的父亲。
休切仿佛是树干多出来的一片影子，从林子里缓缓浮现出来。
他变了！如非圣达迦对他的面容确定无疑，眼前的休切真地难以让人相认。他脑后的花白头发尽数变黑，面容细白如玉，仿佛年轻了数十岁。他举手投足间圆转如意，又如持山岳，没有一分多余的动作。双目更加深不可测，如果他不愿意，没有人能从他眼里读出任何感情来。
他并没有圣达迦预想中那样，带有以前铺天盖地的威压和厉气，这种反差使得圣达迦心里空空落落的，想好的说辞都飞到了九天云外去，一时不知如何是好。
休切直趋向前，在圣达迦身前三尺处停下。
三尺，是一个危险的距离，一个人走两步就三尺，若挥刀，也是最佳的劈砍距离。
圣达迦没有后退，他胸膛剧烈起伏着，然后渐渐平息下来，眼神逐渐清晰，仿佛做了一个决定。
休切凝视着他的儿子，平静的眼神逐渐泛起波澜。他道：“孩子，你还在恨我吗？”
圣达迦嘴唇紧抿，眼神毫不畏惧地迎上