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她却忽然咳了几声清清嗓子，然后开始说起话来，一说还说了一大串什么儿啊娘好命苦什么年纪轻轻守了寡什么叔伯妯娌都来欺负无依无靠只能投奔亲戚什么从此就要在人家屋檐下讨生活……又像自言自语，又像话里有话，语调凄凉悲伤，还带几分市侩与精明，一边说一边又朝我挤眉弄眼，滑稽得很，我好容易才忍住笑，肚皮都憋疼了。
我也明白这是马老大借着假装诉苦，告诉我些乔装打扮的背景资料，顺便安抚我惊疑不定的心绪，免得我不小心露出马脚。可我觉得不妥的不是这些，但我无法接着她的话问，也不会像她这样转弯抹角地说出来，只好郁闷地坐着，不知过了多久，驴车才终于停了下来，赶车的大声道：“这位娘子、小官人，镇上的客栈到啦！”
马老大扯起斗篷的风帽，遮住大半个面孔，又示意我也照做，方才拉起我，抱着包裹款步下车，交付了车钱，然后进了客栈。
我虽看不清周围的境况，听起来觉得还是满热闹的，只是人们似乎都有意与我们拉开些距离，甚至是在闪避，也难怪，孤儿寡妇对出门行商或者办事的人来说确实是不大吉利的，不过这也是我第一次真正感觉到世人对孤寡的偏见与凉薄，我并没有感到不快，只是又想起了师父，在他养大我的14年里，虽然并没有传授我能够傍身的一技之长，也没有教给我多少做人的道理和处世的手段，甚至常常三餐不继、衣食不周，但是，我一定要说但是，他从来没让我感觉到孤儿和别人，甚至是和他自己的女儿有什么不同，以至于我一直都认为那是理所应当的，如今才知道有多么可贵。
我在发呆的时候，马老大已经利索地跟柜台交涉完毕，交了押金，拉着我随着小二去房间，所以等我感慨完，才发现已经身在一间传说中的客房里了。虽然我从来没住过客栈的房间，不过在许多传奇故事里都少不了客栈这个重要的地方，所以感觉倒不陌生，还有几分兴奋，好容易等小二送完热茶热水，退了出去，我立刻脱下斗篷，东瞧瞧西看看，感觉十分新鲜。
马老大也脱下斗篷，找了张椅子坐下，笑道：“儿子，给老娘倒杯茶来。”
我忙提起茶壶斟了杯茶送过去，她笑吟吟接过，又道：“真是好儿子。”
我脸红道：“谁是你儿子？其实在路上我就想说，我们哪里像母子？扮成孤儿寡母就更扎眼了，还不如扮成平常的姐弟比较合适，难道你不怕别人一眼就看出破绽？”
马老大慢慢呷了口茶，才笑道：“不错，我就是要让人一眼就看出破绽。”
我正要问为什么，却发现马老大向我使了个眼色，示意我噤声，还用手指了指窗外，我瞪大眼睛看着窗纸，凝神听了半晌，什么也没发现，马老大却露出了满意的微笑，轻声道：“你什么也别问，等着看吧，好戏很快就要开台了。”
我只好“什么也不问”，坐了下来，这一来无事可做，忽然觉得又饿又困，又不好意思太表现出来，便张大嘴打了个哈欠，嘴刚闭上，忽然传来了“笃笃”的叩门声，我拿不定该不该去开门，便转头看着马老大，她仍是示意我不要说话，然后整了整鬓发，拉长了腔问道：“谁呀？”
只听门外有人恭恭敬敬地答道：“不敢，小人是敝店的掌柜，特来给夫人和公子请安。”
马老大笑了，却故意用不耐烦的粗俗腔调答道：“这可当不起，只是我们娘俩又饿又乏的，不好招呼您呀。”
掌柜立刻道：“是小人疏忽了。不过小人已命人为夫人和公子收拾出了一套敝店最好的上房，一切应用也都齐全，请夫人和公子移步看看，是否合用？厨下还备了一桌酒菜，为夫人和公子洗尘。”
我惊讶地张大了嘴，马老大却满意地点点头，装着诧异道：“哎呀，这可怎么好，我寡妇失业的，哪来银子付账呀？掌柜的莫非是搞错了吧。”
掌柜赶忙道：“小人哪敢？夫人夫家可是姓马？小人刚在柜上查过了，今儿的客人中刚巧只有夫人姓马。夫人的好友也已经把账会过，另奉车马一套、盘缠若干，以备夫人启程时取用。”
我更莫名其妙了，马老大却忽然柔声问道：“咦？什么好友？快请进来让我们母子拜谢才是。”
掌柜道：“这……夫人的好友有要事在身，已然离开了，临行还吩咐小人不得透漏他的姓名，也请夫人不必介怀，朋友之义本该如此，只管安心受用便是。”
马老大停了一刻，才施施然起身，拉着我向门口走去，“砰”一声推开门，也不睬在一旁打躬作揖的掌柜，顾自一边走一边喋喋道：“什么不必介怀？什么朋友之义？装神弄鬼的，还以为自己有多聪明、多能干！多半就是我家那死鬼的狗屁赌友！欠着我家白花花的银子，只用这点小恩小惠来打发老娘！呸！老娘吃也吃、住也住、拿也拿、用也用，债也一分不少讨！还要算他十足的利钱呢……”
掌柜在后面叫了几声“马夫人、马少爷”，马老大只装作没听见，我也只好跟着装。他小跑跟了上来，好容易等到马老大喘气的功夫，才笑道：“马夫人，您走错了，是那边。”
马老大顿住脚，怒道：“那方才你怎么不说？只看着我们孤儿寡妇出洋相？”随即又假装悲切，“夫”一声“儿”一声哭诉起来，住客们纷纷探出头来看热闹，掌柜的脑门上冒出了一层汗，劝也不是，不劝也不是，只得一个劲作揖赔罪，我也臊得要死，好容易待马老大住了悲声，才慢悠悠跟着掌柜往上房去了，一边走一边还恶狠狠瞪着看热闹的人们，直到把他们一个个瞪回房去方才罢休。到了上房，我脑门上的汗简直比掌柜的还要多了，简直恨不得有条地缝钻进去才好。
掌柜的也松了口气，抹抹汗道：“夫人与公子且宽坐片刻，小人去厨下叫他们立刻上菜。”说完便脚底抹油般溜了出去，临走还不忘带上了门。
我也坐了下来，瞪着马老大，直到掌柜的脚步声远了，才低声道：“你干嘛这样为难掌柜的？他又不是江湖人，简直跟这事一点关系也没有。”
马老大也低声道：“他肯替人办这种奇怪的事情，必定拿了不少好处，受点窝囊气也是应该的。”
我简直哭笑不得，正要说话，马老大又低声道：“你这傻孩子，你也知道我们孤儿寡母样子扎眼，这店里的人都眼睁睁看着我们衣衫褴褛、住了下房，忽然被请到上房，好吃好喝不说，临走还有盘缠车马，相帮的人却半面不露，难道不奇怪、不猜疑？我这是给他们一个合情合理的解释。还有一桩好处，待晚些再告诉你。”
我半信半疑，正要反驳，不远处又有脚步声传来，只得收了声，半晌才听掌柜叩门道：“马夫人、马公子，酒菜来了。”
马老大端起架子，中气十足地道：“怎么费了这么半天？还不送进来！”
门立即被推开了，三个小二轮番送进酒菜来，满满摆了一桌，掌柜的在一旁赔笑道：“穷乡僻壤，没有什么像样的东西，委屈夫人和公子随便用一点吧。”
我盯着肥鸡大鸭们已经咽了半天口水，听他这么说，正要谦虚两句，马老大却用眼角瞥着酒菜抢先道：“果然是没什么好东西，不是鸡就是鸭，又粗俗又油腻，叫人怎么吃得下去！”
掌柜脑门上又冒出了汗，忙道：“是小人的不是，是小人的不是，这——不然教厨下重做些清淡可口的再送上来如何？”
马老大把眼一瞪，一拍桌子道：“我母子坐了半天的驴车，骨头都颠散了，难道就只给我们吃些青菜豆腐不成？”
掌柜几乎要哭出来了，也不敢再说话，只用求助的眼神看着我。我实在过意不去，便对马老大道：“妈……我看就这样吧，我实在是饿了。”
马老大“哼”了一声，半晌方道：“看你那个窝囊样，跟你那死鬼老爹一个德行，将来跑不了是受欺负的料！好吧，今晚就饶过他们，明早可就没这么便宜了！听着！看你们这破店也穷酸得很，就简单些吧，上等珍珠粉一羹、雪花冰糖炖金丝燕窝一碗，还有水蜜桃五六片，记住冰镇过了再拿上来！”
掌柜频频点头道：“一定，一定，只是如今是初秋，这冰镇……”
马老大立刻怒道：“老娘不管秋天不秋天，若没有冰镇水蜜桃，信不信老娘拆了你的店！”
掌柜只得苦笑道：“是，是……公子明早要用些什么？”
我还没来得及说话，马老大便道：“他要用功！什么都不许吃！省得将来考不上举人状元，还要老娘出本钱开客栈做掌柜，一天到晚低三下四伺候人！”
掌柜的脸上已是红一块、白一块，居然还能扯着嘴角陪笑道：“夫人说的是，说的是……若没有别的吩咐，小人便告退了，夫人有事呼唤一声，小人再来伺候。”
马老大冷冷道：“下去吧！看着就让我生气，事也不会办，话也不会说……”掌柜却只听了“下去吧”三个字便有如皇恩大赦，立刻溜得无影无踪了，马老大犹自滔滔不绝念叨个没完。
我走过去关上门，才道：“这哪是‘受点窝囊气’？简直要给你气死了！”
马老大却笑嘻嘻道：“这样他都受得住，看来得的好处还真不少。儿呀，咱们这可是出路遇贵人啦！”
我忽然觉得累了，不再接她的下茬，看着满桌的酒饭也没了胃口，找了个凳子坐下，木呆呆地发愣。
马老大却自顾自拔下根簪子各样菜都试了试，闻了闻，便放心地吃起来，还故意吃得咂咂做声道：“唉呀，这鸭子看起来很肥腻，其实入口就化呀……鸡汤也不错，唔，好香好香……”
我很饿，也很想吃东西，但一点也不想吃这桌上的东西，只想吃师父家巷口李瘸子卖的烧饼，虽然李瘸子口味很重，经常放很多的盐，还喜欢一边烤烧饼一边看路边的人下棋，常常把烧饼烤煳，而煳的因为便宜，常常被师父包圆了回来，那味道真是不敢恭维，但我能够心安理得地吃下去，既不用猜疑师父的钱是从哪里来的，也不用考虑吃完了之后会发生什么事情，可惜当时只觉得难吃归难吃，好歹能填饱肚子，现在才知道“坦然”也是一种可贵的感觉。
马老大仿佛猜透了我的心思，悠然道：“小子，这才几天的工夫，就觉得江湖莫测，人心复杂了？想回去做你那无忧无虑的三流杀手了？”
被她这么一说，我又有点不好意思起来，何况也想起了以自己惹出的事端，如今无论如何也不能回去连累师父他们，只能过一天算一天了。马老大虽然不知在打什么主意，好歹也没有让我挨饿受冻的意思，而且，如今不听她的我还能听谁的呢？——这么一想，竟心酸起来，眼泪差点滚下来，只得大力吸了口鼻涕，嚅嗫道：“哪里？我只是突然又不觉得饿了。”
可话音刚落，肚皮便故意作对似地“咕咕”响了两声，马老大大笑道：“好了，我不笑话你了，毕竟你从来没有真正踏入过江湖，有些想不通、不适应都是应该的，不然我反倒要起疑心。得了，别装大爷了，难道还要我把鸡腿送到你嘴里不成。”
我只好走过去坐下，也实在饿狠了，便埋头吃将起来。马老大却好像已经吃饱了，捧着茶杯笑看着我，忽然道：“傻小子，你那三流师父平时都教了你些什么？怎么一个看起来还蛮聪明的孩子说话做事都傻乎乎的。”
我抬起头想了一会，也怪，仿佛师父14年里给我讲的事情，都没有从牢里出来这几天发生的多。坐牢的事情他还讲过一些，怕我们几个跑不快的小孩哪天不小心被逮进去，吓坏了不知道该怎么办，不过牢房的样子他讲得基本八九不离十，应对的办法他却说不出什么来，只叫我们不要害怕，这年头牢里比外头还安全些，至少衙役不敢随便杀人——这14年里我所了解到的江湖，也跟这几天经历和感受的完全不同……只得叹口气道：“好像什么也没教。”说完继续埋头苦吃。
马老大笑道：“那么恭喜你了，这几天虽然辛苦了点，就算我免费给你上了杀手的第一课吧。”
我咬着一只鸡翅膀抬起头来，疑惑地看看她，然后把翅膀拔出来问道：“第一课应该学点功夫吧？你轻功那么好，不如教我轻功好了，坏人来了我可以自己跑，不用你拎着我那么费事了。”
马老大笑道：“傻孩子，将来你就会明白，轻功简直没什么用，简直还不如一匹快马有用些，而且坏人来了只靠轻功绝对是跑不掉的，可这几天发生的事情你只要肯用心琢磨琢磨，对你的好处可就大多了。”
我叹了口气道：“我简直连想都不愿意去想，别提还要琢磨了，尤其那天晚上的……想起来大白天都会冒冷汗，这几天来我得到最大的好处只怕就是这顿饭了——至少终于吃饱了。”
马老大看着我，语气忽然温柔起来：“你说得也对……慢慢吃，别噎着。”
我已经吃了不少，速度确实慢了下来，可看着菜还有很多，吃不下实在可惜，便道：“这半只鸡我们包起来带走吧。”
马老大笑道：“放心，这一路之上少不了鸡吃，将来你没准还会觉得今天吃得实在太差了，这只鸡喂狗还嫌太瘦了呢，若是饱了就别再塞了，当心肚子疼。”
我将信将疑地放下了筷子，打了个饱嗝道：“我困了。”
马老大伸了个懒腰道：“我也困了，叫他们送洗澡水来，你先洗吧。”
我怀疑她是把“洗脚”说成了“洗澡”，迟疑道：“我的脚一个月才洗一次的……你自己洗就好了。”
马老大叹了口气道：“从今儿起，不仅脚要天天洗，澡至少也要三天洗一次，你师父没教的我来教。身为一个杀手，身上绝对不能有让人轻易便能识别出来的气味！听见没？”
我虽然将信将疑，还是听她的话，在客栈送来的大木盆里洗了澡，这可是我生平第一次在这么大这么舒服的木盆里用这么热的水洗澡，不过洗完后连盆带水就有点惨不忍睹了。马老大仿佛也猜到了，看