未等他说完白孝德便笑骂起来，“弄半天小子原来是这个心思，不行不行！这般硬活，岂是你等小子能揽的！”
“就是！就是！”仆固萨尔也附和道。“马搏虽是小子，少些功劳，然西凉团声名卓著，早就名贯安西，难道还要锦上添花么！不成！不成！”
几个铁血悍将吵成一团，互不买帐，把个赵淳之看得乐不可支。没想到一个个五大三粗的汉子，居然像一群孩子一样争个不亦乐乎。
在杜环眼里，所有的这一切几乎就是高仙芝大帐里的翻版。心思缜密的主帅，求战心切的将领，有什么差别，好像人人都在不知不觉中抄袭别人的一言一行。杜环心里突地打个抖，我呢？我自己又在抄袭谁？不管这些将领们如何慷慨激昂，视死如归。李天郎又是如何运筹帷幄，足智多谋，但两千对十万，杜环无论如何看不到胜算。他不承认自己怕死，也认可李天郎的用兵神奇，但上天不可能一次次地眷顾一个人，实际上，每次李天郎自己也是死里逃生。这一次，不可能再有奇迹，杜环实在反感这种自寻死路的死法，不仅死得轻如鸿毛，更是于事无补。于是他一直保持着沉默，但看到赵陵他们吵成一锅粥，似乎自己不表表态也不好，至少，装也要装个英勇无畏，壮士一去不复返的样子。否则，尽管自己是文官，但在这热血沸腾的大帐里也太显格格不入了。该怎么说？杜环一时有些踌躇，李天郎岂是好糊弄的，再说他肯定早就看出自己有高、封二人的密令，心中不会没有提防，如果言语失当，原本就心有芥蒂的李天郎顺便扣个动摇军心的帽子就可以宰了他，那就死得更冤枉了！
杜环咳嗽了半天也找不到合适的话，李天郎似乎根本没有注意到他的尴尬，他一边留心观察部下的争吵，一边瞄着地图。
“好了，肃静！”李天郎要的就是这股士气，他见火候差不多了，便扬声阻止，“且听我将令！”
众人立时住口，垂手听令。
“飞鹘团任前锋，先行白草滩！”仆固萨尔大喜，其余人一起翻起了白眼。“汝之重任，在于探察贼之牙帐所在，万不可轻启战事，务必等大军到位，方可进攻！”
“若突然接敌，如何处置？”仆固萨尔不死心。
“遇大队则避，遇小队则全歼，不可漏一人！否则军法从事！”
到底还是有斩头，仆固萨尔满意地应命而退。赵陵等他也分不到大块肥肉，也自心安。
“雕翎团在后，随时准备迂回，包抄贼军，”李天郎继续说，“剽野、西凉随我，铁鹞压阵，三团齐进。随时听我临机布置！”
“杜长史，此战所获牲畜部众，连同伤亡士卒，就烦你押阵者返疏勒了。我这里修书三封，惧告战况，请求协战接援，分呈北庭王正见使君。疏勒府赵将军和封大夫，也烦请你快马送之。”杜环接过信，张张嘴，但李天郎根本没有让他说话的意思，继续严词下令，“辎重分由各团接掌，各团除军械粮秣外，一并丢弃，加上所获战马，一人三骑轻装疾进！嘿嘿。要吃好喝好，就去突骑施大汗牙帐里拿，不然饿死算了！”
“哈哈哈，”众将齐声大笑，吓得一干突骑施老者碧目圆睁，纷纷跌坐在地。
“好，明日寅时造饭，卯时出发！”李天郎笑道。“赵校尉，今晚辛苦些，巡营警戒之事，交由你团。杜长史！”
杜环赶紧道声“在”。
“我军所获俘虏牲畜几何？”
“粗粗统计，人八百二十一帐，约八千四百余口；马匹三千八百余匹，牛羊兼其它牲畜近万头，一时无法计数。”
李天郎点点头，“将其人丁牲畜，全数集中，以利看管。赵校尉，你且留意，分派人手严密押之，虏获牲畜人等，不可少一口！此事关成败，断不可大意！”
众将各自领命，出帐赴本部整编军马，安置扎营。杜环最后一个走出去，他很想说些什么。可是他分明感觉到李天郎没有理会他的意思，一直在用目光推搡他出去。算了，也许李天郎是好心，有意放他一条生路呢。
从杜环掀开了的门帘，迈步走了出去，赵淳之由此隐隐听到，帐外的将领们又在争执不休，嗓门一个比一个大，直到马蹄得得，分散远去。他不由掩嘴偷笑，可还没笑完，便听见李天郎说：“淳之，你也随长史回去，助他一臂之力吧！”
“将军！”赵淳之急了，“请将军……”
“你要抗命么！”李天郎厉声道，“听令！”
一连两次被李天郎训斥，满腔报国之志的赵淳之心里既失望又难受，他满腔愤懑地拱手行礼，转身走出了帐外。
帐外晚霞漫天，突骑施人散落的毡帐炊烟袅袅。在它们外侧是整齐排列的乌色兵幕，同样笼罩在造饭的炊烟中。搬运柴禾的士卒正在高处准备生火，到了晚上，这些高处的火堆将照亮整个营寨。赵淳之走过一队正在往长行坊上搬运兵器弓矢的士卒，带队的队头施了礼，他也懒得回。长行坊旁边站着杜环，正拿了一本册子，在上勾画着什么，估计是在记录这些收缴自突骑施人的器仗。他也看到赵淳之气恨恨地往自己的坐骑去，从守侯的奴婢那里接过缰绳，飞身上马走了，所剩的二十多骑闷声跟随。
唉，年轻人就是年轻人，哪知战场凶险！一心就想建功立业，哪里明白一将成名万骨枯的道理，自古以来，有多少气盛男儿成那凄凄枯骨，能功成名就，保有善终的又有几何！杜环看着赵淳之的背影再次叹了口气，李天郎就是李天郎，脑子里清醒得很，否则也不会找诸般理由放自己和赵家公子走。可那些满怀雄心壮志准备和百倍于己的敌军战斗的士卒呢，他们又有什么理由得存呢？李天郎又凭什么把他们往虎口里送呢？什么疏勒、北庭援军，他明明知道根本来不及还叫我送信，这是在骗谁，就是骗那些叫嚷着要当前锋的愚人么！
困惑不已的杜环真不知道该感谢李天郎还是该唾弃李天郎。
赵淳之在帐里辗转不能入寐，手上的伤像是故意和他过意不去，不时发痒扰人。“张驴儿！”他烦躁地叫道，没人回答，啊，张驴儿中箭身亡了，“白小胡！”他又重新叫道，还是没人回答，“白小胡，你奶奶的想吃鞭子不成！”正找不到气撒地赵淳之翻身起来，披了衣服，提了马鞭就往外走。
不远处是一堆篝火，一簇士卒正围坐聊天，看晃动的背影，人还不少。赵淳之的二十几个家奴居然都在那里。那边是剽野团的兵幕，这帮家伙不好好睡觉，肯定是去那里找酒喝了！
“……都尉大枪一抖，顿时搠翻三名朅师贼子……”没人注意到走近的赵淳之，个个都聚精会神地在听火堆边的一个大汉的神侃。那人手里拿了一支串着羊肉的火镰，边舞弄比划边在火上烤肉，滋滋着响的肉不时溅出几滴喷香的油来。汉子虽有口音，但口才绝佳，把个征伐朅师的战斗讲得绘声绘色，使人犹如身临其境。赵淳之顿时也来了兴致，他挤在白小胡身边坐下，张着嘴巴听得兴致盎然的白小胡居然没有发觉，还嘟嘟囔囔地嫌别人挤着他了。汉子将烤肉凑近鼻子闻闻，顺便故意卖个关子，赵淳之这才看清那人的髦发，原来是个党项人。
“错了！错了！你方才不是说亲眼看见李都尉一出手就放倒五个人么！怎的才三个！”一个声音尖细的后生恍然大悟似的叫道，“拓拔思恭副队头，怕是你吹牛罢！”
旁边一个年长的士卒啪地一拍那后生的头，怒道：“敢说副队头吹牛，你才从军几天！李都尉的本事，你见也没见过！”
“某不是说李都尉的本事有假。是说副队头说他亲眼所见此般是吹牛！”后生不服道，“他明明说一下斩了五个么！”
“你奶奶的，爷爷我当时是野利校尉帐下的铁鹞子，就他娘的冲在都尉大人后面，我没亲眼看见，谁会亲眼看见？”那党项头目吹胡子瞪眼，将大腿拍得啪啪响，“你小子听话听半截！那大枪自是收住。还没说都尉手里的快刀哩！”党项人口沫横飞，顺手一甩，火镰翻飞，“只见都尉同时挥了挥手，嚓嚓两下，又斩了两个……”火镰上的烤肉蓦然飞了出去，正砸在一个士卒脸上，烫得他哇哇叫。
众人根本不理会抓脸呼疼的士卒，只发出各种惊呼声，啧啧仰慕李天郎的神勇。那叫拓拔思恭的党项头领喝口酒。见众人都伸长脖子听他讲，自然愈发得意，清清喉咙，又道：“你奶奶的马郭什，穷叫唤什么，把肉给本副队头拿过来！”有人急忙把烤肉递将过去，连催“快讲，快讲！”拓拔思恭用手指戳戳肉，撕下小块塞进嘴里，继续道：“本副队头紧随都尉，横贯敌阵，直冲到帕拔铁隘口，杀得朅师贼子鬼哭狼嚎，尸横遍野。活的只恨爹妈少生了两条腿，呵呵，那才叫痛快！某斩首九级，立了一转功，嘿嘿，自然升了副队头。”
“那隘口不是只有百人守卫么，一直坚持到都尉率军赶到？”那声音尖细的后生不依不饶，“百人挡住了千军万马？不合常理啊，就算西凉团个个都是神勇无敌的好汉，要杀这么多人，恐早就杀累死了罢？”
“斛斯元景！你个贼厮鸟，存心和某过意不去么！问这问那，啥也不信，不信便罢，自去睡觉，听我讲甚！”拓拔思恭大骂，“滚一边去！气煞我也！不讲了！不讲了！”
听得正起劲的士卒们齐声不满，要将那后生轰走。“营中号角已吹，怎地还在喧闹，不要命了！”有人断喝了一声，声音破空而至，压住了众人的喧哗。“嘘，嘘！静声，浑拓押官来了！”人群敛声闪开一条道，让进一个矮小敦实的铁勒汉子。此人双臂和胸膛出奇的粗壮，看上去和腰腹下肢甚不搭配，这种体型的人一般都是铁匠或者石匠出身，他们通常都善使沉重的兵刃，不过游牧成性的铁勒人中居然有这种人，倒是不多见。
“浑拓押官，你来得正好，这帮后生小子置疑帕拔铁隘口之阵，你且来教训他们一下！”拓拔思恭叫道，“崽子们不知道罢，浑押官就在隘口，还是执团旗的旗头呢！”
“我当你们这些混小子不睡觉能干什么，原来在聊天喝酒！”浑拓道，“明日一早就要出发，不就寝做甚？不知军法的厉害么！”
“押官，明日听说要对付突厥数十万大军，我等心下惶恐，哪里睡得着，便求拓拔队头说些鼓舞士气的典故，所以……”斛斯元景涎着脸递上一碗热气腾腾的汤汁，“我等哪敢喝酒，全是烧的荠菜汤，押官你先尝尝，顺便给我等也说说，让小的们长长见识。”
浑拓呲地一笑，欣然坐下，“什么十几万大军，在雅罗珊将军眼里，不过是些酒囊饭袋而已，只要我等听令将军，决一死战，他奶奶的来一个杀一个，来两个杀一双，明日的突骑施人就跟今日的突骑施人一样，死无葬身之地！谁要怕死，老子就让怕死的先上，让突骑施人把怕死先宰了，剩下不怕死的再宰了他们！”
“那我可省了力气！”拓拔思恭嘎嘎大笑起来，作为副队头，在队后持刀督战，斩杀怯战后退者的就是他。
“因某气粗音宏，被西凉团马大元马校尉相中，差我做了大角手，也是机缘，偏生又遇到了讨击朅师，还去了帕拔铁隘口！”怪不得声音洪亮，原来是这行出身，赵淳之内心暗笑。“那一仗，是我从军以来最惨烈的一仗，同去的一百五十同伴，还者不及四成……”浑拓端着碗，愣愣地出神，冰冷碜人的埋伏，惨烈的搏杀，仿佛就发生在昨天，一想起来就令人不寒而栗……他吸溜一声喝了口汤，才慢慢继续说道：“西凉团号称磐石，勇悍冠于安西，面对千军万马……”拓拔思恭得意地瞟瞟众人，意即：我说是千军万马么。可众人注意力早就不在他那里，全都竖着耳朵听浑拓讲。“要说到这以一挡百，坚若磐石啊，还得从天宝六载说起……”浑拓顿了顿，环视了一下，一指篝火边一个一直不发一言的老卒，“老撅头，装什么傻呢！还不说说！”
赵淳之循声望去，是一个年近五十的汉人士卒，此人满脸风霜，缩在角落里就着火堆的亮光缝补衣衫，一件破旧的蜀衫搭在肩头，开襟处露出些许干瘪的身躯，肩窝处一个铜钱大的箭伤十分扎眼。在剽野团里还有这么大年纪的老兵，着实令人惊讶，难以想象他怎么舞得动陌刀！
有几个人嬉笑起来，“老撅头一天话都没有几句，押官叫他讲甚？”“嘻嘻，老撅头杀只羊都要脱衣服。舍不得血污了衣裳，想不到还深藏不露啊！”“老撅头，把你那麸袋打开让我等瞧瞧，又拣了什么好物件？”“是啊，是啊，不就年长多些阅历，会写些字儿，做个队佐堪堪称职，此次杀敌，也不见他割一个首级啊！”
“无知后生，知道个屁！”浑拓喝道。“你几个乳臭未干的后生才拿几天刀枪，宰了几颗首级！本押官出生入死才弄个飞骑尉，尔等可知剽野全团士卒，勋位最高者谁？老撅头！货真价实的上柱国，宣节副尉，比白旅帅还高！”
众人嗟然，立时对沉默老者刮目相看。那老头见众人瞪目自己，只低头嘿嘿傻笑两声，一双布满老茧的手搓得哗哗直响。嘴里兀自咕哝道：“杀够了！杀够了！早杀够了，不想杀了，也杀不动了，让后生们多杀些罢！”
“说些典故让后生们开开眼界也好么！”浑拓道，“别让这些小子轻看了你！”
“轻看重看又有何妨！”老卒抬起浑浊的眼睛，神情十分苍漠，“我也快五十啦，呆不了几年啦，能像马大元马校尉一样留条命，在军中混口饭，已经很知足了！”老卒的冷漠让众人极为不满，人群中嘘声四起。
“让你说你就说说么，算是长辈教导罢！”赵淳之忍不住开了口，旁边的白小胡吓得跳了起来，半晌说不出话。赵淳之没有理会，他太想听那些传说中的战斗了。
“啊，赵公子也在！”浑拓等头目赶紧施礼，�