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“说得对！”张金称笑着一拍桌子，“这也是让老子为难的地方。老子不怕跟卫文升开战，但腹背受敌，老子实在难招架！”
转眼之间，二人的关系便恢复了融洽，仿佛又回到了杀死冯孝慈之前的那段日子，推心置腹，无话不谈。杜疤瘌与郝老刀等人相对而笑，都为刚才彼此默契的配合而感到高兴。正心照不宣地得意着，突然又听见程名振补充道：“所以属下也不建议咱们立刻与武阳郡开战。一则是因为风险太大，二来，也有违大当家让弟兄们休息的初衷！”
这话一出，可就等于杜疤瘌等人的努力全都白废了。气得老家伙们调转头来，冲着程名振直翻白眼。程名振歉然冲他们笑了笑，继续向张金称说道：“但是，不攻入武阳，并不等于咱们放过了姓魏的。咱们巨鹿泽的规矩不能坏，如果今天让姓魏的开了这个坏头，日后必然有人跟着学。长此以往，便又回到了先前每次收粮，都必须大动干戈的日子！”
“嗯。。。。。。”张金称连连点头。程名振的话都说到了关键处，令他心里边即便怀疑对方的忠诚，也不得不承认这些话的确有道理。可问题都摆到明面上了，选择却不一定好做。打也为难，不打也为难，真是令人万分犹豫。
程名振从来没用心思对付过自己人，初次尝试，心里边也充满了矛盾。回头看看微笑着仰视自己的杜鹃，再看看急得满头冒汗的杜疤瘌，他将心一横，笑着进谏，“所以，属下思前想后，倒有了一个不太完善的主意，也不知道该不该说出来！”
张金称正听到心痒处，怎肯就此停下，大手一摆，豪爽地催促，“说，说，你尽管说。咱们之间还是哪句话，有错我兜着，做事你尽力！”
程名振又四下看了看，故作迟疑，“那，那属下可就说了。如果有什么不稳妥的地方，还请大当家，还请诸位前辈多多指正？”
“说罢，说罢。九当家什么时候变得这么婆婆妈妈？！”众头领也等得心痒难搔，乱纷纷地催促。
“你尽管说，对错都有大伙帮着斟酌！”二当家薛颂笑了笑，挥手催促。
程名振要的就是这句话，略作沉吟，笑着说道：“也是刚才岳丈那句‘不堵了门就没人肯交钱’醒了我。所以，我想带一票弟兄上门去讨债。把队伍拉在武阳郡家门口的清漳县，就是上次王堂主和张堂主驻扎的位置。那里与武阳郡只有一水之隔。如果元宝藏和魏征不识相，我就直接冲进他家里边乱砸一通。如果他们把钱粮乖乖地给大当家送来，我就原地驻扎，接到钱粮后押着返回！”
“的确是个办法！不过……”明火执仗，张金称可谓行家，一眼就看出来程名振的办法切实有效。但转念想到这可能会令程名振重新掌握兵权，他又把后半句话吞了下去。
“属下知道大当家是担心属下的安危。但属下这次不需要太多兵马，也决不硬来。如果卫文升出头，属下能打就打，打不过就向泽地里边撤。清漳距离巨鹿泽没多远，大当家随时可以出泽接应！”
这句话既顾全了张金称的面子，又将对方逼到了一个十分尴尬的位置。张金称无法再拒绝，只好讪讪笑了笑，试探着询问，“我的确有点担心你应付不过来。但既然你已经考虑周全了，我便不拦你。你需要多少兵马，半个锐士营够不够？”
“锐士营的训练刚刚见到些成效，耽误不得！”程名振的回答再度出乎张金称的预料，也愈发令他放心，“既然不打算硬拼，属下只带本部兵马就够了。把锐士营的其余弟兄都留在泽中，由郝五叔带领张虎、张彪两个继续训练！”
眼下巨鹿泽战斗力最强的便是那四万锐士，其中隶属于程名振和杜鹃二人麾下的只不过五千左右，还没占到其中两成。张金称当然不会连这点本钱都舍不得，高兴之余，他心中又隐隐感到一丝担忧，略作沉吟后，低声追问道：“只带锦字寨的弟兄，那实力是不是差了点儿？你需要多少粮草，先报一下，我和老二看看怎么给你筹备！”
程名振向上拱手，满脸自豪，“我这次是打着大当家的旗号上门讨债，光锦字营的弟兄已经足够了。真的需要大打出手时，您再带所有兵马前来接应不迟！”
“至于粮草么？”他看了看张金称的脸色，小心翼翼地补充，“也不必携带太多。大当家可以先拨两个月的军粮给我。如果两个月后还回不来，我再向大当家开口讨要。不过我估计，有一个月也就够了，带多了没用，白受累，怎么推出去还得再怎么推回来！”
“呵呵，有备无患，有备无患！”张金称这回算彻底放了心，捋着下巴颏说道。粮是三军之胆，程名振的声望再改，如果自己不给他军粮，他的部下也得生生饿散了烟。有他不在泽中这两个月，自己刚好放开手脚，把放下去的一些权力慢慢再收拢回来。
“除了向魏征讨债之外，属下还有一个想法！”程名振看到张金称笑得开心，决定继续趁热打铁。“大当家既然要称王，光守着一个巨鹿泽肯定不够。待属下抵达清漳后，您不妨向南和、平乡、龙冈、洺水这些地方派遣官员，或者命令当地的大隋官员直接听候您的调遣。这几个县城夹在清漳和巨鹿泽之间，除了俯首称臣外，根本没有第二个选择。届时，大当家以巨鹿泽为腹心，以襄国、武安西侧七县为助臂，可攻可守，可进可退……”
在座诸位都是河北人，对巨鹿泽周边地形都相当熟悉。程名振的话，无疑让大伙看到了一个辉煌而又模糊的轮廓。巨鹿泽、柏仁、南和、平乡，平恩，这些他们曾经走过的地方，将永远隶属于他们的治下。他们不再是流贼，不再是过客。他们要亲手在此建立起一个国家，有吃有喝，有衣有住。没有贪官污吏，也没有苛捐杂税……
至于在没有赋税的情况下，这个国家的国王和将士们吃什么，大伙太忙，还没时间去想。
第三章 朝露 （二 上）
梦想总是令人迸发出十倍以上的活力，尽管这个梦想可能比天竺国还要遥远）会议很快就偏离了主题，张金称几度开口，都无法将其拉回原路。以清漳为前哨，以巨鹿泽为腹心，席卷半个襄国郡和半个武安郡，瞅准时机把另外两半个郡也收归囊中。两郡之地，十万精兵，这着实是帝王之业而。无论是河北的高大当家，还是河南绿林道的翟大当家，都从来没达到过这个高度。
很快，张金称本人也被大伙的热情所感染，笑呵呵地投入到对未来的憧憬当中去了。作为最早点燃梦想的人，程名振反倒被晾在了一旁，傻乎乎地望着妻子杜鹃，相互大眼瞪小眼。
一直到了傍晚，今天的议事才于热烈的气氛中结束。所有人都很高兴，双目间都洋溢着轻松和喜悦。张猪皮和韩世旺等人感到轻松，是因为他们在短时间内不必在面临两难的选择。不必再眼睁睁地看到事态的进一步恶化，更不必参与一场毫无胜算的内讧。
郝老刀和孙驼子等人心头的石头也终于落地。他们终于不用再看着曾经发生过的灾难一天天临近，却无能为力。他们终于不用再每天提心吊胆，一边防着老兄弟突然发难，一边防着年青人铤而走险。他们终于不用再考虑如何自己该站队，因为稍有不慎，便可能坠入万劫不复的深渊。
唯独不太开心的人是杜疤瘌。答应女儿女婿的事情一样也没做到，令其感到十分涩然。而女儿女婿的结伴到清漳驻扎，更让他感到一丝失落和不舍。隐隐约约的，杜疤瘌感觉到女儿这次可能真的要跟自己分别了，一辈子都很难再聚首。
“两，两个月的粮草，是不是少了点儿！”回各自营寨的路上，老家伙拉住女婿的衣角，低声询问。“要不，我去跟大当家说说，让他再多给你带些军粮？反正那都是你抢回来的，他没理由拦着不给！”
“爹，您就别操心了！”没等程名振回答，杜鹃抢先出言打断。“清漳和巨鹿泽就这么远一点儿，粮草随时都能接济得上！大当家那边向来是许进不许出，如果没有充足的理由，你就找他要粮食，那还不是让他起疑心么？”
“嗯，嗯，嗨！”杜疤瘌先是点头赞同，然后无奈地叹息。“其实，其实你张二伯不是那种人。。他，他也是最近要管的事情太多，心有些乱了。也好，你们出去躲躲，过一段时间等他琢磨过滋味来，也就没事了！”
他的确老了，老得凡事都不愿意多动心思，只管往最乐观处想。程名振心里根本不认同这种看法，为了让杜鹃无后顾之忧，只好笑着安慰道：“您老尽管放心，我们去清漳，主要还是对付魏征！大当家这边有您在，应该不会出什么差错。再说了，一家人中，还是越远越亲，越近麻烦越多呢。我们到清漳去驻扎一段时间，只有好处没有坏处！”
“唉！也是！”杜疤瘌眨巴眨巴干涩的眼睛，继续叹气。“小九，鹃子这回可是完全交给你了。我这个当爹的没管好他，以后她要是做得有什么不对的地方，看在我这老家伙的份上…。。。。”
杜鹃听得脸红，又娇嗔着抗议，“爹，您说啥呢。我还能做什么错事？您别担心，过一段时间，等弄清楚了周围的形式，我们两个便接您过来。”。
“胡说，要接，也得先接亲家母！”杜疤瘌甩了下胳臂，满脸严肃地纠正。“你嫁入了程家的门，便是程家的媳妇。一切要以夫家为重！”
程名振听了，心里边又是感动，又是难过。笑了笑，低声回应：“看您说的，好像咱们是不是一家人一样。什么杜家程家，只要安顿下来，您随时都可以过去看我们！”
他明白，杜疤瘌想表达的真实意思是，如果自己准备效仿王麻子那样一去不归，就尽早把娘亲和弟兄们的家人接出巨鹿泽。以免万一将来双方渐行渐远，某些人拿留在泽地里的老弱妇孺做文章。
但这些话是无论如何不能讲在明面上的，所以他只有用目光表示感激。老商贩杜疤瘌知道程名振听懂了自己的意思，欣慰地笑了笑，继续叮嘱，“凡事啊，不可强求。能退一步便退一步。官兵如果打过来，没把握也别硬拼。这襄国、武安、魏郡，山沟沟河汊子多着呢，哪还藏不住千把号人？官兵是风，咱们是草。风刮不长，草随时都能重新绿起来！”
还有很多他自认为有用的江湖经验，绿林忌讳，平素一直没来得及跟程名振小两口说，如今临别在即，他也絮絮叨叨地总结了个遍。有些话是至理名言，有些话却是歪理邪说，明白老人家是一番好意，程名振和杜鹃两个也不再反驳，耐着性子都记下了。
再多的废话总有说完了的时候。又过了几日，在杜疤瘌依依不舍地叮嘱中，程名振和杜鹃带领锦字营所有战兵和一部分负责押送辎重的老弱离开了巨鹿泽。他们沿着刚刚发过春汛的洺水河东岸，穿过那些被战火烧成的荒野，一路向南。大部分弟兄都不知道自己已经被变相放逐，还以为此行的目的真的是为了去追债，嘻嘻哈哈，边走边玩。为了给大伙足够的缓冲时间，程名振也不急着赶路。每隔二三十里，便停下来休息片刻，一方面整理队形，一方面观察周围哪里适合屯垦开发。
凭心而论，洺水两岸的土地都很肥沃，随便一处都可以开出大片的良田。沙河、漳河、溆河还有清漳将太行山融化下来的雪水源源不断地送往各处，沿途浇灌出郁郁葱葱的翠绿。不知道从哪一年起，地方官府在河道两旁修建了大量的水渠，纵横交错，乳汁般哺育了周围的城市和乡村。只是战乱的破坏太残酷了，那些水渠长时间没人修理，到处都是缺口。而清冽的水源便从缺口处淌出来，灌出一片又一片水乡泽国。
沿途的大多数村寨都没有人烟，房屋的窗口上堆满了鸟粪。狐狸和黄鼬在屋脊上站直身体，冲着大队的兵马翘首张望。它们孤独得太久，已经忘记了人类的危险。偶尔在道路两旁看见麦田，杂草却生得比麦子还密。也不知道是麦田的主人无心打理，还是那些麦子本来就是野生的，根本就不会被收获。
以前程名振带领兵马从狂野中走过，心里并没觉得它有多荒凉。那时他是劫掠者，土地有没有产出并不需要关心。而现在，他却是在努力地寻找一片可以安身立命之所，同样的景象看在眼里便生出另外一番滋味。
用“白骨露于野，千里无鸡鸣！”来形容，一点都不过分。（注1）而这份罪孽很难说到底是谁造的，官府将张金称百姓逼得失去了活路。揭竿而起的张金称们则来了个玉石俱焚。越是战乱的地方，百姓的生活越艰难。百姓的生活越艰难，越容易起来造反。如是循环往复，用不了两三年，城市便化作了废墟，村寨就变成了坟墓。
而把这些荒废的土地再利用起来，远比破坏时困难。还没等走到目的地，段清、张瑾等人已经感觉到了前途的渺茫。为了打消张金称的疑心，锦字营只带了两个月的粮草。如果他们无法尽快找到充足的补给，届时张金称只要把粮草供应切断，大伙就得乖乖地回去任其揉捏。
直到接近洺水县的时候，他们才看到了第一缕炊烟。非常淡，若不是因为傍晚的阳光太璀璨的话，那点单薄的炊烟几乎被众人忽略。程名振派了三百名骑兵赶了过去，堵住了县城的通往外界所有出口，最后也不多堵住了千十号人。并且个个面黄肌瘦，身上绝不像有什么油水可榨。程名振从中找了个年长的老汉，和颜悦色地询问了几句。对方吓得结结巴巴，好一会才说明了身份。原来他们也不是本地人，逃荒逃到这儿，看到荒废的城池，所以就大着胆子住了下来。如果好汉爷们不高兴，他们可以连夜搬走，把收集起来的所有家当都留下，只希望好汉爷们高抬贵手，别把大伙全杀光了，断了几家人的香火。
“你们那点儿家当，还是自己留着吧！”程名振哭笑不得，只好硬着头皮表示安慰。“我再给你们留一千斤米，你们拌着野菜熬粥喝，也许能坚持到秋天！”
“好，好汉爷！不，不用。”老汉几乎不能相信自己的耳朵，嘴唇哆嗦了很长时间，�