“孩子们，你们能否活命，就看赵大爷了！”几个夹杂在孩子们中间，衣衫破烂到没法再破烂的女人继续叩首。
“求赵大爷开恩！救救我们吧！”小孩子们一边哀哭，一边跟着磕头不止。很快，额角上便磕出了血，染得地面上殷红一片。
“别，别，别磕了，我求求你们了！”班头赵拐子嘴巴一咧，眼泪也淌了满脸。都是本乡本土的父老，平时还能闭着眼睛装作看不见他们一个个变成路边的饿殍。如今要眼睁睁地看着一群机灵的孩子死在雪地里，他心里像刀扎般难受。
用力抹了两把眼泪，赵班头咬牙跺脚，大声命令，“来人，把门开一条小缝，先放小孩子进城！”
“赵头，这恐怕跟郡守大人命令不符！”一名唤作郭长顺的衙役警惕性高，扯了一把赵拐子的衣袖，低声提醒。
“这……”赵班头立刻又犹豫了，揉着通红的眼睛不知道该如何是好。
“要不，咱们先给郡守大人请示一下？”郭长顺想了想，又低声提议。
像赵班头这个级别的小吏，平素根本没机会见到郡守，所谓请示，不过是一种变相的推诿而已。“这？”好心肠的班头犹豫不决，就在此时，城下的百姓们又嚷嚷起来，“长顺啊，你个缺德带冒烟的，我记得你家祖坟在哪！你瞪大眼睛看看，这可是你亲叔伯弟弟！”
“长顺哥，我饿！”一名小男儿跪在雪地里，仰着脖子哭喊。
“春子，春子，你看看，我是你五姨丈啊！”有名老者也从城头上认出了自家亲戚，扯着脖子哀求。
“狗蛋，狗蛋，可怜可怜你侄子吧！”
刹那间，城上城下哭声一片。都是土生土长的黎阳人，谁还没几个拐着弯的乡下亲戚。这两年民间几度疲敝，一场如此大的雪，不冻死饿死几百号人，那才是真的怪异。有人立刻想起了自己失去的亲朋，有人也惦记起了自己家中半饥半饱的妻儿老小，拒绝的话谁也说不出口，眼巴巴地望着赵班头请他决断。
“他们，他们可都是本地人！”赵班头向下面又望了几眼，抹着泪和大伙商量。“除了退开那些，剩下的连老带小不过一百多口，还能惹出多大麻烦。咱们偷偷将门开一条缝隙，就算替自己积德了。日后谁也不说，上头也未必会认真追究！”
“那只能开一条细缝，让他们一个挨一个往里进。最好把瓮城的铁闸也落下，等确保他们都被搜检过了，在一个个地放入！”郭长顺还真是个死较真儿，皱着眉头建议。
众民壮懒得再理睬他，小跑下城墙去开门。才将城门推开一条缝隙，门口的老弱妇孺立刻像见了肉的群狼般，蜂拥着向里边冲。
“别，别，一个挨一个的进！”班头赵拐子见到此景，心中好生后悔。俯下半个身子，大声维持秩序。
此刻谁还肯再听他的，人人都唯恐落在后边，失去了活命的机会。其中有些衣衫褴褛的“女人”力气甚大，三下两下便将城门挤成了全开，连开城的民壮都给夹在了门板后。见到此景，先前退开那些壮年汉子也不讲信誉，撒开双腿，一个赛着一个冲向城门。
郭长顺发觉不妙，拔腿就像铁闸跑。一边跑，一边大声喊道，“赶快，赶快把铁闸落下。有诈，有诈！”
还没等他跑到拴铁闸的辘轳旁，已经冲入瓮城的百姓中“嗖”地飞出一支短弩，正中其胸。郭长顺惨叫一声，“啊！”张牙舞爪地从城头栽了下去。
“弟兄们，夺城门！”一名“女人”丢下江湖人用的短弩，从衣服中抽出横刀。跟在老人小孩后的其他“女人”们答应一声，从破烂的花衣服下取出横刀，顺着马道便向城头冲。
失去了这些人的挟持，老弱妇孺们也立刻炸了群。抱起脑袋，哭喊着四处乱窜。偶尔挡了贼兵的路，立刻被毫不犹豫地推倒在地，转眼便有几双大脚从倒地者的身体上踩过去，根本不管他的死活。
“夺门，夺门！”哪里是女人，分明是一群凶神恶煞。结队冲上城墙，缝人便剁。城中的郡兵大多数都被冯孝慈带到几百里外的滏山去了，剩下的民壮全为临时招募，几曾见过这种阵仗。刚一交手，立刻被砍倒的十几个，余者惨叫一声，四散奔逃。
“吹号角，命令骑兵直接向里冲！”片刻后，草帽汉子持刀立于城头，威风凛凛。旁边的喽啰兵答应一声，立刻将牛角号吹将起来，“呜呜，呜呜，呜呜……。”
“呜呜，呜呜，呜呜……。”远处的树林里，有凄凉的角声相迎。几百匹浑身上下掉着冰渣的战马疾驰而出，在雪地上拉起了一条醒目的黑线。
第一章 秋分 （六 下）
自从在馆陶县公审了林德恩之后，张家军和善名和恶名就同步在河北大地传扬开来。黎阳城内郡兵、差役们知道张家军喜欢将抵抗者的心肝挖出来煮着吃，又得知城门已失，立刻作鸟兽散。临时征召来的民壮们则早就听闻张家军每破一地都回例行放一次粮，念及家里的老婆孩子还饿着肚皮，更没有跟自家过不去的心思。不待喽啰们靠近，立刻丢下了兵器。还有一些市井流氓，泼皮无赖，唯恐天下不乱。听说贼军进了城，非但不躲，反而抄起家伙直奔城里的米铺、当铺、市署，准备借机大捞一票……
见到这种情景，王二毛立刻改变既定策略。将入城的骑兵分成两部分，一部分直扑府衙，彻底击垮黎阳城的防御中枢。另外一部分扑向其余三座城门，禁止任何人出入。他自己则带领麾下亲兵担任执队，沿着主街往来巡视，发现趁火打劫者，无论是自家弟兄还是流氓无赖，全都拖到街道中央，一刀斩杀。
闹哄哄折腾了近两个多时辰，黎阳城终于被张家军控制住了。有些老资格喽啰甚为不满，嘀嘀咕咕地抱怨上头不该如此绝决，连大伙捞一票的机会都不给。怨言传到王二毛耳朵里，听得他撇嘴一笑，大声冲着身边校尉、队正们奚落道：“看你们那点儿出息，连哪里土厚，哪里土薄都不知道。街上人家再有钱，能比府库里的钱存得多么？待会叫人开了府库的大门，想拿多少钱，让弟兄们随便拿！”（注1）
“王都尉英明！”“王堂主仗义！”凑在王二毛身边的这些惯匪们盼得便是这句话，欢呼一声，阿谀奉承之词滔滔不绝。王二毛一挥手，继续补充道：“先别忙着拍马屁，咱们先说好了，每人只能进去一回，拿自己一口气能拿动的。拿多拿少全凭自己，与他人无关。过后互相之间不准攀比，不准抱怨。拿了钱之后，更不准再随便出去抢！否则，谁都别怪我不讲情面！去吧，大伙先商量个先后次序，一队一队的轮流去拿！”
众惯匪连连称是，嘴里没有半个不字。待他们兴高采烈地去远了，郝老刀麾下悍将的张猪皮才扯了扯王二毛的绊甲丝绦，低声提醒道：“二毛兄弟，没有大当家的命令，你现在就分了府库，不怕过后被人上眼药么？咱们巨鹿泽中，可是向来有好处先尽着几位当家人挑！”
“他***，你以为我想这么干啊！”王二毛抄起桌上的砚台重重向下一拍，满脸不屑，“咱们两个麾下就这千十号弟兄，而黎阳城周围的百里内的官兵和郡兵加起来，少说也得有两三万。如果不把弟兄们都喂饱了，他们会尽心卖命么？反正如果大当家不来，府库里的钱咱们也无全带走。不如先给弟兄们分掉一批，也省得他们再四处结怨！”
“那倒也是！”张猪皮想了想，事实还真像王二毛说得那样，除了花钱买命外，二人手里无任何实力可凭。这次百里奔袭，到现在为止进行得还算顺利。但在攻下黎阳之前，弟兄们已经因为天气原因怨声载道。如果不是王二毛一直拿城内的金银财宝给大伙“画饼充饥”，也许没等把黎阳城拿下来，二人麾下的队伍已经先散了。
“别也是了，咱们两个赶紧一起去找点吃的垫垫肚子，然后洗个热水澡。不然，不被官军杀死也得冻出毛病来！”王二毛笑了笑，大声建议。二人本是平级，彼此互不统属。这回合作，张猪皮却能处处让着他这个后起之秀，并凡事都以他的马首为瞻，让王二毛心里十分感激。所以做事也肯多替对方考虑考虑，有什么好处也拉上对方一块分享。
黎阳城乃汲郡治所，府衙中厨子、仆役自然是不缺的。为了保命起见，他们都竭尽全力讨好两位“杀人不眨眼”的好汉爷。须臾之后，一桌色、香、味俱全的酒菜便整治好了。王二毛和张猪皮也不客气，坐下来先吃了个酒足饭饱。然后钻进郡守大人和郡守夫人平素用的朱漆浴桶里，痛痛快快去洗热水澡。
才洗到一半，外边又传来了一阵嘈杂声。几名平素比较得宠的校尉带着冷风闯进内堂，将赤身的两名上司堵了个正着。
“不是都答应你们分钱了么？还不消停！”王二毛气得火冒三丈，蹲在浴桶里边抱着满膀子的鸡皮疙瘩怒叱。
“属下不是为钱而来！”正当其冲的校尉叫袁守绪，没想到都尉大人正在洗澡，向后退了几步，非常委屈地给自己辩解。
张猪皮怕弟兄们因此起了隔阂，笑着撩了几把水，大声建议，“除了分钱，还有事情比填肚子重要么？吃过了么，没吃就到厨房自己点去。那可是郡守大人的厨子，日后出了黎阳城，你想吃都吃不到。”
“属下等也吃过饭了！”袁守绪又抱了抱拳，低声回禀。“属下来见两位堂主，是有别的事情请示。狗官张文琪被抓到了，市署衙门的司库和黎阳仓的司仓，郡里的马快、捕头、班头也都被弟兄们搜了出来……。”
“杀掉，杀掉。老子没工夫审他们。反正以贪赃枉罪杀，任何一个都不冤枉！”不待袁守绪汇报完，王二毛很不耐烦地摆手。
“杀了，千万别手软。咱们麾下弟兄少，照顾不过来这么大一座府城。早杀完早利索，免得他们的家人和死党发现咱们的真正实力后，再勾结起来作乱！”对于大隋朝的官吏，张猪皮可没对自家弟兄一样客气。也赞同王二毛的意见，及早杀了以绝后患。
“那……”袁守绪低下头，欲言又止。
王二毛最烦人跟自己拐弯抹角，抓起一把洗澡水泼了过去，“有话快说，有屁快放，放完了赶紧把门给我关好。没见我这里还光着呢么？”
几名校尉迅速躲开几步，避免了热水淋头之厄。然后才想起来替都尉大人关好房门，陪着笑脸解释，“属下们起初也是这么想的。但狗官张文琪不服，说临死也要见主事者一面，否则就是咱们怕了他。还有几十个吃饱了没事干的饿殍跟着起哄，求咱们不要杀狗官，说他是个大大的好人！如果咱们执意要杀，他们愿意替狗官殉葬！”
“好人，好人能家里用红漆洗澡捅，让城外的百姓连木头房子都住不起？”张猪皮将嘴一撇，冷笑着反驳。“我看那几个饿殍是被狗官糊弄了，给口粥喝就忘了自己姓啥。去，将他们绑了，先抽一顿。什么时候知道错了，什么时候再放掉！”
“吆喝，还真有不怕死的！”王二毛也觉得很气愤。顾不得屋子里的温度低，赤条条地从浴桶里爬出来，抓起条床帘胡乱擦了几把，然后一边穿衣服，一边决定，“求情的那些傻蛋，就按张大哥的吩咐去做。先捆起来打一顿，什么时候打老实了什么时候为止。至于狗官么？”他回过头，用商量的口气跟张猪皮探讨，“要不，咱们听听他到底要放些什么狗屁。否则传出去，还真以为咱们怕了他，连一面都不敢见！”
张猪皮想了想，心里也对胆大的汲郡太守涌起了几分兴趣，本着猫玩老鼠的原则，笑着附和，“也好，反正下午闲着也是闲着。咱们两个也学学大当家，在这府衙里边审审张文琪，狠狠刹刹他的威风。”
王二毛闻言，立刻笑着接口，“那你来当官老爷，我当掌刑的衙役！”
张猪皮腾地一下从洗澡桶中站起来，摆着手推辞，“算了吧，我天生一个杀猪的模样，还是你看着齐整些。我来当班头，你当狗官！”
将平素作威作福的官员拖到公堂上羞辱，是张家军弟兄最喜欢干的事，对其的热衷程度甚至在铜钱和女人之上。不待两位堂主大人争论出谁当官老爷，谁当掌刑的班头，先答应一声，哄笑着着去准备。大约一刻钟之后，大堂上响起了催堂鼓，几名吃饱喝足的亲兵换了三班衙役的袍服，手持水火棍，齐唱堂威。还有几名手脚利落的喽啰推开府衙大门，敲打着铜锣邀请百姓随意观看。
街头上的尸体还没来得及清理，此刻哪个胆子大的敢出来看流寇们装神弄鬼的勾当。锣鼓响了好一会儿，也没招徕到看热闹的观众。倒是刚才斗胆给张文琪请命的那几个流浪汉义气奇*。*书^网，拼着挨更多鞭子，也要向新来的山大王陈情。
“让他们都在门外跪着，看看他们保护的够官是什么德行！”王二毛气得一拍惊堂木，大声喝道。还甭说，穿上郡守袍服的他看上去还真有几分斯文模样，连脸上刚刚长出的胡须都软了很多，随手捋捋，立添三分文质彬彬。
“威…。威…威…。；唔…唔…唔”临时客串衙役的亲兵们大声呼喝。
堂威声中，袁守绪带领麾下喽啰将先前替张文琪请命的百姓推到大堂前，一个个按着头压跪在雪地上。
“把狗官的部下，从属也都一并押过来，省得过后还有人扎刺！”王二毛又拍了下惊堂木，大声命令。
底下的喽啰们闻言，立刻七手八脚地将黎阳城落网的大小官员都推了过来。每人照着腿弯处踹了几脚，强迫他们在大堂外跪成三排。
有些文职幕僚胆子小，立刻匍匐于地，哭喊着求饶。有些胥吏自知今日不能幸免，则冲着堂上破口大骂，“给老子来个痛快的，别折腾人。不然老子到了阴曹地府，也会回来找你们算账！”
一片哭喊唾骂声中，某个默不作声的文官则显得分外醒目。看年纪，他已经有四十上下，但皮肤一直保养得很好，即便脸上带着淤青，依旧透出几分飘逸出尘的味道。
“把那个穿锦袍的先带上来！”王二毛眼神好，知道默不作声者肯定是个大人物，笑着命令。
几名临时“衙役”应声出列，上前架起文官，拖到跪石前。那文官也不反抗，要走就走，要跪�