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“外臣参见大宋皇帝陛下！”
“兰陵郡王平身！”
这一次，赵佶和耶律余睹才算真正打过照面。大朝会那种场合只适合官样文章，无论是赵佶还是耶律余睹，都不曾好生打量过对方，此次有机会自然不会放过。赵佶是君王，居高临下地仔细察看自然很正常。
而耶律余睹抬头肆无忌惮地在赵佶脸上扫视，这却有些胆大僭越了。见此情景，旁边的四个臣子都是眉头一皱，而御座上的赵佶却丝毫没有怒色，仿佛对这大胆行径根本就不以为意。
“朕早就听说兰陵郡王乃是辽国宗室豪俊，今日一见果然如此，仅仅是这胆色，便是常人所不能及也！”
“陛下过奖了！”耶律余睹欠了欠身。昂首挺胸地答道，“外臣自幼便学习弓马射猎，胆子自然比文臣要大些。若不是如此，只怕这一次我国逆臣作乱就会得逞了去！”
辽国内乱的经过，在场众人全都是心中了然，只不过对于耶律余睹的自傲，谁都没心思去反驳。当下蔡京便微微一笑道：“闻听兰陵郡王如今乃是辽国重臣，深得仁和太后信任，这出使大宋的事向来以文臣居多，不知为何会派郡王这样一个少壮武臣？”
这句话既直截了当。又显得有几分莽撞。听在耶律余睹耳中自然是意味非比寻常←来宋国之前，便仔细研究过大宋地首相次相，深知蔡京此人老谋深算喜怒不形于色。乃是第一等难对付的人，这样一个人挑起这种话头决计不寻常。难道，这是大宋皇帝的意思？
他抬头微微一瞥，见赵佶毫不动容，一颗心又是一沉。但此刻对方已经问了，若是自己左右搪塞，反而显示出小气，他只得把心一横，索性直陈道：“我大辽和宋国向来都是兄弟之邦，永结同好。因此，我朝新君才一登基，两位太后便命外臣出使宋国，希望能够解决以前遗留下的一些问题。两位太后都说了，些许小事拖了那么久，实在不是道理，因此此番赋予了外臣专断之权，不必在一来一回地拉锯。”
蔡京问得直接，耶律余睹答得直接。但在场的大宋君臣都知道，耶律余睹不过说了一半，但是，仅仅这一半流露出来的信息也已经很惊人了。这无疑是说，关于西夏横山一带的纷争，辽国将会不再插手，而岁赐岁贡问题，辽国也可以做出让步。至于其他，则需要看两国之后的诚意了。
初次商谈，赵佶自然不会把话头转到金国上，当下便不咸不淡地先把横山之事摆上了台面。果然，耶律余睹只不过坚持了一会，便在此事上作了让步，言说今后不会再派使节谈及西夏之事。只是，他仍旧留了一个尾巴，言说西夏王后乃是大辽成安公主，倘若她一力求援，国中宗室说不定会自作主张。
对于这一点，赵佶和几个宰相自然能够听出其中真意。李乾顺向辽国求助，只不过是希望辽国在政治和军事两方面对大宋施压，而并不希望辽国大军进入西夏，否则，西夏自李元昊立国以来保持地政治军事独立性就完全没有了。历来都是请神容易送神难，引狼入室的蠢事，李乾顺自然不会做出来。
两个时辰的舌战过后，耶律余睹便告辞出去，脸上依然是来时那自信的笑容。只不过，在有心人看去，他那嘴角的弧度未免大了些，带上了几分勉强的味道。而高俅更是心有体会，所谓弱国无外交的道理，便是如今的最好印证。即使是辽国这样雄踞北面二百余年的大国，一旦日暮西山，照样是得在形势面前屈服。
耶律余睹既然离开，阮大猷不免笑道：“往日那些辽国文臣出使到这里，往往在礼节上辩驳不清，在廷上还要摆摆大国使臣的架子。这耶律余睹堂堂郡王，这一次却略表谦逊，足可见圣上即位这几年来，我国国力一日千里，而辽国却每况愈下，自然难以再横得起来。”
这赤裸裸地颂圣腔荡没有引起在场其他人地反感，虽然国力一日千里有些夸大，但是，在周围其他邻国都在走下坡路的时候，大宋还能维持一根缓慢上升的曲线已经是很不容易了。相形之下，辽国在辽东屡次失败，又来了一场内斗，内耗阴影还未完全消除地时候，确实是并不足以和大宋抗衡。
“既然辽国已经难以去管西夏的闲事，便让严均趁势进击吧！”赵佶早就在等着这一天，自然不耐烦一次次地拖下去，“西北一向都是无底洞，只要能把党项人打怕了，以后便有了养马之地，也无须在河北京畿等地以良田牧马，而西北的军队更可以调一部分到河北来防戍！灵州、兴庆府，这些地方原本就是我中原之地，怎能一直让外人占据！”
这下西北可以真正解决了！
四个宰臣对视一眼，同时躬身应诺，脸上俱是掩不住的兴奋。一旦兵定西北，大宋便能抽出手来应对其他的局势，而精锐的西军还有其他用武之地。一时兴奋过后，蔡京终究是老谋深算之辈，沉吟片刻便再次上前奏道：“圣上，虽然眼下还没有正式开打，但是依臣看来，西北这一仗多半还是能赢的。然而，一旦真的兵定灵州兴庆府，却还得考虑另一件事。禁军之中派系之争由来已久，一旦西北大定，这些事也该早作考虑！”
一句话说得所有人心中明镜似的透亮，大宋崇文抑武，执掌兵权的武人历来就是防备地对象，尤其是那些在西军之中威名赫赫的将帅世家。战时他们固然是最好的将领，但一旦西线无战事，那么，提防这些西军世家便得摆上台面了。
就连一向对武臣很有好感的高俅，此刻也不得不承认，蔡京的话有一定道理。西边大定之后，西北不可能再留那么多军队，就像赵佶刚刚，说的那样，会调一部分人到河北防戍，只是这样一来，原本还能掩盖住的禁军派系之间的矛盾，便很可能会空前激化。毕竟，一边是久战精锐之师，一边是养尊处优俸禄优厚战力不明的军队，两边互相看不惯是很正常地事。如今虽然已经派出了整军使在河北整顿禁军，但是成效绝对不会在这个时候显现出来。就如同这里没有一个人相信，倘若辽国自北面进攻，河北这一带能够挡住一样。
“此事……由政事堂和枢府再议吧！”兴头上的赵佶犹如被当堂泼了一桶凉水，脸色渐渐阴沉了下来←也一向认为武臣被压制得太过，但是，此时此刻，身为君王的警惕心却占据了主要地位。疆域扩大自然是好事，但是，内部稳定同样不可忽视←绝不希望自己的辖下会有一支太过骄矜的军队，哪怕是一支百战百胜的军队。
退出福宁殿，高俅便叫住了阮大猷，见蔡京同样和何执中在一旁密谈，他不由在心中暗叹了一声。
“阮兄，耶律余睹这个人非同小可，接下来的事势必不可能再由圣上亲自出面，我估摸以圣上的意思，多半是你和伯通两个人轮番上阵。前面的条陈既然已经定了，你回去后不妨仔细琢磨一下，切勿有半点闪失。此事一成，你和伯通的功劳非同小可，但是，倘若有疏失，同样是莫大的罪责，你千万记住了！”
第十三卷 第二十八章 投新主直趋南京
对于大部分百姓而言，辽主耶律延禧的死活自然是一件无关紧要的事，但是，对于那些曾经在朝堂显赫一时的人而言，耶律延禧的死无疑意味着，他们赖以生存的大树终于倒了。与萧奉先兄弟的最后疯狂不同，海陵郡王萧芷因便聪明得多。就在耶律延禧昏迷不醒的时候，他便悄悄离开了上京，果然，不多时便先后传来了萧奉先兄弟以及耶律延禧的死讯。
他自幼便是耶律延禧的侍读，是以才能够在这位主儿即位之后飞黄腾达，其中和萧奉先兄弟也不无龌龊。然而，如今两边都死了，他竟有一种天下之大无处容身的感觉。尽管两位执政太后并未废除他南院大王的头衔，但是他很清楚，那不过是迟早的事。在朝中那群野心勃勃的宗室以及固执守旧的老臣眼中，他和萧奉先无疑是一丘之貉。
耶律达刚刚随同高端礼从大宋回来，谁知才走到一半就听说了国中连遭大变，当下他连上京也来不及回，匆匆便依照从前留下的暗号和萧芷因会合←怎么都没有想到，只不过是数月的工夫，就会发生如此翻天覆地的变化。
“大王……”
“你不用安慰我！”萧芷因不耐烦地摆摆手，冷笑一声道，“我不是萧奉先那样的草包，居然会干出带兵逼宫这种事，他也不想想，皇后……不，如今该称一声仁靖太后了，她究竟是什么样的人，萧奉先这个当大哥的居然不知道？现在可好，一朝兵败身死，反倒落得一个叛逆之名，若是好生筹划，怎会到如此地步！”
耶律达对于萧奉先一向没有多少好感，但是，身处这个位置，却免不了有一种兔死狐悲的感觉←一向为萧芷因倚为心腹。人又精干得紧，沉吟半晌便开口问道：“大王昔日得先帝爱重，应当是不会俯首供一孺子差遣，此后可有什么打算？”
“若是如今那两位太后如睿智皇后一般，也许我就此伏低认了，只可惜，局势复杂，纵使睿智萧皇后在世。恐怕也不见得能够力挽狂澜，更何况她们两个？”萧芷因挺身站了起来，忽然狠狠握紧了拳头，“仁靖不过是一个耳朵软的妇人，仁和不过是徒有小才，哪里有资格代一孺子掌管天下？宗室之中虽然没有人率先出来提出异议，但是，并不代表所有人都能接受一个两岁多的娃娃占据了御座！”
耶律达心知肚明萧芷因所指何人，上前一步低声道：“既然如此，大王可是要去南京？”
“和鲁择死了。东京那边如今又是战事连连不是善地。以魏王耶律淳这样聪明的人，怎么会窝在东京？虽说先帝死了，但他正好趁着自己老爹的丧期。名正言顺地占据了南京之地，我就不信，他甘心臣服于一个两岁小儿！”
说到这里，萧芷因便转过头来，微微一笑道：“我手中没什么兵权，这也是两位太后执政以来，没有处置我的原因之一↓们哪里知道，所谓明路，永远都不如暗地里地手段。这些年我苦心经营，原本是想为皇上分忧解难…知最后竟会有如此突变！怎么样，你是否跟着我一起去南京？”
耶律达连忙毕恭毕敬地低下了头：“属下自然是跟随大王！”
“好，好！”萧芷因连连点头，心中原本的失望情绪一扫而空。耶律延禧死了就算了，凭借他的本事，难不成就扶不起另一个耶律延禧么？魏王耶律淳若是真有异心那就最好，哪怕是再油盐不入，他也势必要挑起那丝反心！可惜啊，倘若自己也是宗室该有多好。那至高无上的位子，又哪里轮得到别人去坐？
南京析津府和西京、中京相隔很近，比起地域广阔的上京道和东京道来说，南京道算得上是芝麻大的地方，但是，由于它靠近大宋边陲，因此兵强马壮自不在话下。历来，担任南京留守的都是嫡系宗室，此番宋魏国王耶律和鲁斡一死，南京留守的位子立刻出缺，而辽国朝廷却并未立刻下诏派人出任，无疑也是因为魏王耶律淳地缘故。
由于汉化已深，因此，义和仁圣皇太叔、宋魏国王耶律和鲁斡的丧事极其隆重，而萧芷因一行一踏进南京，便感受到了一股不同寻常的肃杀气氛。不管是大街上匆匆而过的行人还是那些甲胄在身兵器不离手的将领，全都似乎察觉到了什么，就连客栈老板的话也少了很多。
为了避免麻烦，萧芷因干脆换了汉人打扮，他在中原呆过多年，一口汉话说得和契丹话一样流利，再加上几个随从都是精盟，因此轻轻松松地便蒙混过关。在他重重打赏了一锭金子之后，那个原本还有些畏缩的老板终于热情了起来，三言两语之间便开始讲起了此中内情。
“皇太叔一向都很少管事的，不过，那些将领一个个可都是杀人如麻的主。不说别的，单单这两年边境打草谷地，便时常满载而归。”那客栈老板喋喋不休地念叨了一阵辽军地凶悍，这才把话转到了点子上，“魏王是皇太叔的儿子，前来吊丧也是堂堂正正的，只是不知道谁说错了话，说是身为臣子地，应该先去上京为先皇守灵，而不是只知道区区小孝，结果魏王麾下的一个将军恼了，当场便提刀杀了那个没眼色的人。如今，魏王是日日守在留守府里，啧啧……只是朝廷到如今都没有任何表示，实在是有些……”
仿佛感觉自己说得太多了，那老板嘿嘿一笑便不再多嘴，陪着笑脸又去招呼别的客人，而萧芷因不禁若有所思地点了点头。
耶律达四下望了一眼，见无人注意自己这边，遂低声问道：“大王，你是准备暗地去会会魏王，还是……”
“就是先皇在世，也得尊崇皇太叔几分，朝廷居然到现在还没有派人来吊丧，这于情于理都说不过去，看来，他们是实在焦头烂额了！”
萧芷因把玩着手中的酒杯，目光中流露出一丝深深的自信，“趁着我这南院大王的头衔还能够管几分用，待会你就陪我去吊祭一下皇太叔……不应该是太皇太叔他老人家！”
“什么？”耶律达闻言勃然色变，心下更是骇然，“如今魏王是何打算，大王还不知道，怎可轻举妄动露了行踪？倘若到时两位太后来使向南京要人，魏王说不定会……”
“凡事畏首畏尾，不是大丈夫！”萧芷因傲然笑道，“刚刚那店老板已经说了，魏王的心意固然不可知，但是，他的部属呢？谁不想自己的主子荣登大宝拥有天下，谁不想成为拥立功臣而青史留名坐享富贵？朝廷使节不是没来么，好，那我这个南院大王便送过去，正好把这些人地心火都撩拨起来！”
萧芷因从来就是胆大妄为之辈，用过饭之后便带着一群随从直奔南京留守府，见放眼过去全都是素白的颜色，他的嘴角更是流露出一丝冷笑。
门口的两个辽兵见有人骑马疾驰而来，立刻呼喝一声，不一会儿，留守府中便奔出了几十个人，个个都是长刀出鞘，戒备之色溢于言表。
直到萧芷因等人勒住了马，一个为首�