夏皇后听了徒行之话中并无不悦，又抬眼看了眼徒行之，方才微笑道：“陛下不嫌弃就好。”
徒行之淡淡道：“既是皇后觉得好，那就由皇后操持就是。”
夏皇后复又行礼道：“臣妾自当竭尽所能为陛下分忧。”
徒行之也不理会，只看着远处的院落，道：“今日之事，倘若林妹妹怪罪于我，你便是头一个要罚的。”
夏皇后与他多年夫妻，自是知道林家对陛下的重要，她微笑道：“林妹妹是个通透的，我们是她的兄嫂，便是有些不妥当的地方，她看在父皇和七弟的面子上，总能体谅一二。”
皇后夏氏，乃是原内阁大学士夏岱言的孙女，她当初嫁给还是平王的徒行之，夏家上下都道自家不会有大的出路，跟着平王谋个平安也就是了。不料徒行之竟然得封太子，又登基为帝，夏家也跟着一步登天，成了炙手可热的外戚之家。夏岱言早已病逝，夏皇后的父兄虽也在朝中任职，爵位虽高，实际官职却不过郎中而已。不过既然是皇后的娘家，前来攀附的自然不少，夏皇后的本家虽是诗书传家，却有一门堂族非常的富贵，其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这天京城里城外桂花局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉，因此得了“桂花夏家”的名号。
这一门夏家的堂族，平素也是走皇商一门，那老太爷在世时和薛劭交情很是不错，如今薛劭和夏家老太爷都已去世，薛家还有个薛蟠可以撑起门户，桂花夏家却只有一个女儿守着祖业过活，若非碍着毕竟是皇后的堂族，宫里的供奉差事早就被人抢了去了。
却是薛劭临终前到底为薛蟠安排下了婚事，就是这个只剩了个女儿的桂花夏家，只是两人都还小，便只定了婚约，待夏家姑娘及笄之后再行婚配之事。夏皇后那里，本来对薛家并无什么印象，就连桂花夏家也是椒房省亲之时听家里人提起的，不过她身在禁宫，自然不能少了身后奥援。自家父兄虽不是高官，可也是科举清流出身，名声上自然好，这堂族夏家，虽是商贾，可毕竟是皇商，且还能为自家供些银钱，有这么一门亲戚也不是坏事。待到夏皇后听说皇商薛家与桂花夏家结了亲，便命人留心薛家情形。
这年太上皇圣寿过了，禁宫必然要选秀。徒行之并非纵欲之人，不过能进得宫来的，个个都不是省心的，夏皇后既然身为皇后，自然既要为皇帝充实后宫，又不能让后宫起乱子，便要细细考量。薛家如今有个薛蟠支撑门户，薛蟠既和夏家结亲，又和襄王、林忆交好，又正好有个适龄的妹子在，让夏皇后对薛宝钗留了心。
徒景之和林海之事，瞒过后宫诸女，却瞒不过正宫皇后。毕竟是皇帝正妻，后宫妃嫔太上皇都可以不见，皇后却是得见的，由是徒行之便对夏皇后挑明了实情。夏皇后刚刚知晓时，吓了一跳之余，竟是立时觉得贾元春得罪不起了，毕竟那是林大人岳家出来的。虽然徒行之对贾元春绝非专宠，却总无法让夏皇后放下心来。待到如今将要选秀，夏皇后知道襄王养于林府，只怕太上皇心里也有让林姑娘嫁到皇家的意思，既然襄王和薛蟠有交情，薛蟠又是自家亲戚了，林姑娘又和薛姑娘交好……贾母打算让迎春待选一事，夏皇后这里也能知晓一二，原本薛家应该是贾元春的助力，可既然薛蟠和夏家结了亲，和贾家自然不能靠近了，诸般种种，让夏皇后实在觉得不管贾迎春能不能进宫，薛宝钗都是个好棋子，倘若入了宫，她既和贾元春是亲戚，又和皇后能攀扯上亲戚，无论如何行事，落在有心人眼里都能有不少解读。由是夏皇后知道了薛姑娘将要去承泽园拜访林姑娘一事，便和徒行之一道出了宫，本意是远远看一眼，不料薛宝钗临时起意要扑蝶，一扑扑到了徒行之面前，竟是歪打正着了。
这日黛玉送走了宝钗，又得了禀告，知道三哥和三嫂已经离去了。她心中烦闷，一个人坐在滴翠亭里，望着波光粼粼的水面发起呆来。
徒七到承泽园的时候，听了人说起今日之事，他深知黛玉眼里不揉沙子，便很是为黛玉担心，又想着虽是快入夏了，可水边还是会冷，挑了件大披风带着，去寻黛玉。
黛玉直到徒七给她披上披风，整理好带子，方才叹了口气，只道：“七哥，三嫂她……”却是没有说下去，又幽幽叹了一声。
徒七知黛玉通透，不过禁宫里的腌臜事实在不少，他虽爱惜黛玉，立誓不让她沾染污浊，可也要让黛玉知道些宫中的事情，将来太上皇和林叔都不在的时候，两人没了庇护也能有所应对。
由是徒七道：“妹妹别说了，我知你心中之事。”他沉吟半晌，方长长叹了口气，只道：“妹妹可知，当日我为何被父亲送到林叔府上？”
黛玉摇了摇头，徒七便将当日王嫔之死和景德末年的禁宫往事一一道来。这些事情，他有些因年纪小并不知道，都是徒行之婉转相告，生母死于非命之事已经让他心中暗惊。却是长大了之后，徒七回想起来，方才觉出些徒行之的悲哀来。王嫔之死赶的时候好，虽不能昭告天下，却总算有个结果，可徒行之之母，当年秦氏之死的真相，因着徒景之不曾深究，竟是永不见天日了。
徒七对黛玉并不隐瞒，就连对秦氏之死的猜测，也与黛玉说了。黛玉一边听着，一边止不住的眼里流泪。她从来不知皇宫之中竟有如许惨烈之事，更没想过三哥威严背后的哀痛。更兼徒七说起生母去世时的哀伤，更让黛玉想起了自己的母亲也是早逝。徒七劝慰了黛玉几句，又道妹妹也要体谅三嫂的难处，黛玉自是点头。
两人一道洒泪，还是徒七守住精神，为黛玉抹了眼泪，拉住黛玉的手，正色道：“虽是如此，可我在林家长大……”他想说些什么，半晌只憋出一句：“妹妹可信我？”
黛玉听徒七没头没尾的一句话，心里却十分明了，她看了徒七半晌，只道：“我信你。”
102第 102 章
第一百零二章柳五儿托庇甄英莲勇晴雯竟补雀金裘
黛玉和英莲在承泽园住了些时日；虽是耳边清静许多；可林忆忙着自己事情，多是在天京城里各处转悠，英莲并不能常常见到他。而随着太上皇圣寿临近；徒行之忙得很，看着徒七悠闲的模样很是咬牙切齿；便指了几件为太上皇尽心的事情交给襄王去办；事关老爹的生日，徒七再不敢推辞；只好全心去做；竟没有多少时间来找黛玉。正好又赶上贾府里王夫人的生日，黛玉和英莲也想念府里的姐妹；便得了贾府派人送的口信后，索性搬回了贾府。
却是自从贾母给几个姑娘单独画了个院子住着，因着甄姑娘长住南边，林姑娘口味挑剔，恐她们不习惯北边的吃食，便命人在院子边单设了个小厨房，专供给几个姑娘用。里边的人手多是林黛玉从南边带过来的，可毕竟是外祖家，林府来的自然不好凡事越俎代庖，便只做掌勺的师傅，做管事的乃是一位贾府派出的中年妇人，据说早年间在南边住着，丧夫后带着儿女投奔其兄，因夫家姓柳，便被人叫一声柳家的。
这位柳家的不光有一手做南边菜肴的好手艺，为人处世更有一番能耐，从来厨房之处都是油水甚多，被下仆争夺的地界，她却能从一众请客送礼的人当中脱颖而出，被王夫人和王熙凤都挑中，派来侍奉几位金尊玉贵的姑娘。林海自己在吃上最不挑，不论东南西北，也不不论好歹咸淡，他都能入口，可徒景之却是个最会享受的，又兼黛玉于吃食上随了贾敏的挑剔口味，甜了不吃淡了不吃，热了不吃冷了不吃，再加上徒景之的挑唆，有这两个人在，扬州的林府厨房便很是辛苦。而到了贾府，这个柳家的管起的小厨房，却能让黛玉每餐多吃两口，更让黛玉身边的嬷嬷满意，对柳家的也是另眼相看。
而英莲那里，本就是以黛玉之喜为喜，黛玉吃的好了，她自然高兴，由是也记住了这个柳家的。她身边的二等丫鬟鹦哥，本是贾母所赠，虽英莲的起居细务用不着她，但她极有眼色，平日凑过来为几个大丫鬟打个下手，和嬷嬷也处得好，到底是贾家老太太送的人，英莲也对她很是和善。鹦哥在甄姑娘身边待得时间长了，也慢慢安下心来，一门心思侍奉甄姑娘就是了。
鹦哥在英莲身边时日长了，渐渐和丫鬟婆子混熟，心里便有了些念想。原来除了黛玉身边有两个徒景之挑选的婆子之外，黛玉和英莲身边的下仆都是林府家生子转成的契约仆，他们并非贱籍，做上几年就可放出府去的。贾府仆从众多，多是丫鬟大了配小厮，生下的孩子继续为奴为婢，鹦哥自己就是这样长成的，她一家子都在贾府，从来不曾想过居然还有可以放出府去成为良人的一天！且她如今也有些长大了，偶然看过几个贾宝玉和贾环的小厮，不是轻佻放肆就是木头疙瘩，想着将来主子一句话我就得嫁给这样的人了么？
还是有一日她自己想起将来偷偷哭泣的时候被英莲看到，让她含羞带怯地说了出来。英莲听了鹦哥的话，她心中也是一阵惆怅，自道若不是遇上徒老爷和林姑娘，自己必是被那拐子卖了的命了，许是大户人家的婢女，更许是秦楼楚馆，只怕还不比鹦哥的将来。由是一日她在贾母面前略略提了一下，贾母因心中对甄家姑娘不似起初那么看重，又兼鹦哥和其家里人都不是什么真正得主子用的奴才，便顺着英莲的话头，给了鹦哥恩典，连人带契一起送给了甄姑娘。
英莲和黛玉回禀了之后，便将鹦哥叫到近前，只道我在这府里只是客居，将来你若愿意和我走，那我就带你走，若是留恋家人，留在这府里也无妨，不过你的身契我自会命人帮你销了，不管你是走是留，全凭你自己的心意就是了。让鹦哥洒泪不止，只道老子娘都是贾府的人，他们在金陵祖宅看门子，我也有哥哥给他们尽孝，以后就跟着姑娘了。英莲见她灵动，又从黛玉的嬷嬷那里听了对鹦哥的评语，便给她改了个名字叫紫鹃，此后就带在身边伺候着了。
紫鹃这一番际遇，很快在贾府的婢女之中流传起来。在几个和她交好的女孩子当中，自有人想攀高枝图富贵，宁可在府里吃喝不愁，也不想徒有个良人身份却得亲自操持家务，又见紫鹃从此只当自己是甄姑娘的人了，府里的各种事务再不肯听，竟渐渐和她疏远起来。可也有几个人，听了紫鹃的际遇，也动了能有自由身的心思——都是些小姑娘，哪里愿意不明不白地就被配了小子？
却是夏日绵长，又热意逼人，一日晚间，紫鹃到了小厨房，扒着院门，笑向厨房中柳家媳妇说道：“柳嫂子，甄姑娘说了：晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西，只别搁上香油弄腻了。”柳家的笑道：“知道了。”见周围没几个贾府的人在，她又和紫鹃说：“前儿□说了不曾？”紫鹃道：“说了。只是我们姑娘说不好天天出头，且林姑娘说了，等二太太生日过了，趁着喜气日子，她们两个一起和老太太说去，没有不成的事儿。”
却是柳家的如今再听到林姑娘的名字也不会心中起什么波澜，她自道自己是无望的人了，这几个收养的孩子，几个男孩都在府里谋了差事有了将来，唯有这个女儿是她真心疼爱的。留在贾府，将来不过是个配小厮的命，因见柳五儿平日就和紫鹃好，便想着若能送到甄姑娘处，将来得脱贱籍，便是她心之所安了。原来这柳家的有个女儿，今年才十六岁，虽是厨役之女，却生的人物齐整、相貌亦是不俗，因她排行第五，便叫他是五儿。因素有弱疾，故没得差。近因柳家的见几个姑娘院子中的丫鬟差轻人多，且又闻得紫鹃的事情，故如今要送她到那里应名儿。
柳家的对紫鹃千恩万谢，便进去厨房吩咐准备料理。柳五儿便送紫鹃出来，因见无人，又拉着紫鹃说道：“我的话到底说了没有？”
紫鹃笑道：“难道哄你不成？”
五儿道：“虽如此说，我却性急等不得了。趁如今挑上来了，一则给我妈争口气，也不枉养
我一场；二则添了月钱，家里又从容些；三则我的心开一开，只怕这病就好了。──便是请大夫吃药，也省了家里的钱。”
紫鹃道：“我都知道了，你只放心。”
过了几日，正是王夫人的寿辰，她本是个清静好佛的，不想大办。不料元春在禁宫里，因着徒行之操持太上皇圣寿的事情，她也想起母亲的生日来，便命人赐下了些赏赐，由是贾府里也对这个寿辰重视起来。
却是元春赐下的物件里，不光是给贾母和王夫人的应时的轻薄料子，还有几件秋冬衣物，只道分给兄弟们。王夫人前些时候椒房内省，得了元春要她不要薄待贾环的指示，虽是心中不愿，可也只能将一件野鸭子的氅衣给了贾宝玉，还有一件金翠辉煌、碧彩闪灼的，将贾环叫过来，给他穿上，只道让他对娘娘谢恩。
从来元春赐下的东西里都不曾有贾环的份儿，他也只是眼馋罢了。这日被叫到太太面前，竟得了这么件贵重之物，饶是他亲王、郡王都见过了，也高兴得晕晕乎乎。
不料第二日贾环就抱着个包袱来寻黛玉，打开一看，竟是那件雀金呢氅衣。原来贾环得了这个稀罕物，白天看不够，晚上在油灯下还要看看摸摸，却是一个不小心，油灯倒在呢子上，竟出了个洞！
这可把贾环和赵姨娘吓坏了，这可是宫里的娘娘所赐！赵姨娘自己也会做针线，可这等高贵的物件，便是寻遍他们的院子也找不到合适的线来，更兼工艺精巧，赵姨娘再不敢下针的。两人合计半晌，到了还是贾环想起来，只道我去寻林姐姐，她那里什么都有，指不定便有合适的针线了。
由是赵姨娘拿了块不起眼的包袱皮将氅衣包了，贾环一早就跑到黛玉这里，将因果一说，到让黛玉也有些犯难，她道：“依我看，这就是孔雀金线织的，这种衣服我也就三两件，穿得也少，到没试过缝补。”
待王嬷嬷也看过，只道�
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