“我是人，至少曾是，德司·瓦雷斯是我的名字。”
话音刚落，一道白光闪过，一个看上去四十多岁的中年人站在他的面前，那个中年人穿着一件古代传导者的长袍，脸色显得有些苍白，脸颊瘦削颇为英俊，一头白发则有些刺眼。
这个人给赫尔的第一个印象就是诡异，他不由得想起一件事：“你刚才说，这里已几个世纪没有打扫过？”
赫尔的脸微微有些抽搐，此刻他的脑子里，想着的全都是那些古老恐怖的传说。
传说之中以活人的血肉为食，能够青春永保的吸血鬼；传说之中每隔几十年更换一层人体，让自己看上去永远年轻的剥皮僵尸；更有那传说之中不老不死，只要本源不毁，就永远不会被真正杀死的不死之王。
那个神秘人一眼就看透了赫尔的想法，他点了点头说道：“你猜得不错，现在的我确实成了不死之王。”
赫尔立刻脸色惨白，那三种东西里，吸血鬼怕圣水是出了名的，他的空间戒指里就有一壶圣水；剥皮僵尸怕火怕日光，比吸血鬼更容易对付；只有不死之王，别说怕，就算让他随意杀，也没有办法杀死。
“我对我曾有过的不敬的念头道歉，希望您能够不计前嫌，放我和我的同伴离开。”赫尔是个非常识时务的人，很清楚什么时候应该说软话。
那个不死之王丝毫不以为意：“没有问题，如果你们希望的话，随时可以离开。不过，来一次也不容易，为什么不让我带你四处看看？”
对不死之王的邀请，赫尔哪敢拒绝？此刻他只能够寄望不死之王会信守诺言，要不然，就唯有在这里等死。
不死之王彷佛对赫尔的顺从非常满意，他轻轻打开房门，不过在开门之前的一刹那，他用手指画了个圆圈。
赫尔并不知道不死之王在捣什么鬼，他自然不可能晓得，红公爵、那些空骑士、亡灵魔法师和嗜血杀戮者，原本正沿着走廊摸索前进，突然间走廊化作一张无形的大嘴，将他们瞬间吞没，几秒钟之后一切又恢复了原状。
跟着不死之王一路看去，赫尔才知道这里比他想象的还要巨大。
此刻他所在的地方，是离地面十多米的地下，这条走廊看上去是直的，其实是一个环形，所以永远都不会有尽头。
走廊两边有两千多个房间，这些房间曾一度住满了人，但是现在已荒废了几个世纪，因为没有人住，所以不死之王也懒得打扫。
除了这层住宅区之外，下面还有两层，一层是仓库，一层是实验室。在这个环形走廊的中间，还有另外一幢独立的地下室，但是不死之王似乎一时之间还不想让他知道那里有些什么。
想要把这里全部参观一遍，短时间不可能做到，所以赫尔请那位不死之王领着他，在实验室区转了一遍。
这里的一切令他咋舌，实验室区虽然没有上千个房间，却也有三百多个大大小小的实验室，大多数的实验室都用铜铁浇注了一层。
“这里曾经非常热闹。”不死之王彷佛在缅怀着过去的岁月一般，歪。歪。书。屋 一边叹息着一边说道：“最多的时候，甚至有一千多人，但是后来，年轻人渐渐无法忍受这里的与世隔绝，所以一批接着一批离开了，最后剩下的不到一百人。”
“为什么现在会如此荒凉？”赫尔问道：“难道离开的人没有一个再回来过？”
“因为每一个选择离开这里的人，都发过誓不再回来，为了不泄漏这里的一切，他们在离开之前清洗了记忆。”不死之王似乎并不打算隐瞒，非常干脆地回答道。
知道这个答案，赫尔并不高兴，因为他担心，或许不死之王会为了保守秘密而将他杀死。
“不是还有一百多人吗？”赫尔连忙另外找了一个话题。
“死了。人的寿命是相当有限的，生老病死是必然会有的自然规律，想要摆脱这种束缚，就只有和我一样，变成非生命形式的存在。”
不死之王的回答，完全在赫尔的预料之中。
“外面的那些人呢？是你们的后代？”赫尔继续问道。
“你猜错了，最后留下的人没有一个拥有后代，有些人是因为对魔法研究太过沉迷，放弃了结婚和生育。你应该很清楚，这样的人在魔法师里有很多，而大多数人是因为他们和我一样，都是死灵魔法师，我们不可能有后代。”不死之王说道。
“那么他们是什么？”赫尔既惊讶又奇怪。
“是另外一批人。”不死之王的回答很简单，不过他马上解释道：“最初是为了某项试验，我们将他们的祖先弄到了这里来，之后，他们就和外面的魔兽一起成为了这里的守卫。”
不死之王的冷漠，让赫尔感到有些不舒服，这让他联想起亚法大革命之前的贵族对待奴仆的态度，对于生于大革命之后的他来说，非常难以接受。
不死之王根本没有去注意客人的感受，很久没有外人到来，也很久没有机会说这些，所以他多多少少有些沉溺于往日的回忆之中。
他一边走，一边指点着两边的画像：“隐居在这里的最初那批人，全都是被疯狂的保罗一世，那偏执狂般的针对魔法师的迫害，逼迫进入这里，当时总共有二百二十七人，其中有四十五对夫妻。”
赫尔并没有不死之王的感受，他心中暗想，这实在是一个可怕的比例，难道魔法师都是独身主义者？
不死之王继续说道：“因为逃到这里的人全都是魔法师，魔法师是强大的，同时也是脆弱的。没有战士或者其它能够提供保护的人，除非像我一样，将自己变成不死之王，要不然很容易被杀。
“而那个时候，正是教廷权威最盛的时候，大陆上的所有王国，除了魔法师之外的所有强者，全都听从教廷的号召，最初进入这里的那些魔法师，处境岌岌可危。
“为了抵御教廷的追杀，开拓者们制造了很多魔兽，用来替代战士、弓箭手和斥候，最初的想法只是为了自卫，当然也有一部分人希望能够藉此机会创造出一支魔兽兵团，对教廷发起报复，不过那毕竟是少数。
“后来制造魔兽渐渐变成了一种研究，并且由此创造出一种体系，一种完全不同于原来魔法的全新体系，这种新的体系更加适合初学者，也更适合于魔法研究。
“开拓者们开始从外面带进一些失去双亲的孤儿，让他们学习新的魔法体系，这些人里拥有魔法天赋，最终学会魔法的，都收入到这里，成为我们之中的一部分。
“而那些无法成为魔法师的人，就居住在外面，成为了这里的守护者，同时他们也负责生儿育女，给我们提供学徒的来源。
“不过在我个人看来，这样做绝对是一件相当错误的事情。”不死之王的嘴角流露出一丝轻蔑冷傲：“开拓者们的后代，从小接受的就是父母的言传身教，所以魔法对于他们来说，是愿意花费毕生，全心投入的事业。
“但是对于那些从下面挑上来的幸运儿来说，魔法是他们出人头地，获得更高地位的手段。”
听到这里，赫尔颇有些汗颜，因为他对于魔法也是同样看待。
“而且经历了五、六代人之后，最初的开拓者全都去世了，他们的直系后代，人数越来越少，那些幸运儿和他们的后代，并没有受到过教廷残酷的迫害，歪。歪。书。屋 他们所希望的是走出这里，到外面的世界去，凭借他们所拥有的魔法力量，获得更高的地位。”
不死之王的语气变得越来越重，赫尔甚至猜想当年或许还曾发生过些什么。
赫尔终于明白野人岭的来历，他甚至确信那些野人空有强大的魔法力量，但是文明程度极低，也是因为眼前这位不死之王的愤怒。
“所以在此之后，你们虽然仍旧传授外面的那些人魔法，但是却再也没有让他们进入这里？”赫尔试探着问道。
让赫尔意想不到的是，不死之王居然愉快地笑了起来：“你又说错了，真正的原因是，几个世纪以前，我在魔法研究方面又有了新的突破，他们所拥有的力量，是我试验的结果。”
听到这些，赫尔微微一惊，与此同时他更加小心起来，因为他已知道对方的为人——这位不死之王可不是正人君子的典范。
“想不想拥有更强大的力量？我知道，你身上的麻烦不小。”不死之王用温和又充满诱惑力的声音说道。
“您怎么知道的？是心灵读取术？”赫尔吃惊地说，他心里很不舒服，不过实力差距太大，让他发作不起来。
幸好不死之王的话，让他稍微安心了一些。
“不，这怎么可能？你难道忘了我已把自己变成不死之王，现在的我连催眠别人也做不到，除了死灵系的魔法，其它系的魔法与我彻底无缘，有关你的事情，我是从你那位死去的同伴那里得知的，对我来说，和死灵沟通是一件非常容易的事情。”
不过不死之王接下来的话，让赫尔的脸色顿时变得异常难看起来。
“你知不知道自己是个损益实验体？你剩下的时间不会超过六年。”
“损益实验体？”赫尔一下子拉长了脸，他当然知道损益实验体是什么东西。
在那三千多种神赋战士类型的后面，是无数损益实验体的尸骨，是为了创造出某种特定的神赋战士，而用大量的活人进行试验，这些损益实验体，无一例外寿命都会大大缩短。
不过赫尔也不是完全相信不死之王的话。他变得犹豫起来。
回想起当初的调令，再想到军事情报处的那个胖子长官，赫尔突然间意识到，军事情报局其实并不在意他们这群间谍，事实上，军事情报局让他们做的事情，都不是一个间谍真正应该做的。
一直以来，军事情报处好像都把他们当作是炮灰，甚至可能是掩护真正间谍的诱饵，那个胖子长官的傲慢，也显得合情合理起来，因为自己对于要把他们牺牲掉的军事情报处来说，是一个失去了控制的麻烦。
突然间，赫尔想起了他一直都非常尊敬的玛雷恩魔法师，如果那次是实验体调制，玛雷恩魔法师不可能不知道，但是他却没有透露丝毫……
一股被别人背叛了的怨念，在赫尔的心头滋生成长，这股怨念正在渐渐蚕食他对于亚法的忠诚之心。
“我确实没有想到，外面的世界对魔力炉的研究，已达到了接近成功的地步。”
不死之王又一句没头没脑的话，让赫尔感到如坠云雾之中。
他并不是第一次听到魔力炉，上一次是在老研修士麦迪逊那里听到这个名词。
“你所指的是什么？”赫尔疑惑不解地问道。
“难道你连这都不知道？在你身上进行的试验，应该是魔力炉研究的一部分。而且在你的身上，研究已接近成功。”
不死之王的回答，让赫尔彻底震惊。
“我？魔力炉？”惊诧让赫尔甚至忘了应该如何说话。
不死之王看到赫尔的样子，知道他对此所知甚少，立刻从头解说起来：“更加确切的说，应该是魔力炉的一种变种，最初是在哈克汀时代，有位叫尤庞美得的魔法师，研究如何延长传奇魔法——降神的持续时间。
“他成功地复制出了降神的魔法数组，一个多世纪之后，魔法师们在那个数组的基础上，开始研究如何得到源源不断的魔力。
“西利马帝国分裂之后，持续两个世纪的战争，使得魔法师的实力猛增，到了征服者查理的时代，终于出现了四位最伟大的魔法师，他们就是‘无敌’高德，‘神之赞歌’凯斯度，‘恶魔引领者’萨尔姆和‘毁灭者’巴格雷。
“不知道什么原因，魔力炉的研究在这四人的手里，歪。歪。书。屋 同时获得了巨大的进展，不过他们实现魔力炉的方法完全不同，魔力炉的研究因此出现了四个分支。
“众所周知，高德游走天涯，凯斯度效忠于征服者查理，萨尔姆被杀，巴格雷逃亡，西利马帝国分裂之后的人类世界，重新为征服者查理所统一。
“不久之后，高德神秘失踪，很多人猜测是凯斯度下的毒手，更有人确信，这件事和征服者查理以及教廷脱不了关系，因为五年之后，唯一的幸存者‘神之赞歌’凯斯度成为了教皇，而征服者查理则如愿以偿地被宣布为世俗界的皇帝。
“有一点可以确信，高德、萨尔姆和巴格雷的研究成果，最终落在了凯斯度的手里，从此为教廷所拥有。一个世纪之后，又一位伟大的魔法师出现了，那个人就是教皇多撒仑。
“他整合了高德、凯斯度和萨尔姆的成就，将魔力炉研究推向了一个更高的位置，他也因此被称为最接近神的人。
“但是一场爆炸，却让多撒仑和他的实验室彻底消失了。同时被炸死的，还有参与魔力炉计划的一百多位教廷高级祭司和魔法师。爆炸之后，虽然教廷多方抢救，最终找到的只有一些有关魔力炉的片段记载。”
赫尔知道，不死之王即将说到重点。
“而你身上进行的试验，正是巴格雷一脉的研究方向，那就是施法者本身并不追求强大的魔力，而是拼命提高精神力，依靠直接感知和控制宇宙之中的魔法能量，来达到源源不断施展魔法的目的。
“精神力的产生和大脑之中一个被称为‘冥识海’的部位有关，你所参与的这项试验的主持者，显然也已知道了这件事情，所以他试图用病变加上外部刺激的办法，使得‘冥识海’变大。
“可惜他的手法太过粗糙，这确实令你的精神力变得很强，但是他们却没有办法控制病变的发展，六年之后，你就会因为大脑彻底崩溃而死亡。”
对于不死之王的话，赫尔半信半疑：“按照您的说法，您的魔法炉研究已成功了？”紧接着他想起了一件事情，继续说道：“我必须告诉您一件事情，我的精神力之所以异乎寻常的强大，并不是因为调制的缘故。”
不死之王丝毫不意外：“我知道，你肯定得到了古代东方人的精神修炼方法，他们所追求的天人感应境界和巴格雷的理论非常接近。正如你所说的那样，我也成功实现了这种方法。”
这些话让赫尔吓了一跳，不过接下来他所看到的�