“您的建议是什么？”中尉问道，他已经从大师刚才的语气之中听出，大师的心里早已经有了一个完美的答案。
“我相信你们之中的大部分人会选择战士，因为战士的能力最为平衡，应付各种情况都较为得力，万一身分暴露，逃亡的时候，战士的能力也容易派上用场。”中年魔法师自信地说道：“但是如果让我选择，我会选择斥候，放弃战斗能力，在进行肌肉调整的时候，把目标定位于跳跃和攀爬，节省足够的调整机会进行一次‘精神塑形’。”
看到中尉想要发问，大师摆了摆手，他知道中尉想要询问些什么，立刻解释道：“‘精神塑形’同样也是一种运用于人体的炼金术，发明这种技术最初是为了能够大量制造魔法师，但是因为‘精神塑形’的局限性太大，效率太低，所以最终被放弃。
“首先，精神塑形想要成功，接受施术者必须拥有高感知力，这就限制了只有斥候和部分射手才能够进行精神塑形；其次，就算成功，接受施术者也只能够运用一种魔法，而且还局限于低阶魔法，偏偏低阶魔法里面真正有用的魔法没有几个。
“其中最常用的是预言类的‘侦测生命’和‘魔法警报’，这一类还有一个‘魔法阅读’，但也仅仅对于魔法师来说很有用；召唤类魔法里面有一个‘低级动物控制’；能量类魔法里面有‘元素操纵’和‘意念移动’；幻术类魔法里面有‘催眠术’。”
“这些魔法都能够与斥候能力有很不错的配合，至于到底选择哪一种，由你自己决定。”
这位大师花了将近半个小时的时间，将每一种低阶魔法向赫尔中尉解释了一遍，一边听中尉一边感到为难，正如大师所说的那样，这几种魔法任何一个都非常有用，但是选择偏偏只有一个。
对于赫尔中尉来说，这天晚上又是一个不眠之夜，他在脑子里一遍又一遍地进行着排列组合，想像着将来在被占领区可能遇到的各种情况。
直到第二天天亮，中尉仍旧在“低级动物控制”、“意念移动”和“催眠术”这三者之间犹豫不决。
神赋战士有上千种分支，从斥候分裂出来的分支绝对称得上最多，昨天晚上玛雷恩大师除了给予他不少忠告之外，也对他介绍过斥候所对应的比较著名的分支。
其中拥有“低级动物控制”的斥候晋级而成的“丛林领主”、拥有“意念移动”的斥候晋级而成的“念刃刺客”和擅长“催眠术”的斥候晋级而成的“心灵盗贼”，全都是诡异而又强大的存在。
即便前往军事情报处集合的时候，中尉的脑子仍旧在不停盘算着。
在临时占据的会议室里面，除了那条令人讨厌的肥虫之外，还有一个魔法师打扮的年轻人，和玛雷恩大师不同的是，他的身上披着一条灰黑色的长袍，看起来等级肯定不高。
那条肥虫废话了好一通，才把有关神赋战士的事情告诉众人，但是即便如此，这个家伙仍旧不肯爽快地将一切交代清楚，不但有的地方藏藏掖掖，甚至还夹杂了不少谎言，赫尔中尉无从知晓，这是否就是亚法情报机关特有的风格。
中尉偷眼观瞧，除了他之外还有两个人同样看上去彷佛无动于衷，显然他们也早已从不同的方面知道了这件事情。
等到那条肥虫结束废话之后，在那位年轻魔法师的带领下，众人朝小镇后方走去，那里有一条小路直接通到后山，小路两旁是密密麻麻的灌木林，两边的路基颇高，再加上茂密的树冠，将这条小路隐藏得严严实实。
山间的小路并不平稳而且弯曲崎岖，路并不长，地面长着薄薄的苔藓因此显得很滑，大家都走得很慢。
魔法师们的营地就在山岭的另一边，穿过一道陡峭的夹壁悬崖就到了，出乎中尉预料之外的是，营地并没有显得很大，也不显得奢华，只是一个简单的土寨子，四周是一道三米高一米厚的围墙，围墙上开凿着一排方形空隙，一门门黑洞洞的炮口对着外侧，围墙上一队士兵正在轮回巡逻。
进入营地，让赫尔中尉感到疑惑的是，这里居然有两个指挥官，一个是负责保护这里的守卫兵团指挥官；另外一个是个身材低矮，几乎猜测不出到底有多少年纪的老头，老头看上去异常严肃，一张脸冷若冰霜，彷佛是一块寒铁铸造而成。
老头好像并不管事情，真正管事的是昨天晚上见过面的玛雷恩大师，大师彷佛根本不认识赫尔中尉一般，没有人会想到，私底下两个人已经有所联系。
赫尔中尉偷眼观瞧，另外两个同样知道底细的人，似乎并没有同这些魔法师搭上任何关系，不知道为什么，这令他突然间感到轻松起来。
在营地的一角临时搭建起一座简易营帐，营帐很大，看上去就像是战地医院，长方形的营帐两头用碗口粗的木桩支撑着，中间还竖立着六根“柱子”，整个营帐被遮得严严实实，密封性甚至超过了占地医院。
那位带路的年轻魔法师并没有深入营帐，让中尉感到惊讶的是，里面居然还隔出了一个小间，这个小间能够容纳下二十个人，其中一半被一座石灰池占据，另外一半则是冲淋房。
每一个人都被驱入石灰池内浸泡了五分钟，然后通过冲淋房湿漉漉并且赤条条地进入营帐之中。
营帐之中彷佛是另外一个世界，最显眼的是两边放着两排整整齐齐的“棺材”，“棺材”的外表非常粗糙，是用厚木板钉成，里面微微散发出朦胧的七彩光芒，显得诡异又神秘。
在营帐的正中央摆着两张长桌，长桌上放满了各种各样不知道用途的工具和器皿，其中数量最多也最显眼的，是那些大大小小的烧瓶，这些烧瓶全都密封着，盛满了能够散发出晶莹蓝光的液体。
看到这群接收施术者赤身裸体呆愣愣地站在一边，一个六十多岁头发胡须全已经花白，带着一副小圆框眼镜的魔法师走了过来说道：“别傻站在这里，调制槽边上写着你们的军队编号，你们自己去找然后躺进去。”
服从命令是军人的天职，所以赫尔中尉丝毫没有犹豫立刻遵照老魔法师所说的做。
这个被称作为调制槽的东西，让中尉感到颇为新奇，和所有于魔法有关的东西一样，调制槽的里布满了他丝毫看不懂的文字和符号，这些神秘的文字符号组成了一个个奇特的几何图形，这些几何图形层层堆叠互相嵌套，显得异常复杂。
在这些复杂而又美妙的由神秘文字组成的繁杂图形之中，还点缀着大大小小切割成特定形状的各色晶体，中尉凑近其中的一块晶体仔细观瞧，那块晶体内部还隐约浮现出一个繁杂的神秘图形。
“你考虑得怎么样了？”正当中尉忙于“探索”魔法的奥妙时，玛雷恩大师突然走了过来弯下腰冲着他问道。
“我一直想要养几条听话的名种猎犬，可是又总是担心难以将它们训练好。”中尉笑了笑说道，他之所以这样说，是为了不让其他人产生怀疑，这种黑幕底下的秘密自然是越少人知道越好。
玛雷恩大师完全明白赫尔中尉这番话的含意，斥候和“低级动物控制”原本就是非常适合的组合，他甚至能够猜到赫尔中尉做出这种选择的原因，这种组合最大的好处就是安全，让受到控制的动物充当眼线自己躲藏在幕后，在所有的选择里面，这是最能够远离危险的组合。
不过这位魔法师并不知道，中尉还有另外一层考虑，在所有的组合里面，只有“低级动物控制”可以同时控制一群动物，这意味着力量的叠加。
“这是什么？”中尉看到玛雷恩大师手里拿着盛满蓝色液体的烧瓶，立刻问道。
“龙丽根液，对于我们魔法师来说，是能够提供魔力的药剂，同样也是大部分魔法仪式运行时所需要的‘燃料’。如果调整成功的话，你今后同样用得着。不过你用不着太多龙丽根液，‘低级动物控制’是非常节省魔力的一种魔法，这样一瓶足够让你建立一支由动物组成的兵团。”玛雷恩大师晃了晃手里的烧瓶说道。
说话间，魔法师将烧瓶倾倒过来，晶莹的蓝色液体缓缓地充盈了那些繁杂的几何图形，这些几何图形立刻升腾起一片如蒸如雾的蓝光，又彷佛点燃起一股眩幻的蓝色火焰。
侧转头，赫尔中尉紧盯着右壁上的那繁复的图形，恍惚间，那蓝色的液体彷佛化作了血液－－魔法的血液，而那些繁复的几何图形无疑便是血管。
或许是因为两天未曾合眼，或许是那蓝色的光芒蕴涵着催眠的力量，在不知不觉之中，赫尔中尉进入了沉沉的睡眠，他睡得很沉，他睡得很香，他无从知晓，他睡着的时候，那蓝色的光芒正随着他的心跳勃勃震动，笼罩他全身的光雾彷佛同样拥有了生命。
中尉再一次醒来的时候，营帐里面静悄悄的，他小心翼翼地坐起身来，四周一个人都没有，旁边的调制槽里面空空如也，原本摆放在正中央长桌上面的盛满蓝色液体的烧瓶，此刻只剩下了两个，桌子底下堆满了空的烧瓶。
完全清醒过来之后，赫尔中尉上上下下检查自己的身体，他的肌肉原本颇为结实，隆起如同一块块坚硬的岩石，但是调制之后肌肉没有变得更加发达强健，反倒变成了充满弹性的柔软，原本宽阔的肩膀显得瘦削了许多。
中尉很快便意识到失去了原有的强壮，而换来了身体的柔韧轻巧，或许还有持久的耐力。
“感谢上帝，你终于醒了，其他人已经进行了一个星期的训练，而你才刚醒。”一个身穿灰袍十五六岁的学徒从外面走了进来说道。
“一个星期？”中尉疑惑不解地自言自语着：“我为什么会这么晚醒来？”
“这很正常，因为你是唯一一个要求进行‘精神塑形’的人，进行‘精神塑形’需要二次调整，所以比其他人晚一些很正常，事实上，你的训练也会和其他人有些不同，你得花费更多的时间熟悉新的能力。”那个学徒信手递过一套全新的衣服说道。
中尉接过衣服，那并非是他穿了好几年的军服而是一套宽松的便装。
“他们让我转告你，从现在开始你已经不是军人了，你必须忘记和军队有关的一切事情，外面有一辆马车在等你。”
赫尔中尉什么话也没有说仅仅只是点了点头。
走出营帐，他第一眼看到的就是停在营帐门前的一辆马车，一辆全黑的马车，甚至连窗户都被死死地封了起来，驾驭马车的是个满脸是毛根本看不清面孔的壮汉。
“上车，你让所有人都等待得太久了。”那个壮汉赶着马车走到近前对中尉吼道。
“我有那么重要吗？我一直以为自己是个可有可无的小人物。”中尉微笑着说道，他的笑容充满了一种说不出的味道，有几分自嘲，也有几分玩世不恭。
说话间，他拉开车门上了马车。
随着一声清脆的鞭响，马车朝着营地门口驶去。
第三章 对手出现
遥远的山脉彷佛隔着一层雾气显得有些黯淡，狭窄的山路两边生长着成片的针叶林，这种笔直的林木数百年来，都在为亚法提供最为常用的木料，但是此刻它们却再也不属于亚法。
同样不再属于亚法的还有那些山脉，以及蕴藏于山脉之中的丰富矿藏，没有人能够准确地预测布朗顿的矿藏资源的总价值到底是多少，不过世人都知道，布朗顿的褐煤是整个大陆最优质的煤，布朗顿的密斯康铁矿出产的铁矿石是大陆品质最高的铁矿石之一，也正是因为这个原因，布朗顿拥有亚法第一、大陆第三的索朗钢铁厂。
但是此刻所有这一切都已经拱手让人，一个月之前，亚法帝国皇帝朗贝尔三世在色雷塞条约上签字，将布朗顿、玛菲洛和亚尔克三大行省割让给贝鲁帝国。
一时间亚法帝国上下群情沸腾，但是在布朗顿，却充满了一股忧伤沮丧的感觉。所以往日熙熙攘攘的省道上，此刻只有一辆马车孤零零地行驶着。
这是一辆极少见的双轮轻便马车，这种只有一匹马拉动除了两个轮子和架设在轮子上的座椅之外，几乎什么都没有的马车，大多在赛马大会上风驰电掣争夺锦标，很少有人用它来旅行。
驾驭这辆马车的人，是个看上去三十岁不到的青年，一头褐色的短发，鼻梁高挺眼窝微微有些凹陷，所以显得额头特别高耸，唇上的两撇胡须显然经过精心的修剪。
他的身上穿着一件裁剪地极为得体的风衣，无论是衣料还是剪裁都近乎于完美，缝制的时候用的是隐针的手法，所以从外表甚至看不到针脚，这些原本应该用在制作高级礼服上。
这样一个人绝对会被认为，是被许多人称作为社会寄生虫的“堕落族”，而他们自己则称自己为时尚人士。
他们注重衣着，追求穿着的搭配和变化，对于食物也非常挑剔力求精致，他们对于房间里面的摆设以及一切和享乐有关的事情，都非常有研究。
“堕落族”在亚法几乎已经成为了一个阶层，这个阶层的兴起是亚法大革命之后的事情，和以前的贵族不同，这个阶层并不注重家族血统，也不在意权力和地位，甚至连财富在他们的眼里也仅仅只是维持享乐的工具。
他们是大革命之前的贵族和富人群之中的上等人物“混合”之后的产物。
对于亚法的“有识之士”们的眼里，这群人是社会的寄生虫，是曾经强盛的亚法衰弱的标志和根源，在这些“有识之士”的口中，这个阶层甚至比大革命之前的贵族更加无益于社会，贵族至少会为了维护地位和阶层而有所行动，而堕落族只会为了自己而活着。
和那些“有识之士”不同，赫尔以前就很羡慕这些“堕落族”，羡慕他们的那种自由自在的生活方式。
再说在世人的眼里，实在没有哪种人比“堕落族”更加温顺无害，这些人在意的只有自己。
不过最为重要的原因是他对这些人拥有常人所没有的了解。在被徵召入伍之前，因为工作的关系他结实了很多这样的人物。
这些人对于穿着的要求是必须能够突显出自己的气质，想要做到这一点，就必须让赫尔�