感觉最为敏锐的菲奥雷马上问道：“父皇，出什么事了？”
“……没什么。”依路达克这句话明显是欲盖弥彰，虽然那分骇异的表情只是一间即逝，但眼神中难以置信的光芒却久久也未能散去。一滴冷汗悄悄沁出额角，华斯特王首次感到在智力较量中落在了下风，他隐隐察觉到，在米伯特的背后有一个莫测高深的人存在，自己的打算和计划在这人面前一点秘密都没有。临机应变恰到好处，时机把握丝毫不差，大会进程毫无疑问是自己制订的，可整个赛事却好像被对方操控一般。
在最易松懈的地点设置陷阱，抓住人的惰性心理攻击要害，自己的每步计划都可说是天衣无缝，为何还会存在这么大的漏洞呢？“对方比我更高明吗？”依路达克的脑海中陡然闪过一个人的名字，目光转移往下方的那一刻，他已在修伊那副了然于胸的神情中找到了答案：“……是他吗？那就难怪了……”
转头望望仍在专心观看比赛的菲莉丝，无声的苦笑悄悄地爬上了依路达克·华斯特的面庞，同时还夹杂着少许欣慰的表情。菲莉丝……这孩子我可能留不住了，希望那个人能带给她幸福吧。
刚冲进树林不到百米，米伯特和贝罗就听到了后方传来的震天惨叫，回头望去的一刹那。两人脸上同时呈现出了两种截然不同的表情。米伯特是恍然大悟。贝罗则是骇然失色。
察觉到两位前锋突然改变了路线。包括几位华斯特部长级选手在内，约三百来个聪明人尾随着米伯特和贝罗冲进了树林，其他人则由于求胜心切。
在单纯追求最短路线地效率原则下继续走赛道，因此在这些人踏进那片区域地瞬间，整个比赛过程中淘汰数字最高地陷阱事件发生了。
一个冲过去没事。两个冲过去没事。十个，二十个冲进去也没事，可当冲进去的人超过三位数时，有些感觉敏锐的人就觉得脚下的地面似乎产生了倾斜。可因为感觉不算很明显，所以没有人在意。
可五秒钟后，两公里长，二十米宽，整片第二阶段的赛道突然开始剧烈抖动，事先铺垫在赛道下的金属板冲出覆盖在上面的黄土，在不到一秒内就完成了九十度地垂直翻转，露出了掩盖在金属板下的黝黑深坑。
在赛道上移动的两千多名选手还没明白过来，身躯便随着变动的赛道被抛向了空中，“哎呀”“妈呀”地声音不绝于耳，而后他们如下饺子般纷纷落进由赛道转化成的超巨大陷坑中，物体与液体平面接触的声响此起彼伏，再用一些恶毒的诅咒性词语做配合，场面的确是够热闹的。
如果说依路达克·华斯特就是想看两三千人一起在同一池子里洗澡，那现在的情景完全可以满足他的好奇心。由他安排在赛道下的这个澡塘，已经足足容纳了两千一百多名非自愿顾客，虽然和其他陷阱所用的粘臭液体不同，这池子里装的是实实在在的清澄地下水，可两侧池壁的高度却达到了将近二十米，而事先安排的大会工作人员更是动作迅速，在这些选手克服池壁高度爬上来之前就飞快地赶到现场，用两千多张红牌向他们宣告了失败的消息。
“两千一百三十五人退场，目前仍有选手三百二十九人。”
一骑快马从出事地点飞速赶回，顺着观众席中央的马道直接冲上了贵宾看台，几张彰显惊人工作效率的选手登记表几经转折，送到了桑利的手中，而后它又被是给了依路达克，每一张表格都密密麻麻地划满了代表失败的红色叉叉，长达四页登记表上所罗列的近三千名选
手，此刻只留下了大概十分之一。
可至少在身旁一众大臣的眼中，依路达克·华斯特的神色与以往一贯的自信满满不同，满脸都是失望的表情，看起来似乎非常不爽，言语中也充分表达了这种心情：“去了九成吗？算马马虎虎吧。”
马马虎虎？众人对依路达克的这种说法只能苦笑。以各种方法令过关者的名额直线下跌，这就是招亲系列、大会主办者的乐趣所在。
上届大会参赛者的总数是三千刚好，而淘汰到只剩三百人却也花了近半赛程，所以此次参赛者的落马速度已算是惊人到了极点，可这位皇帝陛下却反而在唉声叹气，这不由得让众人感到百思不得其解。
一次整倒这么多人的纪录即便不算绝后，在现时情形下也该算是空前的，依路达克到底还有什么不满意的呢？
“你的想法又对了……”比起关心皇帝想法的一众华斯特官员，贝罗只在意自己的幸免于难。
看了心有余悸的贝罗一眼，米伯特淡淡应了一声，继续朝树林深处跑去：“是啊，反正又不是第一次了。”
对他的淡然，贝罗不禁苦笑：“你就不能有点吃惊的样子吗？”
米伯特很冷漠地答道：“为什么要吃惊？一切不都和预料的一样吗？”
“话是这么说，可你的反应也太平淡啦！”贝罗呼了一声：“从刚才表现来看，你和一贯冰冷表情的菲莉丝倒是很相像，这对我可造成压力了。”
米伯特眼中倏地闪过一丝喜悦的光芒，但语气依然很平静：“我该为此欢欣鼓舞吗？”
“嘿嘿！这就要看你的……哎呀！”
话音未落，贝罗就感到脚似乎绊到了像细绳子一样的东西，他随即意识到这可能是一根陷阱触发线，而在低头望去的一瞬间。他就证实了这个猜想。两截已经中分而断地纤细金属丝在空中轻轻飘起。反衬着头顶地阳光闪闪发亮。
贝罗的心情一下子落到了谷底，下一秒钟他就毫不意外地听到了如暴雨般密集的箭矢破空声。
完了。
虽说在骑士团的训练给了他一副好体格，可是却没有教会他怎么挨过几百支箭的攻击，就算它们没有箭头，被几百股对点而发的狂猛力量击中身体各处，一时的麻痹和痛感绝对在所难免。失败也成为顺理成章地事情。
剧痛首先从小腿肚处传来。不过这阵让他立刻疼出一身冷汗地感觉居然非箭矢造成，而是来自于米伯特。
在听到“哎呀”的那一刹那间，米伯特转回头，比贝罗先一步看见被拉断的金属丝。而后他前冲的脚步立即刹住，整个人迅速反身下蹲，一个标准地前铲动作后，米伯特的左脚背巴勾在贝罗的右小腿肚上，连着脚踝猛然一带。
“扑通”一声，贝罗立刻摔了个四脚朝天，被米伯特勾中的腿肚子随即多了一块淤青，但也因此避开了被陷阱暗算的厄运。大约八百支箭在他倒地的一刻擦射身过，在贝罗原本的位置上来了一次高速相撞，弩弓附带的强劲力道连钢铁制成的箭身也吃不消……一阵“叮叮当当”的脆响后，一大索由铁制箭身扭曲镶嵌而成的铁块接着落在贝罗的肚皮上，让还抱着腿呼痛的他再次惨叫了起来。
可与退场相比，这种结果已算是不幸之中的万幸，若让这索东西以原有形态中标，贝罗下一个要去的地方只能是医院，躺上十天半个月倒是小事，万一被击中要害部位才叫伤脑筋。
“虽然我很感谢你，可就不能先打招呼再下手吗？”贝罗有少许不满地抱怨道。
米伯特对此只淡淡回了一句：“抱歉，我不是绅士，更没法在危急情况下彬彬有礼。”
把肚皮上的东西推到一边，揉着小腿站起的贝罗苦笑：“你真没有幽默感，我只是随便发发牢骚，别当真……不过你不是说这里没有陷阱吗？”
米伯特把目光凝聚在那根断裂的金属丝上，轻轻摇头：“那是你误会了，我只说走这里比走赛道安全一些，陷阱的攻击装置既然被设在树林内，各种相关的引线与机关必定还有很多，但只要小心；点就不成问题。”
“你的感觉很敏锐，反应也很快，与你一比我越来越没信心了。”贝罗试着走了两步，发觉这点伤并不影响行走，接着就望向后方那三百多个因陷阱而四处躲藏的对手：“真不愧是盗贼出身。”
米伯特的面庞上浮现出淡淡的笑容，其中苦涩的意味只有他自己知道：“是吗……也许现在的我才像个真正的的盗贼吧。”
贝罗回头望向米伯特，眼神中写满了惊诧和奇怪的含义：“什么意思？”
米伯特无奈道：“我是盗贼公会的特级盗贼，可这认证过程过于公式化，漏洞多不说，真材实料是检验不出来的，因此直到我接受了五天强化训练的现在，我才敢说我是个名副其实的特级盗贼。”
贝罗问道：“那你这五天强化训练都做了些什么？”
米伯特看了他一眼，让法利玛帝国四皇子瞬间面色惨白的一串话就从嘴巴里流了出来：“五天一百二十个小时，除去每天必须进行的三小时推石磨训练外，剩下的六千三百分钟要应付四个男人和一条蛇的偷袭和暗算，对手出手不限时间地点，装备是用圆形石子做武器的弹弓，还有用木剑改造的轻制训练剑，如果被袭击成功就要喝让人恶心的高浓度辣椒水，你想试试吗？”
“不……饶了我吧。”一想到被整死的可能性远高于成功率，贝罗只有摇头：这种连上厕所都要防备别人暗算的生活，过一个小时都和一年差不多，过上五天的话整个人都要崩溃了，真亏米伯特忍受得住，不过他也总算是明白，为什么米伯特的耐力和反应速度都能如此惊人了。
伸手拾起那团扭曲的铁块，米伯特轻轻问着贝罗：“如何？还想继续吗？”
贝罗笑了：“那当然，否则蒂尔罗格的保镖费就白花了。”
“他还真有决心，换我早放弃了。”见米伯特和贝罗还有往下跑的意思。小七不禁摇头。“你把他对陷阱地恐惧消灭得一点都不剩了吗。修伊？”修伊不置可否地冷笑，反问了一句：“你说呢？”
“艺高人胆大，胆大艺更高，米伯特该就是这样。”老酒鬼叹道：“你的训练正好对症下药，他自然更有信心，只有老碰壁的人才会害怕。对吧？”
他早知道这样。因为对心理的揣摩没人能比得上他。
在场的人脑中同时浮起这个念头，平时总挂着各式美容的修伊突然显得遥远而陌生，心机的深沉给这个魔族的形象加上了一道神秘莫测地光晕，使他的身影忽然多出了几分无法言喻的诡谲。虽然他因为对事情的精确预测早给了大家类似印象，可在此次大会中这种奇异的天赋却达到了令人发指地程度，因此让众人产生一种莫名敬畏感也毫不奇怪。
所以老酒鬼的这句话每个人都知道答案，只是没人愿意说废话。
“蕾娜斯，跟我到会场外走走好吗？”修伊突然说了这么一句毫无相干的话，让众人都愣了一下。而被邀约的战斗女神则立刻面红过耳，毕竟女孩子对这种和约会很相似的话是很敏感的，可她还是做出了回应。
蒙着歌姬面纱的脸庞轻轻垂向地面，微不可闻的一声“嗯”代表了蕾娜斯的应允，可在背后反绞交错的十指还是泄露了她的不安。
到现在为止，蕾娜斯还是无法确定对修伊的感情，到底是感激的成份为主，还是自己在不知不觉中真的喜欢了他。她不知道，因为她从未谈过恋爱。身为亚斯神族奥丁神的侍女，负责挑选勇者灵魂参加圣战的战斗女神蕾娜斯·法琪利，所接触的年轻男性可以说是数不胜数，但穿梭于生死间的她从没因此和任何人产生情愫。
“我是神，神是不可能爱上人的。”
一直用这种自欺欺人的藉口掩盖真心的蕾娜斯，直到此刻被卸去神族的一切责任和义务之时才意识到，除了自我生存的真正意义之外，她连属于自己的真实感情郎不曾拥有过，所以在面对自我时才会这样惊慌失措。
修伊、虚空、老酒鬼、玛丽嘉、倪剑、米伯特还有小七，这些和她生活在完全不同世界的生命，也许在某些地方比不上神族的尊贵与骄傲，可他们却拥有一样很多神族人所没有的东西，那就是自我。
只属于自己的情感、经历还有想法，不管这些以自己为中心的东西是否纯洁正确，可生命之所以存在个体上的区别，除形态外就只剩下了它们。蕾娜斯直到这一刻才发现，她和眼前的这些同伴相比根本不算一个独立的存在。
修伊微笑，仿佛蕾娜斯的心事已被他着穿似的：“那我们走吧。”
金属丝断裂的声音再响，数百支箭随即从密布树林中的弓弩上离弦而出，闪电般射向机关被触动的地方，但米伯特和贝罗早已左右滚倒，可紧跟在他们身后的五六个人就没反应过来，一阵惨叫之后全都手脚抽搐地倒在地上，口吐白沫，失去了知觉。
“好险……”抹了一把冷汗，贝罗望着身后那片布满箭关的区域叹道：“这是第几个陷阱了？”
米伯特答道：“第五十七个。”
贝罗哑然失笑：“你连这个都记得吗？”
米伯特也笑了起来：“那是自然，我还记得对手又减少了两百二十四人，现在包括我们在内只有一百零五人了。”
贝罗嘿嘿冷笑：“不过最强的几个竞争对手还在，不是吗？”
米伯特回头望了一眼，被赶鸭子上架的那几位华斯特高官一个不落地从后方追了上来：“是啊。”
“他们都是有家有口的人，资格审查是怎么过关的？”贝罗问道：“我记得已婚者不能参加吧。”
“谁知道，华斯特王自己作弊谁有胆子管。”米伯特懒得在这方面动脑筋：“起来，继续走！”
贝罗摇摇晃晃地站起，而后又一屁股坐倒在地上：“不行，我腿都发软了。休息会再走吧。”
米伯特一句话就让他又站了起来：“你想让菲莉丝公主嫁给别人吗？”
“当然不。可是不能走捷径吗？”贝罗一边搓揉腿部肌肉。一边问道：“要是刚才没把回力镖丢掉就好了，现在……”
米伯特一口否定了贝罗的假设：“带来也没用，树木太茂密，飞出去就会碰到障碍物回不来，要躲过华斯特王的设计只能用实力说话，没有捷径可走。”
“听你这话多少能觉得有些安慰。仿佛我们都是有实力的人似地。”亚瑟一赶上他们俩就听到了这句话。随即就苦涩一笑：“可我却认为，除米伯特你有真材实料外，我们这剩下的一百零四人都