地势平坦宽阔，没有河沟，没有农田，地面也被冻得硬邦邦的，正是骑兵的理想战场。
想到这里，罗横立即传令，全军改行军队形为战斗队形，并缓缓靠近树林，仔细搜索那里。
就在最前面的几十名士兵刚刚走到离树林五丈远的地方时，罗横就听见树林中传出了一阵吆喝声，他知道树林中埋伏着军队，而且他们已经发现自己了，于是他大声喊道：“准备战斗！全军后退，排成圆阵！”
就在他下令的同时，树林中响起一阵杂乱的马蹄声，并出现了一些火光，接着便从树林中冲出一些骑兵，他们手中握着火把，待冲到罗横部队附近时，就将火把扔过去，随后远远的跑开。
很快就有数十个火把扔到了罗横部队附近，将他们的位置完全暴露在敌军眼前。罗横见状，急令士兵将火把踩灭，但不等他们将火把完全踩灭，更多的火把被扔了过来，使得他们踩不胜踩，防不胜防。
幸亏那些骑兵看见罗横部队长矛手在外，并将长矛横架起来，形成一道阻挡骑兵冲击的屏障，所以他们并不急于突击。这就给了罗横以喘息之机，他见火把越来越多，灵机一动，便令士兵捡起火把，将其扔向树林。虽然前些日子下过雨，那树林并未被点燃，但还是形成了一些烟雾，将那些骑兵的视线模糊，并将一些骑兵的位置暴露。趁着这个机会，罗横命令弓箭手和火枪手向那片树林中射击，虽然大多数箭支被插在了树上，但还是有一些骑兵中箭中弹落马。
这些骑兵正是马满原所率领的骑兵旅。马满原在得到林清华的出击命令后，立即率领骑兵旅、第二师和一千名近卫旅士兵向预定地点集结，以阻挡刘泽清部队的北进，而这个地点就是这片树林。为了走的快些，防止刘泽清溜掉，马满原亲率骑兵旅先行赶到，而那步兵却被他远远的甩在身后。
抵达树林后，没到半个时辰，刘泽清的部队就到达了。马满原从敌军的规模判断，认为他只是前锋部队，所以准备将他们放过去，由后边的步兵把他们消灭，但没想到这支部队居然向着树林搜索起来，马满原只得命令部队出击。由于在黑暗中难以进行骑兵冲击，所以他命令先用火把将敌人围起来，等敌人的位置暴露，再用火器予以歼灭。
双方互扔火把的举动没持续多久，接着便开始交战，罗横用的是弓箭和少量火器，而马满原则用的是新式手枪和部分燧发枪，并不时派出骑兵继续向敌军投掷火把。
对射持续不断的进行着，因为马满原的骑兵大多躲在树林中，而且火器犀利，而那罗横部队暴露在火把的火光之下，火器又少，所以很快罗横部队就撑不住了。罗横急忙派了两名骑兵到南边去向刘泽清求援，一些士兵看到有人离开，就开始脱离队伍，向南边跑去。
罗横骑马追上去，将那些士兵拦下，并将几个不服从命令的逃兵砍死，他见这样无法抵挡敌军的进攻，遂命士兵散开队伍，三五人一组冲进树林，试图与敌军肉搏。
马满原见敌军冲进了树林，知道在这样狭窄的地方骑兵肉搏占不到任何便宜，于是便命全军冲出树林，避免与敌军硬碰。
进了树林之后，罗横便不出来了，他命士兵隐伏在黑暗之中，等候主力部队。
马满原见敌人缩在树林里不出来，他制止了几个部下欲冲进树林的卤莽举动，下令将这片树林团团围住，等候步兵。
双方就这么等候着，僵持着，谁也不主动发起攻击，整个战场立刻恢复了平静，只有偶尔发出的几声枪响，才能打破这种寂静。
罗横焦急的趴在冷冰冰的地面上，侧耳倾听从南边传来的动静。使他感到不安的是，直到现在援军也没有出现，根据事先的约定，他走在主力的前面，而刘泽清则亲率大军在他出发后半个时辰内出发，可是现在离战斗打响已经半个多时辰了，刘泽清的军队却仍未出现。
忽然，在一片寂静的黑暗中，罗横仿佛听到了一阵熟悉的脚步声，声音越来越响，越来越近，从声音判断，这是一支军队，而且人数有数万人。罗横心中先是一喜，“看来援军到了！”他想到，但很快他的心里一凉，因为这个声音不是从南边传来的，而是从北边传来的。
这是镇虏军第二师和那一千近卫旅的士兵，他们在接到马满原的命令后，立即加快行军速度，赶了过来。
步兵到达后，战场形势立即大变，步兵们先是以近卫旅的快枪向树林中乱射了一阵，接着以班为单位，逐步由北向南在树林中搜索，每前进一步，就要向前方扔几个火把。
在这种梳篦子一样的打法下，罗横部队的军心立刻崩溃，除了仍有一小部分人仍在顽抗外，剩下的人一哄而散，纷纷向树林外跑去，但很快就被马满原率领的骑兵消灭。经过半个时辰的战斗，罗横部队全军覆灭，五千人中有近一半被杀，剩下的大多做了俘虏，连罗横本人也负伤被俘。
罗横像他的部下一样，也被捆的结结实实，蹲坐在树林里。他看了眼自己胳膊上的伤，伤口虽然已被镇虏军的士兵包扎起来，但仍在慢慢的向外渗血，他舔了舔干渴的嘴唇，心里想道：“刘泽清这个老狐狸，一定是见风头不对又掉头跑了！可是你能往哪儿跑呢？”
正文 第三章 烈火凤凰 第十八节
罗横猜得没错，刘泽清听到他派回的骑兵的报告，开始时试图向他靠近，但当听到那远远传来的密集的枪声后，他立即掉头南下，准备从南边撤退，对于那还在树林里苦苦等候他的救援的罗横，他连想也没想起来过。
刘泽清不敢从扬州城下经过，他害怕又遇上镇虏军，于是不得不又返回出发地，准备绕个远道，从扬州城南边绕过去，与刘良佐汇合。
经过这几次折腾，当刘泽清带领部队赶回出发地时，已经是寅时了，刘泽清只希望天赶快亮，这样他就能加快部队的行军速度了。
附近都是一些小河，河上的那些桥对于刘泽清来说至关重要，因为他可以靠这些桥进行防御，没有桥，镇虏军的追兵要想过河就没那么容易，而同样，他若是想继续南逃，那么也必须通过那些小桥，一旦那些桥被镇虏军掌握，他要想突围出去就难了！
刘泽清命令赵皮率领一万人先走一步，占领南边的小运河上那唯一的石桥。
这条小运河是大运河的一条支流，是元朝末年红巾军为了运粮而开挖的，通过它，也可以到达长江，但由于这条运河年久失修，有些地段水浅，有些河岸有崩塌的危险，因此早已废弃，但仍是一条横在刘泽清面前的障碍。
当赵皮率领着人马抵达桥边时，才发现桥已被镇虏军的部队占领，他试图夺回小桥，但他的行动在那密集的弹雨下宣告失败，他也曾派人下河，看看能不能从河里游过去，但春寒料峭，水冷刺骨，下河的士兵很快就冻的全身僵硬，而且河水有一人深，五丈宽，河底的河泥又滑，那些不会游泳的士兵是无论如何也游不过去的，况且即使上了岸，还有镇虏军的火枪等着呢。
由于搞不清镇虏军的守桥部队有多少人，赵皮不敢继续进攻，只好暂时也守在桥边，与镇虏军隔河对峙，等候主力部队的到来。
刘泽清终于率领着大军抵达了，他见这唯一的桥落入镇虏军手中，心中又急又怒，急令全军进攻，并组织督战队，将数千名士兵赶下河去，命他们渡河。可怜那些士兵中有近四成不会游泳，刚下到河里，脚踩在湿滑的河泥上，跌倒在河里，呛了几口水后，便昏了过去，而且很快就变成了河中的浮尸。
在丢掉数千部下的命后，刘泽清终于找到了一个合适的地段，这里水很浅，居然只到人的腰部，而且不到五丈多宽，是个渡河的好地方。刘泽清立即传令，命部队分成两支，一支继续进攻桥头，另一支从此处过河。
对岸的镇虏军显然也发现了刘泽清军队的渡河企图，他们急忙分出数千人，在河对岸列阵，用排枪阻止刘军的行动，暂时将刘军压制住了。
刘泽清不明白为何林清华有这么多部队，根据他得到的情报，守卫扬州的不过五万人而已，而镇虏军更是只有三万人，但现在看来，似乎到处都有镇虏军的部队，刘泽清已经完全糊涂了。
还是赵皮清醒一点，他对刘泽清说道：“将军，依我看，那林清华肯定是分兵了，而且好象他是把守城的镇虏军分成了三股，一股在北，一股在西，一股在南。原先这座桥是在我们手里的，这里并未看到镇虏军的影子，也就是说，林清华把他率领的那部分军队分出一部分守桥。我们在城下与他们作战时，估计林清华身边有镇虏军两万多人，而现在在这里守桥的就有一万人，说不定更多，所以我看那林清华身边的人不多了，不如我们转而向西，攻击那里的镇虏军，也许能从那里突围。”
刘泽清一拍脑袋，说道：“哎呀！老夫怎么没有想到呢？好，就这么办！你留下率领一万人继续缠住这里的镇虏军，我则亲率剩下的五万人去进攻西边。”
赵皮生怕自己像那罗横一样被抛弃，所以急忙说道：“将军一人前去，末将心中放心不下，还是让我随你一起去吧！这里留下个副将就可以了！”
刘泽清与赵皮一起率领着五万人马，在黑夜的掩护下，悄悄的离开小运河，向着西边快速推进，其部下的士兵逃命心切，所以也就拼了命的狂奔，所以行军速度极快。
令刘泽清奇怪的是，一路上均未碰见镇虏军，他心中一动，认为林清华兵力不足，肯定已经缩回扬州城了，于是急忙率领部队顺着小运河南下，准备夺路而逃。
但终于他们还是碰上了由林清华亲自率领的近万名镇虏军，他们就守在小运河与扬州城的空隙之间，点着火把，等着刘泽清的部队。
刘泽清并不太惊慌，因为他看到镇虏军并不多，所以他一挥手中宝剑，喊道：“给我杀！”随着他的命令，士兵们立刻呐喊着冲了上去。
此时两军相距三里地，当刘泽清的军队冲到一半时，忽然看见那支镇虏军的身后又出现了一支部队，而且也将手中的火把点燃了。在黑暗中，那些火把不停的摇着，显得那样的惊心动魄，而且那些举着火把的人口中发出的呐喊声更是让人吃惊，从火把的数量和人的喊声判断，此处的林清华部队至少有十万人，远远超过刘泽清的军队。
早已列好队的镇虏军见刘军冲到阵前，立即开火射击，只一轮齐射便把他们打退了。刘泽清的士兵与其说是被子弹打退，不如说是被对方的人数吓退更合适，当他们看见对方人数远超己方时，就已经军心动摇了，等到镇虏军的枪声一响，他们就彻底崩溃了！
刘泽清楞在马上，口中喃喃自语：“怎么可能？怎么可能？林清华怎么可能有那么多兵？”
他身边的赵皮见到他这个样子，说道：“可能是黄得功派来了援兵。”
刘泽清立即醒悟，说道：“不错！就是黄得功的援兵！”他低头想了想，又看了看那些跑回来的士兵，发现镇虏军并未追上来，而且那些排列在他们身后的援兵也没有追来，仍只是在那里挥舞着手中的火把，并高声呐喊着。
他说道：“看来黄得功的部队不敢追过来，所以人数很少的镇虏军也就不敢追杀我们，既然林清华将主力埋伏在这里，那么扬州城北一带必定没有多少兵力，我们现在就向北走，从北边绕过去！不过我们要先向东走，以迷惑镇虏军。”
但刘泽清的如意算盘还是落空了，因为当他率领着疲惫不堪的军队绕了个大弯，正准备向北走的时候，却遇上了从北边南下的镇虏军部队，而且其中居然还有骑兵！
这支部队就是马满原所率领的北线部队，他们在北边等了一个时辰后，不见刘泽清的大军到来，便按照预定计划向南推进，并派一千人将俘虏押进扬州城。
刘泽清见此情景，只得下令部下拼死力战，希望能杀出一条血路。此处河道纵横，不利于镇虏军的骑兵冲锋，而且刘泽清军队的士兵已成困兽之势，凭借着人数优势，其战斗力全部得到发挥，所以双方战了半个时辰，仍是不分胜负，就这样一直耗到卯时。
卯时过去，此时天已经有些光亮了。正当刘泽清焦急的等候士兵们冲破北方镇虏军的防线时，忽闻部下来报，说西南边的那支镇虏军也逼了过来。刘泽清一听，当即晕了过去。
刘泽清部队已经耗尽了最后一点力气，他们再也无法承受新的打击，看到敌军又来了援兵，先是数百人逃向东边，接着便是整个部队的崩溃，赵皮无奈，只得率领亲兵，保护着刚刚清醒过来的刘泽清，迅速跟上溃兵，也向东边撤退。
看到刘军崩溃，马满原立即传令全军追击，而那支新赶到的镇虏军部队也不慌不忙的跟在后面，但奇怪的是，这支部队人数并不多，只有近一万人。林清华高兴的骑在马上，看着落荒而逃的刘泽清部队，他向身后望了望，那些手持火把的人群正向着扬州城涌去。
这些人全部都是到扬州避难的难民，为了虚张声势，林清华以每人五斤粮食的报酬，从难民中募集了八万多人，命他们随自己等候在小运河的西南方，当刘泽清军队到达时，就将手中的火把点燃，用人数来吓唬刘泽清，使其知难而褪，从而将其包围在由大运河与小运河交汇而形成的一个钝角三角形地带。
镇虏军平时的艰苦训练很快就发挥了作用，刘泽清部队被成功的包围在了那个三角形地带，这个三角形的“底边”是马满原和林清华的三万人，而两条“腰”则分别是洪熙官率领的水师和由第四师守卫的小桥。林清华并不急于进攻，因为他有信心将剩下的刘泽清部队控制住，这样可以避免不必要的伤亡。
此时的刘泽清军队还剩下了不到五万人，整个军营中哀鸿遍野，到处都是伤员，到处都听得到士兵们的抱怨声，刘泽清对于这一切充耳不闻，只是命令督战队加紧巡逻，发现有人想逃跑就格杀勿论，同时重新遍组部队，准备再与林清华决战。
天已经亮了，