刘泽清立即恍然大悟，说道：“原来是故人之侄，真是怠慢了。来，来，来，快起来，我们进帐慢慢说。对了，你叫什么名字？我听说刘家满门遇害，你是怎么逃出来的？”说完便将特使扶起，拉着他的手，一起向大帐走去。
那特使边走边说：“晚生名叫刘风清，是刘副总兵的侄儿。家叔遇害之时，派我去外地办事，因而逃得大难。我与那林清华势不两立！”
待两人走后，守卫辕门的小将令人把那被捆起来的家丁松绑，让他与另一名家丁于辕门之外等候，并叫来一名伙夫，吩咐他将那断腿的马杀掉，随后他向着手下说道：“弟兄们！今天晚上又可以打牙祭了！”听到他的话，那些士兵们发出一阵欢呼。
刘泽清与刘风清来到他的帐篷，刘泽清吩咐亲兵上茶，接着便询问起刘洪起的事情，而刘风清就添油加醋的说了起来，并不时的痛骂林清华。听完了刘风清的话，刘泽清连连摇头，连说：“可惜！可惜！一条好汉就这么被人谋害了。真是可惜！”口中说着可惜，但他心里却想道：“我早就告诉过那莽夫，即使喜欢钱，也不能那么的露骨，要多多少少给百姓点甜头，否则的话，一旦失势，那么就会墙倒众人推，绝对没有好下场，但他偏偏不听，还说我胆子小，这下他总知道厉害了吧！哎，他这一死，我又少了个强援。看来我也得从中吸取点教训，回去后要多给百姓点甜头，免得落得像他一样的下场。就这么定了，今年的田税从七成降到六成，我也给那些个猴崽子们下个死命令，不许他们再到民间强抢民女了！而且回去后一定要把淮安的城墙再修一锈，护城河再挖一挖！这姨太太暂时也不能娶了！”
刘风清见刘泽清半天没有说话，不知他打什么主意，只好轻咳了一声。刘泽清立即回过神来，说道：“老夫刚才走神了，光想着怎么给老刘报仇了，倒把贤侄给忘了！对了，我们言归正传。你给我的那封信上说，要是我拿下扬州，并继续向南推进的话，那么事成之后就封我为王，这是不是真的？”
刘风清道：“请将军放心，写信的这个人您也见过的，他的为人难道您还不了解吗？如今整个大明朝谁最慷慨？谁最仗义？谁说话最算数？他的话一说出来，就没有不兑现的！”说完他喝了口茶，把身子向刘泽清身边凑了凑，神秘的说道：“不瞒将军，这封王的许诺不仅仅是对将军的，而且刘良佐、左梦庚也得到了这样的许诺，只要把黄得功、李成栋、林清华三人解决掉，你们三人的功劳就跑不了了，然后再干成一件大事，那么三位的前途就真的不可限量了！到那时，说不定我还要来投靠将军您呐！跟着您沾沾光，那我就一辈子不愁吃，不愁喝了！”
刘泽清摸着胡子，笑眯眯的望着刘风清，说道：“贤侄此言诧矣！依老夫看，贤侄一表人才，又机敏能干，要是事成，那么你的功劳就是第一位的！我们都封王了，难道你还封不了王吗？而且他还有个漂亮的女儿，虽然老夫没见过，但也听人说起过，说她有倾国倾城之貌，现在也十五六了吧，还未出阁，正好与贤侄是天造地设的一对儿。在她父亲面前她可是最得宠的，若是贤侄能够得到她的垂青，那么就更是一步登天了！我们这些老家伙就只有羡慕的份儿了！哈哈哈！”
刘风清笑着说道：“将军说笑了。想我虽是朝廷特使，但现在却无官无职，一介布衣，怎么敢奢望高攀呢？我在府里这么多天，她也就远远的看了我几眼，连话都懒得跟我说，我怎么有机会一亲芳泽呢？”
刘泽清道：“贤侄不要那么丧气嘛！古人曰：‘有志者，事竟成！’只要贤侄能立下志愿，弃而不舍，那么就一定能把佳人弄到手！老夫很是看好你呐！”
刘风清道：“小侄实在不敢奢望。”口上这么说，心里却想：“是啊！那小丫头年纪不大，又没怎么出过门，阅历甚浅，在我这样的花丛老手的手下过不了三招。看来我必须想办法接近她才行，只要把她弄到手，那以后真的是富贵无极了！而且说不定还可以……”他立即阻止了自己的念头，毕竟还是先顾眼前要紧。
刘风清道：“小侄此次前来，一是送信，二是有一事相求，还望将军成全！”
刘泽清道：“何事？尽管说来，只要老夫能办到的，老夫一定竭尽全力！”
刘风清道：“其实也没什么大不了的，小侄想请将军攻打扬州城时，尽量把那林清华活捉，以便小侄亲手挖出他的心，祭奠家叔！”
刘泽清睁大了眼睛，道：“你说什么？那扬州城的守将是林清华？那他带了多少镇虏军？”
刘风清道：“小侄前些日子一直潜伏在扬州城里，把城里的情况摸了个大概。扬州城里的守将确实是那林清华，而且他确实也带了几万镇虏军。不过将军不要担心，刘良佐将军已得到密令，他将亲自率领五万人连夜行军，赶到扬州西面埋伏，以将军的十万人马，再加上刘良佐的人马，攻破扬州应该没什么大问题，况且我还在城里埋下了一支伏兵，关键时候他们就会出击，与将军里应外合，一举拿下扬州！”
刘泽清听了这话，坐直了身子，闭着眼睛想道：“原先以为扬州只有几万人防守，可以一举拿下这块肥肉，谁曾想守城的却是那林清华，还有那赫赫有名的镇虏军。这下可好，一块硬骨头搅和在肥肉里，如果一不小心，那么连牙也会被崩掉，这块肥肉可真不好吃啊！此次我率领着几乎全部精锐南下，本来打算趁扬州空虚之机拿下这个钱罐子，搞得淮安城防空虚，幸亏李成栋的兵马集中在直隶山东交界处，否则的话，我连出兵都不敢呢！虽然刘良佐会来与我夹攻扬州，可人心隔肚皮，他安的什么心，我可猜不到，万一拿下扬州，他赖着不走可怎么办？请神容易送神难呐！”
想到这里，他在心里叹了口气，想道：“哎！真是后悔呀！后悔当初高杰徐州陷落时没去相救，而且还带头南逃，结果手下的老部队几乎全部崩溃，好些能打仗的将领和部队被黄得功收编了。后来虽然朝廷让自己戴罪立功，继续守卫淮安，但兵将都是新招的，他们的战斗力是什么样，自己当然清楚。可笑的是，那些士兵真的以为自己老糊涂了，看不见他们练兵时作假，其实自己清楚的很呢！只是由于担心又激起兵变，所以才不得不放纵他们，谁让自己缺钱呢？这些士兵已经有大半年没有拿到军饷了，要不是还有口饭吃，恐怕他们早就散伙了！这一回是因为自己许诺，打进扬州后，所有士兵可以在城里大抢三天，并补发军饷，要不然连部队都带不来呢！”想起数月前发生的那次兵变，刘泽清身上的冷汗立刻冒了出来，他一个激灵，睁开眼睛，转头望着刘风清。
刘泽清说道：“现在老夫的兵不好带啊！朝廷不发军饷，而苏北一带又穷得叮当响，士兵们很久没有拿到军饷了！上一回，要不是老夫机灵跑得快，手下的亲兵营拼死力战，恐怕老夫早就被乱兵杀了！这次老夫来打扬州，就是为了筹措军饷，但现在那扬州城又被镇虏军守着，这可真是不好办呐！”
刘风清想了想，说道：“将军请放宽心，小侄回去一定说明此事，听说刘良佐将军那里还存了些军饷，不如先向他借点，以后再还他。”
刘泽清道：“也只有这样了，不过也只有等老夫拿下扬州，过个几年攒些银子才能还他呀！”
刘风清道：“那是，那是！小侄回去禀报主公，他老人家一定会主动做保人的，说不定还能再给您拨点银子呢！”
刘泽清道：“这些好说，不过老夫觉得这信里分给老夫的防地似乎太穷了一点，要知道，这苏北和鲁南可都是穷地方啊！能不能再分给老夫一块地方呢？”
刘风清道：“这个……小侄不能做主，还需回去禀报。”
刘泽清道：“老夫觉得黄得功的庐州倒是蛮富的，不如就是庐州吧！”
刘风清道：“但那个地方已经许给刘良佐将军了呀！”
刘泽清道：“这个好办，老夫只要庐州，其它的地方老夫不要！”
刘风清道：“既然这样，小侄一定给将军传到话。”
刘泽清笑着说道：“好！咱们一言为定！”
正文 第三章 烈火凤凰 第十三节
历史上的扬州城素以富庶而闻名，但现在的扬州城里却是满眼的凄凉，城内各处都挤满了从各地逃来的难民，有钱一点的可以住客栈，而那些没钱的如果有亲戚在城里还可以投亲靠友，若是既没有钱，也没有亲戚，那么就只有住窝棚了，因此，城内凡是有空地的地方都搭起了窝棚，站在城墙上就可以看到到处都是黑压压的窝棚。
林清华站在扬州城的北门城楼上，伸长了脖子，看着城里的那些大大小小的窝棚。他用手指着城墙跟底下的那一排窝棚，对身边的张副将说道：“张副将，我昨天不是说了吗，那些城墙边的窝棚必须尽快挪个地方，否则一旦开打，那么住在那里面的难民就会遭殃，而且那些窝棚离城墙那么近，肯定会影响士兵们的调动速度，怎么现在还没有动？”
张副将道：“回侯爷，末将昨天就派人去劝那些难民挪地方，但城内实在是找不到空地了，而且侯爷又不让末将动粗，所以只有一小部分人搬走了。只要侯爷下命令，那么，末将现在就派兵把那些百姓赶走！”说完便要下令。
林清华急忙阻止他，说道：“扬州府衙还有不少的空屋子，就把他们安置到那里吧！如果挤不下，那么我再发一道命令，凡是收留一个难民的扬州城居民，每天将得到一钱银子。你快去传令吧！”
张副将刚走，洪熙官跑了过来，他向林清华一抱拳，说道：“侯爷，我们用来赈济难民的粮食又用完了，府库中虽还存了些粮食，但那是军粮，不能轻易动的。”
林清华道：“那些城中富户们开的粥厂怎么样了？”
洪熙官道：“开始时还卖力的干了几天，但现在就只是在装样子了，他们粥厂里的稀粥可真是稀粥，一碗粥里能有半两米就是顶天了，而且每天施粥的次数也由三次减少为两次，那些没钱的难民已经有些不安了。”
林清华问道：“派去买米的人回来没有？”
洪熙官道：“还没有回来，不过我看希望不大，因为现在西、北、南三个方向都走不通了，而东面又不是产粮的地方，所以很难一下子买到那么多米。”
林清华想了想，道：“那就先把军粮分出一点来，先救救急。另外，你吩咐下去，一定向所有的人说清楚，必须把饭和水烧开，否则不要食用，而且所有的粪便必须统一清理，命士兵衙役加强巡逻力度，凡是敢随地便溺的人一律夹号示众！”
待洪熙官走后，林清华在数十名卫兵的护卫下走下城墙。原先宽阔的街道已经变窄了，因为街道的两边全都搭上了窝棚，只留下仅容一辆马车通过的小路。林清华望着路边的那些低矮的窝棚，和那些面有菜色的难民，心中寻思：“探马的情报里说，那刘泽清将大营扎在扬州城北一百里处，本来我以为他会立刻攻城的，谁知他却在那里停了下来，而且一停就是五天，他为什么不立即进攻呢？他在等什么呢？”
不知不觉已来到了府衙门口，林清华忽然看见府衙前停了一顶小轿。那在门口站岗的衙役看到林清华回来，立即跑上前来，说道：“侯爷，刚才有位小姐来见您，但您不在，我们去找您，却没找到，回来让她留下话来，但她却非要在府衙中等您，现在她已在厢房中等了您两个时辰了！”
林清华有些奇怪，在这扬州城里能有哪个女人来找他呢？他急匆匆的进了府衙，到了厢房一看，才发现来人居然是那茶馆的金掌柜。林清华笑着说道：“今天什么风把金掌柜给吹来了？你找我有什么事呢？”
金玉姬从椅子上站起来，走到林清华身前，盈盈的道了个万福，说道：“小女子见过威毅侯。小女子前几日实在不知您就是大名鼎鼎的威毅侯阁下，真是罪过，还请侯爷重重责罚！”
林清华先坐了下来，说道：“不知者不罪嘛！你也不要太在意，其实我也没什么大不了的，不就是打了几回胜仗吗，不就是为国为民立下几件不大不小的功劳吗，其实就是因为我的运气比别人好点，比别人勤快一点而已！哈哈哈！你别站着了，请坐！”
金玉姬坐在林清华的左边，她仔细看着林清华的脸，看得林清华已经有些不好意思了。林清华道：“你别这么盯着我嘛！难道我鼻子上长了朵花？”
金玉姬收回目光，说道：“我只是想看看，侯爷有什么与众不同的地方，居然能够力挽狂澜，扬名异域！”
林清华好奇的问道：“怎么？‘扬名异域’？此话怎讲？”
金玉姬道：“侯爷还不知道？你的名字已经在我们高丽传开了，人们纷纷传说你是岳飞转世，武曲星下凡呢！”
林清华道：“岳飞转世？这个……岳飞好象下场不太好吧！武曲星就更谈不上了，我只听说过文曲星。”
金玉姬抿嘴一笑，说道：“侯爷真是学识渊博，小女子是跟你开玩笑的，其实我也是到了大明以后才陆续听到你的名字的。在提到你名字的那些人里，有人赞你，你人骂你。赞你的人说你是个真青天，专门为百姓办好事，而且是大明的第一功臣，骂你的人说你荒淫无耻，夜夜笙歌不断，还说你天天山珍海味，吃得像个大肥猪！”
林清华苦笑道：“没办法，人出了名，想不让人说都不行！”
金玉姬道：“我一开始被这些传闻搞糊涂了，不知道哪一个才是真正的威毅侯，直到我拜读了你办的那个《号角》，才算是对你有了个大概的认识，知道你与众不同，见识超凡，敢做他人不敢做之事，敢说他人不敢说之言，实在是一位当世奇人！”
林清华赶紧谦让，道：“哪里，哪里！我只是拾人牙慧而已，而且书中很多的文章也不是我写的，而是一些当世大儒所写，那也是他们的想法，我只是提供一种手段，让他们把自己心