一询问寨中情况，得知寨中共有三百三十一人，还有三百五十匹马，众人多使刀和弓箭，火器很少，只有十支火铳，粮食尚够三月之用，寨中存银三千余两。
巡视完寨子，林清华召集陈唯一和四大金刚进屋议事。林清华首先问道：“众位今后有何打算？”陈唯一和四大金刚对望了一眼，齐声说道：“唯主公马首是瞻。”林清华点头说道：“既然如此，那我就说说我的想法。如今满清鞑子南下，汉人江山岌岌可危，我们留在这里只有两条路，一条是被剿灭，一条是当汉奸。汉奸我是不当的，我也不甘心被剿灭，那么我们只有南下，因为那里还有汉人部队，我们可以投靠他们，去和鞑子好好打一仗，出出胸中的鸟气，不能让鞑子把我们汉人看瘪了，要打出汉人的威风来，不知诸位意下如何？”陈唯一和四大金刚齐声道：“主公放心，我等皆不是怕死之辈。”林清华说道：“好！你们这就去准备，明天一早就出发。”陈唯一和四大金刚得令而去。
翌日一大早，林清华便在众人的簇拥下骑着马，领着三百多部下，押着十多架马车，浩浩荡荡的向南开拔。萍儿和圆圆还是共乘一辆马车，不过车夫已换成了陈唯一，他的赶车技术林清华可自愧不如。一路之上遇水搭桥，逢山开路，若是遇上小股响马、土匪、溃兵，或者消灭，或者招降，几日下来人马已扩充至近千人。三天前刚刚攻破了一个土匪小山寨，不仅得了上万两白银，还得了一老一少两个活宝。这一老一少本来是关在土匪小山寨的地牢里的，林清华本以为他们是寻常行商，不料从其行李中翻出几封信件和一个圣旨，看后才发现此二人不是寻常人。
这少年正是崇祯皇帝的太子朱慈琅，而那老的却是大太监高起潜。原来朱慈琅被李自成放了之后，就一直躲在高起潜府，后来清军攻城，趁着混乱和高起潜在几个家丁的护卫下出城，带着崇祯的遗旨，准备南下监国。不料刚到鲁南就碰上了土匪，家丁均被杀散，他二人却被土匪掳上山寨。既然救下了大明太子，林清华决定把握时机来一次政治投机，于是带领陈唯一和四大金刚去拜见太子。
朱慈琅与高起潜正在土匪头儿的卧室中坐立不安；均为自己的命运而担忧，虽然被人从地牢里救出，但救他们的人一个个凶神恶煞，显见也不是什么好人，不知将会怎么处置自己。
正胡思乱想时，门外忽然响起一个声音：“草民林清华率属下叩见太子，还望太子能赐见。”朱慈琅听后不知所措的望向高起潜，高起潜赶忙扶着太子坐在床沿，理了理太子的衣服，尖声说道：“进来吧。”林清华推开门，领着五人进屋，关上门后，向着太子，心中带着十二万分的别扭带头跪下，说道：“草民罪该万死，若不是看了太子的信件，还不知太子在此，以至慢待了太子，请太子责罚。”说完又磕了三个响头。
太子再次望向高起潜，高起潜便说道：“不知者不罪嘛，你救出了太子，这本身就是大功一件，若是能将太子平安送到南京，到时少不得衣锦还乡、封妻荫子，你可要好好把握机会呀。”林清华故作感动的说：“能为太子效力，草民万死不辞！”高起潜听了这话，笑着点点头说：“很好，你可要好好表现哪。另外以后不要自称草民了，太子现在任你为参将，你可要好好报答太子啊。”林清华立即说道：“臣肝脑涂地以报太子知遇之恩。”
正文 第一章 历史转折点 第五节
七月十二日，林清华率领着部下护送太子来到了徐州城下，一路上林清华特别叮嘱太子要掩饰身份，以免意外，因此只有几个人知道太子的真正身份。
徐州城上的守军发现一支部队来到城下，便派出两名骑兵前来询问，同时也做好了战斗准备。
林清华向两名骑兵说明情况，并请求进城，但那两名骑兵说什么也不同意，说道：“高将军有令，要严防奸细。”这时高起潜凑过来问道：“是哪个高将军？”
“就是新近被封为伯爵的高杰高将军。”
“我与他有一面之缘，他现在可在城中？”
“正在城中。”
“那快带我去见他。”
两名骑兵商量了一下，便带着高起潜绝尘而去。
林清华无聊的等在城外，过了半个时辰，忽闻一阵鼓乐声，只见城门大开，一群人拥着一顶黄呢小轿走了出来，为首的正是高起潜，走在他身旁的是一军将，身材魁梧、虎背熊腰。他们来到朱慈琅的马车前纷纷跪倒，那军将开口道：“臣高杰恭迎太子入城。”
林清华熟读历史，对这高杰也略知一二，他原是李自成的部下，后与李自成的小妾通奸，东窗事发后投降了明朝，之后一直随孙传庭与李自成作战，孙传庭战死后尽有其众，并不断扩充实力，其部下多是山陕将士，战斗力很强，此时已是淮北最大的军阀。
高起潜将太子扶上黄呢小轿，众人簇拥着太子，敲锣打鼓入城去了，却无一人招呼林清华。
林清华心中大怒，暗道：你们过河拆桥、卸磨杀驴的本事倒不小，要不是我，你们早就见阎王了，现在却把我晾在一边，真是岂有此理。当下手一挥，领着队伍也向城中开拔，那守城的军校见他满脸的怒容倒也不敢阻拦。
入得城来，却无人安置他们，林清华只得率领部下在离城门不远的空地上扎营。
虽然受到了冷漠，但这毕竟是林清华南下以来第一次在安全的地方过夜，因此他的心情还不错，安顿好了部下，他便进入马车与二女唧唧我我起来。
林清华正依红偎翠、乐不思蜀，且正要进行实质性的动作时，马车外边却响起一个尖细的声音：“林参将，太子有请。”林清华恼怒异常，掀开门帘一看，却不是高起潜是谁？此时高起潜满脸的奸笑，说道：“真是对不住，打搅了林参将的好事，咱家真是过意不去，不过太子吩咐下来的事可是天大的事，咱家只好得罪了，还望大人海涵。”
林清华无奈之下只好随着高起潜来到太子驻地将军府。
进了将军府，林清华才发现徐州的文武官员都在，而太子却面带忧色的坐在客厅的太师椅上，高杰则陪侍一旁。
林清华正欲问时，太子却先说话了：“众位爱卿，这位便是一路护送孤王南下的林参将。高爱卿，你将现下的形势向林参将说说。”
高起潜忙道：“老奴遵旨。”当下便说了起来。原来明福王朱由崧在凤阳总兵马士英、操江提督诚意伯刘孔昭、南京提督赵之龙等人的支持下，已于六月十九在南京登基，改年号弘光，是为弘光帝。弘光帝还颁下旨意，于江北设立四镇以拱卫南京，其中刘泽清驻淮安，高杰驻徐州，刘良佐驻凤阳，黄得功驻庐州。而太子招众臣来正是为了此事，但众人却拿不出个好主意，文臣说向弘光帝上表，等候朝廷的旨意，而以高杰为首的武将则主张用武力讨伐南京、夺回皇位，太子无所适从，便把救命恩人找来，想听听他的意见。
林清华早知道福王会登基称帝，但他不知道具体的日期，没想到这么快，想了想道：“敢问众位大人，这登基的是否真的是福王呢？”众臣听后一脸的迷茫，太子却眼前一亮，问道：“此话怎讲？”林清华道：“臣听说闯逆攻进洛阳后，福王全家均被杀，只有一个王子逃出，后袭爵福王，但现在兵荒马乱的，怎能肯定此人就是福王？”这时一位文臣站了出来，说道：“这件事臣知道。六月初，马士英马大人将福王送到淮安巡抚路大人处，当时福王拿出一个印玺，正是这印玺证实了福王的身份，而当时臣也在淮安，所以知道此事。”
林清华冷笑道：“仅凭一个印玺就可认定此人是福王吗？朝中大臣有识得福王的吗？”那文臣答道：“似乎只有马大人认识。”林清华道：“这就对了，说不定此人是冒充的，而马士英就是幕后的主谋。”那大臣又道：“冒充王爷可是死罪呀！他敢吗？”林清华道：“马士英手中有十几万兵马，他当然有这个胆子和实力。”
这时高杰接口道：“肯定是假冒的，我早就知道马士英这厮不是好鸟儿，窜通小人要篡夺大明江山！还请太子下令讨伐叛逆，臣愿做先锋。”
高起潜见太子还在犹豫，便怂恿道：“太子只需下一道勤王诏令，则天下兵马云集，不需一月，定可攻破南京。”
林清华见太子有些心动，忙道：“此事不可操之过急，万一南京久攻不克，而清军又从后夹击，则不仅太子危矣，而且大明江山亦危矣。”
太子道：“那依爱卿来看，孤王应该怎么办？”
林清华答道：“依臣之见，应派可靠之人联络四镇，太子则从军中挑选敢死之士，便装南下，待进入南京后，与高将军里应外合，一举将叛逆拿下。”
太子道：“此法甚好，诸位爱卿谁愿为孤王联络四镇？”
一文臣道：“臣路振飞愿往。”
太子喜道：“爱卿忠心可嘉，孤王任你为左都御史，明日起程联络四镇。”
高起潜忙道：“湖广总兵左良玉与老奴有交情，老奴愿往联络，以为太子外援。”
太子道：“众位爱卿忠心可嘉，功成之日孤王重重有赏。”
众臣忙跪下谢恩。
太子又道：“只是还有一事孤王放心不下，方才林参将说得话大家都听见了，那伪福王尚且有一印玺，而孤王却只有一先王的遗旨，而我大明国玺于城破之日却已落入贼手，这可如何是好？”
高起潜说道：“老奴听说那李闯将国玺赏给了手下大将刘宗敏，而那刘宗敏后来却不知下落。”
林清华听到这里，想了想，决定还是保持沉默。
路振飞说道：“太子勿忧，只要有遗旨在，便可证明太子身份。治理天下靠得是仁德，以仁德治理天下必可光大大明社稷。”
众臣齐口称是，接着便是谀词如涌，大赞太子仁德。
太子听得不禁飘飘然起来，于是这个朝会便在歌功颂德中结束了。
正文 第一章 历史转折点 第六节
第二天，林清华就率领着五百精兵护送太子坐船南下，这五百精兵是太子亲自从高杰军中跳选的，林清华的部队则由陈唯一率领，穿明军服装从路陆南下。和林清华与太子一起的除了萍儿、圆圆之外，还有四名文官和高杰的一员副将。
十日之后，林清华与陈唯一会合于长江北岸的瓜洲，林清华令陈唯一率部留守此地，自己则率五百精兵便装护送太子进入南京。
一进南京，随行文官便将太子领进了潞王府。这潞王本来也有可能登基称帝的，他在大臣们中的名声远比福王好，朝中文臣多支持他登基，但由于他只是皇帝的侄子，而福王是万历皇帝的嫡孙，又有手握重兵的马士英支持，因此他便在皇位的竞争中败下阵来，心中甚是不服，如今太子已到，虽然自己更没希望称帝，但若支持太子登基，扳倒福王，则自己必然大富大贵，前途不可限量，因此十分高兴的在府内秘密接纳了太子。林清华率一百精兵入府保护太子，其它四百精兵则在附近的旅店住下随时听命。
接下来的两天，潞王府内的文臣武将、大小官员四处串联，不断得将忠于太子和潞王的大臣拉拢过来。到了第三天的晚上，一场策划政变的秘密会议便在潞王府召开了。
在大门紧闭的潞王府议事厅里，气氛紧张而凝重，几十名身着便服的文臣武将正向坐在太师椅上的朱慈琅表示忠心。
“臣姜曰广誓死效忠太子。”
“臣黄道周能活着见到太子，实在是托了先皇的福，臣肝脑涂地以报太子。”
“臣侯方域愿为太子前驱，扫平逆贼，平定天下。”
“臣。。。。。。”
‘‘‘‘‘‘
站在太子身边的林清华望着这些人，耳中听着这些如雷灌耳的名字，心潮澎湃，久久不能平息。这些人可都是历史上的鼎鼎大名的人物啊，他们大多是东林党和复社的代表人物，都是忠于明朝的人，有的人在明亡以后自杀殉国，有的则至死都不肯致仕。
太子待众臣说完，朗声说道：“众位爱卿忠心可鉴，事成之后定有重赏，还望诸位今后戮力以扑，齐心协力，与孤王一道中兴大明社稷。林参将，你将明天的行事计划说给大家听听。”
林清华忙说：“臣遵旨。”说完便从怀里掏出一封信来。
“这是今天中午湖广总兵左良玉左大人差人送来的奏章。左大人在奏章中历数马士英祸国殃民的罪状，同时对伪福王篡位谋逆痛加批驳。奏章的详细内容我就不念了，明日早朝时就劳烦右都御史张慎言张大人在朝堂之上大声念出来，诸位便可乘机群起攻之。待时机成熟时，派一人到宫门旁吹响此铜哨，听到哨响，我便率领五百死士冲入宫内，将那逆贼一举拿下，则大事可成。”
张慎言接过奏章和铜哨，领头跪下说道：“臣定不负太子重托，太子只管坐镇王府，静候臣等佳音。”
太子说道：“众位爱卿快快平身。前几日，江北四镇也给孤王送来效忠书，表示与孤王齐心协力铲除国贼，有如此忠心的大臣，何愁大事不成？诸位快回去准备吧。”
待众人走后，太子对着林清华说道：“林爱卿，你认为此事可成吗？”
林清华道：“太子放心，臣拿脑袋担保，此事一定成功。”其实能否成功，林清华心中也没底，不过他也做好了一但失败便逃之夭夭的准备。还在瓜洲时，林清华便吩咐陈唯一准备船支与粮草，随时准备开溜。
七月的南京已经入夏，虽然才是初夏，但已是酷热难当。“南京真不愧是中国的火炉啊，才七月就这么热。”林清华想道。此时的他正坐在离皇宫不远的一个茶馆中，一边扇着扇子，一边喝着凉茶。从早朝开始，他和部下已等了两个时辰了，先后派了几个人去皇宫附近打探，但皇宫里一点动静也没有。“莫非宫中有变？有人告密？”想到这里，林清华心中愈发焦虑起来，手中的扇子摇的也更快了。
突然，一阵急促的脚步声将林清华的思绪打断，一�