何腾蛟知道这里不宜久留，当即拉着堵胤锡便往自己的临时大帐中走去。
待进了帐篷，他命心腹亲兵守住四周，随后就迫不及待的问道：“堵兄，你果然没死？”
看到何腾蛟的这个表情，堵胤锡微微一笑，说道：“没死，还活的好好的，甚至比进攻长沙的时候还胖了些。”
何腾蛟满心的疑惑，他问道：“这到底是怎么一回事？长沙惨败之后，我收拢残兵，一边后退，一边到处打听你的下落，后来却从一些溃兵嘴里得知你中枪落马，被镇虏军俘获，当我回到南京后，却又得知了你伤重不治的消息，害得我为你很是难过了一些日子。”
堵胤锡叹道：“多谢何兄关心，堵某命大，现在恐怕还死不了的！长沙一战，堵某受伤落马，被镇虏军抓住，本以为必死无疑的，但却不料镇虏军先是派来军中大夫为我疗伤，而后楚国公又亲自来探望我，这可真是出乎我的意料。”
“什么？林清华亲自去探望你？”何腾蛟脸色一变，“那么说，他是去向你劝降喽？”
堵胤锡尴尬的笑了笑，随后说道：“开始我也是这么想的，但谁知他除了叮嘱我专心养伤之外，再也没有别的意思。我惶惶不安之下就这么过了好些日子，后来伤好了，我才从别人那里得知，楚国公居然命人四周宣扬我伤重不治的消息，说我已经死了。”
“岂有此理！”何腾蛟骂道，“你人好好的活着，他却咒你死，当真用心险恶！”
堵胤锡笑道：“何兄误会了！开始时我也与你一样，以为他是想咒我，但后来我才明白他这样做的用意。”
“什么用意？”何腾蛟问道。
堵胤锡说道：“原来，楚国公这样做完全是为了替我的家人着想，因为他知道，一旦桂王知道我被俘虏，那么他就可能对我的家人不利，所以他便命人这样放出风去。”
“嘿嘿！他想的可真是多，要是他真的为你家人着想的话，最好将你立即礼送回来，那样还算说得过去。”何腾蛟显然并不理解其中的曲折。
堵胤锡解释道：“楚国公宅心仁厚，他不愿见我回去继续为桂王卖命，又不忍加害于我，所以才没有放我走。何兄，你可以想想，对于那些坐拥河山的豪强来说，若是遇见人才，可用者用之，不可用者杀之，象我这样的人一旦不愿意投降，那么下场只有一个，那就是死！”他顿了顿，接着说道：“楚国公大概是不想让我为难，便没有来劝降于我，只是将我软禁在衙门之中。”
何腾蛟怒道：“那还叫宅心仁厚？我最见不得的就是这种人！”
堵胤锡笑道：“看来你我都误会了！楚国公这样做自有他的道理，你可以想想，若是桂王知道我被镇虏军抓住，但后来却又安然无恙的跑了回去，那他会怎么想？那些一直看我不顺眼的小人们会怎么想？如老兄这般雪中送炭的人少，但如王坤那样落井下石的人可多的很呐！一个不小心，不仅我会身首异处，就连我的家人恐怕也不能幸免。楚国公显然想到了这一节，因此便放出我已伤重不治的消息，以迷惑于桂王，保护我的家人。”
何腾蛟半信半疑的说道：“你的家人确实没什么事，不过倒不一定就是林清华的功劳，桂王知道你死后，倒也没有追究下去，只是将你儿子的官衔降了几级，后来你家人见不再为桂王所赏识，便回老家去了。”
堵胤锡笑道：“当然是他的功劳！此刻，我的家人正在湖广好好的享受天伦之乐呢！其实他们在我伤好之后不久就知道我没死的消息了，后来那桂王迁怒于他们，他们便找了个借口离开了南京，直接上船在长江上兜了个圈子，便到武昌去与我相会去了！”
何腾蛟这才恍然大悟，他看着堵胤锡那胖胖的脸，说道：“那么说，如今你已降了林清华了？你今日前来与我相会，是来当说客劝降我的了？”
堵胤锡皱眉沉思片刻，随后说道：“其实我今日前来，并非是为楚国公当说客，而是为了何兄的前程着想。”
“怎讲？”何腾蛟问道。
堵胤锡说道：“想当初，要不是沐天波与楚国公等人拥立桂王，他能登基吗？可是一旦他坐稳了龙椅，就开始大开杀戒了！先是拿黄得功、李成栋开刀，接着还想谋害楚国公，后来又将沐天波逼走两广，你说说，这样的人可靠吗？‘高鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’，今日他可以重用你，明日就可以把你送上黄泉。如今这世道，说句实话，唯有实力才是最重要的，没有军队什么都别想！俗话说‘识时务者为俊杰’，如今桂王败局已定，何兄不可再这么糊涂下去了！不可再为一个反复无常的小人卖命！你我二人同朝为官多年，我实在是不忍见你落得凄惨下场，所以才来找你。如今楚国公手握重兵，坐拥半个中原，实力不可谓不强，正所谓‘良禽择木而栖’，我希望何兄能早些醒悟，与我公举大事！”
听到堵胤锡这样说，何腾蛟心中一动，他沉吟道：“虽然堵兄说的有些道理，但以前桂王谋刺楚国公时，我也曾参与策划，这个实在是……”
“哈哈！莫非何兄竟然这么的小心眼儿？”堵胤锡笑道，“我当初不也是桂王身边的大将吗？要说参与，我也没少说话呀！可是现在呢？你看看我，还不是活的好好的？楚国公可不是那种睚眦必报的小人，若他是这种人的话，他手下的那些将领怎会对他忠心耿耿？何兄切莫再犹豫了！我来时楚国公就已经告诉过我，假如你能首先反戈一击的话，就任命你为江西巡抚，总管江西政务，怎么样？这个条件可不算低呀！比起桂王的空头许诺，这可要实在的多！”
何腾蛟愣了半晌，方才问道：“那楚国公给你什么好处？”
堵胤锡哈哈一笑，说道：“何兄还是知道我的为人的！不瞒你说，楚国公亲口答应我，假如我成功的说服了你的话，那么就赏我三十万两银子。说句实话，我已经不想再在官场上混了，我在湖广一带看到楚国公鼓励百姓从商，我打算也当个商人，而且楚国公也答应我，假如我从商的话，就赏给我一个‘陶朱勋章’，并免去我三年赋税，而且还可以直接向他进言，对他的一些政务得失做出指点。”
何腾蛟眼前一亮，随后背着手在屋子里走来走去，过了不大一会儿工夫，他停下脚步，回头望着堵胤锡，问道：“却不知楚国公想让我怎么干？”
堵胤锡笑道：“怎么？何兄决定了？”
何腾蛟也笑了笑，说道：“横竖都是死，不如搏上一搏，领军冲进皇宫，将桂王一刀杀了！提着首级献给楚国公。”
堵胤锡忙道：“不可！千万不可如此！”
何腾蛟一愣，问道：“为何？”
堵胤锡说道：“楚国公说了，一旦城内突然乱起来，那么那些兵痞自然会混水摸鱼，杀人放火抢掠是他们的看家本领，这样一来城中百姓就遭了殃。所以，楚国公特意叮嘱过，最好能逼迫桂王投降，再不济也要将他活捉。”
正文 第四章 夺鼎 第四十五节 入城
昏暗一片的大殿里静悄悄的，没有一点儿声音，就连稍微粗重一点儿的喘息声也没有，所有的人都小心翼翼的闭着嘴，生怕一个不小心，就惹来雷霆之怒。
大臣们的小心是有原因的，因为他们与桂王寄予厚望的何腾蛟反了，他把自己所统率的全部兵马都收拢到了城南一带，并且扬言，假如桂王不在天黑以前向城外的楚国公投降的话，他就将城南的所有城门全部打开，放楚国公的军队入城。
当这个消息传入皇宫中的时候，不仅桂王如五雷轰顶般的晕到了，就连大臣们也都是面面相觑，不知所措。他们手忙脚乱的将昏过去的桂王抬到龙椅上，一边小声的唤醒他，一边派出禁军四出打探。
禁军与东厂的特务带回来的消息更让他们震惊，因为整个南京城守城兵力的六成都被何腾蛟带到城南去了，而剩下的四成部队也是兵无斗志，将无良策，所有的部队士气涣散，更为重要的是，由于此时城内守城兵力严重缺乏，因此将领们不得不将本来就少的可怜的部队分散开，派到各个城门防守，而且由于何腾蛟的威胁，所以他们也必须专门派出三成兵力开到城南，与何腾蛟的军队对峙。
当然了，双方直到目前仍很克制，因为他们知道，一旦城内打了起来，那么城外的围城大军就会毫不客气的趁虚而入，更何况那何腾蛟早就放出话来，假如桂王派兵进攻他的话，那么他立刻开城放城外军队进城，到了那时，桂王就是想降也不能了！
桂王从昏迷中幽幽醒来，他抬头看了看站在自己眼前的王坤，又扭过头去看了看站在龙椅另一侧的丁魁楚，眼泪不由自主的从眼眶中涌出，他哽咽着说道：“天要亡朕！天要亡朕！”
王坤壮着胆子劝道：“万岁，不可灰心啊！如今城内还有不少将领是忠于万岁的，只需再相持一段日子，反贼见攻不破南京，他们自己就会退兵的。”
站在一边的丁魁楚可没有王坤这么好的心情，他反问道：“如今何腾蛟已反，而城外反贼大军仍围城不去，你倒是说说，眼下还有何计可施？”他看着桂王，说道：“皇上，依臣之见，眼下只有一条路可走了！”
桂王的眼里闪过一丝希望，他急切的问道：“爱卿快快说来，如是计策可行，朕重重有赏！”
丁魁楚犹豫再三，最终还是开口说道：“臣以为目前我军大势已去，而敌势仍炽，所以臣以为……以为……”
王坤嘿嘿冷笑两声，说道：“莫非丁大人是想劝万岁向那一干大逆不道的反贼称臣？”
“什么？”桂王愣愣的望着丁魁楚，随后挣扎的坐了起来，他看着丁魁楚那回避的目光，又扫视一眼底下那些神情各异的臣子们，重重的叹了口气，大声哀叹道：“群臣误我！群臣误我！”
王坤凑到桂王跟前，小声说道：“万岁，越是在这种时候，就越不能轻言放弃啊！一不做，二不休，就派兵去与那何腾蛟大战一场，并将南京全城付之一炬，让那反贼空欢喜一场！”
“王坤！你……你……你这是什么馊主意？莫非你想置皇上于万劫不复之地吗？你想让皇上落得千古骂名吗？你居心何在？”虽然王坤的声音很小，但是丁魁楚站得近，还是听见了，他立刻急了，破口痛骂道：“你这个小人！满肚子坏水！前次我劝皇上南走两广，但你却屡进谗言，阻挠圣驾，今日你又进谗言，怂恿皇上干这等徒惹千古骂名之事，你……你……”
王坤眼睛一瞪，大声说道：“丁大人，丁魁楚大人！莫要忘记了，你站的地方可是不太对劲啊！你离万岁这么近，莫非有什么企图？”
“岂有此理！岂有此理！我能有什么企图？我只一心为皇上着想！”虽然嘴上十分强硬，但丁魁楚还是向后退了几步，站回了自己的位置。
王坤得意的笑了笑，接着向桂王说道：“万岁！事不宜迟，还是尽快动手吧，晚了就来不及了！”
“不可！万万不可！”丁魁楚更急了，他向桂王奏道：“皇上，那林清华已在信中说的很明白了，假如南京城内的百姓遭受兵灾的话，那么他就不再等候皇上的回话，而是直接领军进城，而他一旦进城，那么他就会……就会……”
“就会怎样啊？丁大人？”王坤皮笑肉不笑的说道，“是不是要谋害万岁呀？他敢！”他扫视一眼群臣，说道：“万岁乃九五至尊，真命天子，有哪个吃了熊心豹子胆？敢来谋害万岁？那林清华与郑森实乃跳梁小丑，他们没有这个胆子！”
“没有胆子？好一个‘没有胆子’！如今他们已领军杀到南京城外了，你居然还睁眼说瞎话！无耻小人！”丁魁楚愤怒的已经有些口不择言了。
王坤嘲笑道：“丁大人若是怕死，那么不如你这就出城投降，也让万岁看看那林清华到底是不是说话算数的主儿？他在信中说了，假如咱们投降的话，就饶咱们这些臣子一命，虽然说的信誓旦旦，但却不知是真是假，若你前去试探一下的话，说不定倒真是这些臣子们的大恩人呢！”
“我丁魁楚一心只为皇上尽忠，皇上让我降我就降，用不着你来聒噪！”丁魁楚已经气得浑身发抖了。
王坤笑道：“万岁不降，你这么急着怂恿万岁向反贼投降，你还算个臣子吗？”
丁魁楚大怒，喝道：“兼听则明！上次若非你极力怂恿皇上，皇上怎会派兵攻打湖广？若非那几仗惨败下来，我军实力怎会受损？如今怎会这么容易就被反贼打上门来？”
王坤见状，便也毫不示弱的喝道：“若非你兵败安庆，丧师近十万，我军兵力怎会不足？如今你又忙着劝万岁投降，你居心何在？”
“够了！你们两个都是一路货色！”桂王终于忍不住了，他从龙椅上站了起来，举起右手，先指了指站在身边的王坤，后又转过去指了指站在下面的丁魁楚，咆哮道：“你们俩都是无能之辈！只会互相倾轧！不知为国分忧！真是气死朕了！”
桂王背着手走来走去，片刻之后忽然大声问王坤：“怎么不见史可法和张慎言两人？”
不等王坤发话，丁魁楚奏道：“万岁，您忘了，前些日子那史可法与张慎言联名弹劾王坤卖官鬻爵，结果反被王坤恶人先告状，说他二人结党营私，所以他们已被弹劾了，如今他们都在各自家中，没有皇上召见，他们是不能来的。”
桂王恶狠狠的瞪了王坤一眼，随即对丁魁楚说道：“那你还不去派人将他们给朕召来？不对，是你亲自去将他二人请来。朕想向他们问计。”
丁魁楚不敢怠慢，急忙三步并做两步跑出了大殿，大殿中顿时又安静下来了。
桂王看了看王坤，说道：“王坤！你把林清华给朕开的条件再给朕说一遍。”
王坤一愣，忙道：“万岁，您千万别被丁魁楚的巧言令色给迷惑了，越是在这种时候……”
“闭嘴，是你的皇帝还是朕是皇帝？”桂王眼睛已经气得有些发红了。
“是，是老奴这就再给万岁说一遍。”王坤赶紧从龙案上拿起一张纸，一�