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「这小子为什么这个样子？」
听到妮莉亚的答话，杉森好像回答说：
「他和卡尔差不多。一直到现在为止，都没有想到过那个小孩，连一次也没有想到，觉得很抱歉，所以才会变成这个样子啊。」
「真可笑。谁有办法对其他每个人都一一顾到？他们这种想法不是很愚蠢吗？」
「这又不是什么坏事，你不要斥责他们。」
「是坏事啊。人不是这样的动物。如果对人持有幻想，一生都会过得很辛苦。修奇好像真的被伊露莉传染了！」
「这个嘛……」
「呜呃！」
杉森和妮莉亚讲话讲到一半，卡尔咆哮着，似乎又想要再度潜水到啤酒桶里。我看到溅出来的啤酒水珠撒满了天空。金黄色的水珠一粒粒的。我好像摔倒了。天花板看起来是斜的。
我似乎失去了时间观念。
实在很想定住脑中旋转着的感觉，我试着睁开眼睛，但是眼皮却就是提不起来。
我感觉有人抚摸我的脸颊。那是女人的手……好像是妮莉亚的样子。她让我睡在枕头上，把被单拉到胸前盖好。
「修奇，你还好吧？」
我不知道我有没有回答。可能有点点头。妮莉亚说：
「整件事我都听杉森说了，那并不是某个特定人物的悲剧。」
我的眼眶好像湿了。她的手指轻轻地抚过我的眼皮。
「当然……迪特律希会被送到战场，和他自己的意愿无关，全都是因为他有龙魂使的资质。我会心痛可能也是因为这个吧！因为我对于这个不幸的少年，竟没有好好看过他一眼、好好关心过他一次！」
妮莉亚的手开始不断轻拍我的胸口，让我感觉很安稳。
「但是，我们是没有办法花心力去爱所有人的。」
她的手很温暖。
「我们是人呀，并不是精灵。人类的小孩只要过个十年，就是个大人了。你也该像个大人才对。因为人无法不长大。」
不知道我是从妮莉亚的手上感觉到的，还是我自己的，总之我感觉有脉搏在跳动着。
「虽然这是令人遗憾的事，但是你一定要像个大人。我们活着的这个世界，并不是所有的人都有机会幸福。一定会有人在不幸的那一边。所以当你看到不幸，你要学着忍耐。」
此时，一直低声跟我说话的妮莉亚，突然间语气有些俏皮。
「可是我说呀……不知为何，有时候好像可以永远做个小孩子。」
她嘻嘻地笑着说：
「哼嗯，这是有可能的。你看看卡尔叔叔，咯咯咯……我真没想到，那么严肃的脸孔，讲话一向都那么严谨的人，内心居然那么地纯真。我真的不敢相信。你似乎很像他。」
然后我妈妈说话了。
「修奇。乖巧的修奇啊。」
「妈，妈……」
「妈……」
「妈？妈！」
「不要走！不要走，妈！我没有，我没有！」
「没有妈妈，没有爸爸，我是孤儿。阿姆塔特把我爸爸带走了。我是孤儿呀，就像是费雷尔照顾的那五十个小孩一样。我跟他们没有什么不一样的。」
「必须要靠我自己走。必须要靠我自己的脚走。他们为什么不看我？他们为什么不听我说？本来明明是一起走着的，为什么要甩开我呢？必须要靠我自己一个人走，不对！我们是可以一起走的。应该要一起走才对。」
「不是的。」
是伊露莉说的。她笑着说：
「这是你伸出友善的手，也解决不了的那种悲伤。这个嘛……到底你是为了谁而伸出手的呢！」
「伊露莉，你错了。」
「你错了，不是这样的！我没有妈妈，所以我了解什么是孤单。我想要伸出友善的手。我想要和别人一起走！我了解孤单。我就连其他人的孤单也能了解。我并不是因为不喜欢和别人打架，才伸出友善的手，也不是因为不喜欢听到人家说我是没规矩的小孩，所以我才伸出友善的手。我是因为了解别人的孤单，而伸出友善的手！我希望握到我的手就能够甩掉孤单。是因为这样子啊！」
「你并没有对迪特律希伸出友善的手。」
「那，那个……是我忘记伸出手了……不是的……不是啊！」
「没有人可以了解别人的孤单。」
真是个难过的梦……
「妮莉亚——」
「嗯？」
「我，我醒着吗？」
「什么呀？呃，好像是啊？」
「你确定？」
「你很纳闷吗？」
「呃啊！」
我的鼻子被妮莉亚拧得好痛，我紧抓着鼻子，整个人跳了起来。哦，我的天啊！为什么偏偏我是在床上呢？对呀。我一直在床上躺着。因为我搞不清楚自己身处的状态，结果我踩了个空，失足一跌，整张脸都撞在床铺旁边的地板上。杉森用体会了某些事的表情看着我。
「这是尼德法式的起床方法吗？」
「我原本就有追求独特事物的倾向啊。」
我一面随便乱说一面站起身来，原来已经是大白天了。
周围很明亮，而且从窗外射进来的阳光看来，现在已经是早晨快过去的时刻，时候不早了。哎呀，真是的，一整个晚上和一整个早上就好像被人裁切掉似地，从我的人生中消失了呀！卡尔正坐在自己的床上喝着咖啡。我环顾了一下四周。
「吉西恩呢？」
「他说要去一趟光之塔，然后就出去了。你身体的状况还好吧？」
「还好，谢谢你。」
「还谢什么谢，你这家伙。」
杉森微微笑了笑，递给我一杯冷水。我接过之后，一口气喝了下去。呜呃！我的肚子里响起了可怕的声音。因为肚子里的震荡，我甚至整个身体都抖了起来。
「这，这个不是冷水吧？」
「我还掺了一点点的龙之气息。应该会比冷水还更好喝。」
「嗯。原来如此。呕呃！」
我跑到厕所去。从房里传来杉森说的话。
「卡尔，事实上，那杯咖啡也是……」
「真的吗？嗯，难怪我觉得今天的咖啡香味有点……呜呃！」
妮莉亚今天没有出去。她正在照顾因为宿醉而累垮了的卡尔和我。一听到我们对她说抱歉，她半是抱怨半是笑容地说：
「哎呀。就算跑出去，也没有什么事情可做。太无聊了。这个首都一点儿也不像首都。」
「什么意思啊？」
「我都看不到一闪一闪发光的漂亮东西。哼！本来在首都只要逛一个小时，就可以看到一些大婶们佩带着一些闪闪发光的饰品，或是藏在帽子里面，或是藏在裙子里头。看了令人心情多么地好啊。而且……」
杉森一脸不悦地说：
「你可以悄悄走近之后，偷偷地……」
「也是可以这样做的喽。因为在打仗的国家里，还想佩带一大串那种东西出来炫耀，这种行为我根本看不下去。」
妮莉亚理直气壮地说，于是杉森噗嗤笑了出来。
「但是，请不要因此就以为这几天我都是在想要干这种事，才跑出去逛。我是想去看看是不是有短期雇用的工作，我到了很多地方去问，都没有找到。唉！我看应该要离开首都才行了。」
这时，卡尔用沙哑的声音说：
「看不到有人穿金戴银的话……那真是……」
我们看了看卡尔。他因为头痛，一面皱着眉头一面说：
「妮莉亚小姐，那么你要表达的是什么意思呢？是因为那些人怕被人看到会很奇怪，而不去穿金戴银，还是因为有其他什么理由，所以我们才看不到人穿金戴银呢？」
妮莉亚圆睁着眼睛说：
「这个嘛……怎么了？卡尔叔叔，你是想转行和我同业吗？」
卡尔微笑了一下，妮莉亚又说道：
「我认为事有蹊跷……金、银、蓝宝石、红宝石、猫眼石、钻石，这些闪闪发亮，又漂亮又贵的东西全部都消失不见了。嗯，当然也可以认为事情就如同我刚才所说的：『是因为战争的缘故，全国人民为了实践俭朴生活，没有人大胆到连那种东西都敢戴着出来！』不过，依我看，也还不到那种程度。大婶们不会因为这种原因就不戴宝石。我看是因为首都里完全都没有珠宝了吧……」
妮莉亚甚至还比着手势，很开朗地说完之后，突然间露出心头一惊的表情。
「等，等等。各位是要来首都筹珠宝的吧？也就是要来筹到付给那条龙的宝石？」
卡尔深深地叹了一口气。妮莉亚睁大她的眼睛。
「我的妈呀……那不就糟糕了？要有宝石才可以，不是吗？」
「是这样没错。不过，国王已经答应我们了。」
「答应归答应，没办法就是没办法啊。糟糕了！我要出去打听一下才可以。」
这时候传来另一个声音。
「没有必要去打听。我来说明好了。」
吉西恩一面开门进来一面说。他进来房里，拉了一张椅子，边坐下边说：
「首先我要告诉各位的是，很令人头痛的话。」
果然开始头痛了。嗯……好像不只是因为撞到地板的冲击力。
吉西恩首先把端雅剑解下来放到桌子上，叫它把嘴巴给闭上，威胁过后才开始用低声而清楚的语气作说明。
「我去了光之塔，那里已经不是普通的混乱。昨天那个名叫菲力札尼渥思的巫师引起一阵骚动之后，巫师公会他们自己好像也开始在审查。他们的调查方式确实就是很像巫师的所作所为。他们好像动员了数十名巫师和弟子，用侦测宝石魔法把整个首都搜查过一遍的样子。听说有很多巫师还因此而累倒了呢！」
虽然吉西恩露出微笑，但是卡尔却转变为忧郁的表情。吉西恩继续微笑着说：
「我觉得很可笑。像我们只是稍微去探听就可以知道的事情，可是他们竟然还用魔法调查。先人们说的话一点也没错：『所谓的天才，比起普通人会有某一方面异常发达，但是却会有另一方面糟糕透顶』。总之，他们这样调查下来，和我们调查出来的结果完全一样。首都现在已经到了没有宝石类或贵金属存货的地步。」
「你也查探出理由了吗？」
「如果要查出理由的话，应该去问商人比较好。于是我去问了几个商人。我问他们是谁在收购宝石，可是事情完全不是这个样子。」
吉西恩一面摸摸下巴一面说：
「昨天我们想到了两种情况，第一，有人在收购宝石。虽然人很容易往这个方向去想，但是打听下来才知道不是这样。第二，宝石的供给已经断绝了。这种情况虽然我们以为是不可能发生的事，但是这却是事实。商人告诉我宝石的供给已经断绝了。」
卡尔露出讶异的表情。
「供给出问题？宝石又不是消耗性资财，原本有多少，就还是会一直存在……」
吉西恩摇摇头。
「当然宝石不是消耗性资财，但是这里是拜索斯皇城，有光之塔在这里。对那些巫师们而言，宝石和珠宝、贵金属就是消耗性资财。各位知道他们一个实验就要用掉多少钱吗？大概一个家庭一年的生活费，他们可以在一瞬间就花掉。」
「啊啊。原来如此。」
「是的。所以我又问他们，是不是供应来源的某个环节被人堵塞住了。事实上，这是没有必要问的事。会采集那种金属的只有一种人而已。」
「矮人？」
「是的。一定是矮人他们没有搬运出来。如果他们那里不拿出来，当然也就会引起骚动。哎呀，一般人是不会有什么问题，所以都静静地接受这个事实，但是需要宝石的那些巫师可就大大地骚动了起来。」
我们用失魂落魄的表情互相望了望。
如果换做是在其他时候，对于宝石之类的贵重东西，不管是不是短缺，也都和我们不相关。那种东西既不能吃，而且又非常没用（我好像变成杉森了……）。但是！但是现在不行这样。我们必须筹到人质的赎金才可以。干么偏偏现在要发生这种怪异的事呀！
吉西恩继续说：
「有关这件事，昨天的那个巫师，菲力札尼渥思他告诉我一个情报。」
「什么？」
「菲力札尼渥思好像有和灰色山脉和褐色山脉那边联络过。他用魔法联络之后，好像完全精疲力尽了，不过不管怎么样，他得知了一个非常重要的情报。」
他停顿了一下，然后说：
「矮人的Ｋｎｏｃｋｅｒ好像开始移动了的样子。」
Ｋｎｏｃｋｅｒ？我问吉西恩：
「什么，门上的门环竟然会移动？」
「不是那个意思，修奇。所谓矮人的Ｋｎｏｃｋｅｒ就是敲打者的意思，指的是最先敲打神圣的卡里斯·纽曼铁砧的人，很像是我们的国王。当然，矮人们不会跪拜或服侍这个敲打者，也并不会因为身为敲打者就可以强制其他矮人做一些事，因此和国王有点不一样，但是不管怎么样，他还是拥有最高的发言权，而且是惟一一个有权召开最重大会议的矮人。如果要一直说明下去就没完没了了，简单地说，只要把他想成最为尊贵的矮人，就可以了。」
是吗？哼嗯。吉西恩继续说：
「我不知道矮人的敲打者为了什么事而移动，不过可能是为了调查现在宝石停止运出的事。调查结束之后，他好像就会来首都一趟的样子。他会来见国王殿下，对这个事件加以说明。」
卡尔说道：
「他是什么时候出发的？」
「九月底。」
「咦？现在已经是十月中旬了，调查还没有结束吗？」
「这我就不太清楚了，不过，那个敲打者会这么慢的原因我大致可以猜得出来。」
「为什么呢？」
吉西恩微笑着说：
「因为他是用两只脚走来的。」
呃，我的天啊！
就算是没办法骑马，也不该如此啊，天啊！最尊贵的矮人竟然用走的走到首都？他甚至不骑短腿马或者驴子？吉西恩看到我的表情，他说道：
「矮人常会坚持一些奇怪的事。或许他们会觉得我们是怪异的种族，看起来明明有两条腿却骑着马。总而言之，那个矮人的敲打者艾赛韩德�