政使副使，端的是梦想不到的美差。
三个人当天就作别。叶昊天对张成反复叮嘱路上要注意什么，又在他身上画了一道茅山三茅真君符，保他一路平安。回头安慰罗开山“老兄才华横溢，文武双全，将来不会久困翰林院的，一定有大展才华的时机。”罗开山想了半天也想开了“总会有时来运转的时候吧。”
两个人离开后，叶昊天取出秦淮河上女子送他的锦囊，不知道里面有什么。虽说不用打开他也有能力看清里面的东西，但他并没有那么作，觉得如果作了就违背了自己的诺言。反正只有一天了，不，只有几个时辰，过了今夜子时就算七月十五，就可以打开了。
时间一个时辰一个时辰地过去，他百无聊赖只好继续揣摩茅山符法。夕阳西下，夜幕降临。仿佛又等了一万年，终于听见外面打更的声音。三更了！又等了片刻，他将锦囊拿在手中，小心地解开两个心形的结，袒忐不安地探手进去，摸出一个两分厚掌心大小白色的玉佩，还有一条金丝连在上面，似乎是挂在脖子上的。玉的背面刻了一行字“玄武湖北，唯此一家”。
他不安的心终于平静下来，这显然是佳人所在的地方。明日天明，登门拜访就是，小事一桩，不知她为何弄此玄虚。
天刚蒙蒙亮，他就起来沐浴更衣，眼看太阳慢慢爬起来，慢得象乌龟一样。按纳了许久，他终于出发了。可是十余里的距离只花了一会儿功夫，看看太阳，天还是太早。初次登门，时间太早只怕惹人讨厌。所以他只好在玄武湖边走来走去。玄武湖三面环山，一面紧靠金陵城桓。湖水清澈如镜，碧波荡漾，湖面上分布着五块绿洲，洲上遍植垂柳，微风拂来，宛如烟云缭绕。湖的北面有一个很大的府邸，只怕是王公贵族住的地方。
又等了一会儿，他迈步向那片府邸走去。大门足有两丈宽，依然紧紧地闭着，似乎里面的人们还没醒来。门前蹲着两个巨大的石狮子。
叶昊天毅然上前扣响门环。许久大门才开了一条缝，有人从门缝中探出头来，疑惑的目光盯着他。他从怀中取出那快白玉，伸手递了过去，同时说道“玉佩的主人请我来的。”那人接玉在手，看了一眼，忽然急匆匆跑了进去。
不一会儿，大门洞开，有人请他进去。叶昊天跟着一直往里走，最后来到一间书房。推门进去，一位老人静静地坐在椅子上，面容憔悴，双目无神，竟然是在夫子庙见过的儒者。这时看见叶昊天进来，他只是摆摆手让其坐下，又挥手让领路的人出去。
老人暗淡的目光静静地看了叶昊天半晌，开口说了一句话：“你来晚了！”说着泪水从眼角划落。
叶昊天愣了一下，不知何意。
老人用颤抖的手抚摸中玉佩“这是十年前小女生日的时候我给她的，她珍惜如命，一直带在身边。如今将玉送给你，足见对你非同一般。可是，可是……”说到这里老人哽咽停下，良久才艰难地吐出几个字“她已然亡故了！”
第二十六章 孟婆
乍听噩耗，叶昊天耳边如闻晴天霹雳，心中一震，满腔柔情化作冰霜“不！不会的！怎么会这样？”
老人一任泪水挂在脸上，用令人心碎的声音说：“前天子夜，小女弥留之际，说有人今天会来，让我把这个交给他。”说着用颤抖的手从衣袖中取出一封信，艰难地递过来。“她一直没说你的名字，只是说有人会携带佩玉过来。咽气那一刻，她的脸上是那么的无助和遗憾…，昨天已经葬在玄武湖中的樱洲…她最喜欢那里…”此时老人呜咽着再也说不出话来，眼泪哗哗地流着。
叶昊天接过信，心中欲碎，一言不发，转身腾空而去，转眼飘至玄武湖上。低头看时，有一个小州满布樱花，通红一片。他落下身形，踏在花丛里。周围万紫千红，落英缤纷。万花从中有一座新坟，泥土还是新的，上面覆盖了一片片随风飘来的落花。花儿落入泥中，勿自不减沁人的芬芳。
打开手里握皱了的信笺，上面涓秀的字体写着“贱妾为六王爷幼女，名为朱兰儿。自幼身怀六阴绝脉，几度垂危。八岁蒙恩师皓梵神尼收归门下，十年来功力渐增，六阴绝症眼见缓解。去年重阳时节，郊游茅山，有一道士出言无状遭我呵斥，犹纠缠不休，争执之间被我挥剑斩杀。下山之时忽见乌云翻滚，一道冷风拂过，顿觉浑身无力，遍体生寒。当时空中一个声音传来‘犯我门下，绝不轻饶，七月十五，预备后事！’。自那以后全身功力荡然无存，六阴绝症日甚一日，虽有师傅和诸位师叔全力相救仍无丝毫缓解。师傅言我为妖物所禁，回天乏术。贱妾自知命不久矣，故而出游天下美景，但望死而无憾。二月西湖得遇公子，琴笛和鸣，足慰平生。公子且莫伤怀，来生有缘，纵为奴为婢，亦愿常伴公子。切记，切记”。信笺斑斑点点，似乎曾为泪水打湿。
叶昊天心中狂怒，一掌挥出，万花摧折。“九阴妖道，血海深仇，你等着，我就来！”他心里狂呼。
良久之后怒火稍减，眼看落花满地，心中无比凄凉。昨日的千娇百媚，成了今朝的坟前花落；昨日的万语千言，成了今日的随风鸟语。叶昊天立在坟前，心如刀割。“天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一瓿净土掩风流。”“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”“苍天阿，你待我何薄！”叶昊天扬天哀叹，心有不甘。
“兰儿魂魄现在哪里？”他心中一动，取出龟镜运起十成功力察看。镜中慢慢出现一个女子，袅袅婷婷，在无人的荒原上跋涉，她似乎走了很久，柔弱的身子非常疲惫。前面出现一棵大树，树下坐着个眉目慈祥的老妪，面前有一个茶壶和斟好的茶水。那女子走过去坐下，端起茶来欲饮。叶昊天心中猛然一顿，口中呼叫“不！不能喝！”女子端茶的手抖了一下，茶水溅出一半，剩下半杯拿在手，停下来不知道喝还是不喝。
叶昊天心里焦急万分！那老妪必是孟婆，那茶是玉帝亲赐的孟婆茶，喝下去纵使是大罗金仙也无法逆转。他忽然凝集功力对着镜中的兰儿画了一道华阳生死符。就见兰儿手中的茶杯“砰”地掉在地上，慢慢站了起来向来路走去！走得极其缓慢，似乎比来时吃力百倍。
叶昊天继续加强功力，兰儿走得似乎稍微快了点。叶昊天眼盯着龟镜，凝聚的功力不敢有一丝放松。兰儿走了一会儿，似乎越来越快。然而前路漫漫，不知到底有多远。
一个时辰过去了，叶昊天感觉好生吃力。又一个时辰过去，他的口角渗出血丝。时间过去了好久好久，他眼中的神光已经暗淡下来。这时看见兰儿来到一条小河边，迈步想跳过去却又怕落入水中。水里正有一条条的蛇来回游着。
叶昊天已经快到了精气耗竭的边缘，他明白这条河是最后的生死河，过了河才有生的希望。
他运起最后一点真力，同时口中喝道“跳！”就见兰儿飞身跳了过去，一只脚踩在河沿上，差一点就掉了下去，晃了两晃才站稳。以后的路她已经认得。叶昊天心中松了一口气，忽然眼前一阵眩晕，人倒在地上什么也不知道了。
不知道过了多久，他醒了过来，耳边传来悦耳的琴音，琴声欢快，似百灵在歌唱。睁眼看时，四周空无一人，只有一张琴摆在面前，琴弦起伏，分明是自动在演奏。正在狐疑，一个甜美的女音传来“公子，你醒了！”叶昊天看不见人影，却问道：“兰儿，是你吗？”
那声音说道“是阿，真没想到还能见到公子，我太高兴了！”接着又道：“公子不要疑惑，我的魂灵在此，只是不能与肉体相合。肉体被妖道以邪术所制，更兼身有六阴绝脉，已经不堪承受。只有去除禁制，打通六阴绝脉后方可灵肉合一。”
叶昊天有些担心“如此以来灵魂会不会再赴生死河？”
兰儿道“前时不知公子修为已达如此境界，故未寻求庇护。今日见公子元罡护卫四周，我只要不离开五丈以外，就不会为鬼物所拘了。”停了一下又道“我的肉体已经为父王放入水晶棺，百年之内不会毁坏。”
叶昊天却担心为别的东西所坏，对她说：“我将你的肉体时刻带在身边可好？”
兰儿笑语传来“那当然好，只是未免惊世骇俗。”
叶昊天说“我有办法。”说着双掌缓缓运起罡气，一阵风轻轻将坟头的浮土吹散，露出一个透明的水晶棺材。一个白衣素服的女子躺在里面，面颊红润，容貌娇好，一如往昔。叶昊天说“我打开棺木摸摸好吗？”
兰儿语音低低地道：“贱妾此身已属公子，只是肉体若被惊动，只怕将来难以灵肉合一。”
叶昊天知道她显然误解了自己，只好解释说“我想看看什么是六阴绝脉，还有妖道是以何术禁制的。”
兰儿这才醒悟过来，语带羞赧地道：“公子尽管察看。”
叶昊天轻轻打开棺盖，探手进去，三指搭定女子的寸关尺三脉，入手冰凉。他运功游走全身，仔细察看，但觉手足少阴、太阴、厥阴滞涩难行，每条脉的合穴都有一个小小的缺口，真气难以通过。在髓海深处似乎有一个空间被人禁锢住，他运功冲了几次都冲不过去。只好盖上棺盖对兰儿说“六阴绝脉好说，等我修为再过两重天应该可以治好，或者我传你功法，你也可以自己修炼，灵体修炼到一定地步，肉体的六阴脉自然打通。但妖道的禁制目前却没有头绪，待我慢慢想来，或许会有办法。”说完将水晶棺装进乾坤锦囊里。
兰儿的笑声传过来“哎呀，公子还有如此法宝，我也要住进去。那样再也不用担惊受怕了。”
叶昊天呵呵笑道“是阿！万一离开我五丈以外，说不定又要我拼死才能拖回来！”
第二十七章 访旧
叶昊天又将坟原样堆好，心想要不然只怕会被六王爷及其家人骂死。然后对兰儿说“你跟我到温州府乐清县上任去吧，我小时候一直盼着，作个县太爷多威风阿。”
兰儿高兴地说：“好阿！我还没有到过那么远，跟公子去游山玩水真太好了！”
下午，叶昊天到了礼部，取了上任的公文。礼部要派两个兵丁护送，叶昊天婉言拒绝，“此去路途仅有千里，据说路上比较平安。护送就免了。”礼部也没再坚持。
千里行程，时间却给了一个月。叶昊天骑马走着，心里觉得有点好笑。如果全力施为，他一口气可以御风行空上百里，千里行程可以在几个起落后到达，不会超过两个时辰。不过现在他宁愿按骥徐行，佳人相伴，路途一点也不寂寞。一个月时间够他好好游览江南风光了。
迤逦南下，来至苏州，先到苏州神剑坊。七个月过去了，剑坊变化不大，只是门内站了几个彪形大汉，好象是请来的护卫。叶昊天进去的时候，店内人不多，夥计宝生正在给一个顾客介绍铁剑。叶昊天一眼看出，那铁剑不是古剑，大概是铁中堂自己打制的。不过样式好看，也比较锋利，看来铁中堂铸剑的功夫提高了不少。
看到叶昊天，宝生急忙将他请入内堂。铁中堂停下手中正在敲打的铁锤，将半成的铁剑丢在冷水里，上来问侯。叶昊天问他“生意还好巴？”
铁中堂点点头道“恩，我每月初一、十五各卖一次宝剑，每次五只，那时候来的人很多，买主相互加价，有时候从五万两硬是抬到十五万两，想少收银子都不行。结果七个月功夫卖了七十把宝剑，净赚纹银八百万两。”说着领叶昊天去看银票。
在放宝剑的芥子困仙阵中有一个一尺大小的盒子，里面有厚厚的一叠银票，每张五万两或者十万两。叶昊天随手抓了一把揣在怀里，将剩下的一小部分递给铁中堂“这些银子拿去花，想怎么花怎么花，不然光挣不花人家会觉得奇怪。”
铁中堂连忙摆手“您还是放那儿巴，我自己打制的兵刃也卖出去几十万两，已经花不了了。以前发愁没银子，现在发愁花不完。再说现在我只对铸剑有兴趣，两个月没出去逛街了。”说到这里，他面色兴奋“您来看看我打造的铁剑，已经快敢上古剑了！”说着请叶昊天来到作坊。
作坊的壁上挂了十来把剑，铁中堂抽出其中的一把，递给叶昊天。叶昊天接过来看了看，铁剑长短重量都很合适，只是色泽不够亮，他从乾坤锦囊中取出一把古剑，两剑相较，铁剑只有一个缺口，并没有折断。
他不由赞叹：“好！铁剑的质量已经非常难得了，所差的只是光泽一项。”他抬头望向屋顶，想了一会儿说“取笔墨来！”
铁中堂一听心中兴奋，赶紧从前台拿了来。
叶昊天挥手写出一个方子，里面有金粉、硫黄、石胆、光明砂等。又画了几个“龙虎丹台”、“抽汞之图”、“既济炉灶”、“未济炉”的图形，给铁中堂讲解炼制方法，告诉他炼出金属以后将铁剑放入其中进行萃炼，铁剑表面就会有一层光洁的覆层。
铁中堂在旁边听得目瞪口呆，惊叹着“天下还有这等冶炼方法！大开眼界！谢先生指点！”
离开剑坊的时候，铁中堂出门相送，叶昊天将他止住。他不想给人知道自己才是剑坊的真正老板。
铁中堂只好站在门边看他离开，心里仍然激动不已。
走了一会儿，忽然兰儿甜美的声音传过来“公子，看不出阿，你还是大财主！”
叶昊天哈哈笑了，看看四周无人，低声说“我现在的财富只怕已有三千万两以上。恐怕跟国库的存银不相上下。”
这下兰儿惊呼起来“公子，你要那么多银子作什么？”
叶昊天感慨地说“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，这些银子都是从有钱人那里得来的，将来我会拿去拯救百姓。”
兰儿沉默片刻说“公子仁厚之心，贱妾好生佩服。”
走着走着，叶昊天来到拙政园，递上名贴。有门人认出他来，赶紧把他领了进去。前御史王献臣正在书房里，见了叶昊天高兴地