两人向着风平浪静地海面望了一眼，各自点了点头，然后纵身来到距离宝船三十丈外的水面上，分别取出自己的兵刃，一刀一剑遥遥相对。
叶昊天大声喝道：“擂鼓助威！鼓声一响，交战开始！”同时将一道真言直接灌注于天凌子耳中：“敌弱我弱，敌强我强，能赢就好，不必过多暴露实力！”
天凌子向他望了一眼，表示已经知道了。
南宫英不到摆在船头的大鼓前，操起鼓槌重重地击打下去。
鼓声一响，木谷虚便以雷霆万钧之势连发十二刀，刀风挟着海水铺天盖地向着天凌子罩去。
天凌子寸步不让，不闪不避，手持宝剑挥起一道剑幕，将刀风水箭尽数挡在五尺之外。
木谷虚功势不停，眨眼之间又劈出七七四十九刀，但闻耳中传来爆豆一般的声音噼里啪啦一阵清脆的响声过后，天凌子依旧手持长剑站在水面上，好像什么都没有发生一样。木谷虚心中一震，轻提一口真气，将身子飘在半空里，整个人化作一道淡淡的青影，围着天凌子狂攻不止。
叶昊天看他空中折转自如，身形如幻如电，每出一刀力量都加重几分，心中不觉得，有些吃惊，原来这才是木谷虚的真正实力，怪不得他能转战千里从中原逃回，原来功力已经达到了真人界第十二重左右的境界！
天凌子见到对方攻势越来越盛，感觉如此一味防守太过窝囊，于是避开刀势腾空而起，身着淡黄道袍地他化作一道黄光，向着青影疾速追去。
见此情景，青影奋起神威，如同冲天之箭射向高空，以为能够就此将黄光甩下，没想到黄光如影随形跟来，距离反而接近。
青影升到百丈高的顶点忽然一口真气转不过来，只好转身顺势凌空劈下。
天凌子眼见到对方自上而下刀势极强，当下一扭身躯避开锋芒，待对方从身前丈前远处坠落之时，才从侧面拳剑齐出，一举地穿透了对方的护体罡气。
木谷虚避开剑气却无法避开拳风，当即闷哼一声重重地落在水中。瞬间不见了影子。
天凌子不知道对方伤势如何以及是否还有再战之力，于是在空中盘旋不休等待对方浮出水面。
此时，身在船上的龟山面色大变，看来没有想到会出现这种结局。
叶昊天看得分明，木谷虚受伤不重，肯定还有再战之力，于是传音提醒天凌子；“小心提防，对方生在海滨，可能水功有独到之处，此刻正潜在水底蓄势待发！”说完转头对龟山道：“百息时间还请先生开始计数！”
龟山双眉微扬，皮笑肉不笑地道：“专使大人，一息有长有短，婴儿之息瞬间百次，成人之息可长三倍，修真之人口鼻之息断绝，如此怎生衡量？”
叶昊天估计以天凌子的功力至少可以尺在空中达二个时辰之久，于是吩咐手下取来一只线香，不慌不忙地说道：“世间凡人最多，因此一息时间当以普通人的呼吸为准，不过既然先生觉得存有争议，我们不妨以一炷香的时间为度，此香可燃一个时辰，如果香烬再不浮出水面，便算其落败可好？”
龟山略一思吩，觉得天凌子不可难停在空中那么久，于是笑道：“好，就依专使所言，不过还要增加一个规定，那就是两人都不得离开当地十丈以内，否则便算落败！”
叶昊天痛快地说道：“如此未尝不可。”
此时周围正有很多人全神贯注地注视这场难得的交手，大家都摒住呼吸静静地等着。
两人一个鹰击长空，一个鱼潜底，互有顾及，然而无论是空中的提气还是海底的闭气，都需要深厚的功力作为后盾，一炷香的时间不短，两人能撑得了那么久吗？
天凌子将真气移于双足之上，忽然整个身躯颠倒过来，变为头下足上之势，手持宝剑笔直地伸向下方，整个人仿佛化作长剑倒悬在空中，一有风吹草动，便会半空刺下，那种蓄势待了的姿态煞是好看。
龟山见些情景不由自主地皱了皱眉头，因为天凌子的气势太过宏大，木谷虚则被彻底压制在水面之下，即使能够反败为胜，也难将苍鹰擒兔的印象从旁观的倭从脑海中抹去，相信每一个旁观的倭人都有一种非常气馁的感觉。
叶昊天十分满意地看着天凌子君临天下的姿态，不知道身在水下的木谷虚在想些什么。
木谷虚的心里又惊又怒，然而又不敢露出头来，那支悬在头顶的长剑已经锁定了周围十丈之内的海面，只要他现出身来，很可能会落个身首异处的下场，
对他来说，唯一的胜机就在于天凌子无法坚持而落至水面换气的时刻。
水底的闭气远双空中提气容易得多，现在胜负的关键就看天凌子能否坚持一炷香的时间了。
由于刚刚修到真界第十七重，天凌子自己也没有底，不知道自己能否坚持那么久，他的心中只有一个信念，那就是尽力而为，不能将国威丢失在自己手中。
叶昊天看他体态有些僵硬，便传音过去：“清净无为，顺其自然，放松身心，胜券在握！”
天凌子闻言将先天真气散之于四肢百骸，进入了外张内驰的状态。
龟山满怀希望地瞧着水面，盼着木谷虚能够破茧而出，给予天凌子重重一击。然而直到一炷香燃尽，木谷虚也没有探出头来，气得龟山一跺脚转身就走，对着身处小船上的柳生恕仁说了一句：“带专使到大将军府！”说完头也不回地破空而去。
叶昊天将天凌子招上船来，伸后取出一颗青帝的百草丹递了过去，笑道：“道兄立一大功，可喜可贺，请退下歇息。”
天凌子十分欣喜地接过灵丹，双手抱拳躬身答道：“谢谢专使厚赐！”说完兴高采烈在服药练功去了。
好多人还在翘首以待，想看看木谷虚浮出水面的神情，然而他们等了好久也没有等到，看来木谷虚自觉颜面尽丧，于是从水底遁走了。
第二百二十四章 樱花
五、六十人的明使团由柳生恕仁陪着向京都进发。
兰儿隐去了绝代风华，轻轻松松徒步走在叶昊天身侧。
至于那些弱不禁风的歌姬们，则难以经受长途跋涉之苦，纷纷接受叶昊天的安排，坐进一顶顶青衣小轿内。轿夫是从船员中临时征集的，待遇为一天二两银子。这些钱自然由叶昊天一个人出了。
一行人不紧不慢、悠然自得地向前走着，仿佛成群结队春日踏青一般。
此时正是四月时节，晴空艳阳，万里无云，漫山遍野的樱花仿佛一片片美丽的云霞，花香四溢，沁人心脾。
兰儿一边走一边欣赏路边千朵万朵的樱花，心生感慨，低声在叶昊天耳边清唱道：“樱花慢，花满老枝头。一霎清明寒雨过，繁华落尽若人愁。新曲为谁留？”
叶昊天促狭地笑了两声，然后随声和道：“樱花舞，花舞雪应羞。笑与东君同梦后，一朝风月复何求？痴恨已东流。”
兰儿白了他一眼，似乎怪他用词太艳了。
柳生恕仁走在距离不远的地方，闻言回头说道：“樱花的生命很短暂。本地有一句民谚：‘樱花七日’，就是说一朵樱花从开放到凋谢大约为七天，整棵樱树从开花到全凋谢大约半月左右。樱花边开边落，因此才有着极大的魅力。我国以樱花作为国花，不仅是因为它的妩媚娇艳，更重要的是它经历短暂的灿烂后随即凋谢的‘壮烈’。”说到这里，他面现崇敬，语气激昂地道：“‘欲问大和魂，朝阳底下看山樱’。很多武士认为：人生短暂，活着就要象樱花一样灿烂，即使死，也该果断离去。”
叶昊天心中一动，感到对倭人地心态多了一分了解。
柳生恕仁一边走一边介绍：“赏樱也有不同方法。有人喜欢在她初绽时去欣赏，也有人喜欢看她开到整株约八成左右的‘满开’时期。樱花清晨带露很美；白日倚蓝天伴清风有风韵；夜晚打上灯光的夜樱最妖娆神秘。一天之中不同的时刻都能发掘樱花不同的美感。”
兰儿听了不禁对他心生好奇，问道：“听说柳生先生曾在华山学艺，不知是不是真的？”
柳生恕仁转头看看周围无人，才低声说道：“家父与金阁寺的匡玄师傅是至交好友，闻名京都的匡玄师傅本是中原人，正是由于他的推荐我才到华山学艺的。”
“匡玄，匡玄……”叶昊天觉得这个名字似乎在哪里听说过，可是一时之间又难以想起，于是饶有兴趣地说道：“喔，听你这么说我也想去拜见这位来自中土的大师了。”
柳生恕仁高兴地道：“好啊！金阁寺位于镜湖池畔。是一个风景秀丽的所在，待见过足利大将军之后，我便陪你前往。好久没见到匡玄师傅了，我也早想去见见他。”
当日晚间众人便到了京都，在柳生恕仁的帮助下找了一家客店住下。
一路行来，京都给兰儿的感觉跟金陵差不太多，无论是房屋的结构，还是商店的招牌，都跟中土所见大同小异。然而令她感到迷惑不解地是，按说日本汉化得这么厉害，理应从感情上跟中国很接近，可是实际上却非常疏远。由于倭寇的烧杀抢掠，仇恨的种子正在两国百姓中生根发芽，真不知道将来日积月累会发展到什么地步。
次日晨时，柳生恕仁来请他们前去晋见足利大将军。
叶昊天和兰儿由南宫英陪同前往，天凌子和众高手则在客居留守。
四人穿过数条大街小巷，来到一个气势宏伟的府邸前府邸前站着一队卫兵，朱红色的大门上方写着“大将军”府几个字。
柳生恕仁上前通报，说是中土著人皇帝派来的专使到了。
等了好久，才有一个年轻人将他们领进客厅，面无表情地说道：〃就在这等着吧。〃
四人就静静地等着，一直等了两个多时辰，也没有见到足利义满的影子。
南宫英已经变得焦躁不安起来，不停地在厅中走来走去。
柳生恕仁也耐不住了，于是出去询问究竟，不久苦着脸回来道：“大将军心情很差，现正召集几位将军议事，说是让我们明天再来。”
叶昊天心里明白这是对方在捉弄自己，以报倭使无功而返之恨，不过这话不便明说，说了也于事无补，于是他故作关心地问道：“不知大将军为何事烦忧？”
柳生恕仁叹了口气：“唉，别提了！这事提起来就令人沮丧。”说完便待转身离去。
叶昊天可不想就此罢休。他在客厅里踱了两步，盯着墙上挂着的几幅图画看了看，忽然指着其中的一幅《秋冬山水图》和一幅《锁田瀑布图》放声大知起来：“我道大将军乃风雅之士，没想到收藏的字画竟然都是赝品，真是可惜啊，可惜！”
柳生恕仁闻言止住脚步，睁大了眼睛道：“别瞎说！这可是本国最杰出的水墨画大师雪舟先生的作品，决不可能是赝品！”
叶昊天表情严肃地信口开河道：“《秋冬山水图》是我朝名画师李在地作品《镇田瀑布图》则是大画家周文的佳作。这两幅画者是近年来童稚习画必须临摹的基本力，所以几乎每个书生都会画两笔。”
柳生恕仁一个劲地摇头：“胡扯！不可能！雪舟先生虽然去过贵国，但是只呆不到两年便回来了。这些都是他回来之后在天开图画楼创作出来的传世之作，每一幅都花了好几个月的时间。决不可能是临摹别人的赝品。”
叶昊天故意深深地叹了口气：“不瞒柳生兄，十年前我也曾多次临摹这两幅图画，至今仍历历在目。你若不信，可以看我现场作画，请取纸笔来！”
柳生恕仁打死都不会相信他说的这番话，当即请人拿来笔墨纸砚。
叶昊天二话不说，提笔便轻轻巧巧地勾画起来。
一眼望去，只能看见他神情专注低头作画地样子。然而实际上，他正在放出元神盯着墙上的挂图，确确实实开始临摹人家的作品了。
他的画功本来就不弱，如今修为达到了三清天神的境界，所以不论是眼力，还是持笔控墨的能力，都到了随心所欲的境界，此番描摹对他来说简直是牛刀小试。
不一会儿功夫，他已经完成了《秋冬山水图》，然后开始研墨流准备另处一幅。
柳生恕仁呆呆地看着桌上的图画，沉默半响之后忽然跑了出去。剑眉朗目，不怒而威。老者身后跟着几个人，其中包括叶昊天曾经见过的龟山先生以及昨天灰头土脸惨败而归的木谷虚。
大家都静静地聚拢来看着叶昊天画那幅《锁田瀑布图》。
叶昊天正在笔走游龙，泼墨挥毫，敕幅画眨眼之间就完成了一半。这次，他已经脱离了原作的束缚，所以笔下的图画跟原作有些不同，虽然每一勾每一画都差不太多，可是整体看来却比原画细腻丰富得多，而且多了一种潇洒飘逸的韵味。
老者时而看看叶吴天笔下的图画，时而对照墙上的挂图，看着看着，他忽然心生恼怒，重重地“哼”了一声，上前一步将墙上挂着的两幅画扯了下来，双手一抖撕个粉碎，同时大声喝道：“来人，将汉使拖泥带水下去，斩一手一足逐回中土！”
叶昊天仿佛如梦初醒一般，手一抖将笔掉在地上，抬头看着老者，目光中故意露出惊恐之色，口中却兀自叫道：“大将军，两国交兵不斩来使，何况本使此番前来，为的是两国一衣带水的友谊，同时想互通有好，拓宽两国之间的贸易。您……您不能如此对侍本使啊！”
这时，旁边的龟山忙道：“大将军，昨日一战，我和木谷先生与专使曾立下赌约，若是我方输了，便保他来去自由，所以还请大将军放了他吧。”
叶昊天望了龟山一眼，没想到这人真的说到做到，倒也算是一条好汉。
足利义满知识想给叶昊天个下马威而已，此时看到他眼中的惧色，以为目的达到了，因此口气略微缓和了一些，满含轻蔑地冷笑道：“做什么生意？贵国已非大唐盛世，已经积贫积弱、病入膏肓，恐怕不用几年便是亡国了；而我日本国正在蒸蒸日上之十，国力已在贵国之上，这生意嘛。。。。。。不做也罢！”
叶昊天面上现出惊恐不安的神色，口中却振振有辞道：“中华古国乃泱泱大国，物华天宝，人杰�