铁敖皱皱眉头：“这条布带有什么不对？”
苏旷指了指自己的鼻子：“也没什么不对，只是正巧和我的一样而已。
铁敖摇头：“这只是普通之极的布条，全天下都买的到。”
苏旷苦笑：“但是束发的方式，却是外松内紧，只此一家——师父，你教过我许多遍，动手之前，全身上下都要收拾利落，譬如头发不可束得太紧，不然纵跃翻腾便有不适；也不可束得太松，不然打斗时头发忽然送开，难免被对手占了先机——天下虽大，懂得如此束发的，恐怕没有几个。”
铁敖笑了：“看来教徒弟不能教得太多，不然反受其害。”
苏旷低头：“其实我本没有足够的证据推断就是您老人家，我来，也只是想当面问问师父而已——”
铁敖双目忽然一睁：“苏旷，你要问我什么？我一手创办借刀堂，何错之有？”
苏旷咬咬牙：“师父，你可记得，有一日你曾告诉过我，身为捕快，是朝廷的爪牙，爪牙是不应有自己的思想的，更不用说自己的规则。”
“此一时，彼一时。”铁敖缓缓转过身子：“旷儿……贡格尔草原一战，我明白了许多事情。圣人云，五十而知天命，我果然是到了这个年纪，才明白一己之力不能对抗那些魑魅魍魉，必须用非常手段，才能成功，铁某人自问无愧于心，你问我什么？”
苏旷抬起头，声音也大了不少：“师父，身为执法之人，率先破坏法度，滥杀无辜，凌驾于朝纲之上，难道就是对的不成？”
铁敖笑笑：“旷儿，我老了，两手空空这么多年，已经明白，这世上不是只有对和错。我们爷仨其实都一样，都不甘心只做爪牙而已，不同的是，丹峰死了，你走了，我选了另外一条路——天下大不平，非剑不能消之。”
苏旷昂首：“你杀了一个慕孝和，自然有千百个慕孝和。”
铁敖森然：“我杀了慕孝和，为何不能取而代之？”
苏旷只觉得一道闪电忽然划过脑海，怔怔地盯着师父——原来这才是原因吧？师父真的老了，人到老的时候才会放弃希望和追逐，渴望抓住些什么，而师父——铁敖，他迫不及待地要尝尝权术和力量的滋味。
被禁锢了这么多年的野心一旦释放，是如何可怕的力量？
苏旷自己明白，做他们这一行的，见过无数卑污阴谋，只靠一己之心维持，一旦放弃心中律法的支柱，想要学会那些手段，实在太过容易。
铁敖看着他神色的变化，笑了：“旷儿，你还记不记得，你小时候总说有女鬼在洗澡，老是要拉着丹峰去偷看？”
苏旷的脸登时就红了，那个时候其实他已经不算很小，总在半夜听见女人的低语和水声，撩拨地他心猿意马，整晚的睡不着觉。苏旷吃吃道：“呃……这个，自然记得……那个臭小子假正经，不但不肯和我去，还偷了我的黄裱纸和狗血跑去您那儿告密，结果师父骂我为长不尊，拎起鞭子抽了我一晚上，过了半个月伤才好。”
铁敖轻轻在身后墙壁上按了几个机关：“你现在就可以看看那个女鬼了。”
墙后的暗门格喀格喀地打开了。
光线有些黯淡，但是浓烈的血腥气扑鼻而来，苏旷稍微适应了一下光线，才看清那间不大的房间，房间一面堆满了药草，地上是暗红的血渍，不知被浸染了多少遍才有如此的色泽，而血渍之上，躺着一个女人，确切地说，是一具女人的尸体。
那具尸体已经快要腐烂，面孔身材都已变形，但苏旷还是一眼就认出了她——冯云矜，那个忽然跳进祠堂寻求庇护的女人，那个擂台上指认他是凶手的女人，那个金壳线虫原本的“主人”。
苏旷猛回头：“你杀了她？”
他的声音已经不带多少尊敬。
铁敖淡淡道：“一半吧，她来求我的时候，铁蒺藜的伤势已经很重，要救活她势必损耗我大半功力，我没这个慈悲心肠。”
苏旷稍稍松了口气。
铁敖笑了起来：“你还是那个脾气，虽然明知我满手血腥，却见不得我当面杀人。”
他缓缓走了进去：“这个女人十年前来投奔我，说是被苗疆诸部追杀，无所容身。”
苏旷立即反应过来：“金壳线虫？”
铁敖赞许道：“不错，金壳线虫。那时她带了一粒金壳线虫的虫卵，那时我一来想要救她，二来也想看看传说中的百蛊之王究竟是什么样，便留她住在密室里，一住就是十年。这十年中，她费尽心思想要孵化金壳线虫，终于慢慢寻出了门路——金壳线虫要经过七七四十九次溯血而上，才能层层蜕皮，化成最后虫母的样子，这些年来，我常常半夜替她寻些活物送去，直到三年前，才基本有了小成。三个月前，她忽然对我说，只要再经过最后一次溯血，金壳线虫便可以出世，可惜这一次，需要的是活人。”
苏旷立即想起那个吴镖头惨死的情景。
铁敖道：“我四下寻找罪大恶极的死囚，只想金壳线虫出世之后，借刀堂便所向披靡；没想到这个女人也是心怀鬼胎，带着线虫偷偷跑了出去，接下去的事情，你就知道了——”
这个女人也不过三十岁上下，人生最青春灿烂的十年一起付予这暗无天日，想必也是不甘心的吧？
她带着金壳线虫南下扬州，嫁给了威扬镖局的总镖头，并偷偷把线虫送进他的体内，为了防身，在送入虫母之前，又取了一次线虫的分身，已备不测。
可惜虫母还未出体，她还是被借刀堂的人追杀，苏旷又阴错阳差地杀了那条线虫，以至于无路可逃，带着重伤回京城求铁敖救命——铁敖震怒于行动失利，又怎么肯救她？
功亏一篑，冯云矜只想着吴二爷身强体健，气血旺盛，却没想到他会出台打擂，迫得金壳线虫出体，还错认了主人。千里逃亡，十年藏匿，而称霸的梦想，终于不过是一具枯骨而已。
苏旷喟然一叹。
铁敖微笑：“旷儿，怎么不进来？”
苏旷摇头：“徒儿不敢。”
他确实不敢，二十余年的师徒情谊，师父……会杀他灭口么？
苏旷一遍又一遍地对自己说，冷静，要冷静，天无绝人之路，说不定事情还有转机。
“看来你这三年真的学会了不少东西。”铁敖笑着走出来，闭上暗室之门，端坐在太师椅上，捧起茶碗，抿了一口。
苏旷笑道：“徒儿还真是学会不少，若是有机会，还要好生回禀给师父。”
铁敖又呷了口茶水：“苏旷，你来，要杀我么？”
苏旷连忙摇头：“徒儿不敢！这回是真的不敢。”
他做梦也没有梦到过如此大逆不道的行为，他并不是大义灭亲的正人君子，铁敖真要杀了他，算来算去，他还是亏欠良多。
铁敖一喜：“那你就来帮帮师父，我们师徒齐心协力，何事不可为？为师没有子嗣，只有你一个徒儿，打下的江山还不是你的？”
苏旷换了苦笑：“这个，我也不敢。”
铁敖不耐烦：“那你究竟要怎么样？你来找我叙旧聊天？”
苏旷自己都没法说服自己：“我……我本来是想请师父放弃借刀堂……”
铁敖笑了：“如今呢？”
苏旷抬起头，又一次恭恭敬敬拜倒：“师父，您老人家如果执意如此……就请师父告老还乡，放手杀入江湖，不必再借捕快的名头，行暗杀之事。”
铁敖冷笑：“哦？”
苏旷急道：“师父！您一心申张正义，只是这非常的手段行得久了，难免坠入魔道。师父，你屡次杀人灭口，不过是怕人识破身份，既然如此，不如放手江湖，替天行道……那个，马马虎虎，也就算了。”
铁敖哈哈大笑，忍不住仔细打量自己怎么调教出这么个活宝来。
苏旷却正色等待师父的回答，他是捕快出身，知道这世上没有那么多纯粹的对与错，是与非，知黑守白，实在需要太大的定力。能在两种极端间竭力找出一条调和的道路，对他来说，已经足够。
铁敖开始动容了，从头到尾，苏旷的确在替他打算——铁敖深知这个弟子是如何坚守原则的一个人。苏旷已经把底线放到了最低，他迫切地渴望，渴望铁敖给自己一条出路，也给他一条出路。
铁敖沉吟：“如果，不呢？”
苏旷惨笑：“于礼有不孝者三，事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也。”他重重叩首到地：“徒儿打死不敢和师父动手，师父若真是心意已绝，就请成全徒儿吧。”
铁敖只见苏旷恭敬行礼，却看不见他一双眼睛埋在后面，骨碌碌转个不停，心里千万个主意反复思忖斟酌——什么？成全？笑话！莫名其妙死在这儿象什么样子，他大义凛然往地上一倒，师父自然节哀加顺变，该干嘛还是干嘛，没准变本加厉行事更为偏激。白白牺牲自己一个大好青年，外加“不孝有三无后为大”。阳光多么美好，人生何其丰富，江湖那么多不平事等着他苏大侠出头……他必须扭转，束手待毙，是白痴的行径。
一个胆大包天得让自己都大吃一惊的计划忽然冒上心头。
铁敖点头，拍了拍徒儿的肩头：“旷儿，也罢，你胜得过我，我就依了你，如何？”
言下之意就是，如果胜不了，那说不得就要成全你了。
苏旷抬起头，满脸诚惶诚恐：“是。”
象以往的无数次一样，苏旷站在下首，持弟子礼，缓缓先行送招。
苏旷并不明白师父的意思，三年前，他的武功已非泛泛，左手断后，他痛定思痛，苦练轻功腿法，即使谦虚再谦虚，也已经跻身为一流高手，而师父……自三年前大战重伤，功夫一直打了个折扣，他毕竟年岁已高，即使勤加苦练，也比不上年轻人的。
只是一动上手，就再也没有胡思乱想的余地。
铁敖的功夫极是狠厉，几乎没有一招多余，数次刀锋贴着肌肤掠过，依稀可以感到寒毛断裂的战栗。
苏旷手里那把胡同口买的长剑，既不合用又不敢用，索性远远掷开，展开奔日腿法，一路游走驰骋。奔日腿法一竟施展，身法带动风势，风势带动腿势，隐隐风雷，陡然间就占去场上大半局面。
苏旷凌空一转，双腿连环，铁敖一刀反撩，苏旷左腿微蜷闪过，又猛然斜踢，借着一冲之力，身形又是一拔，正待右腿横扫铁敖背部，忽地胸口一阵烦恶，四肢忽然无力，从半空中直挺挺摔了下来。
铁敖静静看着他，收刀，缓缓走来。
苏旷吃力道：“师父……你……何必如此呢……”
铁敖多少有些抱歉：“旷儿，你性子太倔，就好生在师父这里休养一段日子，说不定就会想通。”
苏旷猛地明白：“师父，你——暗室里有毒！”
铁敖笑了：“你虽然学会提防，只是我要下毒，未必非要你进门的。”
铁敖的机关之术，本就天下无双。
他伸手，准备封住苏旷穴道。
苏旷却是大急，铁敖想必也是不忍杀他，又怕他一怒之下自尽了事，故而选了这个折中的办法，刚才动手也不过是要他毒气扩散而已。不过问题是苏旷本来一点自尽的诚意也无，如果真的就这么被师父制住，恐怕再也没有翻身的机会。
“慢着。”苏旷一急之下，忽然道：“师父，我来之前，已将此间事情写在风筝上，这个时候恐怕已经到了沈东篱手上了。”
铁敖先是一惊，又笑道：“你这孩子，从小嘴里就没几句实话的。旷儿，你放心，师父不会废你功夫，你只要好好呆着，别给我惹麻烦就好。”
只是这片刻之间，苏旷已经将腰间金丝袋解开，抽出一条细细金丝，忽然向铁敖胸前一扬。
铁敖大惊，一个硬生生铁板桥翻下，一刀斩在金丝上，这才发现不过真的是一条细细金色丝线而已。
苏旷已经咬牙站起身，向外冲去。
“臭小子想走？”铁敖伸手扣住苏旷肩头。
只是刹那间，苏旷腰间袋中金光一闪，正牌的金壳线虫已怒气冲冲护主而来，一口便向铁敖手上咬去！
“师父当心！”苏旷见来不及，横身一撞，那金壳线虫竟然已经咬在他的臂上，转眼已是不见。
铁敖又是心痛，又是吃惊，叫道：“旷儿！”
苏旷用力抱住脑袋，身子已经缩成一团，浑身肌肉都在颤抖，口中喃喃：“师父……闪开……快走！”
那金壳线虫见了血肉，哪里还分主人敌人？
铁敖一把将苏旷抱在怀里，伸手将内力直送过去，适才嚣张跋扈烟消云散，老泪几乎纵横：“旷儿你忍忍，一定有法子，那个女人一定有什么药——”
苏旷右手食指闪电般弹出，拼尽全身力气，点在了铁敖膻中穴上。
这是他的独门封穴手法，十二个时辰之内，铁敖连手指也动不得的。
苏旷微微一笑，撩起右臂袖子，那只金壳线虫老老实实趴在手臂上，正把刚才咬下的一小块布条吐出，显然很是不合它的胃口。
“你！”铁敖急怒攻心。
“一路无聊，和小金玩得惯了。”苏旷笑得一脸灿烂，踉跄着走到桌边，端起铁敖剩下的茶水，一饮而尽，略略运转内息，才道：“师父……你还是老习惯，总是把解药下在茶里。”
铁敖脸色铁青，转过眼不理他。